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1911年,清政府为了修湖北湖南一带的铁路,向英美法德四国银行团借了600万英镑。
这债券叫湖广铁路债券,年息5厘,分40年还清,还用两省的盐税和厘金做抵押。更关键的是,合同里还让列强指派总工程师,实际上把铁路管辖权拱手让给了外国人。
清政府借这钱,本想发展交通,谁知没几年王朝就灭了,1912年中华民国成立。
民国政府起初还勉强付了些利息,可后来军阀混战,国力衰弱,到1938年就彻底停付了。1951年债券到期,本金也没着落,成了烂账。
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新中国成立后,明确表态不承认旧中国的一切不平等条约和外债,这是国际法认可的原则。新政府没义务继承前朝那些强加的负担。
美国自己也这么干过,在1898年美西战争后,控制古巴时就拒绝还古巴欠西班牙的债,说那是强加给人民的。美国国务院当时给的理由跟中国现在的一样,新政权不背锅。而且,美国法院也承认了这点。
可1979年,一些美国人拿着这些旧债券,在阿拉巴马州法院起诉中国,要求偿还。法院起初想传唤中国出庭,甚至搞缺席判决,判中国赔4130万美元。
而中国政府多次交涉,强调主权豁免和债务性质。1983年,美国国务院介入,说如果不给中国机会辩护,会损害中美关系。
1984年,地方法院推翻判决,基于时效已过和外国主权豁免法驳回。原告上诉,1986年第11巡回上诉法院维持原判。
1987年,美国最高法院拒绝复审,这事儿就尘埃落定。中国没义务还债,这连美国自己的司法系统都认了。
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可现在,美媒又翻出这事来炒作。2020年8月,福克斯新闻报道说,美国国会多位议员提出决议,要求中国偿还价值1.6万亿美元的债券,包括本息。
他们说中国不还就是抢美国人的钱和工作。议员麦莎莉在电视上叫嚷,中国屡次不履行对美国的义务。
彭博社2019年8月报道,特朗普政府研究过用这些旧债券对抗中国。美方一些人还说,如果中国不还,美国就不承认欠中国的那些美债。
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美国欠中国的钱,是中国买的美国国债。截至2025年11月,中国持有约6826亿美元的美债。这是平等的商业行为,受国际法保护。
美国政府发行国债借钱,中国外汇储备多,买点美债分散风险。美国必须按时付息,到期还本。
这跟那笔旧债完全两码事,一个是现代金融交易,一个是历史遗留的屈辱账。
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对此,中国外交部的态度一直很坚决。湖广债券是旧中国的不平等债务,新中国不继承。
我们有国际法撑腰,也有实力不怕威胁。现在的中国,综合国力强,国际地位高,不会屈从这种无理要求。
反过来,美国欠全球各国巨债,却总想着赖账。像2020年6月,美国一些议员建议不还欠中国的1.1万亿美元美债,说中国该赔新冠损失。
林赛·格雷厄姆在电视上说,他们该给我们钱,而不是我们给他们。马莎·布莱克本也附和,说取消中国持有的美国主权债。
但经济学家警告,这么干会毁掉美国信用,引发全球金融崩溃。美国总债务36万亿美元,中国持有的只占2%,从2010年的1.2万亿美元降到现在0.7万亿,已经在逐步减持。
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其实,美媒的炒作是别有用心。想用历史废纸转移国内债务压力视线。现在中美关系紧张,他们又拿这当筹码。但国际社会多支持中国立场,没人信美国的无理闹腾。
中国从积贫积弱走到今天,不会再任人宰割。美方如果继续执迷不悟,只会自损信誉,加速霸权衰落。中国会坚定维护合法权益,稳步发展。
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