跪还是不跪？这个问题，决定了近代中国的命运

19宗礼品、590多件精品礼物，全都是英国当时先进科学技术的结晶，乾隆却不屑一顾，还将马嘎尔尼使团给赶走了，这件发生在1794年的往事，被后人认为是乾隆耽误了中国改写历史的机会，甚至他把人赶走之前，还写了一封信申饬英国国王，信中言语尽显傲慢，指责英国是无知的化外之人，妄自尊大。

可是，让人想不通的是，为什么乾隆会对英国“送”来的机会不屑一顾呢，真的只是他老糊涂了吗？接下来，就让我们聊一聊，英国使团到底有何目的，为何他们又会被乾隆给下令赶走，看完你就明白了。

千里迢迢的使者

英国赴华的目的，是为了开拓市场，18世纪末的英国，早已不是过去的小岛国，工业革命搞的热火朝天，工厂里的蒸汽机、织布机都要干冒烟，生产出来的商品堆成了一座座小山，指望卖给欧洲市场，明显是饱和了。所以，英国急于寻找一个“胃口”大的市场，这才找到了大清，只不过当时的生意的确不好做。

大清的闭关锁国，只开了“一口通商”，即只允许外国人在广州做生意，而且定下了一堆规矩，关税也是不透明的，英国如果只通过广州出口，那是很难在大清市场上有一番建设的，到头来也赚不到大钱。于是，乔治摄政王，决定派一个庞大的使团，去和乾隆谈一谈，目的是让大清多开几个通商口岸，让贸易更加顺畅。

为此，使团带了大量的礼物，耗时9个月，千里迢迢的来到了澳门附近。为了让乾隆高兴答应合作，使团在礼物上的准备，花了大心思，全都是工业革命的结晶，有天体运行仪、“君主号”战舰模型、工业机械、榴弹炮、迫击炮、连发手枪、地球仪等等。

使团准备这些礼物，是为了让乾隆明白，他们有更加先进的技术，并不是番邦小国，这其中是藏着震慑的目的的。别的不说，就单看武器，那都是当时最先进的产物，但凡乾隆能抓住这个机会，让大清从农业国朝着工业国发展，列强怎么敢乱伸爪子？

当然，英国这次赴华，也是带着试探性的目的的，他们并不清楚大清的整体实力，所以才会想靠着震慑，在谈判桌上多争取筹码。而且，使团来到大清的日期也很巧，两广总督上奏折的时候，正巧赶上乾隆筹备生日，在古代，这可是头等大事。乾隆一听有外国使团专门来给自己拜寿，刚开始也是很高兴的。

于是，乾隆专门任命了钦差大臣负责接待，让他们从天津上岸，再一路送到承德避暑山庄，因为乾隆当时就在热河，岁数大了，对朝政没有那么上心。而且，乾隆这个人对生日，看的是非常重，他是典型的政治动物，循规蹈矩到了一种令人发指的程度，觉得皇帝的生日办的隆重，就代表天朝上国的繁荣。

眼见双方无法沟通，事态又会如何发展下去呢？

妄自尊大的君王

大清的跪拜，很繁琐，不管是外国使臣，还是地方的官吏，第一次被皇帝召见的，都需要送到礼部去演礼，那里有专门的人教怎么跪、怎么拜、怎么回答皇帝，而且和皇帝说话，只能低着头，你要敢抬头，皇帝就能把你砍了。仰面视君，有意刺王杀驾，不仅当事人活不了，九族，甚至三族都要来一波消消乐。

而英国的使团，态度是坚决的，不学三跪九叩，最多只能做到像见英王一样，单膝下跪，这是他们所能承受的极限。为此，钦差如实上报，乾隆气的吹胡子瞪眼，在奏折里痛斥使团，表示这种化外之人，闹得自己很不高兴，如此无知，不值得中国的优待，言下之意就是使团不用来拜寿了，生日礼物也不用送了。

这一下，使团心里犹豫了，他们是带着目的来的，要是连乾隆的面都见不到，回去该怎么交代呢？于是，这群人想到了一个折中的办法，双方各让一步，使团在礼节性的宴会上单膝跪拜，正式祝寿再行三跪九叩的礼，才算把场面圆过去，只不过乾隆已经对使团没有好印象了，从这一刻起已经注定了拒绝英国。

乾隆在见到使团呈上来的礼物时，没有表现的很高兴，包括一众大臣，看着蒸汽机和织布机，都觉得没什么大不了的。在他们眼里，这些先进的机械全都是“奇技淫巧”，不能当饭吃，也不能当衣服穿，反观乾隆盛世，根本不缺吃穿。当然，我们都知道乾隆时代的老百姓过得苦，可是大臣不敢说，否则三族不保啊。

至于乾隆看不起使团礼物的原因，有好几个方面。第一是认知上的限制，这个妄自尊大的君王，认为大清天下第一，其他来朝贡的国家，再好的东西也赶不上大清。第二是乾隆还沉浸在“十全武功”的喜悦中，觉得大清军队天下无敌，洋枪洋炮太花里胡哨，远不如清军的装备实用。

更讽刺的是，乾隆反倒对使团带来的几条观赏犬感兴趣，而真正让乾隆将使团赶走的契机，是在他听完了使团让大清开放港口、减免关税的要求之后。在乾隆心里，使团带来的礼物，没什么价值，不值得大清和他们合作，英国的要求，也和大清的祖宗之法相悖逆，同时让乾隆产生怀疑，英国不会是为了侵略吧？

要知道，大清的建国，靠的就是侵略和屠杀，这群人的后代，肯定深谙这一套，再加上大清没有“近代外交”的概念，就没把英国国王当盘菜，只认为这玩意是自己的臣下，才写下了那一封申饬的信，让使团带回去。

使团带回去的，可不止是乾隆的信，还有大清外强中干的实际情况，大清就像是一艘老旧的船，军队装备落后，老百姓生活困苦，朝廷内部腐朽不堪，从乾隆这条树根开始烂透，也为大清将来被侵略，埋下了伏笔……