1988年，傅奎清被授予中将军衔，有人替他抱憾：真是老实人吃亏啊

会务组把傅奎清的履历摊在桌面：1932年参加红军，1934年闽西突围腿上挂了两块弹片，抗战期间从皖南一直打到江苏，建国时是四野纵队政委，1955年被授予少将，之后一路干到大军区政委。按资历，他晋上将绰绰有余；按名额，统筹平衡也得有人让出来。讨论持续到凌晨，最后只留下一句“再议”，名单却必须翌日上报。

三天后，傅奎清被叫到首长办公室。谈话不长，对方语气很平：“组织上决定，给你定中将。”傅奎清轻轻点头，什么都没说，只拉了拉腰带，笑得很自然。散会时，有人忍不住嘟囔一句：“老傅怎么就不争一句呢？”那声感叹后来越传越广，成了“老实人吃亏”的注脚。

追溯过往会发现，磕磕绊绊里，这位江西吉安人总是这样。1935年，他所在的红八团在福建连城打援时遭遇重兵合围，连长牺牲，十九岁的傅奎清硬生生顶住缺口，掩护大部队突出了包围。战后他写的报告不到五百字，只提到“部队安全脱险”，连自己负伤也没多说。团长当场把报告退回，批注一句：“该表功的不表，哪里的公事公办？”

抗战时期的柏家圩伏击，是傅奎清军事生涯的高光。那天拂晓，日军小队护着辎重车东进，新四军十八团三面埋伏。连长李朝云低声问：“真打得下来吗？”傅奎清只回一句：“人多，地利，胆子要大。”枪声一起，他第一个跃出小竹林，冲锋到最前。短短二十分钟，日伪被全歼，俘虏四名日军。事后上级给两人评头等奖，奖励是一件写着红字的衬衣。李朝云没穿几次就牺牲了，那件衬衣傅奎清一直锁在行军箱里，谁问他，他只说“纪念老李”。

建国初期，傅奎清在二十一军担任政治部主任。1951年初赴朝参战，东线松骨峰一役，志愿军火力点被敌机轮番压制。他在指挥所内记下一句：“要让火线听得见政委的嗓子。”随后冒着弹雨跑到前沿阵地，拿起扩音器组织反冲锋。那一夜雪没停过，子弹把他帽檐削掉半边。第二天战报显示，阵地稳住了，缴获了六挺机枪。可在傅奎清的战斗总结里，只字未提自己。

1955年秋，北京怀仁堂授衔。傅奎清被授予少将，肩章戴好后，他悄悄把母亲留给他的银指环拆下来，交给警卫员存放，说“别让人看见我身上带私东西”。授衔结束刚回南京，他就下到十五军检查冬防，说话仍是那句老话：“不搞特殊化，我背铺盖自己睡伙房。”年轻军官背后小声佩服，却也有人觉得他“太唱白脸”。

转到改革年代，1980年12月，他受命出任福州军区政委。走马上任第一天，他拿出一个巴掌大的小本子，写了五条规矩：同乘普通吉普、不请客、不收礼、多上门请教、不随意批文件。算起来，谁都能写这种条目，难的是年年坚持。八年间，他换了两位司令员，杨成武年高资深，江拥辉行事果断，双方风格迥异，却对傅奎清评价惊人一致：“和他搭班子，心里踏实。”

1985年大军区撤并，福州合入南京。那年夏天副食品紧缺，机关食堂猪肉掌握在供销站手里。首长开会研究，傅奎清只提一句：“让干部少买两斤，先保连队灶台。”接着带着后勤部长跑遍闽北、皖南十几家农场谈收购。第二个月，南京军区连队餐桌恢复了热腾腾的红烧肉，基层官兵议论：“政委比咱跑得还勤哩。”

于公如此，于私更显分寸。南京军区干休所一位老红军常年瘫痪在床，家属申请加装无障碍扶手，报销单卡了半年。傅奎清得知后，顶着雨骑吉普车过去，三天内拍板。老干部握着他的手说：“傅政委，你当年在瑞金就心实。”他却摆摆手：“小事，别传出去。”

也有人不太服气。授衔前夕，南京军区几位年轻将领私下琢磨：“傅政委干了八年，凭啥还是中将？是不是自己把机会让了？”住在同一层楼的警卫员转达了这些风声。傅奎清放下报纸，哈哈一笑：“评上将也好，中将也好，该干的活一样跑不掉。”随即把报纸折好，继续看那版有关部队院校改革的报道。

1990年春，他正式离休。送别那天，大楼门口站满机关干部。合影散场，有人小声向他道歉：“当初说您吃亏的话，是我们多嘴。”傅奎清拍拍对方肩膀：“组织有组织的考量，个人有个人的担当。”一句话，说完上车，车窗升起前，他伸手向大家挥了挥，只剩白发在风里轻晃。

多年后，研究军史的学者翻阅1988年授衔档案时，仍能看到那张打印纸上醒目的“傅奎清——中将”字样。旁边备注栏空白，没有任何解释，也不需要解释。熟悉他的人都明白，那是一位老兵在原则与名利之间给出的答案。