揭秘人类为何拥有两副牙齿，这背后有什么秘密？

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为什么人类有两副牙齿？ – 艾薇·D.（Ivy D.），11岁，纽约海德公园

牙齿帮助动物咬和嚼食物。肉食性动物通常有锋利的牙齿，以便能更好地咬住猎物，而草食性动物的牙齿则比较平坦，以便磨碎植物性食物。

一些动物还把牙齿用来做一些特殊的事情 如挖掘或打斗。像大象、海象和疣猪那样的牙齿，是一种特殊的牙齿——它们 会不断生长，只要动物还活着。

随着时间的推移，无论你用牙齿做什么，牙齿都会磨损。如果你是一只啮齿动物，比如海狸或老鼠，这可是个好消息。因为它们的牙齿永远不会停止生长，啮齿动物依靠啃咬和咀嚼来 磨平牙齿，以免长得太长而造成问题。

一些动物通过不断发展新牙齿来应对磨损，因为它们的旧牙齿会陆续掉落。例如，鲨鱼和鳄鱼是科学家称之为多生牙动物：它们可以 生长几乎无穷无尽的牙齿。

像大多数哺乳动物一样，人类是双生牙动物：我们称乳牙为乳齿，因为它们会掉落，就像秋天树上的落叶一样掉落。

我们是一位专注于儿童治疗的 牙医 和一位研究人类牙齿及面部生长的 人类学家。我们都对牙齿和口腔健康充满热情，喜欢思考和学习关于牙齿的知识。为什么人类会有两副牙齿成为标准呢？

人类牙齿的发展

大多数人出生时口中没有任何牙齿，尽管乳牙在出生前就开始发育。乳牙通常在你 6到8个月大 时开始穿过牙龈。有时，当牙医拍X光检查蛀牙或其他问题时，他们可以看到成人牙齿在牙龈内生长。

乳牙相对较小，因为它们要适合婴儿和小朋友的小脸。随着你长大，脸部变大，你的口腔有空间容纳更多和更大的牙齿。牙齿的大小和形状各不相同，取决于它们的用途。人类的前牙适合咬东西和撕扯食物，而后牙则适合在吞咽之前将食物咀嚼成更小的块。

大多数孩子在 5到6岁 之间会失去第一颗乳牙，这个过程会持续到你 10到12岁 时，所有20颗乳牙都掉光了。

与此同时，你的成人牙齿（也叫永久牙）逐渐在口腔中长出来。它们比乳牙大，可以帮助你一次咀嚼更多的食物。最后你会有28颗牙齿，后面还有可能长出四颗智齿。有些人天生就不长智齿，有些人的智齿不适合他们的下颌，需要拔除，还有些人则拥有32颗牙齿，笑容灿烂。

所以，拥有两副牙齿是为了让你的牙齿随着脸部的成长而适应大小，确保你一辈子都能好好咀嚼食物。

宝宝的牙齿需要细心呵护

你可能会觉得，既然婴儿牙齿迟早会掉，那它们就不重要。但其实并不是这样。

如果你是一条鲨鱼，每当你有一堆蛀牙或牙齿崩裂时，你只需长出一颗新牙继续咀嚼。但与鲨鱼、鳄鱼甚至海牛不同，我们人类只有两副牙齿。好好照顾你的婴儿牙齿，可以让它们保持健康，确保在掉落之前一直待在该在的位置。

如果你不照顾你的婴儿牙齿，它们可能会出现很多蛀牙。如果蛀牙太严重或者牙齿感染，可能就得去看牙医拔掉了。不仅这个过程不好受，而且过早拔掉婴儿牙齿 可能会给你的恒牙带来问题。

你可能会发现，恒牙没地方长出来——也就是牙医说的“萌出”——到正确的位置。这个问题部分是因为周围的牙齿会移动，可能会挤占恒牙应该长的位置。牙齿可能会卡在下颌骨中而无法萌出，或者你的牙齿可能会在口腔中拥挤。如果你的牙齿大小与下颌骨的大小不匹配，正畸医生可能会 给你的牙齿装上牙套，以重新定位它们，使它们都能适合。

牙齿的未来是什么？

因为人们可以活很久，70、80年甚至更长，很多人即使再怎么照顾牙齿，牙齿的寿命还是会不够。虽然有很多人造牙齿的选择，比如可拆卸的假牙，甚至是螺丝固定在下颌骨上的牙齿植入物，但这和拥有自然牙齿还是不一样的。

如果你骨折了，它会愈合，因为你可以生长新的骨头来修补断裂的部分。科学家把这个过程叫做骨折愈合。 人类牙齿并不是骨头，而且不幸的是，它们不能自我愈合。与主要由你身体制造的结构蛋白胶原蛋白组成的骨头不同，你的牙齿主要由 富含钙的羟基磷灰石等矿物质 组成。在某种程度上，牙齿更像坚硬的石头，而不是活的骨头。

再生牙科是研究牙齿如何生长和发展的学科，最终目标是设计新的方法来修复和替代我们的牙齿。科学家们正在努力寻找生长新牙齿或帮助现有牙齿再生的办法。他们正在了解 生长新牙齿所需的环境 和 材料。

目前，您能做的最好的事情就是好好照顾您现有的牙齿，并保持支撑牙齿的牙龈和骨骼健康。每天刷牙两次，使用 含氟牙膏，并每天使用牙线。尽量限制含糖和粘性的食物和饮料——良好的饮食能让您的整个身体保持健康，而不仅仅是对牙齿有好处。定期看牙医，并保护您的牙齿免受伤害。

现在好好对待您的牙齿，可以帮助您未来拥有一个美丽、健康的微笑。