今日立春！循着星轨与日影，遇见最早的春天

编者按

二十四节气是中国人观天察地、认知自然所创造的时间知识体系，藏着古人观星测影、探索天体运行的天文密码。2026年是二十四节气入选国家非遗二十年、人类非遗十年的重要节点。值此之际，科技日报推出“二十四节气里的天文密码”专栏，以科技视角解码节气背后的天文原理，探寻传统历法的科学内核，让千年节气智慧生生不息、代代相传。

物华交泰，斗柄回寅。立春到了，春天来了。

春天代表万物复苏，立春是四季循环的起点，是二十四节气的“领头羊”。那么古人是如何确定“立春”这一天的？

古人通过立杆测影来观察正午阳光影子的长度，发现一年中，冬天影子最长的那天就是冬至。夏天里影子最短的那天就是夏至。而春天和秋天里，各有一天白天和夜晚的时间长度一样，于是就找到了春分和秋分。从此我们有了春夏秋冬四时。

不过，问题来了，既然冬至代表冬天，春分代表春天，那么到底是哪一天从冬天进入的春天呢？

冬至到春分大约有90天。于是，人们就把冬至和春分的时间中点，也就是距离冬至和春分大约各45天的那一天，定义为春天的开始，就叫作“立春”。

农谚有云：“春打五九尽，春打六九头”。这种说法从何而来呢？

古人为了度过漫长的寒冬，会从冬至这一天开始数九或者画九九消寒图，数到九九就迎来了艳阳天。立春大约是在冬至的45天之后，五九四十五，所以，立春大多在六九的第一天。因此有“春打六九头”的说法。

除了观测日影和数九歌，古人还靠观星来判断春耕时节的到来。《国语·周语上》记载：“农祥晨正，日月底于天庙。”“农祥”指的是天上的一个星宿——房宿，它是二十八宿之一，属于东方苍龙七宿。它由上下一列四颗星组成。古人靠观察黎明时它在天上的位置，来判断春耕时节的到来。这可是老祖宗“观星授时”的大智慧。

在湖北随县出土的战国早期曾侯乙的墓葬中，有一个衣箱，其盖子上用朱漆书写：“民祀惟房，日辰于维，兴岁之驷，所尚若陈，琴瑟常和。”

房宿这四颗星，就像天上的四匹天马一样，称作“天驷”，被人们当作农业丰收的象征来祭祀。当黎明时分，看到这四颗星来到西南方天空中，恰好与地面垂直时，就是一岁之始，也就是立春时节到了，要准备开始春耕了。

斗转星移，古老的节气智慧指引着我们，读懂时节，读懂自然。这不仅是古人与天地的对话，更是中华文脉的传承赓续。

记者：李梦一

设计：杨凯

学术支持：北京天文馆