一、8%到92%,我们用了三年
2025年初,《Science》旗下专栏抛出一组数据,让国内学界陷入沉默。
利用美国NHANES公开数据库发表的低质量论文,中国作者占比从2021年前的8%,飙升至近三年的92%。八年时间里年均产出4篇的冷静期,在2022年后突然爆发为190篇的井喷。
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Scientific Reports副主编Matt Spick的吐槽很形象:每天面对的是"几乎一模一样的论文",像在玩"科研填字游戏"——健康问题配一个相关因素,再限定特定人群,往数据库里一塞,新鲜出炉。
50倍的涨幅。这不是学术繁荣,是流水线全面启动的轰鸣。
二、谁在深夜批量生产
《Science》点了两个名:论文工厂和AI滥用。
画面不难想象:某个深夜,指令输入ChatGPT,"生成NHANES数据库中口腔健康与糖尿病关联的论文,18-45岁女性"。几秒后,框架成型。再玩点数据钓鱼的小把戏,选择性截取阳性结果,一篇千元美元的"学术产品"就能投稿。
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我们的AI还在追赶世界,最先大规模落地的场景,竟是批量生产垃圾论文。这算不算一种"弯道超车"?超的是学术伦理的护栏。
这条产业链分工明确:美国提供免费数据,中国工厂负责加工,国际出版商贴牌销售,每篇收取约千美元版面费。唯一没被列入股东名单的,是中国学术界的声誉。
三、谁喂肥了这条生产线
把责任全推给论文工厂,不公平。
Matt Spick说透了:"中国科研人员面临的压力和激励机制,为工厂提供了机会。"
这套机制的刚性,经历过的人都懂:医生升副高要SCI,博士毕业要核心,青年教师非升即走,考核量化到个位数。职称、奖金、学位,全绑在论文数量上。谁还顾得上质量?
NHANES的妙处在于零成本、零实验、零调查。下载公开数据,排列组合变量,一篇SCI到手。投入近乎为零,收益却是职称、学位、奖金。这投资回报率,足以让人放下犹豫。
这92%里,很多是身边的"老实人":白天累成狗的临床医生,晚上带娃的青年教师,没时间进实验室的护士。他们不是天生的骗子,是被评价体系逼成了论文采购员。
有读者留言:评啥都要论文,普通职工又不搞科研,只有花钱出垃圾。话糙理不糙。
四、出版商的算盘
这场戏里没有无辜者。
《Science》提到,所有发表低质论文的出版商都收了版面费,约千美元一篇。一边喊着加强审查,一边打开收款码;先发表,再调查,甚至不调查。撤稿是后话,收钱是当下。
有评论愤怒:版面费你们收的,垃圾定义也是你们定的,又当又立?更深的问题是:当中国作者占比从8%冲到92%,审稿机制和质量把控在哪里?如果审核真严格,"几乎一模一样的论文"如何日复一日通过?
一位自称审稿人的网友坦言,九成来稿是学术垃圾,每期都要"精挑细选"。这措辞背后的滋味,值得细品。
五、还能踏实做研究吗
美国西北大学科学家里斯·理查森警告:除非重塑科学发表的激励机制,否则危机只会加剧。
改变意味着权力下放,意味着不确定性,意味着触动既得利益。注定艰难。
但我仍想提一个老词:笨拙。那种要漫长等待、反复失败、亲手采集数据的科研;那种三年憋一篇,但篇篇经得住检验的科研;那种不为职称、只想回答一个真问题的科研。
当未来某天统计高质量论文占比时,我们不想做垫底的8%,而想做骄傲的92%。
结语
看完《Science》的报道,我看了看电脑里正在投稿的论文,暗庆幸:还好不是NHANES的。
但随即苦笑:在这个系统里,金子和垃圾的界限,早已模糊。
论文工厂用AI批量生产,评价体系疯狂催单,出版商坐收渔利,学界在集体沉没。Spick团队的警告不是危言耸听:低质研究的工业化,正在淹没真正的学术探索。
潮水退去时,愿我们不是裸泳者,更不是那个给全世界供应泳裤、自己却在岸上干瞪眼的供应商。
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