中国传统婚礼中的“一言为定”

“一言为定”的法文化释义

汉语中，当人们就一件事达成了合意，常以成语“一言为定”作结，目的在于强化约定或结果的确定性。小说《红旗谱》中，进步青年严江涛有意拉拢军警冯大狗，对后者说：“好汉子说话一言为定！”《神雕侠侣》第十六回写到杨过与金轮法王订立同盟，杨过助金轮法王取武林盟主，金轮法王助杨过报仇，法王对杨过说：“大丈夫一言为定，击掌以誓。”除了现代小说中的用例，古典小说中也不乏其例。如《喻世明言》第十卷“滕大尹鬼断家私”中，滕知县为倪氏兄弟分剖财产毕，对他们说：“你两人一言为定，个无翻悔。”《儒林外史》第二十五回，鲍文卿向倪老爹提议收养倪老爹的小儿子，倪老爹欣然同意道：“如今一言为定，择个好日，就带小儿来过继便了。”

由于长期且频繁的使用，国人对“一言为定”四字的内涵已经默契于心，似无需多作解释。当然，词典对“一言为定”仍有释义，不过大同小异。《汉语成语大词典》（河南人民出版社，1985）释作：“一句话说定，决不再更改。”《新华成语词典》（商务印书馆，2002）释义为：“指一句话就确定下来。”《中华成语大辞典（简明本）》（吉林文史出版社，2002）释作：“一句话说定了，不改变，不反悔。”由此不难看出，“一言为定”的“定”，词典取“确定、决定”之义，这符合现代汉语语言习惯，似乎没什么问题。

明·冯梦龙《醒世恒言》卷九“陈多寿生死夫妻”中，朱世远和陈青约为儿女亲家，媒人王三老对朱、陈二人说：“今日一言为定，出自二位本心。”

然而，“一言为定”在传统语境中还有另一重涵义，却在岁月河流中被不经意地湮没。小说《封神演义》中，邓九公率军攻打西岐，帐下督粮官土行孙大展神通，屡建奇功。九公为收其心，对其承诺若破西岐便招赘为婿。后土行孙归顺西岐并俘获九公之女邓婵玉，却遭到小姐拒婚，对此，土行孙的说辞是：“小姐差矣！别的好做口头话，夫妻可是暂许得的？古人一言为定，岂可失信！”《醒世恒言》中，朱世远和陈青约为儿女亲家，媒人王三老对朱、陈二人说：“今日一言为定，出自二位本心。”《隋唐演义》第六十一回，宇文昭仪道：“婚姻大事，一言为定，岂可以盛衰易心？”《红楼梦》第六十六回，贾琏为尤三姐向柳湘莲提亲：“你我一言为定，只是我信不过二弟。你是萍踪浪迹，倘然去了不来，岂不误了人家一辈子的大事？须得留一个定礼。”《说岳全传》中，李春与周侗约为秦晋之好，李春道：“相好弟兄，何必客套。小弟即此一言为定，明日将小女庚帖送来。”通观“一言为定”的这些用例，共同的特点是均用于婚姻订立的场合，这提示我们，“一言为定”可能与古人婚姻活动存在密切的关系。

古人视婚姻为“结两姓之好”的大事，故婚礼程序尤为繁复。早期，结婚遵循“六礼”程序：纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎，实际上囊括了从提亲到结婚的整个过程。到了宋代，朱熹将“六礼”简化为纳采、纳币、亲迎三个步骤。对于纳采，朱熹的解释是：“纳其采择之礼，即今世俗所谓言定也。”（《朱子家礼·昏礼》）这里透露一个很重要的信息，至晚到宋朝，民间称纳采为“言定”。而相关文献进一步证明，这一说法在唐朝已经存在了。《唐摭言》卷九：“裴筠婚萧楚公女，言定未几，便擢进士。”所谓“言定”，字面意思为“说定了”，放在婚姻活动语境中，指的是定婚。对于古人而言，先定婚后成婚，几乎成为缔结婚姻的定式，这无疑是出于对婚姻的谨慎和重视。无论纳采还是纳币，实际上都是定婚仪式的一部分，实践中分别称为小定、大定，在此基础上又衍生出下定、送定、报定等说法。这里的“定”，可以理解为定礼、定物，也即聘财。男方向女方赠送定礼，女方收受定礼，则婚约正式成立。《南烬纪闻录》载靖康元年汴京陷落，金人向柔福帝姬求婚：“吾有香缨一枚，可以代我兄为定物。”《西厢记诸宫调》卷六写张生为求亲事向法聪求助：“相公的娇女，许我作新郎。这事体，你寻思，定物终须要。”《红楼梦》第五十七回中，薛宝钗打趣林黛玉：“我哥哥已经相准了（你），只等来家就下定了，也不必提出人来。”

古人重视定婚之礼，以至于“送定礼仪，多至千人”（周去非《岭外代答》卷十），与之相应的是定婚的法律效力。《唐律·户婚》规定：“诸许嫁女，已报婚书及有私约，而辄悔者，杖六十。”文下注曰：“男家自悔者，不坐，不追娉财。”又规定：“虽无许婚之书，但受娉财，亦是。”可见，按传统中国的标准，男女两家如果已经通过婚书或行过聘礼，双方便互负法律上之诚信义务，任何一方不得单方面悔婚，否则须承担相应的法律责任。

由实例及律法之规定，可见定礼之于婚姻成立的重要性。至于定礼之形式或数量，法律上并无限制，实践中当然可以灵活变通、丰俭由人。还以《红楼梦》中柳湘莲、尤三姐的婚约为例，贾琏向柳湘莲索要定礼，湘莲以寒素对，贾琏却说：“也不用金帛之礼，须是柳兄弟亲身自有之物，不论物之贵贱，不过我带去取信耳。”于是，柳湘莲以祖传鸳鸯宝剑作为定礼交与贾琏。设想一下，柳湘莲若果真身无长物，又当如何？应对这种情况，古人的态度是务实灵活的。弹词体小说《子虚记》中，主人公文玉粦率军出征，途中代表妹乔慧芝向部下蒋庭芳求婚，庭芳欣然应允，当时的情形是“营内却无行聘物，一言为定永无更”。虽然最终庭芳还是以宝剑为聘礼，然而唱词提示我们，宝剑其实是多余的，因为单纯的口头约定即可以发挥定礼的功能。正如民国学者徐珂介绍清代处州畲客婚俗所反映的，“一言为定，与汉人之用礼帖者异”（《清稗类钞·婚姻类》）。

更能印证这一点的是徐珂对贞女郑紫纶故事的记述，妙龄女子郑紫纶求学日本，为校长子所慕。校长子将紫纶诳到郊外后，向其求爱：“今此地僻静，无人来，以一言为定可乎？”（《清稗类钞·贞烈类》）“以一言为定”五言句式所要表达的，不过是当事人欲以口头承诺代替实物聘礼、从而订立婚约的愿望。前引明清小说中的诸例皆可作如是解。

综上，在传统婚姻活动语境中，“一言为定”的“定”不该解作“确定”“决定”，而应释作“定礼”。就此而言，成语“一言为定”作为中国传统极简版订婚仪式的凝练表达，不仅记录着古人以口头承诺代替实物聘礼的生动生活实践，更折射出中华民族融原则性和灵活性为一炉的文化性格。需要说明的是，在与婚姻无关的场合，古人也会用到“一言为定”，此时的“定”当然不宜释为“定礼”，而只能取“确定”“决定”之义，由此可见“一言为定”在传统文化语境中的丰富语义内涵。

（作者单位：东北大学文法学院）