世界上最大的蚂蚁

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几乎无论你走到地球的哪个地方，你都会发现 蚂蚁！唯一没有蚂蚁的地方是南极洲、格林兰、冰岛和一些岛国。它们不仅分布广泛，而且数量庞大。科学家们计算出地球上有 20千万亿只蚂蚁——这个数字还是保守估计。它们在陆地生态系统中扮演着至关重要的角色。我们知道至少有14000种蚂蚁，它们在颜色和大小上各不相同。在这里，我们将更详细地了解一些最大的蚂蚁。

巨型亚马逊蚂蚁（Dinoponera gigantea）

正如它们的学名和通用名所示，巨型亚马逊蚂蚁（Dinoponera gigantea）是世界上最大的蚂蚁。雌性比雄性大，体长可达 1 – 1.5 英寸。它们仅分布在南美洲，生活在干旱草原到雨林等多种栖息地中，并在地面上筑巢。这些巢穴由大型房间和隧道组成，最多有八个入口。一个蚁群可能占据多个巢穴（多巢性）。在Dinoponera属中有几种，它们都是非常大的蚂蚁。

与许多其他蚂蚁不同，Dinoponera是没有女王的。相反，它们有专门的工蚁，能够交配，称为交配工蚁（gamergates）。它们有等级制度，并且竞争激烈，最高等级的是阿尔法雌性交配工蚁。她在夜间与来自其他巢穴的雄性交配，地点在她的巢穴入口处。与许多其他种类相比，蚁群的规模也较小，通常由30到90只工蚁组成，平均为41只。为蚁群提供食物需要团队合作，任务根据工蚁在等级中的位置而分配。低等级的工蚁在森林地面上寻找无脊椎动物、种子和水果，并将它们带回巢穴。工蚁还可以利用它们的毒刺制服猎物，并防御脊椎动物和无脊椎动物的捕食者。

子弹蚂蚁（Paraponera clavate）

子弹蚂蚁的体长可达1.2英寸，身体粗壮且细长，看起来有点像没翅膀的红黑色黄蜂！它们的钳状下颚对于它们的身体来说显得不成比例地大。它们生活在热带雨林中，从中美洲的尼加拉瓜和哥斯达黎加到南美洲的巴西、秘鲁和委内瑞拉等国。在这种温暖和高湿度的环境中，成熟的蚁群通常有200到3000只个体。巢穴通常建在树木的根部，尽管树上的巢穴很少被记录。巢穴有几个入口，通常被土壤和植物覆盖。

在这个蚁群中，有一只女王和许多工蚁，根据它们的大小和年龄执行不同的任务，但这种分工是灵活的。一些工蚁在巢内完成任务，而其他工蚁则在树上觅食。作为杂食动物，它们以小型无脊椎动物如昆虫和蜘蛛为食。它们还会采集花蜜、蜜露和植物汁液，并用下颚将其带回巢中。

较大的“士兵蚂蚁”在巢的周边巡逻，保持毒液的新鲜，以便能够抵御攻击。 每隔一个小时左右，这些安全巡逻队会换班。子弹蚂蚁的蜇刺痛苦无比。它们的毒液中含有一种叫做毒蚁毒素的神经毒素，会阻断神经系统中的钠离子通道。不幸的是，它还可能导致暂时性瘫痪和无法控制的颤抖，以及其他不愉快的症状。

厚头蚁（Pachycondyla crassinoda）

这些是新世界热带地区最大的一些蚂蚁，工蚁的体长约为0.7英寸（约1.8厘米）。女王的体型并不比工蚁大多少。它们最常见于亚马逊森林，但从法属圭亚那到巴西都有发现。它们的栖息地是雨林，通常在腐烂的树干或受损的树木下筑巢。这个蚁群的规模比某些蚂蚁物种小，已记录的工蚁数量在52到86只之间，且社会结构相对简单。

2016年的一项研究发现它们仅在地面觅食，而且在天气干燥时蚂蚁的活动更为频繁；它们会避免湿的地面。在猎物方面，它们偏好活的或新鲜杀死的节肢动物，但也会在腐肉和植物上觅食。目标猎物的体型通常比它们小一点，并且它们不会用刺攻击它们。这可能是因为产生毒液需要大量能量，因此它们把它留用于防御。觅食的工蚁用下颚把猎物带回巢里。

黑木匠蚂蚁 (Camponotus pennsylvanicus)

黑色木匠蚂蚁是最大的木匠蚂蚁之一。最大的工蚁约为0.74英寸长。它们是近北极区域的本土物种，分布范围覆盖美国东部。大型群落（最多可达10,000只成员）生活在落叶树和腐烂的原木中，但也在木制建筑中被发现。在群落中，每个个体都有各自的角色。其中一个角色是养殖蚜虫！

这是一种杂食性蚂蚁；它们捕食昆虫，包括蚜虫和幼虫。它们还在巢中“养殖”蚜虫，喂养它们，然后吃它们产生的蜜露。这些蚂蚁主要在夜间觅食以避开它们的主要捕食者——食虫鸟。当它们受到攻击时，会张开下颚向前冲来反击。不同群落之间发生过争斗，许多工蚁受伤或被杀。人类认为它们是结构性害虫，它们在家中的存在说明家里有潮湿问题。尽管这些蚂蚁没有刺，但咬人会很疼，然后把蚁酸注入伤口！

糖蚁 (Camponotus consobrinus)

对于下一个巨型蚂蚁物种，我们来到了澳大利亚。糖蚁，也被称为条纹糖蚁，是一种常见于林地、开阔森林和后院的蚂蚁，它们的分布范围从昆士兰的阿瑟顿高原一直到塔斯马尼亚。它们的体长可达0.59英寸，但一些工蚁较小，而女王蚁则稍大。它们的头部是黑色的，胸部和腿部是橙色的，腹部有一条橙色的条纹。蚁群非常庞大，它们在石头或草丛下的开阔地区筑巢。它们用大颚筑巢、收集食物和防御。

它们的名字源于它们对甜食的喜爱。这些蚂蚁是杂食性动物，以蜜露为食，蜜露是它们从‘饲养’的蚜虫那里收集的。它们还从桉树和其他食植物的无脊椎动物（如毛虫）中采集花蜜。觅食通常在8-10只工蚁的群体中进行，通常是在夜间。糖蚁并不是特别具有攻击性，但会用颚部自卫。然后它们会向刺猬、鸟类和其他捕食它们的蚂蚁喷出蚁酸。

血红蚁 (Formica sanguinea)

血红蚁是一种奴隶蚂蚁，分布于中欧和北欧，穿越俄罗斯、日本、中国、朝鲜半岛、非洲和美国。它们的颜色为红色/黑色，工蚁的体长可达0.27英寸。奴隶蚂蚁可以独自生活或寄生。一只携带受精卵的Formica sanguinea女王会进入其他种类蚂蚁的巢穴，杀死女王，并让工蚁照顾她的后代！血红蚁还会袭击其他蚂蚁的巢穴，偷走幼虫，这些幼虫随后会长大并成为为它们工作的工蚁。

这些蚂蚁更喜欢在沙质土壤中筑巢，通常在树桩、木头或石头的下面。除了吃其他蚂蚁的幼虫外，它们还以蜜露为食。觅食通常是单独进行的，但几只工蚁可能会聚在一起处理大型食物来源。如果受到攻击，它们会使用蚁酸作为化学防御。

南方木蚁（Formica rufa）

这种常见的蚂蚁种类主要分布在欧亚大陆。工蚁的体长可达0.59英寸，特征是红色和棕黑色，伴有大颚。它们生活在大型群落中，可能由数万只工蚁组成，筑巢在由草、树枝和针叶构成的圆顶形巢穴中。这些巢穴的直径和高度可达几英尺（约几米），通常位于森林中。

南方木蚁主要以蚜虫蜜露（它们进行养殖）为食，但也捕食无脊椎动物，包括昆虫和蜘蛛。觅食活动通常在距离巢穴几百英尺的地方进行，可以在树上或森林地面觅食。它们还会袭击其他蚂蚁的巢。鸟类和獾会捕食它们的卵和幼虫。这些蚂蚁非常有领土意识，用它们巨大的颚和蚁酸喷雾来防御。

绿头蚂蚁 (Rhytidoponera metallica)

绿头蚂蚁是澳大利亚的本土物种，除了塔斯马尼亚州外，其他所有州都有分布。它们的体长可达0.28英寸，具有金属绿色，有时会显现出紫色光泽。它们的巢穴可以在多种栖息地中找到，包括沙漠、林地、森林，甚至城市地区。筑巢通常在树干和石头下，甚至在白蚁巢中！

觅食一般在白天进行，工蚁会离开巢穴寻找节肢动物和小昆虫。来自较大群体的工蚁会走得更远去寻找食物。它们也以蜜露为食。值得注意的是，这些蚂蚁会蜇人！它们用刺来捕猎甲虫、蛾子和白蚁，通过注入毒液来制服猎物。如果你不小心被蜇了，可能会感到疼痛，但持续时间较短。冰袋或止痛喷雾很快就能缓解疼痛。