犹他州“迷你储藏室”如何为邻里带来无尽欢乐与温暖

在盐湖城东500街的免费食品储藏室里，这个万圣节只剩下了一罐豆子和一桶冷冻干燥的西兰花。

周五中午还没到，她就把一盒安妮的通心粉和奶酪放到了底层架子上，”管理着她家外小储藏室的妮可·瓦利埃尔斯说。

她的补货是在补充营养援助计划（SNAP）状态仍然相对不明朗的情况下进行的。特朗普总统的政府表示，在政府关门期间，它将部分资助食品券，这导致许多联邦工作人员没有工资。至少有33,000名联邦工作人员生活在犹他州，约有169,300名犹他州的成年人和儿童依赖SNAP每月购买食品。

但即使在食品券是有保障的时候，瓦利埃尔斯表示，自从她和丈夫五年前加入小自由储藏室运动以来，保持他们的小前院储藏室的库存一直是一项“持续不断”的努力。

“我们估计每天消耗超过50磅的食品和日用品，”瓦利埃尔斯说。“储藏室一个小时内就会空，有时甚至更快。”

这个运动是由全国各地的小型个体经营的储藏室组成，里面存放着免费的食品和其他必需品，通常设在人们的家中，就像小自由图书馆一样。它既不是一个组织，也不是一个非营利机构，而是一个针对地方需求的“众包解决方案”，其网站上这样说明。

自2016年开始，迷你储藏室运动不断发展，根据一个可搜索的地图，犹他州至少有15个小储藏室。最东边的一个在维纳尔，南犹他州的托奎维尔和拉维金各有一个。瓦利埃尔斯说，他们的储藏室是盐湖城的第一个。

“我们非常热爱食品安全，也很高兴能帮助邻里，”瓦利埃尔斯说。

但她承认，这种临时服务“无法解决[SNAP]的问题。”

“这不是一个解决方案，但它确实填补了一个空缺，因为它全天候为大家提供服务，”她说。“如果人们找不到其他获取食物的方式，这里就是一个很好的应急食品来源。”

‘这是互助’

在盐湖城格伦代尔社区的另一个小型免费食品储藏室，露娜·洛威尔除了食物外，还储备了一系列免费的“减害”用品。

洛威尔说，这包括避孕套、牙科膜、芬太尼测试条、怀孕测试和其他卫生必需品。

“‘减害’这个词听起来很可怕，尤其是在犹他州，”洛威尔说。“我们在政府或政策层面上并没有真正涉及这个，因此，提供这些物品是非常重要的。”

她说，孩子们经常在放学回家的路上来这里拿食物，她也看到不少无家可归的人来这里用这个储藏室。

洛威尔和她的朋友们储备了很多物品，但大部分其实是来自其他捐赠者，她说——很多人自己也在和饥饿作斗争。

“这是互助，”洛威尔说。“这是一个关心彼此的社区。……当政府停摆时，唯一的影响就是人们可能会更需要[食品储藏室的物品]。”

在西谷市，情况也是如此，德米·杜巴赫在她家外面维护一个小型的免费食品储藏室，里面有狗零食和生日蛋糕的材料包。杜巴赫是约旦学区的一名教师。

许多捐赠者会把他们从更大食品储藏室中发现家庭不需要的物品，分享给她的食品储藏室，包括来自主教仓库的剩余食物，杜巴赫说，指的是由耶稣基督后期圣徒教会运营的食品储藏室。

“通常需要帮助的人也会参与贡献，”她说。

在政府停摆期间，她认为社区“不能指望政治家来优先考虑我们的需求。”

“我们应该照顾好我们身边的人，”杜巴赫说。

洛威尔补充说，这个运动是“继续建立支持体系”的一种方式。

“社区中有如此强大的力量，我认为这非常重要，即使在像这样的重大事件发生之前，也要记住这一点，”她说。

没有“替代品”的SNAP

儿童营养倡导者Neil Rickard来自非营利组织犹他州人反对饥饿，他说只要SNAP福利减半，犹他州的需求规模就太大，无法仅靠慈善机构、食品银行和互助运动来满足。

Rickard表示，约10%的犹他州人面临食品不安全的问题，这意味着他们不知道下一餐将从何而来。

“像迷你食品储藏室和向食品银行捐赠这样的做法都很好，但需求与可用资源之间的差距是巨大的，无法合理管理，”Rickard说。

犹他食品银行在10月22日警告称，他们单靠自己无法填补SNAP福利中断造成的缺口。州领导后来承诺提供400万美元来支持犹他食品银行，一些餐馆和其他企业也在积极提供免费食物和菜单项目。

但Rickard表示，这还不够，并指出，SNAP服务的人数是州应急食品基础设施的九到十倍之多。

“SNAP是没有替代品的，”他说。

这在一定程度上是因为SNAP有效地解决了大规模的食品安全问题，Rickard说。每个月，资金会被加载到电子福利转账（EBT）卡上，可以在通常购买食品的地方消费。

食品银行、小型食品储藏室和其他努力面临“额外负担”，比如需要志愿者、食品储备、空间等方面的需求，Rickard说。

尽管如此，Lowell表示，照顾她的小型食品储藏室让她在容易感到无助的时候觉得自己很有用。

“这让我感到很快乐，”Lowell说。