又要开始有大动作了?消停了没多久的印度,突然在关键矿产领域对中国发难,这次针对的是全球稀土供应链的既有格局。
今年1月12日,美国财政部长贝森特在华盛顿主持了一场关键矿产供应链安全会议,核心就是想拉拢各个国家,一起构建“去中国化”的稀土供应链,减少全球对中国稀土的依赖。
参会的有G7成员国,还有澳大利亚、韩国、印度这些国家,印度是作为特别受邀国参加的,而且在会上表现得格外积极,明确说要建立不依赖中国的供应链,不再靠中国进口稀土和永磁材料。
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很多人不解,印度为啥这么急着表态,其实根源就是它国内的稀土供应已经快撑不住了,不得不找办法解决。
印度本身的稀土储量并不少,有690万吨,排在世界前五,还拥有全球近35%的海滩和砂矿沉积物,这些都是重要的稀土来源。
但它有个致命问题,就是开采和精炼技术太落后,没办法把这些储量变成能用的稀土产品,目前印度在全球稀土生产中的贡献还不到1%,而中国的稀土精炼量占全球的91%。
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所以印度只能依赖进口,尤其是从中国进口稀土永磁体,来满足国内制造业的需求,比如印度的汽车行业,就严重依赖稀土磁铁,之前有印度汽车公司已经发出警告,说要是稀土供应断了,汽车生产随时可能中断。
为了解决这个难题,印度早在去年6月就主动找过中国,当时印度外交秘书唐勇胜和中国副外长孙卫东在新德里会面,专门谈了稀土出口管制的问题。
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印度方面为了能拿到中国的稀土出口许可,主动抛出了筹码,不仅承诺暂停和台湾地区的稀土勘探合作,还下令让国内的国有矿业公司暂停对日本长达13年的稀土供应。
说白了就是想靠这种示好,换取中国在稀土供应配额上的松口,让中国多给它出口一些稀土。但这次示好并没有得到印度预期的回应。
中国方面的态度很平淡,会谈结束后,中国外交部发布的官方通稿里,压根没提“稀土”这两个字,只说了一句“保持沟通”就草草收尾,这种外交上的冷处理,被外界解读成了“已读不回”。
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印度没气馁,到了去年10月,又再次作出承诺,明确表示不会把从中国进口的稀土转手卖给美国,还让国内多家企业提交终端用户证明,声明从中国采购的重稀土永磁体只用于印度国内生产。
可即便这样,中国依然没有松口,毕竟中国的稀土出口管制是基于国家安全的考量,不是随便就能调整的,而且中国也要求印度企业遵循相关出口控制标准,确保稀土不会被用于敏感领域
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前后两次示好都没得到想要的回应,被晾了大半年的莫迪政府,慢慢就失去了耐心,不再想着主动请求中国供货,转而决定打破对中国稀土的依赖,甚至想取代中国在全球稀土领域的地位。
就在去年年底,莫迪主持的内阁会议上,正式批准了一项名为“烧结稀土永磁体制造促进计划”的财政拨款,金额高达728亿卢比,折合人民币大概57.74亿元,这项计划为期七年。
打算通过全球竞争性招标,选出五家企业,打造年产能6000公吨的稀土永磁体工业体系,涵盖从稀土氧化物到金属、合金,再到成品磁铁的全价值链环节。
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到了今年年初,印度政府又进一步加大了投入,额外划拨了近20亿美元,用于关键矿产的整体开发,
其实早在去年1月,印度就已经批准了投资1630亿卢比的“国家关键矿产使命”计划,还向私营部门开放了稀土勘探的许可,看得出来,印度这次是下了血本。
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而且印度还想借助“四方安全对话”等平台,参与构建所谓的“有韧性和可信赖的关键矿产供应链”,跟美国、澳大利亚这些国家抱团,进一步摆脱对中国的依赖。
美国最近也在加大稀土领域的投入,计划投资16亿美元支持本土稀土企业,这也给了印度一些底气。
不过话说回来,印度虽然砸了重金,也有稀土储量,但想要真正取代中国的稀土地位,难度非常大,甚至可以说短期内根本实现不了。
最大的问题还是技术瓶颈,印度目前在先进的稀土分离和精炼技术方面,远远落后于中国、美国和日本,而且缺乏相关的技术人才,矿区的基础设施也很落后,没办法高效开采和加工稀土。
印度进出口银行的一份报告也指出,印度的矿产加工能力有限,严重限制了对国内稀土储备的挖掘,想要提升技术,还需要大量的研发投资和时间积累。
除此之外,稀土产业的产业链很长,不只是开采和精炼,还有后续的加工、应用等多个环节,中国经过多年的发展,已经形成了完整的稀土产业链,这是印度短期内无法追赶的。
而且印度国内对稀土永磁体的需求增长很快,预计到2030年,消耗量会比2025年翻一番,就算印度的稀土产业能慢慢发展起来,短期内也很难满足国内的需求,依然需要依赖进口。
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还有一点,印度的稀土计划虽然雄心勃勃,但实际落地难度不小,比如728亿卢比的拨款,如何有效利用、避免浪费,还有招标选出的企业能不能按时完成工厂建设、实现产能目标,都是未知数。
有业内人士坦言,至少在短期内,印度制造业离不开中国的稀土供应,没有任何国家能替代中国的稀土供应链,印度这次砸重金,更多的是一种姿态。
一方面是给国内企业信心,另一方面也是想向中国施压,争取在后续的稀土合作中获得更有利的条件。
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莫迪怒砸700多亿搞稀土产业,本质上是因为两次向中国示好求稀土都没得到回应,加上国内稀土供应紧张,又想摆脱对中国的依赖,才做出的决定。
但理想很丰满,现实很骨感,技术落后、人才短缺、基础设施不足,还有产业链不完善,这些都是印度必须跨越的鸿沟。
中国的稀土地位,不是靠短期投入就能被取代的,而且中国的稀土出口管制,是符合国际通行做法的,核心是维护自身国家安全和利益。
未来印度能不能在稀土领域有所突破,还要看它后续的技术研发和计划落地情况,短期内想要取代中国,几乎是不可能的。
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