马丁·卡瑟雷通过 维基媒体共享资源 (CC BY-SA 2.0)
熊分布在世界大部分地区,其中一些体型较小,而另一些则非常庞大。如今,世界上最大(也是最危险)的熊是北极熊,通常重约600公斤(1323磅),但雄性可以更重,体重可达800公斤(1763磅)。这些巨大的肉食性动物生活在寒冷的气候中,虽然它们可能很美丽,但它们是出色的猎手,几乎什么都能吃。
虽然北极熊体型巨大,但它并不是北美曾经走过的最大熊。这个称号属于巨型短面熊,站立时的高度超过3.3米(11英尺),体重大约为1000公斤(2204磅)。
如果你恰好穿越回去看到这种已经灭绝的动物,不要犯了错误,靠得太近并认为它一定很慢,因为它如此庞大。这种巨大的熊被认为能以每小时60公里(40英里)的速度奔跑,这部分是因为它的脚趾直指前方,类似于人类,但与现代熊不同。
然而,与几乎完全以肉为食的北极熊不同,短面熊更可能是杂食动物。他们的饮食几乎肯定与现代黑熊或灰熊相似,这些熊会吃浆果和其他植物。然而,他们也会吃其他动物。人们相信他们会捕猎动物,但也可能是食腐者,吃遇到的已经死去的动物。
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这种大型熊类大约在11000年前灭绝,在更新世末期左右。究竟是什么原因导致它们灭绝,目前尚不清楚,但这大约是其他大型哺乳动物,比如猛犸象和恐狼灭绝的同一时期,所以很可能是环境变化让这些大型动物更难以生存。
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无论怎样,这些巨型熊的骨骼遗骸被发现了,表明它们在这个时期生活在北美,几乎可以肯定它们是该地区最大的陆地动物。
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