改写东亚史前文明！云南发现30万年前最早木器，填补世界考古空白

在云南那片红土地里, 考古人员挖出来几根看起来很普通的烂木头, 但就是这几根木头, 却让全世界研究古代人类的专家们都感到非常惊讶, 甚至可能需要重新编写教科书里关于东亚史前人类的部分。

这件事要从1989年说起, 当时, 一群考古工作者在云南一个叫甘棠箐的地方进行发掘。那个地方位于一个山间小盆地里, 因为常年积水, 形成了一个烂泥塘, 夏天的时候蚊子特别多。考古队员们穿着高筒雨靴, 在黑色的泥里挖着, 结果就掏出了一些木头片子。由于当时的技术条件有限, 所以没法准确判断这些东西的年代, 也看不出个究竟。你说它是人加工过的吧, 可是证据不足, 你说它是天然的树根吧, 但它长得又太规整了。于是, 这些东西被清理登记后, 就放进了库房, 这一放就是二十多年, 上面都积了厚厚一层灰, 之后就再也没人提起。

二十多年很快就过去了。

到了2014年, 一支新的考古队又来到了甘棠箐, 领队是一位姓张的中年人, 戴着眼镜。原来, 他就是当年那个跟着老师傅们一起挖泥的年轻队员, 所以他心里一直惦记着那几根烂木头。这一次, 他们带来了全新的设备, 几台大功率抽水机排成一排, 把管子伸进泥塘深处, 嗡嗡地响着, 把积攒了几万年的水和黑泥一起抽走。水被抽干后, 整个盆地看起来就像一个巨大的黑芝麻糊碗底, 散发着植物腐烂和泥土混合的气味。

考古队员们下到泥地里, 一脚踩进去, 泥就没过了小腿。他们划分好工作区域, 然后一米一米地往前推进, 用小手铲一点一点地刮泥, 这个过程比绣花还要细致。他们不敢动作太快, 生怕一不小心就把什么珍贵的文物给弄坏了。就在这时, 一个队员突然喊道, 张老师, 快来看。

张队长蹚着泥过去蹲下, 发现在黑泥里露出了一个深褐色的木头尖儿。他没让大家乱动, 而是让队员拿来喷壶, 对着周围喷水, 使泥土变软。然后, 他用最小号的竹签和毛刷, 一点一点地把周围的泥剥离开。过了半个多小时, 一件完整的木器终于露了出来。这件木器大约一米多长, 一头粗, 方便用手握住, 另一头则是一个人工削出来的光滑尖头。

那个尖头明显不是自然断裂形成的, 因为上面有一下下削出来的弧形痕迹。张队长戴上白手套, 小心翼翼地捧起这根木棍, 感觉它非常沉, 这是因为它完全被水浸透了。他把木棍举到眼前, 对着光线观察, 那些削痕虽然古朴, 却显得很有力道, 所以他断定这绝对是人做的, 当时他感觉自己的心跳都慢了一拍。

在接下来的几天里, 惊喜接连不断。他们就像拔萝卜一样, 从泥里一根接一根地“拔”出了类似的木器。到2019年发掘工作结束时, 前后一共出土了35件。每一件都被用特制的保湿材料包裹起来, 装进密封箱, 然后火速送往北京的实验室, 那辆车开得飞快, 就像在押运绝世珍宝一样。

这些木器一到北京, 研究工作就立刻分两路进行。一部分送去做年代测定, 这个过程需要耐心等待, 急不来。另一部分则直接送到了显微分析室, 研究员们把木器放在一个巨大的支架上, 用高倍率的体视显微镜一寸一寸地检查, 他们主要想寻找的是,使用痕迹,。

突然, 一个年轻的研究员指着屏幕大叫, 找到了。于是, 所有人都围了过来。屏幕上显示的是木器顶端的放大图像, 上面布满了密密麻麻的纵向划痕, 有些地方的木头纤维甚至都磨损起毛了。这说明, 这根棍子曾经被无数次地用力戳向某个东西。

研究还没有结束, 他们用手术刀从那些划痕的缝隙里, 刮下来一点点几乎看不见的残留物, 然后把这些像泥点一样的东西, 放到另一台更精密的显微镜下观察。当镜头一格一格放大时, 所有人都屏住了呼吸, 屏幕上出现了一颗颗透明的, 椭圆形的小颗粒。

一位头发花白的植物学专家被从隔壁办公室请了过来, 他凑到镜头前看了一眼, 扶了扶眼镜, 没说话。又看了一会儿, 他才直起身子, 清了清嗓子说, 这是淀粉粒。他停顿了一下, 像是在思考什么, 然后非常肯定地说, 是块茎植物的淀粉粒。

那什么是块茎植物呢, 说白了, 就是像芋头, 山药, 百合这类植物, 它们的根长在地下, 富含淀粉, 可以当作粮食。

听到这个结论, 整个实验室瞬间安静下来, 几秒钟后突然爆发出热烈的讨论。所有的线索一下子都串联起来了, 这些木棍根本不是武器, 也不是什么权杖, 它们其实是古人类用来刨地瓜, 挖山药的,挖掘棒,。

就在大家激动的时候, 年代测定的初步结果也出来了。一张薄薄的纸递到张队长手里, 他把上面的数字读了三遍, 清清楚楚地写着, 距今约30万年, 正负误差几千年。

屋里一个刚毕业的研究生听到这个数字, 手一抖, 一杯热咖啡全洒在了裤子上, 他自己都没注意到。30万年是什么概念呢, 那个时候的北京人, 还在周口店的山洞里围着火堆敲骨头吃脑髓。而在欧洲, 所谓最早的木矛, 也就是德国舍宁根出土的, 年代也差不多在30万年到40万年之间。而且, 舍宁根的是矛, 属于武器, 但甘棠箐的这是挖掘棒, 是生产工具, 两者的性质完全不同。

光靠猜测是不行的, 还需要验证, 这就是所谓的,实验考古学,。简单来说, 就是亲手把古人做过的事情再做一遍, 看看结果是否一致。考古队里一位高大的博士自告奋勇地接下了这个任务。

他们跑到北京西山, 找了一块和当年云南甘棠箐环境相似的地方。首先, 他们要找合适的石头, 比如燧石或者石英岩, 因为这些石头硬度高, 容易敲出锋利的刃口。他们敲了半天, 手上都磨出了血泡, 才制作出几片勉强能用的,石刀,。

然后, 他们根据对出土木器的材质分析, 知道古人用的是松木, 于是就找了棵松树, 砍了根粗细合适的树枝。那位博士拿着巴掌大的石刀, 对着松木的一头开始削。这个活儿非常费劲, 石刀没有把手, 硌得手很疼, 削一下只能带下来一小片木屑。半个小时后, 木棍上才勉强出现一个白色的痕迹。他换着手, 咬着牙继续削, 汗水顺着额头流下来。两个多小时后, 一根复刻版的,挖掘棒,才大致成型, 但它的尖头和出土的木器相比还差很多。

第二天, 他们拿着这根粗糙的木棍去找野生的葛根, 这种植物的根深深地埋在地下。博士模仿想象中古人的样子, 双手握着木棍, 对准地面用力往下捅, 泥土四处飞溅。捅进去后, 再用力地撬动, 木棍发出,嘎吱,的声音。一天下来, 他累得直接瘫倒在地, 但确实挖出来了几节葛根。

他们把这根只用了一天的新木棍带回实验室, 再放到显微镜下观察, 然后把30万年前那根老木棍顶端的磨损照片, 和这根新木棍的磨损照片并排放在电脑屏幕上对比。

结果, 所有人都惊呆了, 两者几乎一模一样。那种因为反复戳刺硬土而产生的纵向划痕, 因撬动石块而在侧面留下的压痕和缺口, 以及顶端因磨损而形成的圆润弧度, 都完全吻合, 这就是铁证。

谜底终于揭开了。30万年前的云南, 可能是在一个阳光明媚的下午, 一位我们不知道该叫,元谋人,还是什么人种的祖先, 正拿着一根他亲手削制的木棒, 在湖边的泥地里费力地挖掘能填饱肚子的块茎植物。他肯定想不到, 他用过的这根工具, 会在30万年后, 被他的后代们当成宝贝一样研究。

此外, 甘棠箐遗址就像一个史前时代的,生活胶囊,。除了木器, 还出土了大量的石器, 比如各种砍砸器和刮削器。更重要的是, 考古队还找到了大量的植物种子和果核, 包括松子, 榛子, 猕猴桃和葡萄, 简直就像一个史前的,百果园,。

同时, 遗址中还有堆积如山的动物化石, 比如比人胳膊还粗的剑齿象象牙, 巨大得吓人的犀牛头骨, 以及各种鹿, 牛, 猪的骨头。关键是, 这些骨头上布满了用石器切割和砍砸的清晰痕迹, 这说明它们不是被野兽咬死的, 而是被人类猎杀, 肢解和食用后丢弃的。

由此, 一个完整的画面浮现了出来。30万年前的甘棠箐, 是一个水草丰美, 野兽成群的地方。生活在这里的古人类, 并非我们想象中那种衣不蔽体, 饥一顿饱一顿的样子。他们是顶级的猎人, 懂得团队合作, 能够捕获剑齿象这样的大型动物。他们也是植物学家, 知道在什么季节采集哪种野果。他们更是手巧的工匠, 能用最简单的工具制造出高效的,挖掘棒,。他们甚至很可能已经学会了用火, 因为在不远处的其他遗址早就发现了用火的证据。

这35根木棍就像一把钥匙, 一下子打开了中国史前史的一扇大门。如果我们把中国的考古地图摊开, 把这个新发现的点标记上去, 就会看到一条清晰的脉络。

比如, 在山西芮城的西侯度遗址, 发现了243万年前被火烧过的动物骨头, 这是我们这片土地上祖先最早学会用火的证据。然后, 在江西万年县的仙人洞, 找到了2万年前世界上最早的陶器碎片, 这说明祖先们已经开始琢磨如何煮熟食物和储存粮食。再接着, 在浙江浦江的上山遗址, 发现了一万多年前的村落遗迹和世界上最早的人工栽培稻米, 表明他们已经开始定居生活。之后, 在河南贾湖, 发现了8000年前刻在龟甲上的符号, 这些符号的笔画和结构, 与三四千年后的殷墟甲骨文有相似之处。最后, 在甘肃的林家遗址, 发现了一把5000年前的青铜小刀, 标志着金属时代的到来。

现在, 我们把云南甘棠箐这35根木棍, 重重地放在30万年前这个坐标上, 就会看到一条从243万年前的火, 到30万年前的木器, 再到2万年前的陶器, 1万年前的稻米, 8000年前的符号, 以及5000年前的青铜, 这样一条几乎没有中断的发展线索。

因此, 甘棠箐的发现有力地说明, 所谓,东亚地区旧石器时代文化发展相对滞后,的观点可能并不准确。这表明我们祖先使用木器的技术, 可能不比欧洲人差, 甚至开始得更早。

2025年7月4日, 这项研究成果正式公布, 整个世界考古圈都为之震动。一位英国的老教授看到新闻后, 给他在中国的学生发了一封邮件, 邮件里只有一句话, 你们又一次改变了历史。

在云南省博物馆的恒温恒湿库房里, 那35根黑褐色的木器, 正静静地躺在装满纯净水的玻璃柜里。它们看起来很普通, 就像乡下柴火堆里的烧火棍。但是, 根据所有考古证据复原的画面显示, 一位毛发旺盛, 目光坚毅的远古人类, 正用一根一模一样的木棒, 奋力地撬开坚硬的红土地。泥土下, 一截白色的植物块茎露了出来, 他把它挖出来, 擦掉泥土, 放进嘴里, 于是, 他又活下来了一天。

【参考文献】

1. The earliest known wooden tools in Asia. Nature. 2024. Qin, Da-yong & Zhang, Xing-long, et al.

2. 我国学者在云南发现东亚最早木器. 新华网. 2024-07-04.

3. 云南甘棠箐遗址发现30万年前木器 为东亚最早. 央视新闻客户端. 2024-07-04.

4. 《中国文物报》，《云南晋宁甘棠箐旧石器遗址2014-2019年度考古发掘取得重要收获》，2020-01-10.