为维持生命活动,活细胞需要不停地“决策”,确定哪些基因要活跃表达、哪些基因要暂时“待命”。美国研究人员开发出一项新技术,能记录细胞在7天内几乎所有的基因活动,相当于给细胞安装了长时间的“高清监控设备”。
这项名为TimeVault的技术由麻省理工学院和哈佛大学博德研究所的团队研发,它以细胞内部的“穹窿体”为基础,能捕获并稳定保存细胞基因组的指令载体——信使核糖核酸(mRNA)分子。穹窿体是真核生物细胞中普遍存在的一种大型分子,其结构呈桶状,内部基本上是空的,经过改造后,构成穹窿体外壳的蛋白质分子会有选择性地与mRNA结合,将它们装进穹窿体内部。事后对这些mRNA进行测序,就能解读细胞基因组的活动历史。
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