朱棣身边16岁的小宦官归乡探亲，被当地恶霸欺凌

声明：本篇故事为虚构内容，如有雷同纯属巧合，采用文学创作手法，融合历史传说与民间故事元素。故事中的人物对话、情节发展均为虚构创作，不代表真实历史事件。

朱棣身边16岁的小宦官归乡探亲，被当地恶霸欺凌，恶霸：告到皇帝那也没用！3天后，500锦衣卫包围县城，指挥使：谁敢动陛下的人

大明天启七年，冬。

紫禁城，乾清宫。

司礼监掌印太监王安，被五花大绑，口中塞着麻核，跪在冰冷的金砖地上。

他的身前，是一袭龙袍的少年天子朱由校。

御座之侧，一人侍立，身着飞鱼服，腰悬绣春刀，正是锦衣卫都指挥使田尔耕。

“王安，”朱由校的声音稚嫩却冰冷，“你还有何话说？”

田尔耕上前，扯出王安嘴里的麻核。

王安猛地咳了几声，抬起头，那张平日里布满谦卑笑意的脸，此刻却不见丝毫恐惧。

他直视着御座上的皇帝，嘴角竟缓缓勾起一抹诡异的弧度，轻声道：“陛下，您可知……永乐十九年，京郊那座荒废的土地庙里，藏着什么？”

此言一出，田尔耕脸色骤变，而朱由校握住龙椅扶手的手，指节已然泛白。

第一章 祸起归乡路

故事，要从一百多年前说起。

永乐十九年，北平府刚刚更名为顺天府，定为京师。燕王朱棣靖难功成，登基称帝已有十九载，威加海内，四夷宾服。迁都北京，郑和下西洋，修《永乐大典》，这位雄主正值春秋鼎盛，大明朝的巨轮，在他手中驶向一个前所未有的盛世。

京城，皇宫大内。

一个年约十六岁的少年，穿着一身干净的青色内侍袍，正跪在司礼监秉笔太监亦失哈的面前。少年名叫陈芜，眉清目秀，只是身形单薄了些，一双眼睛却格外明亮沉静，不似寻常宦官那般或谄媚或阴鸷。

“……蒙干爹恩典，允准小芜回乡省亲三月，小芜叩谢干爹大恩。”陈芜恭恭敬敬地磕了个头，额头贴着冰凉的地面。

亦失哈是个蒙古人，深得朱棣信赖，他看着眼前的干儿子，眼中流露出一丝复杂的情感。这孩子是靖难遗孤，父母死于战火，五岁便被送入宫中。是他亲手挑中，见他聪慧，便收在身边调教。陈芜不负所望，学文习字，伺候笔墨，样样都做得极好，如今已是御前侍奉笔墨的小黄门，常能见到天颜。

“起来吧。”亦失哈的声音温和，“你家乡在河间府青县，路途不远，但世道人心，终究难测。这封信你收好，是写给河间府卫所指挥使的，若遇上过不去的坎，或可保你一命。另外，这五十两银子，你拿着，给你那唯一的叔父家添置些物件。”

陈芜双手接过信和银锭，眼眶微微泛红：“干爹的恩情，小芜……”

“行了，”亦失...哈摆了摆手，“你是陛下身边的人，出去之后，莫要张扬，更不可仗势欺人，丢了宫里的体面。记住，祸从口出，慎言慎行。”

“小芜谨记。”

三日后，陈芜换上一身寻常的青布长衫，背着一个简单的行囊，离开了繁华巍峨的京城。他没有乘坐官驿的马车，只随着一支前往南方的商队同行。十一年了，离家时还是个懵懂小童，如今再踏归乡路，心中百感交集。记忆里的村庄、田埂、还有叔父模糊的笑脸，都仿佛蒙着一层薄雾。

青县，张家庄。

当陈芜风尘仆仆地出现在村口时，几乎无人认得他。村子还是老样子，土坯墙，茅草顶，几只土狗懒洋洋地趴在路边晒太阳。他凭着记忆，找到了叔父陈二牛的家。

院门是虚掩的，他轻轻一推，吱呀作响。院子里，一个头发花白、身形佝偻的汉子正在劈柴，旁边一个妇人正满面愁容地搓洗衣物。

“叔父？婶娘？”陈芜试探着喊了一声，声音有些发颤。

陈二牛抬起头，浑浊的眼睛看了他半晌，才不确定地问道：“你是……芜哥儿？”

一声“芜哥儿”，让陈芜瞬间红了眼眶，他快步上前，跪倒在地：“叔父，是我，小芜回来了！”

陈二牛夫妇又惊又喜，连忙将他扶起，拉进屋里。一番相认，悲喜交加。得知陈芜在宫里当差，过得还算体面，夫妇俩又是心疼又是欣慰。

陈芜将带来的五十两银子和一些京城的布料点心拿出来，陈二牛夫妇连连摆手，死活不肯收。

“芜哥儿，你在宫里不易，这钱你自个儿留着傍身。我们庄稼人，有口饭吃就成。”陈二牛憨厚地笑着。

陈芜坚持要给，正在推让间，院门“砰”地一声被人一脚踹开。

三个穿着绸缎的壮汉大摇大摆地走了进来，为首的是个二十多岁的青年，满脸横肉，眼神凶狠，正是这青县一带有名的恶霸，县丞的小舅子，张豹。

张豹一眼就看到了桌上的银锭，眼睛顿时亮了。他斜睨着陈芜，皮笑肉不笑地说道：“哟，陈二牛，发财了啊？这是哪来的穷亲戚，出手倒挺阔绰。怎么着，前儿个跟你们说的地，想通了没有？五十两银子，卖给本少爷，你们拿去置办新家，岂不美哉？”

陈二牛的脸瞬间白了，他挡在陈芜身前，陪着笑脸道：“张……张少爷，这是我侄儿，从京城回来看我的。那地是祖上传下来的，实在不能卖啊……”

“不能卖？”张豹冷笑一声，上前一步，一把推开陈二牛，指着陈芜的鼻子骂道，“一个不带把的阉货，也敢揣着银子在老子面前晃悠？识相的，把银子留下，再让你叔把地契交出来，否则，老子今天就让你们知道知道，在这青县，谁说了算！”

陈芜的脸色沉了下来，他自入宫以来，最忌讳的便是这个称呼。他将叔父婶娘护在身后，冷冷地看着张豹：“这位少爷，买卖不成仁义在，何必强人所难，恶语相向？”

“哟呵？还跟老子讲道理？”张豹像是听到了天大的笑话，他身后的两个家丁也跟着哄笑起来，“一个伺候人的下贱胚子，也配跟本少爷讲仁义？我告诉你，别说你个小太监，就算你告到县太爷那，也没用！我姐夫是县丞！你就是告到皇帝老子那，山高皇帝远，他也管不着！”

说罢，他伸手就去抓桌上的银子。

陈芜眼中寒光一闪，手腕一翻，不知从哪摸出一柄剔骨短刃，快如闪电般抵在了张豹的手腕上。那刀刃薄如蝉翼，锋利无比，瞬间便在张豹的皮肤上划出了一道血痕。

“你敢动我？”张豹愣住了，他没想到这个看起来文弱的小太监，竟有如此身手和胆量。

“把你的脏手拿开。”陈芜的声音不大，却带着一股不容置疑的寒意，那是常年在天子身边，见惯了生杀予夺才养出的气势，“立刻滚出这个院子，否则，我不保证这刀会不会再偏一寸。”

张豹感受着手腕上传来的刺痛和冰凉，心中竟生出一丝怯意。但他横行乡里惯了，岂能在一个太监面前丢了面子？

他咬牙切齿地收回手，恶狠狠地说道：“好，好你个阉狗！有种你就在这等着！我倒要看看，你有多大本事！”

说完，他带着两个家丁，狼狈地退了出去。

院子里恢复了平静，陈二牛夫妇却吓得魂不附体。

“芜哥儿，你……你闯大祸了！”陈二牛声音发抖，“那张豹是县丞的小舅子，心狠手辣，他不会放过我们的！”

陈芜收起短刃，轻轻拍了拍叔父的后背，眼神却望向了京城的方向，平静地说道：“叔父，别怕。有些事，总要有人管的。”

他知道，事情绝不会这么简单结束。张豹的威胁，不仅仅是针对他，更是对王法，对这大明天下的蔑视。

第二章 局中之危局

夜色如墨，张家庄陷入一片死寂，只有几声犬吠偶尔划破宁静。

陈芜没有睡。他坐在油灯下，仔细擦拭着那柄剔骨短刃。这刀，是亦失哈送给他防身的，平日里藏在靴中，削个果皮，裁张宣纸，不想今日见了血。

叔父婶娘忧心忡忡，晚饭都未吃下几口，早早便回房歇下，只是房里的灯火，许久都未熄灭。

陈芜知道他们在担心什么。一个横行乡里的恶霸，背后有官府撑腰，对于寻常百姓而言，这便是天。可他们不知道，自己的侄儿，见过的天，比这要大得多。

他在宫中十一年，从一个懵懂无知的孩童，长成一个心思缜密的少年。司礼监是什么地方？那是大明朝的中枢之一，权力的旋涡中心。他每日研墨、铺纸，听着亦失哈与内阁大学士们商议国事，听着锦衣卫指挥使纪纲汇报秘闻，更亲眼见过永乐大帝朱棣如何批阅奏章，如何运筹帷幄。

耳濡目染之下，他早已不是一个普通的乡下少年。他懂得权力的运作，更懂得人心的险恶。

张豹的嚣张，不是蠢，而是一种有恃无恐。这份有恃无恐，源于他姐夫县丞的权势，更源于这青县乃至河间府官场的层层包庇。这是一个局，一个由地方势力盘根错节织成的网。想破这个局，单靠一封卫所指挥使的信，或许能保住自己一时，却救不了叔父一家一世。

他必须做得更绝。

“吱呀——”

窗外传来一声轻微的异响。

陈芜吹熄了油灯，整个屋子瞬间陷入黑暗。他握紧短刃，悄无声息地贴到窗边，透过窗纸的缝隙向外望去。

月光下，七八条黑影，手持棍棒，正鬼鬼祟祟地靠近叔父的院子。为首的，正是白天那个张豹。

“给老子听好了！”张豹压低声音，对身边的人吩咐道，“进去之后，先打断那小阉狗的腿！记住，别打死了，留口气，老子要让他跪着把地契交出来！他叔和他婶，要是敢反抗，就一起打！”

陈芜的眼神冷了下来。他没有立刻冲出去，匹夫之勇，解决不了问题。他需要一个契机，一个能将事情彻底闹大，捅破天的契机。

他悄悄退回屋中，从行囊里取出一件东西——一个拇指大小的竹哨。这是宫里内侍之间紧急传讯用的，声音尖锐，能传出很远。然后，他迅速来到后窗，轻轻推开，翻身而出，如狸猫般悄无声息地落在了屋后的草垛里。

他要等。等张豹他们动手，等叔父婶娘的惊呼声响起。只有到了那个时候，他吹响哨子，才能将事情定性为“暴徒深夜闯入民宅，意图行凶”。

果然，没过多久，院门被暴力撞开，接着便是张豹嚣张的叫骂声和叔父婶娘的惊叫。

“小阉狗，给老子滚出来！”

就是现在！

陈芜将竹哨含在嘴里，运足了气，猛地吹响！

“啾——！”

一声极其尖锐刺耳的鸣音，瞬间划破了夜空，传遍了整个张家庄。

村里的狗被惊得狂吠起来，一盏盏灯火接连亮起。

张豹等人也是一惊，他们没想到这小太监还有这一手。

“妈的，快动手！”张豹急了，提着棍子就朝陈二牛的屋子冲去。

然而，就在此时，村口的方向，突然传来了密集的马蹄声！

那声音由远及近，越来越响，仿佛有千军万马正在奔腾而来，大地都在微微震颤。张豹等人顿时愣住了，这深更半夜，哪来的这么多马队？

不等他们反应过来，一支火把长龙已经从村口涌入，迅速包围了陈二牛的院子。火光下，只见一队队身着飞鱼服、腰悬绣春刀的骑士，面容冷峻，杀气腾腾。他们行动迅捷，配合默契，转眼间便将整个院子围得水泄不通。

为首的一名骑士，身材魁梧，目光如电，他翻身下马，看了一眼院中手持棍棒的张豹等人，又看了一眼从草垛后走出来的陈芜，眉头一皱。

陈芜也有些发愣。他吹响哨子，是想惊动乡邻，引来里正，将事情闹到官府。却怎么也想不到，竟会引来锦衣卫！而且看这阵仗，人数至少在百人以上。

难道是亦失哈干爹不放心，派人暗中保护？不对，干爹就算派人，也只会是几个好手，绝不可能调动如此大规模的锦衣卫。

张豹已经吓傻了。他再蠢，也认得这身标志性的飞鱼服。这是……锦衣卫亲军！天子亲军！怎么会出现在这个小小的张家庄？

那为首的锦衣卫百户大步走到陈芜面前，上下打量了他一番，沉声问道：“你就是陈芜？”

“是。”陈芜定了定神，恭敬地回答。

“奉陛下口谕，着你即刻返京，不得有误。”百户的语气不带丝毫感情。

陛下口谕？陈芜心中巨震。自己离京不过数日，陛下为何会突然下旨召自己回去？而且还是派锦衣卫来传谕？宫里出大事了？还是……

他看了一眼惊魂未定的叔父婶娘，和已经瘫软在地的张豹，心中忽然闪过一个念头。

这或许不是危局，而是一个破局的绝佳机会。

他对着百户躬身一礼，不卑不亢地说道：“这位大人，圣命难违，陈芜自当遵从。只是，在我离去之前，能否请大人为我这乡野小民，做一回主？”

他的声音清晰地传遍了整个院子，也传入了那些被惊动而来的乡邻耳中。

第三章 借势与杀机

锦衣卫百户眉头拧得更紧了。

他叫雷斌，是缇骑中的老人，素来只知奉命行事，不问缘由。此次都指挥使纪纲亲自下令，让他带一队人马，星夜兼程，将一个名叫陈芜的小太监“请”回京城。旨意很明确，要快，要秘密，更要确保人万无一失。

可眼前的局面，却让他有些棘手。

这个小太监，非但不慌不忙，竟还想借锦衣卫的势，来处理自己的私事？

“我们的任务，只是带你回京。”雷斌的声音冷硬如铁，他不想节外生枝。

陈芜仿佛没有听出他话中的拒绝之意，只是微微侧身，将身后瑟瑟发抖的叔父婶娘，和满院狼藉的景象，完全暴露在雷斌的眼前。

他缓缓开口，声音不大，却字字清晰：“大人奉皇命而来，陈芜是陛下身边的人。如今，陈芜还未离家，家人便遭此凶徒围攻，险些丧命。这打的，是我陈芜的脸，还是……陛下的脸？”

“陛下”二字一出，雷斌的瞳孔猛地一缩。

好一个伶牙俐齿的小太监！

他知道，这话是诛心之言。锦衣卫是天子鹰犬，代表的是皇权。他们奉旨来接的人，在他们眼皮子底下差点被地方恶霸欺凌，这事若是传回京城，传到那位雄猜之主朱棣的耳中，他雷斌就算有一百个脑袋也不够砍。

更何况，这小太监年纪轻轻，却能在御前侍奉笔墨，深得司礼监亦失哈的看重，背景绝不简单。今日若是不管，他日此人在陛下面前吹阵风，自己前途堪忧。可若是管了，插手地方事务，又恐越权。

雷斌心中念头飞转，脸上却不动声色。

而瘫在地上的张豹，听到陈芜的话，更是吓得魂飞魄散。他做梦也想不到，这个自己口中的“小阉狗”，竟是皇帝身边的人！他感觉裤裆一热，一股骚臭味顿时弥漫开来。

陈芜没有再看雷斌，而是转向张豹，眼神平静得可怕：“你白天说，就算告到皇帝那也没用。现在，皇帝的人来了，你再说一遍试试？”

张豹浑身抖得如同筛糠，牙齿咯咯作响，一个字也说不出来。

围观的乡邻们也都惊呆了，他们看着那个平日里沉默寡言的陈家小子，如今竟能号令天子亲军，简直如同做梦一般。看向张豹的眼神，也从畏惧变成了鄙夷和幸灾乐祸。

雷斌深吸一口气，他知道自己没得选了。他不能赌，也不敢赌。

他朝身后一挥手，冷声道：“这几人深夜持械，闯入民宅，意图不轨，形同盗匪。给我拿下！若有反抗，格杀勿论！”

“是！”

数十名锦衣卫齐声应喝，如狼似虎地扑了上去。张豹那几个家丁哪见过这等阵仗，当场就扔了棍棒，跪地求饶。张豹还想挣扎，被一名校尉一脚踹在膝弯，惨叫着跪倒，随后被粗暴地反剪双手，用绳索捆了个结结实实。

“大人饶命！大人饶命啊！小的有眼不识泰山，不知是天使驾到……”张豹哭喊着，声音凄厉。

雷斌充耳不闻，他走到陈芜面前，语气缓和了些许：“人，我帮你拿了。现在，可以跟我们走了吧？”

陈芜却摇了摇头。

“大人，不够。”

雷斌的眼睛眯了起来，一丝杀气泄露而出：“你不要得寸进尺。”

陈芜毫无惧色，直视着他的眼睛：“大人，此獠敢如此嚣张，仗的是他姐夫，青县县丞。今日拿了他，是治标。若不除根，我今日随大人前脚走，明日我叔父一家后脚就要遭殃。我陈芜在京城侍奉陛下，若是连自己家人的安危都保不住，岂非让天下人笑话陛下用人不明？”

他又一次，把“陛下”搬了出来。

雷斌感觉自己的太阳穴在突突直跳。他发现自己完全小看了这个小太监。他根本不是在求自己办事，而是在逼自己。用阳谋，用大义，用皇家的颜面，逼着自己不得不把这件事办得彻彻底底。

“你想怎样？”雷斌从牙缝里挤出几个字。

“很简单。”陈芜的嘴角勾起一抹与他年龄不符的深沉，“请大人在此地盘桓一日。明日一早，我们不去县衙，直接去河间府。我要亲自敲响府衙的登闻鼓，状告青县县丞纵容亲属，鱼肉乡里，草菅人命！”

雷斌倒吸一口凉气。

好狠！

直接越过县衙，去府衙告状，这是要把事情彻底闹大，把整个青县官场都架在火上烤！一个县丞倒了，必然会牵扯出一连串的人。这小太监，是要借锦衣卫的势，行雷霆手段，把青县的天，给捅个窟窿！

“你可知这样做的后果？”雷斌沉声问。

“知道。”陈芜点头，“后果就是，从此以后，这青县再无人敢欺我陈家分毫。我也可以安心回京，侍奉陛下。这，难道不正是大人希望看到的吗？一个没有任何后顾之忧的陈芜，才能更好地为陛下办事。”

雷斌沉默了。他看着眼前这个年仅十六岁的少年，心中第一次生出了一丝寒意。这份心智，这份手段，实在不像一个深居宫中的内侍。

许久，他缓缓点头：“好。就依你。明日一早，我陪你去河间府。”

他知道，自己已经彻底被这个小太监拉上了船。从他决定拿下张豹的那一刻起，就再无退路。

陈芜笑了，他对着雷斌深深一揖：“多谢大人成全。”

这一夜，张家庄无人能眠。锦衣卫的火把，照亮了半个村庄，也照亮了无数张惊惧而又复杂的脸。他们知道，青县的天，要变了。

第四章 登闻鼓与血手印

翌日，天刚蒙蒙亮。

一支奇特的队伍从张家庄出发，向着河间府的方向行去。

队伍的最前方，是十几名骑着高头大马、身着飞鱼服的锦衣卫校尉，神情肃杀，开道而行。中间，是一辆简陋的牛车，车上坐着陈芜和惊魂未定的叔父陈二牛。牛车之后，又是数十名锦衣...卫，押解着像死狗一样被捆着的张豹等人。

队伍所过之处，行人纷纷避让，官道上的差役见了，更是远远地躬身行礼，不敢上前盘问。

牛车上，陈二牛坐立不安，他看着自己的侄儿，嘴唇哆嗦着：“芜哥儿，我们……我们真的要去府衙告状？那可是官老爷啊……”

“叔父，别怕。”陈芜握住他粗糙的手，那双手因为常年劳作，布满了老茧和裂口，“您什么都不用说，一切有我。您只需要记住，我们是苦主，我们占着理。天底下，没有官官相护就能遮住天的道理。”

话虽如此，陈芜心中却清楚，事情远没有那么简单。

雷斌虽然答应陪他去，但锦衣卫的身份终究敏感，不能直接出面干预地方政务。他们能做的，是“威慑”。真正的交锋，还要靠他自己。

他看向队伍一侧骑在马上的雷斌。这位百户大人一夜未睡，眼中有淡淡的血丝，但精神却愈发锐利。他似乎已经接受了被陈芜“绑架”的事实，正在思考如何将这件事的后续影响控制在最小范围。

“雷大人，”陈芜忽然开口，“到了府衙，还请大人和弟兄们在鼓楼下稍候。待我敲响登闻鼓，自有知府大人升堂。”

雷斌看了他一眼，点了点头：“你倒是想得周全。”

他明白陈芜的意思。锦衣卫不入公堂，这是规矩。他们只需要在外面“看着”，就足以给堂上的知府大人施加无穷的压力。

一个时辰后，河间府高大巍峨的城墙遥遥在望。

府衙门前，两尊石狮子威严肃穆。衙门口竖着一面巨大的皮鼓，鼓面已经有些褪色，鼓槌就挂在一旁。这便是“登闻鼓”，太祖朱元璋为使下情上达，特设此鼓，凡有天大冤情者，皆可鸣鼓申冤。

然而，立朝数十年来，真正敢敲响这面鼓的人，寥寥无几。因为一旦敲响，若非属实，便是“诬告”，罪加一等。

陈芜下了牛车，整理了一下衣衫，径直走向那面登闻鼓。

衙门口的差役见他一个少年走来，本想呵斥，但一看到他身后不远处那群煞神般的锦衣卫，顿时把话咽了回去，一个个噤若寒蝉。

陈芜深吸一口气，抓起那沉重的鼓槌，用尽全身力气，朝着鼓面狠狠地砸了下去！

“咚！”

一声沉闷而巨大的鼓声，仿佛一道惊雷，在清晨的河间府上空炸响。

“咚！咚！咚！”

陈芜一连敲了三下，鼓声雄浑，传遍了府衙内外。

“何人鸣鼓？！”

府衙内立刻传来一声威严的喝问，紧接着，大门缓缓打开，一众衙役手持水火棍冲了出来。

很快，一名身穿青色官袍、留着三缕长须的中年人，在众人的簇拥下走了出来。此人正是河间府知府，王谦。

王谦看到鸣鼓的是一个布衣少年，本想发怒，但他的目光扫过少年身后，看到了那群气势逼人的锦衣卫时，心头猛地一跳。

“堂下何人，有何冤情，速速报来！”王谦强自镇定，官威十足地喝道。

陈芜不卑不亢，上前一步，朗声道：“草民陈芜，乃京师人士。今回乡省亲，家住青县张家庄。叩告大人，青县县丞赵德芳，纵容其妻弟张豹，横行乡里，强占民田，欺压良善！昨日深夜，此獠更率众匪徒，手持凶器，闯入草民叔父家中，意图伤人夺财！人证物证俱在，恳请大人为草民做主！”

他的声音清朗，条理清晰，将事情的来龙去脉说得一清二楚。

王谦听完，脸色变得十分难看。他看了一眼被锦衣卫押着的、狼狈不堪的张豹，心中已信了七八分。这个张豹在青县的恶名，他早有耳闻，只是碍于县丞赵德芳的面子，一直睁一只眼闭一只眼。

可今天，这事被一个有锦衣卫撑腰的“京师人士”捅了出来，就不好办了。

他沉吟片刻，道：“此事关系朝廷命官，须得详查。来人，将原告、被告及一干人等，带上公堂！”

“遵命！”

公堂之上，气氛肃杀。

王谦高坐堂上，惊堂木一拍：“带人犯！”

张豹被带了上来，一见到公堂的阵仗，早已吓破了胆，不等用刑，便将自己的所作所为，以及如何仗着姐夫的势在青县作威作福的事情，竹筒倒豆子一般，全招了。

王谦听得连连皱眉。

案情已经明了。但如何判，却是个难题。处理了张豹，必然要牵扯到县丞赵德芳。赵德芳虽只是个八品官，但背后盘根错节，动了他，等于动了河间府官场的一角。

他正犹豫间，一名衙役匆匆从堂外跑了进来，在他耳边低语了几句。

王谦的脸色，瞬间变得惨白。

衙役告诉他，堂外那些锦衣卫，自始至终，一步未离。为首的百户雷斌，正抱着绣春刀，靠在鼓楼的柱子上，眼睛一眨不眨地盯着公堂的方向。

这已经不是暗示，而是赤裸裸的威胁了！

王谦知道，今天这案子，他若敢有半点偏袒，只怕自己头上的乌纱帽，乃至项上人头，都保不住了。这些天子鹰犬，可不是来讲道理的。

他额上渗出冷汗，定了定神，猛地一拍惊堂木，声色俱厉地喝道：“张豹，你目无王法，欺压百姓，罪大恶极！来人，重打五十大板，收监入狱！至于青县县丞赵德芳，玩忽职守，治下不严，纵容亲属为恶，即刻革职查办，听候发落！陈二牛一家田地，即刻归还，并由县衙赔偿其所有损失！”

判决一出，满堂皆惊。

谁也没想到，王知府竟会判得如此之重，连县丞都直接被革职了！

陈芜跪下叩首：“大人明察秋毫，草民谢过大人！”

他知道，自己的目的达到了。

然而，就在此时，一直沉默的陈二牛，却突然颤颤巍巍地从怀里摸出一张泛黄的纸，高高举起，嘶声道：“大人！草民……草民还有冤情要诉！”

所有人的目光都集中到了他的身上。

陈芜也是一愣，他不知道叔父还有什么冤情。

王谦皱眉道：“你有何冤屈，一并说来。”

陈二牛展开那张纸，竟是一份陈旧的地契。他指着地契上一个模糊的血手印，老泪纵横地说道：“大人，这张地契，不是我们陈家的！十一年前，草民的兄长，也就是陈芜的父亲，被……被当时的青县县尉诬陷为靖难逆党余孽，全家抄斩！这张地契，就是那县尉逼着我兄长画押的！我兄长不肯，被他们活活打死，这是……这是我兄长的血手印啊！”

“轰！”

此言一出，整个公堂，仿佛炸开了一个惊天巨雷！

第五章 龙鳞与暗流

靖难逆党！

这四个字，如同一道黑色的闪电，劈开了公堂上所有人的天灵盖。

永乐朝，什么是最大的忌讳？就是“靖难”二字。当年燕王朱棣以“清君侧”为名，挥师南下，战火燃遍了半个大明。登基之后，为了巩固皇权，更是大肆屠戮建文旧臣，方孝孺被诛十族，血流成河。时至今日，“靖难逆党”依旧是悬在所有人头顶的一把利剑，沾上一点，就是满门抄斩的大罪。

知府王谦的脸色，已经不能用惨白来形容，他几乎是从椅子上弹了起来，指着陈二牛，声音都在发颤：“你……你胡说什么！此等灭门大案，岂可信口雌黄！”

他怕了。他真的怕了。

一件普通的恶霸欺民案，已经因为锦衣卫的介入而变得棘手。现在，竟然牵扯出了十一年前的“靖难”旧案！这已经不是他一个区区知府能处理的了。这案子一旦查实，捅到京城，整个河间府官场都要被掀个底朝天！

陈芜也彻底愣住了。

他只知道父母死于战乱，却从不知晓，其中竟还有这等冤情！怪不得，自己五岁便被送入宫中，原来……是为了保住陈家这一点血脉！

他的身体抑制不住地颤抖起来，不是因为害怕，而是因为一股滔天的恨意和悲愤，从心底里喷涌而出。父亲的脸，在记忆中早已模糊，但此刻，那份血脉相连的刺痛，却无比清晰。

“大人！”陈芜猛地抬起头，双目赤红，他一把从叔父手中接过那份带着血手印的地契，高举过顶，“铁证如山，岂是胡言！我父陈正，一生忠厚，不过一介乡野村夫，如何会是逆党余孽？分明是那狗官为了侵吞我家田产，罗织罪名，痛下杀手！请大人明鉴！”

他的声音，如同杜鹃啼血，充满了无尽的冤屈和愤怒。

公堂外，一直闭目养神的雷斌，豁然睁开了双眼。他的眼神中，充满了震惊与凝重。

他终于明白，为何都指挥使纪纲会亲自下令，让他星夜兼程来接这个小太监。他也终于明白，为何亦失哈会对此人如此看重。

靖难遗孤！

这个身份，太敏感了。尤其，他还是一个身在宫中，能接触到皇帝的靖难遗孤！

雷斌感到一阵头皮发麻。这件事，已经远远超出了他的控制范围。这不是地方官场的倾轧，这可能涉及到当年靖难之役的隐秘，甚至……可能触碰到龙椅上那位陛下的逆鳞！

他立刻对身边的一名校尉低声吩咐了几句。那校尉领命，迅速牵过一匹快马，朝着京城的方向绝尘而去。

他必须立刻将这里发生的一切，用最快的速度禀报给纪纲！

公堂之上，王谦已经汗流浃背。他看着陈芜那双燃烧着怒火的眼睛，看着那份触目惊心的血手印地契，知道此事绝无可能善了。

压？他不敢。这少年背后站着锦衣卫，背后站着司礼监，甚至可能站着……他不敢想下去。

查？他又不敢。十一年前的旧案，卷宗早已不知所踪，当年的县尉，如今又在何方？这背后牵扯到多少人，多少事，就像一个深不见底的泥潭，一旦陷进去，就再也别想出来。

他陷入了两难的绝境。

就在此时，陈芜却做出了一个让所有人都意想不到的举动。

他缓缓收回那份地契，小心翼翼地折好，放入怀中。然后，他对着堂上的王谦，重重地磕了一个头。

“大人，”他的声音恢复了冷静，但那份冷静之下，却压抑着火山般的怒火，“今日之事，草民不再追究。”

什么？！

满堂哗然。

王谦也愣住了，他不敢相信自己的耳朵。刚刚还势要捅破天的少年，怎么突然就偃旗息鼓了？

就连陈二牛也急了：“芜哥儿，你爹的冤……”

陈芜回头，对着叔父，轻轻摇了摇头，眼神中带着不容置疑的坚定。

然后，他再次转向王谦，一字一句地说道：“我父之冤，沉埋十一载，非一府一县所能昭雪。此事，我会亲自回京，叩请天听，请陛下圣裁！”

“叩请天听，请陛下圣裁！”

八个字，如同八记重锤，狠狠地砸在了王谦的心口上。他明白了，彻底明白了。

这个少年，根本就没指望他一个知府能翻案。他从一开始，目标就是皇帝！他今天在河间府所做的一切，鸣鼓、告状、逼他严惩县丞……都只是铺垫！

他要借着锦衣卫的东风，借着河间府的公堂，将这件陈年血案，以一种谁也无法掩盖的方式，重新摆上台面！他要让所有人都知道，他陈芜，是带着天大的冤情，回京面圣的！

好深的心机！好狠的手段！

王谦看着堂下那个身形单薄的少年，只觉得一股寒气从脚底板直冲头顶。这哪里是个十六岁的孩子，这分明是个从地狱里爬出来的复仇者！

陈芜不再理会呆若木鸡的王谦，他站起身，走到雷斌面前，躬身一礼：“雷大人，我们可以走了。”

雷斌深深地看了他一眼，眼神复杂无比。他点了点头，没有说话，只是挥了挥手。

锦衣卫的队伍重新集结，押着张豹等人，浩浩荡荡地离开了河间府。

牛车上，陈芜沉默不语，只是紧紧地攥着怀里的那份地契。他知道，从叔父拿出地契的那一刻起，回京的路，就已经不再是简单的归途，而是一条充满未知与杀机的修罗之路。

他要面对的，不再是地方的恶霸和贪官，而是十...一年前那场血腥风暴所遗留下来的，盘根错节的庞大利益集团。那些当年参与构陷他父亲的人，如今身在何方？位居何职？他们会眼睁睁看着自己这个活着的证据，回到皇帝身边吗？

答案，是否定的。

他几乎可以肯定，从河间府到京城的路上，必然会有无数的明枪暗箭在等着他。

而这一切，都还只是开始。真正的风暴，将在他踏入紫禁城的那一刻，才真正来临。他要面对的，将是那位亲手掀起靖难之役，心性雄猜，杀伐果决的永乐大帝——朱棣。

向皇帝告状，状告他治下的官员，在十一年前，以“靖难”的名义，滥杀无辜。这无异于是在打皇帝的脸。

是生是死，全在陛下的一念之间。

陈芜闭上眼睛，脑海中浮现出亦失哈干爹送他出京时说的话：“祸从口出，慎言慎行。”

可如今，他已无路可退。

他必须回去，不仅为了复仇，更为了一个答案。

三天后，京郊。

一支由五百名锦衣卫精锐组成的铁甲洪流，彻底包围了通往京城的官道。为首的，正是都指挥使纪纲。他面沉似水，按着腰间的绣春刀，目光死死地盯着远方。

一名千户飞马而来，急声道：“指挥使大人，目标车队已进入十里铺！但……我们的人发现，在他们身后，还跟着一支人马，约三十余人，看服饰，像是……东宫卫率！”

纪纲的瞳孔骤然收缩！东宫？太子的人也来了？

他猛地抬头，看向那条黄土古道。他知道，这趟浑水，比他想象的还要深。他今天奉旨前来，名为“迎接”，实为“保护”，要护住的，不仅仅是那个叫陈芜的小太监，更是他怀里那份足以掀翻朝堂的血证。

然而，当陈芜的车队缓缓驶入视野，纪纲的脸色却瞬间变得无比难看。他看到，在那辆牛车前，赫然站着一个手持长剑的青衣人，而陈芜，竟被那人用剑抵住了咽喉！

“纪大人，别来无恙啊。”青衣人遥遥开口，声音不大，却清晰地传入每个人的耳中，“太子殿下有令，此人，乃靖难要犯之后，当就地格杀。您，是想抗旨吗？”

第六章 杀局与皇权

“太子殿下有令？”

纪纲的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。他身为锦衣卫都指挥使，执掌皇家缇骑，只奉一人之命，那便是御座上的永乐大帝朱棣。太子朱高炽虽然监国，但想要调动兵马，尤其是对锦衣卫正在执行任务的目标动手，这本身就是一种僭越。

“赵王府长史，李显。”纪纲认出了那个青衣人，声音里带着一丝嘲弄，“你何时，改投东宫门下了？还是说，太子殿下的令旨，要由你一个赵王府的人来传达？”

一句话，便点破了对方的身份和言语中的漏洞。

被称作李显的青衣人脸色微微一变。他确实是赵王朱高燧的人，此次行动，不过是借了东宫的名头。靖难旧案，牵扯甚广，当年构陷陈芜之父的青县县尉，正是赵王一派的人。他们绝不能让陈芜活着回到京城，将这颗炸雷引爆在陛下面前。

“纪指挥使何必明知故问。”李显冷笑道，“这阉奴的父亲，当年与建文余孽勾结，证据确凿。此等叛逆之后，人人得而诛之。纪大人若是聪明人，就该知道如何选择。是为一个死人，得罪当朝储君，还是……与我等一同，为国除害？”

他刻意将“太子”二字咬得很重，试图用储君的名头来压制纪纲。

纪纲仿佛听到了天大的笑话，他缓缓拔出腰间的绣春刀，刀身在阳光下反射出森然的寒光。

“本官只知奉旨行事。”他的声音陡然拔高，杀气四溢，“陛下有旨，迎陈芜回京！尔等胆敢当街劫持陛下钦点之人，形同谋逆！谁敢动他一根汗毛，便是与我锦衣卫为敌，与大明天子为敌！”

他身后五百名锦衣卫精锐，齐刷刷地拔出绣春刀，“锵”的一声，金铁交鸣，响彻云霄。一股排山倒海的杀气，瞬间锁定了李显和他身后的三十余人。

李显和他的人马虽然也是好手，但面对五百名如狼似虎的锦衣卫，数量和气势上都完全被压制。李显的额头渗出了冷汗，他没想到纪纲的态度会如此强硬，竟丝毫不给“太子”留情面。

“纪纲！你不要执迷不悟！”李显色厉内荏地吼道。

就在这时，一直被剑抵着喉咙的陈芜，忽然开口了。他的声音异常平静，听不出一丝一毫的恐惧。

“李长史，你杀了我，也无用。”

李显的注意力被吸引过去，他低头看着这个看似手无缚鸡之力的小太监，眼中满是鄙夷：“死到临头，还敢嘴硬？”

陈芜轻轻一笑，那笑容里，带着一丝悲悯和嘲讽：“我怀中的血书地契，只是抄录的副本。真正的原件，在我离京之时，便已托付给了司礼监的亦失哈公公。我若死了，亦公公会亲自将血书呈给陛下。到时候，你们赵王府，猜猜会是什么下场？”

“什么？！”李显大惊失色。

他此次行动，最重要的目标就是销毁那份血书。若是真如陈芜所说，那他杀了陈芜，非但不能解决问题，反而会坐实赵王府做贼心虚，欲盖弥彰的罪名！

纪纲眼中闪过一丝赞许。好一个陈芜，临危不乱，竟能用这等虚虚实实的话术来动摇对方的军心。他当然知道陈芜在撒谎，那地契雷斌早已派人快马送回，此刻就在纪纲自己怀里。但李显不知道。

“你以为我会信你这黄口小儿的胡言乱语？”李显强自镇定。

“信不信，你可以赌一把。”陈芜的目光越过李显，看向他身后那些神色各异的所谓“东宫卫率”，“赌上你自己的性命，赌上你全家老小的性命，再赌上……你们主子赵王殿下的前程。看看，是我这条贱命值钱，还是你们的身家性命更重要。”

此言一出，李显身后的人群中，明显出现了一丝骚动。他们是来杀人灭口的，可不是来给赵王陪葬的。

纪纲抓住了这个稍纵即逝的机会，他将绣春刀向前一指，厉声喝道：“放下兵器，束手就擒，或可留一全尸！负隅顽抗者，满门抄斩！”

“杀！”

五百锦衣卫发出一声震天怒吼，如潮水般压了上去。

李显身后的那些人，心理防线瞬间崩溃。他们本就是一群乌合之众，被纪纲的气势和锦衣卫的凶名所慑，哪里还敢抵抗，纷纷扔下兵器，跪地求饶。

只有李显，眼中闪过一丝疯狂的决绝。他知道自己今日绝无幸免，与其被抓回去受尽酷刑，不如拉个垫背的！

他手中的长剑猛地向前一刺，直取陈芜的心口！

然而，就在他动手的瞬间，陈芜的身形却以一个不可思议的角度向后一仰，同时，一直站在他身旁的雷斌动了。

雷斌的刀，比李显的剑更快！

一道寒光闪过，李显刺出的手腕，被齐齐斩断！

“啊——！”

李显发出一声凄厉的惨叫，断手和长剑一同掉落在地。

不等他反应过来，雷斌的刀已经架在了他的脖子上。

一场惊心动魄的截杀，在锦衣卫的雷霆之势下，转瞬即逝。

纪纲走到陈芜面前，看着这个面色苍白但眼神依旧坚定的少年，沉声道：“你很好。陛下没有看错人。”

陈芜深深一揖：“多谢指挥使大人救命之恩。”

纪纲摆了摆手，从怀中掏出那份血手印地契，递给陈芜：“物归原主。接下来，你要面对的，是比这更凶险百倍的战场。进了宫，一言一行，都关乎生死。你好自为之。”

陈芜接过地契，入手只觉得无比沉重。他知道，纪纲说的是紫禁城，是乾清宫，是那座权力的巅峰。

“陈芜明白。”

队伍重新启程，朝着那座巍峨的京城，缓缓行去。只是这一次，队伍的前后，多了五百名杀气腾腾的锦衣卫。

夕阳将他们的影子拉得很长，一场更大的风暴，正在紫禁城中酝酿。

第七章 天子之问

紫禁城，乾清宫。

烛火通明，将巨大的殿宇照得如同白昼。空气中弥漫着淡淡的龙涎香，却压不住那股令人窒息的凝重。

永乐大帝朱棣，身着一身玄色常服，负手立于御案之前。他已经年近六旬，但身形依旧挺拔如松，一双眼睛，深邃如渊，仿佛能洞穿人心。岁月在他脸上刻下了风霜，也沉淀了无上的威严。

御案上，没有奏章，只静静地躺着一张泛黄的地契。那枚暗红色的血手印，在烛光下显得格外刺眼。

司礼监秉笔太监亦失哈，和锦衣卫都指挥使纪纲，分立两侧，垂首而立，连大气都不敢喘一口。

殿门外，陈芜跪在冰冷的金砖上，已经整整一个时辰。寒风从门缝里灌进来，冻得他浑身发僵，但他始终保持着挺直的脊梁，一动不动。

他知道，皇帝在看他，也在考验他。

终于，一个苍老而威严的声音从殿内传来：“让他进来。”

陈芜由两名小太监引着，步入乾清宫。这是他第一次如此近距离地，以一个“原告”的身份，面见这位天子。他能感受到，那道如山岳般沉重的目光，正落在自己身上，审视着，剖析着，仿佛要将他的灵魂都看穿。

“抬起头来。”朱棣的声音听不出喜怒。

陈芜缓缓抬头，直视着眼前的帝王。他没有丝毫的畏缩和躲闪，眼中只有坦荡和深埋的悲愤。

朱棣看着这个年仅十六岁的少年。面容清秀，身形单薄，但那双眼睛，却亮得惊人，里面有一种与年龄不符的沉静和决绝。

“那份地契，是你父亲的？”朱棣开口问道。

“是。”陈芜的声音微微沙哑，但十分清晰。

“你说，他是被地方官吏诬陷为‘靖难逆党’，屈打致死的？”

“是。”

“你可知，‘靖难’二字，在这宫中，意味着什么？”朱棣的语气陡然转冷，一股磅礴的帝王威压，瞬间笼罩了整个大殿。

亦失哈和纪纲的头埋得更低了。

陈芜的身体，在这股威压下，如同风中残烛，但他依旧强撑着，一字一句地回答：“草民知道。意味着君臣大义，意味着江山社稷，意味着……陛下的天下。”

“说得好。”朱棣的眼中闪过一丝异色，“既然知道，你为何还敢将此事捅出来？你状告的，是朕的官员，打的，是朕的脸面。你就不怕，朕为了维护朝廷体面，将你连同这份血书，一同焚为灰烬？”

这已是赤裸裸的威胁。

陈芜的心脏，在这一刻几乎停止了跳动。他知道，接下来的回答，将决定他的生死，决定陈家十一年的沉冤，是得以昭雪，还是永埋地下。

他深吸一口气，直视着朱棣的眼睛，掷地有声地说道：“草民不怕！”

“哦？”朱棣眉毛一挑，似乎来了兴趣。

“因为草民相信，”陈芜的声音陡然拔高，响彻大殿，“陛下是拨乱反正、重开大明盛世的雄主！陛下靖难，为的是清君侧，安社稷，绝非为了让宵小之辈，借着‘靖难’的幌子，鱼肉百姓，草菅人命！”

“我父陈正，一介布衣，他不懂什么朝堂大义，但他知道，大明的天下，姓朱。他敬畏天子，遵守法纪。这样的人，若仅仅因为几亩薄田，就被打成‘逆党’，屈死在陛下的官吏手中，那不是我父之冤，而是陛下之冤！是王法之冤！是这朗朗乾坤之冤！”

“今日，草民斗胆，将此冤情呈于陛下面前，非为一己之私仇，而是为了告诉天下人，陛下的‘靖难’，是扫清奸佞，而不是为虎作伥！草民相信，陛下绝不会容忍，有人用一盆污水，泼在您亲手打下的江山之上！”

一番话，慷慨激昂，字字泣血。他没有哭诉自己的冤屈，反而将矛头指向了“维护皇权”和“澄清靖难”的大义之上。他将自己的家仇，与皇帝的声誉，与江山的稳固，死死地捆绑在了一起。

这已经不是告状，而是一场豪赌。赌的是永乐大帝的胸襟，赌的是他对“靖难”二字的真实态度。

大殿之内，死一般的寂静。

朱棣静静地看着陈芜，那双深邃的眼睛里，风雷激荡。许久，他缓缓地，点了点头。

“好一个‘陛下之冤’。”

他转过身，对纪纲下令：“纪纲。”

“臣在！”

“朕给你一个月的时间。”朱棣的声音冷得像冰，“彻查此案！从青县县尉，到河间府，再到当年所有与此案有关之人，无论他现在身在何处，官居何职，一律给朕挖出来！朕要看看，究竟是谁，敢打着朕的旗号，行此等灭绝人性之事！”

“臣，遵旨！”纪纲单膝跪地，声音中带着一丝兴奋的颤抖。他知道，一场官场的大地震，即将来临。

朱棣又看向亦失哈：“亦失哈。”

“奴婢在。”

“传旨，青县知县，河间府知府王谦，玩忽职守，识人不明，着即刻罢官，发往辽东戍边。青县县丞赵德芳，革职抄家，主犯张豹，凌迟处死。”

一道道命令，从这位帝王的口中发出，没有丝毫的犹豫和拖沓。

最后，他的目光，重新落在了陈芜的身上。

“你，”朱棣看着他，眼神变得复杂起来，“你叫陈芜，是吗？你很聪明，也很有胆色。朕的身边，就需要你这样的人。”

他顿了顿，缓缓说道：“从今日起，你便入东辑事厂，在纪纲手下听用。朕给你一个权力，凡与你父之案有关者，你可以先斩后奏。”

东辑事厂！

先斩后奏！

这八个字，让亦失哈和纪纲都倒吸了一口凉气。

东厂，是永乐十八年刚刚设立的特务机构，由司礼监宦官掌管，权力在锦衣卫之上，专司侦察“奸党”。而陈芜，一个十六岁的少年，竟被皇帝亲点入东厂，并赋予了如此骇人听闻的权力！

这是天大的恩宠，也是最锋利的刀。

陈芜的心中，掀起了惊涛骇浪。他知道，从这一刻起，他的命运，将彻底改变。他不再是那个在御前侍奉笔墨的小黄门，而是一柄，皇帝亲手递出的，复仇之刃。

“奴婢……谢陛下隆恩！”他伏下身，重重地磕了一个头。额头贴在冰冷的地砖上，他的心中，却燃起了一片燎原的烈火。

第八章 东厂新贵与旧日之影

当陈芜从乾清宫出来时，天边已经泛起了鱼肚白。

他没有回司礼监的住处，而是直接被纪纲带往了东厂。

东厂衙门，坐落在东安门北，与锦衣卫北镇抚司只隔着一条街，但气氛却更为阴森。黑色的高墙，紧闭的朱漆大门，门前没有石狮，只有两名身着褐色制服的番子，如同雕塑般侍立，眼神锐利如鹰。

“这里，以后就是你的衙门了。”纪纲走在前面，声音里带着几分意味深长，“陛下让你入东厂，是看重你的心智。但你要记住，东厂这把刀，是双刃的。用得好，能斩尽天下奸佞；用得不好，最先伤到的，就是握刀的人。”

陈芜默然点头。他明白纪纲的提醒。东厂是皇帝的眼睛和爪牙，但也正因如此，它必然会成为文官集团的眼中钉，肉中刺。身处其中，每一步都如履薄冰。

纪纲将他引至一处独立的院落，院内陈设简单，却打扫得一尘不染。

“这里是你的住处，也是你办案的地方。”纪纲指着桌上的一沓卷宗，“这些，是锦衣卫连夜从刑部档案库里调出来的，所有关于十一年前，河间府一带的‘靖难逆党’案卷。虽然大部分都已残缺不全，但或许能找到些蛛丝马迹。陛下给了一个月，时间很紧。”

陈芜走上前，拿起最上面的一份卷宗，翻开。泛黄的纸页上，是一个个陌生的名字，和触目惊心的罪名。他很快便找到了父亲“陈正”的名字，罪名是“私通建文余孽，意图谋反”，后面跟着一个鲜红的“斩”字。

他的指尖，在那个“斩”字上轻轻拂过，一股冰冷的恨意，再次涌上心头。

“当年主审此案的青县县尉，名叫周全。案发后不久，他便被调离了河间府，一路高升。”纪纲的声音在一旁响起，“如今，他是应天府府尹，正三品大员。”

应天府府尹！

陈芜的瞳孔猛地一缩。应天府，也就是南京，虽然大明已经迁都北京，但南京依旧是留都，地位非同小可。一个边远县城的县尉，能在十年间，爬到如此高位，背后若没有通天的势力在支撑，绝无可能。

他瞬间明白了，为何赵王朱高燧的人，会不惜暴露也要在京郊截杀他。因为周全，就是赵王一派的核心人物！

这已经不是一个简单的冤案，而是牵扯到了皇子夺嫡的党争！

“纪大人，”陈芜放下卷宗，看向纪纲，“此案牵连甚广，我初来乍到，人手不足……”

“我已从北镇抚司，调了五十名精锐缇骑给你。”纪纲仿佛早已料到他会这么说，“领头的人，你认识。雷斌。”

陈芜心中一动。雷斌，那个沉稳果决的百户，的确是个可用之才。

“另外，”纪纲从怀中取出一块黑铁令牌，递给陈芜，“这是东厂的档头令牌。持此令，你可以调动东厂在各地的番子，盘查任何你认为可疑的人，包括朝中官员。记住，陛下给了你先斩后奏之权，但刀，轻易不要出鞘。一旦出了，就要见血封喉，不留后患。”

陈芜接过令牌，入手冰凉沉重。他知道，这块令牌，代表着无上的权力和无尽的凶险。

接下来的日子，陈芜几乎是住在了东厂的档案房里。他废寝忘食地翻阅着堆积如山的卷宗，试图从那些故纸堆里，找出十一年前的真相。雷斌带领的五十名锦衣卫，则在他的指挥下，化整为零，潜入京城与南京，开始秘密调查所有与周全有关的人。

随着调查的深入，一张巨大的黑色网络，渐渐浮现在陈芜的面前。

他发现，当年在河间府一带，被以“靖难逆党”罪名处死的，远不止他父亲一人。短短一年内，竟有上百户人家被抄家灭门，他们的田产、财富，最后都通过各种手段，流入了一个神秘的钱庄，而这个钱庄的背后，隐隐指向了赵王府。

周全，只是这张网络上最显眼的一个执行者。在他背后，还有更多的人，更多的利益纠葛。

这天深夜，陈芜正对着一张错综复杂的人物关系图出神，雷斌匆匆从外面走了进来。

“大人，我们的人在南京，查到了一件怪事。”雷斌的声音压得很低，“周全府上，有一个哑巴花匠，二十多岁，据说是周全从老家带出来的。此人行踪诡秘，我们的人盯了他几天，发现他每隔三日，便会去城郊一座荒废的土地庙。”

“土地庙？”陈芜眉头一皱。

“是。”雷斌点头，“而且，我们查到，十一年前，您父亲出事之后，您那位叔父陈二牛，也曾在青县失踪过一段时间。有人说，他当时就是被抓进了那座土地庙，关了三天三夜才被放出来。出来之后，就对此事绝口不提了。”

陈芜的心，猛地一沉。

叔父！他一直以为叔父只是一个普通的庄稼汉，现在看来，他身上也藏着秘密。他当年在土地庙里，到底经历了什么？看到了什么？又被威胁了什么？

而那个哑巴花匠，又是什么身份？为何周全会把他带在身边十一年？

一个个谜团，像迷雾一样，将真相包裹得严严实实。

“雷斌，”陈芜抬起头，眼中闪烁着锐利的光芒，“备马！我们立刻去天牢，见一个人。”

“谁？”

“李显。”陈芜缓缓吐出两个字，“赵王府的长史。我想，他被关了这么多天，应该想明白很多事了。”

他知道，想要撬开周全这块硬骨头，必须先从他背后的主子，赵王朱高燧身上，找到一个突破口。而李显，就是那把钥匙。

第九章 天牢对弈与致命的棋子

天牢，大明朝最阴森恐怖的地方。

这里终年不见天日，空气中弥漫着血腥、腐败和绝望的气息。潮湿的墙壁上，挂着各种令人毛骨悚然的刑具。

陈芜提着一盏灯笼，走在雷斌的前面。昏黄的灯光，只能照亮脚下三尺之地，更深处的黑暗里，不时传来阵阵压抑的呻吟和锁链拖动的声音。

在天牢的最深处，他们见到了李显。

曾经意气风发的赵王府长史，此刻形容枯槁，穿着一身囚服，被铁链锁在墙上。他的右手断腕处，只用破布草草包扎，整个人散发着一股死气。

看到陈芜，李显浑浊的眼睛里，才泛起一丝波澜，那是一种夹杂着恐惧和怨毒的复杂情绪。

“你来做什么？”他的声音嘶哑得如同破锣，“来看我的笑话吗？”

陈芜没有回答，他让雷斌搬来一张凳子，在李显面前坐下，将灯笼放在地上。昏黄的光线，将两人的影子投射在斑驳的墙壁上，扭曲变形。

“李长史，你是个聪明人。”陈芜缓缓开口，语气平静得像是在拉家常，“你应该知道，进了这里，想活着出去，千难万难。但，也不是全无机会。”

李显冷笑一声：“你想从我嘴里知道赵王殿下的事？别做梦了。我李显就算是死，也绝不会出卖主上。”

“是吗？”陈芜不以为意地笑了笑，“我不是来问你赵王的事。我是来跟你聊聊，应天府府尹，周全。”

听到“周全”这个名字，李显的身体，明显地僵硬了一下。

陈芜将他的反应尽收眼底，继续说道：“十一年前，河间府百户人家，一夜之间，沦为‘逆党’。田产被夺，家破人亡。周全踩着这些人的尸骨，平步青云。而这些财富，最终都流向了何处，你比我清楚。”

“我不知道你在说什么！”李显矢口否认。

“你当然知道。”陈芜的语气陡然转冷，“因为当年负责将这些‘逆产’变现，并转入赵王府名下钱庄的，就是你，李长史！”

李显的脸色，瞬间变得惨白。他没想到，陈芜竟然连这么隐秘的事情都查到了！

“这笔钱，数目巨大。赵王殿下用它来招兵买马，结交朝臣，所图为何，你我心知肚明。”陈芜身体前倾，凑近李显，声音压得极低，如同鬼魅的私语，“但，你有没有想过，这笔钱，真的是一笔糊涂账吗？周全，他真的那么干净吗？”

李显的呼吸变得急促起来。

陈芜继续说道：“我查过当年的账目，发现一个很有趣的现象。每一笔‘逆产’，在上报给赵王府之前，都会有三成的亏空。这三成，去了哪里？是被周全中饱私囊了？还是……他用这笔钱，另外效忠了某位，比赵王殿下更值得投资的人？”

“你……你血口喷人！”李显的情绪激动起来，锁链哗哗作响。

“我是不是血口喷人，你心里有数。”陈芜直起身子，恢复了平静的语气，“周全这个人，心狠手辣，野心极大。他会甘心一辈子做赵王殿下的走狗吗？你觉得，在太子和赵王之间，他会把宝，全部押在赵王身上吗？”

这番话，如同一把尖刀，精准地刺入了李显心中最脆弱的地方。

作为赵王府的长史，他太了解周全了。那是一个为了向上爬，不择手段的人。他也曾怀疑过周全的忠心，但苦于没有证据。

陈芜的话，让他一直以来的怀疑，找到了一个宣泄的出口。

“李长史，你现在是一枚弃子。”陈芜的声音充满了蛊惑，“赵王殿下为了自保，一定会把你推出来当替罪羊。你死了，你的家人呢？他们会是什么下场？”

“你想让我做什么？”李显的声音，终于带上了一丝颤抖。

“很简单。”陈芜的嘴角，勾起一抹不易察觉的微笑，“我要你，写一封亲笔信，给周全。告诉他，你手上，掌握了他私吞‘逆产’，并暗中勾结东宫的证据。约他，三日后，在京郊的土地庙，见面。”

“土地庙？”李显一愣。

“对。”陈芜的眼神变得幽深，“就是那座，他曾经用来审讯无辜百姓的土地庙。我想，他对那个地方，应该印象很深。”

李显沉默了。他知道，这封信一旦写出去，他就彻底没有回头路了。他将彻底得罪赵王，甚至可能得罪东宫。但他别无选择。陈芜给他画出了一线生机，他只能抓住。

“我凭什么相信你？”李显做了最后的挣扎。

“你不需要相信我。”陈芜站起身，居高临下地看着他，“你只需要相信，陛下想要看到的，是一个什么样的结果。一个皇子党争的丑闻？还是一个地方贪官的陈年旧案？李长史，你是个聪明人，该知道如何选择，才能让自己，和自己的家人，活下去。”

说完，陈芜不再看他，转身向牢外走去。

雷斌将笔墨纸砚放在李显面前，冷冷地说道：“写吧。这是你最后的机会。”

半个时辰后，陈芜拿到了李显的亲笔信。

“大人，周全会来吗？”雷斌有些不确定，“他如今是三品大员，岂会轻易被一封信就引到京郊？”

“他会来的。”陈芜的眼中，闪烁着自信的光芒，“因为他做贼心虚。而且，他绝不会一个人来。他会带着他最信任的人，来杀人灭口。”

陈芜顿了顿，看向雷斌：“我要你，提前在土地庙周围，布下天罗地网。记住，我要抓的，不是周全。”

雷斌一怔：“那我们抓谁？”

陈芜的目光，望向了黑暗的远方，缓缓吐出了一个名字。

“那个哑巴花匠。”

他有一种强烈的直觉，那个哑巴花匠，才是解开所有谜团的，最关键的一枚棋子。他身上，一定藏着比血书地契更重要的秘密。

第十章 土地庙的真相与尾声

三日后，夜。

京郊，荒山。

一座破败的土地庙，孤零零地立在山坳里，如同蛰伏的凶兽。庙宇早已荒废，神像倾颓，蛛网遍结，只有凛冽的寒风，不时从破损的门窗灌入，发出呜呜的鬼哭之声。

庙外，陈芜、雷斌，以及五十名锦衣卫精锐，早已埋伏在四周的密林中，与夜色融为一体。所有人都屏住了呼吸，等待着猎物的出现。

子时将至，两道黑影，如同鬼魅般，悄无声息地出现在通往土地庙的山路上。

为首之人，身材微胖，穿着一身不起眼的便服，但眉宇间那股久居上位的官威，却无法掩饰。正是应天府府尹，周全。

跟在他身后的，是一个身材瘦削的青衣人，步履轻盈，正是他府上的那个哑巴花匠。

“大人，都布置好了。”雷斌在陈芜耳边低语，“只要他们一进庙，我们的人就能立刻合围，保证他们插翅难飞。”

陈芜却摇了摇头，做了个“等等”的手势。他的目光，死死地锁定在那个哑巴花匠身上。

周全显然十分谨慎，他没有立刻进庙，而是在庙外观察了许久，确认没有异样后，才对那花匠低声说了几句。

那花匠点了点头，独自一人，推开吱呀作响的庙门，走了进去。

周全则闪身躲在了一旁的巨石之后，警惕地观察着四周。

庙内，花匠点燃了火折子，昏暗的火光下，他看清了庙内的景象。空无一人，只有一张破旧的供桌。

他走到供桌前，似乎在检查着什么。片刻之后，他仿佛确认了安全，转身走出庙门，对着周全的方向，打了个手势。

周全这才松了口气，从巨石后走出，快步走进了土地庙。

“动手！”陈芜低喝一声。

埋伏在四周的锦衣卫，如同猛虎下山，瞬间从黑暗中窜出，将小小的土地庙围得水泄不通。弓上弦，刀出鞘，火把瞬间点亮了整个山坳。

庙内的周全听到动静，大惊失色，他第一时间便想冲出来，却被门口的雷斌一脚踹了回去。

“周大人，别来无恙啊。”陈芜提着灯笼，缓缓走进庙门，脸上带着一丝冰冷的笑意。

周全看清来人，脸色瞬间惨白如纸：“陈芜！是你！李显出卖我！”

“他不是出卖你，他是想活命。”陈芜的目光，却越过了惊慌失措的周全，落在了那个哑巴花匠的身上。

从锦衣卫出现的那一刻起，这个花匠就表现得异常镇定。他没有丝毫的慌乱，只是静静地站在一旁，一双眼睛，在火光下，亮得有些吓人。

“把他拿下！”陈芜指着那个花匠，对雷斌下令。

两名校尉立刻上前，一左一右，抓住了花匠的胳膊。

然而，就在此时，异变陡生！

那花匠的身体猛地一震，一股强大的力道爆发开来，竟将两名精锐的锦衣卫校尉震退了数步！紧接着，他从怀中抽出一柄寒光闪闪的匕首，没有刺向任何人，而是反手朝着自己的心口，狠狠地扎了下去！

动作之快，之决绝，让所有人都没反应过来。

“留活口！”陈芜厉声大喝。

雷斌反应最快，飞身而上，一掌劈在花匠的手腕上。匕首“当啷”一声落地，但刀尖，已经刺入了他胸口半分。

花匠见自尽不成，眼中闪过一丝绝望，他猛地张开嘴，似乎想咬碎藏在牙齿里的毒囊。

但陈芜早已料到，他一个箭步上前，右手成爪，精准地捏住了花匠的下颚，用力一错。只听“咔吧”一声，花匠的下巴被他卸了下来，再也无法合拢。

“你……你不是哑巴！”周全看着这一幕，震惊地指着那个花匠，脸上写满了难以置信。

花匠的喉咙里，发出“嗬嗬”的声音，他死死地瞪着陈芜，眼中充满了怨毒和不甘。

陈芜没有理会周全，他蹲下身，仔细地审视着这个所谓的“花匠”。他发现，这个人的手，虽然粗糙，但虎口处却有常年握兵器留下的厚茧。他的眼神，沉静而狠厉，绝非一个普通下人所能拥有。

“你是谁？”陈芜冷冷地问道。

花匠无法说话，只是用怨毒的眼神瞪着他。

陈芜笑了笑，他伸手，在那花匠的脸颊和脖颈处，仔细地摸索着。片刻之后，他在花匠的耳后，撕下了一层薄如蝉翼的东西。

一张人皮面具！

面具之下，是一张截然不同的脸。这张脸，约莫三十多岁，眉目间带着一股军人的悍勇之气，嘴角有一道浅浅的刀疤。

当周全看清这张脸时，他像是见了鬼一样，连连后退，一屁股瘫坐在地上，语无伦次地叫道：“不……不可能！你……你不是早就死了吗？！”

陈芜的心，猛地一跳。他盯着这张陌生的脸，一个大胆到让他自己都感到心悸的猜测，浮现在脑海中。

他缓缓站起身，走到那个依旧在挣扎的“花匠”面前，一字一句地问道：“十一年前，我父亲陈正，是不是你杀的？”

那人的身体，猛地一僵。

陈芜继续说道：“不，你不是杀他的凶手。你是……被他保护的人！我父亲，根本就不是什么乡野村夫！他是建文帝身边的人！他隐居在青县，是为了保护你！而你，才是真正的‘靖难逆党’！”

“周全发现了你们的身份，他将我父亲一家灭口，是为了掩盖真相，更是为了独吞功劳！而你，侥幸逃脱，却被他抓住把柄，只能戴上人皮面具，装成哑巴，在他身边做了十一年的影子！”

“我说的，对不对？！”

陈芜的每一句话，都像一柄重锤，狠狠地砸在周全和那个“花匠”的心上。

周全已经面无人色，浑身抖如筛糠。

而那个“花匠”，在听完陈芜的话后，忽然停止了挣扎。他看着陈芜，那双怨毒的眼睛里，竟然流出了两行清泪。

他虽然不能说话，但他的眼神，已经告诉了陈芜一切。

真相，大白。

陈芜闭上眼睛，深深地吸了一口气。他终于明白，父亲为何而死。他不是死于贪婪，而是死于忠诚。

他缓缓睁开眼，眼中再无一丝波澜，只剩下无尽的冰冷。

他看向瘫在地上的周全，平静地说道：“周大人，你的死期，到了。”

（尾声）

半月后，大明朝堂发生剧震。

应天府府尹周全，畏罪自杀于狱中。赵王朱高燧，被永乐帝召入宫中，痛斥一番后，禁足府中，削去大半护卫。赵王一派，数十名官员被罢官、流放，朝野为之肃然。

而那个神秘的“花匠”，则被秘密关押在东厂诏狱的最深处。没有人知道他的真实身份，他成了一个永远的谜。

乾清宫内，朱棣看着陈芜呈上来的结案宗卷，久久不语。

“你做的很好。”许久，他才缓缓开口，“朕，没有信错你。”

陈芜跪在下面，神情平静：“皆是陛下天威浩荡。”

“你叔父一家，朕已下旨，赏良田百亩，黄金千两，并由地方官府好生照料，保他们一世无忧。”朱棣说道，“至于你……你想要什么赏赐？”

陈芜抬起头，看着御座上的皇帝，缓缓说道：“奴婢，别无所求。只愿长留陛下身边，为陛下，执掌东厂，扫清天下一切奸佞。”

他的声音不大，却透着一股不容置疑的坚定。

朱棣看着他，忽然笑了。那笑容，意味深长。

“准了。”

从那一天起，大明朝多了一个最年轻，也最令人闻风丧胆的东厂提督。他的名字，叫陈芜。

然而，故事，才刚刚开始。

那座京郊的土地庙，似乎还隐藏着更深的秘密。那个被关押的神秘人，他守护的，仅仅是建文帝的旧部吗？还是……关于建文帝下落的，惊天秘密？

而远在北平的朱棣，又为何会如此轻易地相信一个素未谋面的小太监，并赋予他如此大的权力？这一切，仅仅是因为一份血书吗？还是说，陈芜的出现，本就是他棋盘上，一颗早就预备好的棋子？

更大的迷雾，正笼罩在紫禁城的上空，等待着被揭开。