原来程知节就是那个“半路杀出个程咬金”的人

程知节，本名咬金，济州东阿人，出身于地方豪族。他少时骁勇，善于骑射，尤其擅长使用马槊。隋朝末年，天下大乱，程知节为保护乡里，聚集了数百人子弟兵自卫。后来，他听说李密在瓦岗寨起义，声势浩大，便前往投奔。李密见到程知节十分高兴，任命他为内军骠骑，统领李密最精锐的八千内军骑兵。

程咬金冲锋陷阵

大业十三年（公元617年），李密与王世充在洛阳附近决战，程知节率内军骑兵驻于李密大营北邙山上，单雄信率外军骑兵驻于偃师城北。王世充袭击单雄信营寨，李密派程知节与裴行俨前去救援。裴行俨率先冲锋被流箭射中坠马，程知节驰马救援，连杀数人，趁王世充军后退之机，将裴行俨抱上自己的马，二人同骑一马回奔。王世充的骑兵追赶上来，用长槊刺穿了程知节的身体，程知节回身折断其槊，斩杀追兵，最终与裴行俨俱免于难。此战后，李密战败，程知节与秦琼等众多瓦岗将领被王世充俘获。

程咬金领兵攻洛阳

王世充得到程知节后，待其甚厚，任命为将军。然而程知节与秦琼都对王世充多诈的性格感到厌恶。武德二年（公元619年），王世充率军与唐军战于九曲，程知节与秦琼、吴黑闼、牛进达等人于阵前向王世充辞行，表示不愿再为其效力，随后与左右数十人跃马西奔，投降了唐军。

程咬金投奔李唐

王世充畏惧他们的勇猛，不敢追赶。归唐后，唐高祖李渊将他们分配给了秦王李世民。李世民素闻其名，十分礼遇，任命程知节为秦王府左三统军，秦琼则为马军总管。从此，程知节成为李世民麾下的核心猛将，追随他参与了对宋金刚、窦建德、王世充等关键战役。在每次作战中，程知节常率领精锐骑兵冲锋陷阵，因功受封为宿国公。

程咬金跟随李世民征战

武德九年（公元626年），太子李建成与齐王李元吉日益猜忌秦王，试图削弱其势力，他们向高祖进言，将程知节外调为康州刺史。程知节察觉危机，对李世民说：“大王股肱羽翼尽矣，身何能久！知节以死不去，愿早决计。”他坚定地劝李世民及早采取行动。六月四日玄武门之变当日，程知节紧随李世民左右参与行动。事变成功后，李世民被立为太子，程知节被任命为太子右卫率，不久迁右武卫大将军，实封七百户。

程咬金参与玄武门之变

贞观年间，程知节历任泸州都督、左领军大将军等职，改封卢国公，仍检校原职，并世袭普州刺史。贞观十七年（公元643年），图形于凌烟阁，位列第十九位。贞观二十三年（公元649年），李世民驾崩，程知节自翠微宫奉敕统率飞骑军护卫皇太子李治回京继位，并在左延明门外连续宿卫百日，以稳局势，后任左卫大将军。

程咬金受封

永徽六年（公元655年），程知节被任命为葱山道行军大总管，讨伐西突厥沙钵罗可汗阿史那贺鲁。唐军前期进展顺利，在榆慕谷、咽城等地击败西突厥。大军行至怛笃城时，有数千胡人开城出降，程知节却采纳副大总管王文度的建议，认为“比我兵回，彼还作贼，不如尽杀，取其资财”，遂屠城并瓜分其财物。唯有前军总管苏定方拒绝收取财物，并直言：“如此，自作贼耳，何成伐叛？”班师回朝后，王文度因矫诏等罪被判处死刑（后除名免死），程知节也因逗留不进及屠城掠财之过，被免去官职。不久，朝廷念其旧功，重新起用他为岐州刺史。程知节奏请致仕，获得批准。

程咬金画像

麟德二年（公元665年），程知节于长安去世，朝廷追赠骠骑大将军、益州大都督，陪葬于太宗昭陵。其子程处默，袭爵卢国公；程处亮，娶了太宗之女清河公主，官至宁远将军；程处弼，官至右金吾将军、汴州刺史。程氏一族与皇室联姻，在唐朝持续显贵。

程咬金凌烟阁画像

在民间流传的演义与评话中，程咬金的故事则更为传奇，其中“半路上杀出个程咬金”的典故便源自于此。说在隋朝末年，程咬金曾与尤俊达合伙，于长叶林劫夺了隋炀帝的皇纲（即押运税银的官车），此事震动朝廷。负责查办此案的山东节度使唐璧、知府孟洪公等人层层追查，最终线索指向程咬金。

程咬金劫皇纲

然而，当差役前往捉拿时，程咬金却手持板斧，勇猛拒捕。后来，他的好友，当时身为捕快的秦琼（秦叔宝）徇私义气，暗中相助，上演了一出“染面涂须诈登州”的戏码，替其顶罪或周旋，程咬金才得以脱身。此事传开后，“半路上杀出个程咬金”便逐渐演变为一句民间俗语，用来形容事情突然出现意想不到的干扰或人物意外地介入。

程咬金染面涂须诈登州