没有哪个国家,能在生育的成本和收益严重不对等时,强行拉高生育率。现在网上普遍认为,年轻人不生孩子是因为经济压力大,这个说法有道理,却是片面的。
真正决定生育率的核心,不是钱,而是国家工业化和现代化的进度。只要完成现代化,生育率必然下滑,这是全球通用的规律,年轻人不生孩子,本质是对生育成本和收益权衡后的理性选择。
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经济压力是诱因,不是根本原因
国内一二线城市,把一个孩子从0岁养到17岁,大概要60到100万,相当于一个家庭不吃不喝奋斗6到10年。
很多人觉得,正是这种经济压力,让年轻人选择不婚不育。但放眼全球就会发现,不管是发达还是落后国家,不管福利好不好,生育率下滑都是普遍现象。
北欧是全球福利最好、人均GDP最高的地区之一,可瑞典、挪威、丹麦的总和生育率都跌破1.5,芬兰更是跌到1.3,逼近世界最低水平。
东亚的日本、韩国,福利完善、税收偏低,日本生一个孩子补贴35万人民币,韩国仁川直接发1亿韩币,可两国依然是全球生育率最低的地区。
这说明,经济压力会影响生育率,但绝对不是根本原因。
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现代化进程,才是生育率下滑的核心
多个世界权威组织调研显示,唯一能和生育率形成因果关系的,是工业化和现代化的进度。
只要一个国家完成现代化,教育水平提高、人均GDP上升,生育率就一定会快速下滑。因为生育本质是一场需要权衡风险和收益的社会活动,而现代化让生育的成本和收益变得极度不对等。
从女性角度来说,从十几岁来月经,到二三十岁怀孕、分娩、哺乳、带孩子,全程都在为生育付出代价。
这些代价包括身体损伤、分娩死亡风险,还有事业中断——全球每天有700多名孕妇因怀孕分娩死亡,有成千上万女性因怀孕失去工作。
从男性角度来说,虽然没有生理上的付出,但已婚男性和女性是经济利益共同体。女性因生育失去收入、身体受损,所有压力最终都会落到男性身上。
在中国,养育孩子60%以上的开支都由男性承担,再加上彩礼、买房、买车,这些大额开支集中在10年内,对男性来说风险极高。
而生育的收益却微乎其微,农业社会里孩子是劳动力,现在孩子长大独立后,收入归自己,父母只能指望偶尔的看望和孝心,没有实际的经济回报。
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婚恋失衡+女性独立,让生育更难发生
不是女性不愿意生育,而是她们对生育的条件要求极高——必须找高质量男性,来弥补自己的生育损失。
全球调研和相亲角数据显示,前80%的女性都会优先选择前20%的优秀男性,剩下80%的男性只能争夺后20%的女性,婚恋资源分配严重不均。
这背后的核心,是女性独立意识的觉醒。农业文明时代,女性经济不独立,不结婚、不生孩子就很难生存,生育和生存绑定,生育率自然居高不下。
而现代化打破了这种格局,女性不用依赖男性,哪怕不婚不育,也能在大城市找到工作、养活自己,婚姻和生育从“必选项”变成了“可选项”,这是人类文明史上第一次出现这种情况,社会结构还没来得及适应,就出现了全球生育大下滑。
低生育率不可怕,平常心看待即可
现在全球只有两类国家还能保持高生育率:一类是极度贫穷,必须靠增加劳动力抵御风险的国家,比如非洲部分国家;另一类是女性社会地位极低的宗教国家,通过控制女性思想、不让女性受教育,迫使她们依附男性、不断生育。除此之外,几乎所有国家的生育率都在下滑。
有人担心,新生人口太少会导致消费萎靡、经济崩溃,这其实夸大其词。国外经验显示,老龄化、少子化国家的经济并没有停摆,反而劳动力减少会推高劳动力价格,让年轻人收入上涨。而且人工智能时代,国家生产能力更依赖新技术应用,不是人口总数。
养老问题也不用过度担忧。大家担心养老体系撑不住,本质是担心没钱买物资和服务。未来人工智能、机器人普及,物资极大丰富,电力、食物可能实现低成本甚至免费供应,通过调整资源分配,就能保障老人的基本生活,不用再用现在的思维担心未来的养老。
低生育率也会带来挑战,比如战争动员能力下降、社会创新力不足、社会氛围变得老成求稳,但这些都不会导致社会崩溃。
生育率下滑是现代化的必然结果,不用过度恐慌,平常心看待,让时间和发展解决未来的问题就好。
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