1937年冷欣得意地对陈毅说：当年我们略施小计，你们就杀了许继慎

1942年10月的一天夜里，延安的窑洞里只有一盏油灯在跳动。陈毅把军帽往炕上一扔，对徐向前低声说道：“五年前，冷欣突然跟我说了一句怪话——’我们在鄂豫皖略施小计，你们便杀了许继慎。’那口气，好像在夸自己的棋高一着。”徐向前闻言沉默片刻，只回了两个字：“可惜。”两人短短一句对话，为一桩尘封的往事再度掀开了幕布。

1937年4月，国共两党为了新四军编成事宜在汉口磋商。会场中途休息时，国民党陆军中将冷欣一步跨到陈毅跟前，说出了那句“略施小计”的话。这名黄埔一期学员当时官居陆军总司令部副参谋长，姿态十足。他所说的小计，说到底是一封出自蒋介石办公室样式、实则国民党特务炮制的信。信件送达时，是1931年4月，红四方面军正在鄂豫皖根据地同第二次“围剿”鏖战。

信的收件人，正是红十二师师长许继慎。信里冠以蒋介石口吻，大谈黄埔同学情谊与“既往不咎”的父子之情，等于一张精心设计的“招安书”。许继慎拆开信，仅扫了一眼，立即拘押送信人，并将人和信一起交给军部。徐向前、曾中生亲自审讯，很快便定性为敌情离间，并向鄂豫皖分局呈报《情况说明》，结论是：许继慎无叛变嫌疑，敌人来信意在挑拨。

从常识判断，这份报告足以平息风波：若真有二心，许继慎决不会把“救命符”亲手送来。然而不到三个月，他依旧被罗织成“反革命”，在苏区被秘密处决。执行者并非国民党，而是张国焘主导的红四方面军保卫部门。于是问题来了——冷欣的小计究竟起了多大作用？

冷欣本人后来对陈毅透露，他们当年根本没指望那封信真能折服许继慎。换言之，信只是抛向水中的一块小石头，能否激起浪花，全看对岸。真正掀起巨浪的，是张国焘与王明等人对鄂豫皖局势、对许继慎本人早已积累的矛盾和不满。

先说个人嫌隙。张国焘到鄂豫皖时，许继慎已是当地公认的“老资格”。早在1930年初，他就带着地方武装从游击发展到红一军，被称作“四方面军胚胎的奠基人”。许继慎性格直，有时当众批评张国焘“右倾冒险”“不顾客观条件”。据徐向前回忆：“我劝过他收敛点，可他脾气倔，嘴上不留情。”面子与威信在张国焘那里是一笔大账，此事埋下祸根。

再说路线分歧。1931年7月，张国焘主张红四军东进安庆，以威逼南京。许继慎、曾中生、徐向前等人认为鄂皖苏区地形更利于机动作战，强攻大城市乃无源之水，遂把既定东进改为南下。张国焘随即撤掉曾中生的政委职务，限制徐向前插手“政治”。权力摩擦在此刻已白热化。

就在双方龃龉不断之际，那封“招安信”被特务送到。冷欣原想试一试，却没料到对方迅速抓人递交组织，程序完备得挑不出毛病，他自认失败。偏偏这信成了张国焘口中的“铁证”——既然蒋介石亲自召唤，许继慎必有暗线；抓捕不过是贼喊捉贼。稍后，上海的中央机关又传来“许继慎关系复杂”的口头“提醒”。倪志亮从上海回来，就是带着那句意味深长的暗示。几条线索叠加，张国焘手中的牌面看似齐了。

不得不说，这种“证据链”在当时的斗争环境里杀伤力巨大。保卫部门很快启动审查，随后是清洗。处决地点在鄂豫皖苏区腹地，执行时间为1931年8月，公开理由是“通敌叛变”。消息传到对岸的冷欣，他反而愕然，“没想到真成了”。数年后，他才把这段往事当笑谈抛给陈毅。

对许继慎了解越多，就越难把他与“通敌”二字关联。此人出生于贫苦农家庭，1926年参加北伐，翌年加入中共，1929年率队上坡跟随徐向前会师鄂东北。除了军事才干，他最看重士兵纪律，每打下一地必先平分地主粮仓，深得群众拥护。张国焘晚年在回忆录里甚至写道：“师长之中，以许继慎最为能干……其声望时高于党与苏维埃之上。”这句话从对手口中说出，更显分量。

话说回来，声望过高反而成了罪名。1931年苏区内部“肃反”风起，王明把“左”倾推向极端，强调“无产阶级专政下的阶级斗争仍极其尖锐”，各种“社会、家庭、学术”关系都会成为动摇军心的隐患。许继慎的“黄埔同学圈”“地方士绅亲戚”在这套逻辑下都被放大成危险源。张国焘抓住机会大做文章，组织结论随之落定——这样一来，“杀许”的矛头指向就变得“理直气壮”。

冷欣的小计只是导火索，真正点燃炮火的是党内路线之争与个人权力格局。徐向前后来写道：“张国焘此人能力不差，却善于借口铲除异已，建立个人专制。”这一评语直指本质。若无内部积怨，那封策反信大概率会被当作一份笑料；若无外部挑拨，矛盾虽尖锐，也不至于以生命告终；但当三条暗线交织，悲剧便难以避免。

历史无法假设，但细节值得追问：若许继慎存活，红四方面军的指挥层或许呈现另一种形态；若1935年长征分裂时，他还在，张国焘能否轻易拉走半数队伍？凡此种种，只能停留在思索中。所能确定的是，“略施小计”绝非决定性因素，却被冷欣当作谈资，说明即便是对手，也喜欢把复杂战局简化成一招妙手，以彰显自己的智谋。战争年代，真相往往比传闻更苍凉。

陈毅当年没有当场辩驳，他只是冷冷回了一句：“历史自有公论。”这句话搁到今天，依旧沉甸甸。许继慎牺牲已过去九十多年，他的名字逐渐淡出教科书，但熟悉那段往事的人心里都清楚：在风云突变的年代，一个将领的荣辱生死，有时仅取决于权力天平的轻微倾斜。至于冷欣所谓的“计谋”，不过是这张天平上一枚微小的砝码。