李景隆四度纵放朱棣，备受世人谴责，他对心腹透露一个秘密

声明：本篇故事为虚构内容，如有雷同纯属巧合，采用文学创作手法，融合历史传说与民间故事元素。故事中的人物对话、情节发展均为虚构创作，不代表真实历史事件。

李景隆四度纵放朱棣，备受世人谴责。他对心腹透露一个惊天秘密:“我放的不是朱棣，而是他身边的...另有其人。

建文四年，金陵城破。奉天殿前，传国玉玺落于尘埃。被天下人唾骂为“开门迎寇”的曹国公李景隆，一身素缟，立于熊熊殿火之侧，神情竟无半分惊惶。他身后，是嚎哭的妻儿与惊恐的族人。远处，是燕王朱棣身披甲胄，在万军拥戴下，步步逼近的龙袍身影。李景long对这一切充耳不闻，只将目光投向那片火海，嘴角竟勾起一抹诡异的，如释重负的微笑。这笑意不似奸佞得逞，更非愚顽无知，而是一种大功告成的欣慰。一个将五十万大军、一座帝国都城拱手让人的败军之将，一个即将被钉上千古骂名的叛臣，为何会笑？

01

“李景隆！你可知罪！”

廷议之上，御史大夫练子宁的喝问声如同一柄重锤，狠狠砸在奉天殿的盘龙金柱上，嗡嗡作响。

李景隆身着一件褪去所有纹饰的暗青色常服，跪在冰冷的金砖上，头垂得很低，宽大的袖袍铺陈于地，像一滩无法挣扎的死水。他没有回话，只是将额头更深地抵在了手背上。

御座之上，年轻的建文皇帝朱允炆脸色苍白，那张过于仁厚的脸上，此刻写满了失望与愤怒。他的指节因为用力紧握龙椅扶手而泛出青白，目光死死地钉在下方那个曾经被他视作擎天玉柱的男人身上。

“曹国公，”兵部尚书齐泰出列，声音阴冷如铁，“白沟河一役，公爷坐拥数十万大军，对阵燕王数万疲敝之师，竟一夜溃败。郑村坝之战，公爷掘开河堤，反淹自家大营，致使军心动摇，不战自乱。济南城下，围城三月，久攻不克，反被燕军断了粮道。敢问国公，这桩桩件件，究竟是无能，还是……别有用心？”

“别有用心”四个字，如淬毒的钢针，刺得殿内所有人的神经都猛然一紧。空气仿佛凝固了，只剩下众人沉重而压抑的呼吸声。

李景隆的身子微微一颤，却依旧没有抬头。他知道，今日这金殿，便是他的法场。齐泰、黄子澄这些人，早就视他为眼中钉，恨不得立刻将他凌迟处死，以正国法，以安军心。

“陛下，”太常寺卿黄子澄上前一步，声泪俱下，“李景隆身为宗室懿亲，受高皇帝与陛下两代天恩，食朝廷厚禄，掌天下兵马，却屡次三番，将胜利拱手让于逆贼朱棣！此人名为讨贼，实为通贼！若不杀此獠，何以慰藉阵亡将士之英灵？何以对天下臣民交代？”

“请陛下诛杀国贼！”

“请陛下明正典刑！”

一时间，群臣激愤，附议之声此起彼伏，浪潮般拍打着朱允炆摇摇欲坠的帝心。

朱允炆闭上眼，脑海中闪过的，却是出征前李景long在他面前立下的铮铮誓言。“臣此去，必将燕逆之首献于阙下！”言犹在耳，可换来的，却是一次又一次的惨败，一次又一次的耻辱。

“李景隆，”朱允炆的声音沙哑而疲惫，“朕……再问你一次，你为何要这么做？”

这一次，李景long终于有了动作。他缓缓抬起头，露出一张憔悴却异常平静的脸。他的眼神没有丝毫闪躲，径直迎上皇帝的目光。那双曾阅尽沙场的眼睛里，此刻没有恐惧，没有悔恨，只有一种深不见底的，令人心悸的悲凉。

“臣，无话可说。”他一字一顿，声音不大，却清晰地传遍了整座大殿。

“好！好一个无话可说！”朱允炆猛地一拍龙椅，霍然起身，“你以为你不说，朕就查不出来吗？来人！”

两名殿前金甲卫士上前，手按刀柄。

“将李景long押入诏狱！着锦衣卫指挥使严查其通敌始末，所有涉案党羽，一并拿下，不得有误！”

“陛下！”李景隆的长子李琪扑通一声跪倒在地，泣不成声，“家父绝无通敌之心，请陛下明察，请陛下开恩啊！”

然而，李景隆却只是淡淡地瞥了儿子一眼，眼神中没有半分波澜，仿佛即将被拖入地狱的不是他自己。他被卫士架起，拖着沉重的步履向殿外走去。在经过齐泰与黄子澄身边时，他那死水般的眸子里，忽然闪过一丝极难察觉的……怜悯。

夜色如墨。

曹国公府被重重兵马围得水泄不通，府内一片愁云惨雾。李景隆被暂时软禁在自己的书房“静思己过”，等待着诏狱那扇有去无回的大门为他敞开。

他坐在那张熟悉的紫檀木书案后，亲手研墨，而后铺开一张雪白的宣纸，提笔悬腕。他写的不是辩解的奏疏，也不是诀别的家书，而是一首无人能解的禅诗。

烛火轻轻摇曳，将他的影子投在墙上，扭曲而巨大。

忽然，窗外传来三长两短的夜枭啼叫。

李景隆握笔的手纹丝不动，直到写完最后一个字，他才缓缓放下笔，将那张墨迹未干的宣纸投入了身旁的铜兽香炉。火苗一舔，宣纸瞬间化为灰烬。

他起身，走到书房最里侧，那里挂着一幅太祖高皇帝朱元璋的画像。他对着画像恭敬地拜了三拜，然后伸出双手，在画像下方的墙壁上，依照一种奇特的顺序，叩击了九下。

“轧轧——”

一声轻微的机括响动，墙壁无声地向一侧滑开，露出一个仅容一人通过的漆黑密道。

一个佝偻的身影从密道中走出，身上还带着一股泥土的腥气。那是一个须发皆白的老者，穿着一身不起眼的仆役短衫，正是曹国公府的老管家，福伯。

福伯一见李景long，浑浊的老泪便滚落下来：“国公爷……”

“时辰到了？”李景隆的声音平静得不带一丝烟火气。

福伯点了点头，从怀中取出一个用油布包裹得严严实实的小匣子，颤抖着递了过去：“都准备好了。只是……老奴不明白，您这又是何苦？”

李景隆接过匣子，没有打开，只是用指腹轻轻摩挲着上面的纹路。他看着窗外黑沉沉的天，许久，才吐出一句让福伯通体冰寒的话。

“因为从白沟河开始，我放走的，从来就不是燕王朱棣。”

02

福伯脸上的肌肉猛地一抽，那张布满皱纹的脸瞬间失去了所有血色，他踉跄着后退一步，难以置信地看着自己的主人。

“国公爷……您，您在说什么胡话！”福伯的声音抖得不成样子，“战场之上，除了燕王，还能有谁？”

李景long没有直接回答，他走到窗边，推开一条缝隙，望着府外那些密密麻麻的火把，它们如同一双双窥探的眼睛，将这座昔日荣光的府邸变成了牢笼。

“福伯，你跟了我多少年了？”他忽然问道。

“从……从老奴十五岁入府，至今已是四十年整。”

“四十年了。”李景隆低声自语，语气中带着一丝怅然，“你可还记得，当年我初次随先父（李文忠）出征，高皇帝曾私下召见过我一次？”

福伯努力回忆着，点了点头：“老奴记得。那日您从宫里回来，便大病了一场，足足三日水米未进，谁问您都不说发生了何事。”

“是啊，大病一场。”李景long的嘴角泛起一丝苦涩的笑意，“因为那一日，高皇帝交给了我一个任务。一个……足以让整个李氏一族粉身碎骨，却又不得不去完成的任务。”

他转过身，目光如炬，直视着福伯的眼睛：“高皇帝告诉我，他此生做对了一百件事，也做错了一件事。而这件错事，将来会成为动摇大明国本的祸根。”

福伯的喉结上下滚动，他已经预感到了某种可怕的真相。

李景long缓缓打开了手中的那个小木匣。匣子里没有金银珠宝，没有丹书铁券，只有一枚用明黄色丝绸包裹的，看似平平无奇的玉佩。

玉佩的质地并非上乘羊脂玉，而是一种罕见的墨玉，通体漆黑，但在烛光下，内部却隐隐有血丝流动。玉佩的形状也极为奇特，不是常见的龙凤麒麟，而是一只……蜷缩的影子。

福伯的瞳孔骤然收缩，他死死地盯着那枚玉佩，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。他认得这个东西。四十年前，他曾见过一次，就在李景long从皇宫回来，大病初愈的那天夜里。当时年轻的国公爷就是拿着这块玉佩，在月下枯坐了一整夜。

“这是‘墨影龙卫’的信物。”李景隆的声音压得极低，仿佛每一个字都重若千钧，“高皇帝亲手组建，独立于锦衣卫之外，只听命于他一人的……影子。而我，是最后一代墨影龙卫的统领。”

福伯只觉得一阵天旋地转，他扶住身旁的博古架才勉强站稳。曹国公李景隆，大明最显赫的勋贵，皇帝最信赖的懿亲，竟然……竟然是特务头子？这简直是闻所未闻的奇谈！

“高皇帝的错事，便是太子。”李景隆继续说道，投下了一枚更重的炸雷。

“太子？”福伯失声道，“懿文太子宅心仁厚，是天下公认的储君，何错之有？”

“错就错在，懿文太子，并非只有一个儿子。”李景隆的眼神变得幽深无比，“当年太子妃产下的是一对双生子。长子，便是当今陛下朱允炆。而次子……”

他顿了顿，每一个字都像是在撕扯着自己的灵魂。

“次子天生异象，据说是‘龙负凤翼，主天下大乱’。高皇帝信了方士之言，又恐兄弟相争，重演玄武门之祸，便对外宣称次子夭折，暗中将其送出宫外，抹去了他存在的一切痕迹，交由墨影龙卫秘密抚养。他，才是高皇帝心中那根最深的刺。”

福伯已经无法思考了，他的大脑一片空白。懿文太子竟然还有个儿子？当今皇帝竟然有个一母同胞的亲弟弟？这……这若是传出去，天下必定大乱！

“高皇帝临终前，给了我最后一道密令。”李景隆的声音里充满了疲惫与决绝，“他说，他削藩过急，诸王之心必反，尤其是燕王朱棣，虎狼之性，早晚必反。而允炆性情柔仁，恐非其对手。一旦天下有变，京师不保，我必须不惜一切代价，保住懿文太子的……另一支血脉。”

“所以……”福伯终于明白了什么，他瞪大了眼睛，“燕王军中……”

“没错。”李景long闭上眼睛，仿佛不愿再看这世间的纷扰，“那个人，就在燕王军中。朱棣知道他的存在，却不知他的确切身份。而我，要做的就是在战场上‘输’，一次又一次地‘输’，把燕军这把刀，一直‘放’到金陵城下。只有这样，我才能在所有人的眼皮子底下，将他安然无恙地……送进京城。”

“白沟河之败，是为了让他取得朱棣的信任。郑村坝之溃，是为了让他立下奇功，进入燕军的核心。济南城围而不打，是给他足够的时间，在军中建立自己的势力。”

“而现在，朱棣兵临城下，所有人的目光都集中在皇位更迭之上。这，才是他摆脱朱棣控制，获得自由的……唯一机会。”

李景long的话说完，整个密室死一般的寂静。

福伯瘫坐在地上，老泪纵横。他终于明白，他的主人背负的是何等沉重的枷锁。他不是叛臣，不是懦夫，他是在用自己和整个家族的声名与性命，下一盘无人能懂的惊天大棋。他骗了皇帝，骗了朝臣，骗了朱棣，骗了全天下！

“国公爷……”福伯哽咽道，“那您……您怎么办？诏狱……诏狱那是吃人的地方啊！”

李景long的脸上，又浮现出那种悲凉的笑意。

“我的任务，到此结束了。至于我的结局……是生是死，已经不重要了。”他将那枚“墨影”玉佩重新放入匣中，递还给福伯，“你从密道走，去城南的‘忘归酒肆’，把这个交给掌柜的。他知道该怎么做。”

就在这时，书房的门被“砰”的一声巨响撞开。

锦衣卫指挥使宋忠带着一队缇骑闯了进来，他手持绣春刀，面色狰狞：“李景隆！你竟敢私掘密道！人赃并获，我看你这次还有何话可说！”

他的目光，直勾勾地落在了福伯手中那个还未关上的小木匣上。

03

宋忠的眼神如鹰隼般锐利，他一步步逼近，空气中弥漫开一股血腥与铁锈混合的气味。福伯吓得魂飞魄散，下意识地将木匣往怀里死死一揣，全身抖如筛糠。

“拿下！”宋忠没有半句废话，身后两名锦衣卫缇骑如狼似虎地扑了上来，一把将福伯按倒在地。

“国公爷救我！”福伯凄厉地喊道。

李景long却站在原地，一动不动。他的脸上没有丝毫惊慌，反而像是早就预料到了这一幕。他只是静静地看着宋忠，眼神平静得可怕。

“宋指挥使，夜闯国公府邸，这可不是朝廷的规矩。”李景隆缓缓开口，声音不大，却带着一股久居上位的威严。

宋忠冷笑一声，从缇骑手中夺过那个木匣，在手里掂了掂：“规矩？对你这个通敌叛国的巨奸，还需要讲什么规矩？李景隆，你死到临头，还敢与乱党私会，这匣子里，想必就是你通敌的铁证吧！”

他说着，便要强行打开木匣。

“我劝你最好不要打开。”李景隆的声音陡然转冷，“这里面的东西，你看了，会死。你的家人，你的族人，都会因你而死。”

宋忠的动作一顿，他眯起眼睛，死死盯着李景隆，似乎想从他脸上看出哪怕一丝一毫的虚张声势。然而，没有。李景long的眼神就像一口深不见底的古井，只有冰冷的警告。

一个即将下狱的死囚，何来的底气说出这样的话？宋忠心中疑窦丛生。他身为锦衣卫指挥使，是皇帝的爪牙，见过太多虚张声势的犯官，可没有一个像李景隆这样，在绝对的劣势下，依旧散发出令人心悸的压迫感。

“哼，危言耸听！”宋忠嘴上虽然强硬，但手上开匣的动作却不由自主地停了下来。他知道李景隆身份特殊，与皇家关系盘根错节，万一这里面真有什么牵扯宫闱秘辛的东西，自己贸然看了，就算办成了案子，也可能会被皇帝灭口。

“是不是危言耸听，你打开便知。”李景隆淡淡说道，“不过，我提醒宋指挥使一句。这东西，是高皇帝的遗物。除了当今陛下，谁看谁死。你若自信你的脖子比我的更硬，尽管打开。”

“高皇帝”三个字，如同一座大山，狠狠压在了宋忠的心头。他额上渗出细密的冷汗，握着木匣的手也开始微微颤抖。他不敢赌。

“来人！”宋忠一咬牙，将木匣紧紧抱在怀里，厉声道，“将李景隆，还有这个老奴，一并押入诏狱，严加看管！封锁书房，一草一木都不准动！本官要亲自将此证物呈奏陛下！”

李景隆看着宋忠如获至宝般抱着木匣离去的背影，眼底闪过一丝微不可查的精光。他知道，自己的第一步棋，走对了。这个木匣，必须经由宋忠之手，以“谋逆铁证”的名义，呈到建文帝的面前。只有这样，皇帝才会毫无防备地，亲手打开它。

诏狱，是人间最接近地狱的地方。

阴暗，潮湿，空气中永远漂浮着血腥、霉变和绝望混合的味道。李景long被关在最深处的天字号牢房，四面是厚重的石壁，只有头顶一个小小的气窗，透进一丝微弱的光。

他被除去所有外袍，只剩下一身囚衣，手脚都戴上了沉重的镣铐。但他依旧坐得笔直，闭目养神，仿佛身处的不是诏狱，而是自家的禅房。

与他一墙之隔的，就是福伯。老管家显然没有国公爷这份定力，隔着墙壁，李景隆能清晰地听到他压抑的哭泣和牙齿打颤的声音。

“福伯。”李景隆忽然开口。

“国公爷……”福伯的声音充满了恐惧。

“别怕。”李景隆的声音在空旷的牢房里回荡，竟有一种奇异的安抚人心的力量，“记住我跟你说的话，无论他们怎么问，怎么打，你都只有三个字‘不知道’。他们不敢杀你，因为那个木匣，需要你这个‘人证’。”

“可是……国公爷您……”

“我自有分寸。”李景隆打断了他，“这盘棋，才刚刚开始。他们以为把我关进这里，就是终点。他们错了，这里，恰恰是棋盘的……天元。”

话音刚落，沉重的铁门被打开。宋忠带着两名手持烙铁的狱卒走了进来。

“李景隆，陛下有旨。”宋忠展开一卷黄绫，脸上带着一丝残忍的快意，“念你系出宗室，免去皮肉之苦。但你若再不招供，你府上上下下三百余口，将与你同罪。朕……只给你一夜的时间。”

李景隆缓缓睁开眼，看着宋忠，忽然笑了：“宋指挥使，你把那东西，呈给陛下了？”

宋忠一愣，随即冷哼道：“自然。陛下看过之后，龙颜大怒，这才下了这道旨意。李景隆，你的死期到了！”

“是吗？”李景隆的笑容愈发深邃，“那我再问你一句，陛下打开木匣时，可有屏退左右？”

宋忠的脸色瞬间变了。

他清楚地记得，当他将木匣呈上，并说明是李景long的“通敌铁证”时，年轻的皇帝先是震怒，随即又陷入了长久的沉默。最后，朱允炆挥退了所有内侍，独自一人在暖阁中，打开了那个木匣。

没有人知道皇帝在里面待了多久，只知道他再出来时，脸色比纸还要白，整个人像是被抽走了魂魄。然后，他就下了这道看似严厉，却又留下一线生机的旨意——“给你一夜的时间”。

这不是一个皇帝对叛臣的最后通牒，更像是一种……挣扎和犹豫。

看着宋忠惊疑不定的表情，李景隆心中大定。他知道，皇帝看懂了。看懂了那枚“墨影”玉佩，也必然看懂了藏在匣子夹层里，那张只有指甲盖大小，用太祖朱元璋亲笔写下的血字丝帛。

丝帛上只有一个字——“保”。

一个“保”字，加上一枚只有皇帝才能辨认的墨影龙卫信物，足以让朱允炆的世界天翻地覆。

李景隆缓缓站起身，拖动着沉重的镣铐，走到宋忠面前，凑到他耳边，用只有两人能听到的声音说道：“宋指挥使，你现在回去，还来得及。否则，等到天亮，你锦衣卫指挥使的官帽，就该换人了。”

宋忠浑身一僵，一股寒气从脚底直冲天灵盖。他猛地推开李景隆，眼神中充满了惊骇与不解。

李景隆到底掌握了什么秘密？竟能让皇帝如此失态？又能让他这个阶下之囚，说出这般有恃无恐的话？

就在宋忠心神大乱之际，一名小太监连滚带爬地跑进了诏狱深处，声音尖利地喊道：“圣……圣旨到！陛下……陛下急召李景隆，立刻入宫面圣！”

04

诏狱之内，所有的声音仿佛都被这声尖利的传唤冻结了。

宋忠脸上的血色“唰”地一下褪得干干净净，他难以置信地看着那名小太监，又看了看面前神色淡然的李景隆，只觉得自己的脑子完全不够用了。

前一刻，他还手握“圣旨”，以李景隆全族性命相要挟，逼其招供。下一刻，皇帝竟然就要“急召”这个阶下囚入宫面圣？这中间到底发生了什么？难道……难道真如李景long所言，那个木匣里的东西，彻底扭转了乾坤？

“宋指挥使，还不为我解开镣铐？”李景隆的声音平静地响起，打破了这诡异的寂静。他的语气不像是请求，更像是命令。

宋忠的喉结艰难地滚动了一下，他看着李景long那双深不见底的眼睛，第一次感觉到了发自骨髓的寒意。他不再有半分犹豫，立刻从腰间摸出钥匙，亲手为李景隆打开了手铐和脚镣。那“咔哒”一声脆响，在空荡的牢房里显得格外刺耳，仿佛敲碎的不是铁锁，而是他宋忠的傲慢与权势。

“国公爷……请。”宋忠躬下身，做了一个“请”的手势，姿态比之前恭敬了何止十倍。他不敢再有丝毫怠慢，这个李景隆，已经不是他能随意拿捏的囚犯了。

李景隆整理了一下身上满是褶皱的囚衣，步履从容地走出了牢房。经过福伯的牢门时，他脚步微顿，隔着门上的小窗，对里面那双惊恐的眼睛投去一个安抚的眼神。

皇宫，武英殿。

这里并非正式朝会之所，而是皇帝批阅奏章、召见近臣的内殿。此刻，殿内所有的内侍和宫女都被遣散，只剩下年轻的建文皇帝朱允炆一人。他背对着殿门，怔怔地望着墙上的一幅画。

画中人，是他的父亲，懿文太子朱标。画上的朱标温文尔雅，眉宇间带着一丝淡淡的忧郁，与朱允炆有七八分相像。

李景long被小太监引至殿外，便被勒令止步。他独自一人，踏入这座空旷而压抑的大殿。

“臣，李景隆，叩见陛下。”他跪倒在地，依旧是囚徒之礼。

朱允炆没有回头，他的声音飘忽得像是来自另一个世界：“李景隆，你可知罪？”

同样的问题，在奉天殿问过，在诏狱的圣旨里问过，现在，又问了一遍。但这一次，语气中没有了愤怒，只有无尽的疲惫和迷茫。

“臣，知罪。”李景隆答道。

“哦？你知罪？”朱允炆缓缓转过身，他的眼睛布满血丝，面容憔悴，仿佛一夜之间苍老了十岁。他手中紧紧攥着那枚“墨影”玉佩，指节因为用力而发白。

“你知何罪？”

“臣之罪，在于欺君。”李景long抬起头，直视着皇帝，“臣欺瞒陛下，假意兵败，将燕军放至京城，此为罪一。臣身为墨影统领，未能恪守秘辛，致使高皇帝遗命泄露于君前，此为罪二。无论哪一条，都足够臣死一万次。”

朱允炆闻言，身子晃了晃，他踉跄几步，跌坐在御座之上。他最害怕的事情，终究还是被证实了。李景隆没有狡辩，没有抵赖，他承认了！承认了一切！

“为什么……”朱允炆的声音颤抖着，像个无助的孩子，“为什么！皇爷爷为什么要这么做？朕的弟弟……他……他真的还活着？”

“是。”李景隆的回答斩钉截铁。

“他在哪？！”朱允炆猛地站起，几乎是咆哮着问道，“他是不是就在朱棣的军中？你放走朱棣，就是为了他？”

“是。”

“混账！”朱允炆一把将手中的玉佩狠狠砸在地上，墨玉与金砖相撞，发出一声清脆而绝望的响声，“你们……你们都当朕是傻子吗？一个本该死去的人，一个皇爷爷亲手抹去的存在，你们凭什么要为了他，毁了朕的江山！李景隆，你对得起朕的信任吗？你对得起死在白沟河、郑村坝的十数万将士吗？”

面对皇帝的雷霆之怒，李景隆却异常平静。他缓缓向前膝行几步，从地上捡起那枚玉佩，用袖子仔细擦去上面的灰尘，而后双手捧起。

“陛下，这非臣之意，而是高皇帝之意。”他沉声道，“高皇帝临终前，忧心三事。一忧藩王势大，二忧陛下仁厚，三忧……国祚传承。”

“他老人家深知，一旦他宾天，燕王必反。而以陛下的心性，与朝中齐泰、黄子澄等书生之见，断非燕王对手。削藩之策，名为固本，实则催命。强行削藩，只会逼反诸王，使天下大乱，百姓遭殃。”

“所以，皇爷爷就选择了朱棣？选择了一个逆臣？”朱允炆的眼中充满了泪水与不甘。

“不。”李景隆摇了摇头，“高皇帝选择的，不是朱棣，而是‘稳定’。他需要一个最强大的军事力量，以最快的速度结束这场注定会发生的内战。放眼天下，唯有燕王朱棣有这个能力。”

“但这皇位，是朱家的皇位，绝不能落于藩王之手。所以，高皇帝留下了最后一手棋——那位被隐藏的二殿下。”

李景long抬起眼，目光灼灼：“陛下，您想过没有。如果燕王顺利登基，他该如何向天下解释他皇位的合法性？他唯一的理由，就是‘清君侧’，说您身边有奸臣。但只要您还在，他就是乱臣贼子。”

“可若是……您不在了呢？”

朱允炆浑身一震，如遭雷击。

“而那位二殿下，他与您一母同胞，是懿文太子嫡子。他的存在，本身就是对朱棣‘靖难’之说的最大讽刺和威胁。只要他活着，朱棣的皇位就坐不稳。朱棣需要他死，但又不能自己动手杀他，因为二殿下的身份一旦暴露，朱棣就会背上残害懿文太子血脉的万古骂名。”

“所以……”朱允炆的呼吸变得急促起来。

“所以，臣的任务，就是要把二殿下安全地送到一个地方。一个……朱棣想杀他，却找不到他。天下人想拥立他，也找不到他的地方。让他成为悬在朱棣头顶的一把剑，逼迫朱棣不敢对懿文太子的旧部和您的亲族赶尽杀绝，逼迫他必须励精图治，做一个好皇帝，才能抵消血脉上的瑕疵。”

“而臣，李景隆，就是这盘棋的弃子。臣必须背上‘通敌误国’的罪名，被天下人唾骂。因为只有这样，才能掩盖住所有的真相。臣败得越惨，输得越彻底，这个秘密就埋得越深。”

李景隆说完，重重地叩首在地：“臣，欺君之罪，万死不辞。但为保大明江山，为保懿文太子血脉，臣……无悔。”

武英殿内，死一般的寂静。

朱允炆怔怔地看着跪在自己面前的李景隆，这个他曾经无比信赖，又无比憎恨的男人。他忽然发现，自己从未真正认识过他。

真相如同一把最锋利的刀，将他过去二十多年的人生观、价值观、世界观切割得支离破碎。他所以为的忠臣，可能是奸佞。他所以为的叛徒，却背负着最沉重的忠诚。

他该怎么办？

杀了李景long？天下人会称快，但这个惊天秘密将永远埋葬，那个素未谋面的弟弟，将彻底成为朱棣砧板上的鱼肉。

赦免李景long？如何向天下臣民交代？如何向阵亡的将士交代？难道要他亲口告诉所有人，这场仗，从一开始就是一场为了“送人”而打的假仗？

朱允炆感觉自己被一张无形的大网牢牢困住，无论怎么挣扎，都是死路。

就在这时，殿外传来急促的脚步声，一名内侍连滚带爬地闯了进来，声音带着哭腔：“陛下！不好了！燕……燕军攻破了金川门！齐泰、黄子澄大人……殉国了！燕王……燕王正带兵冲向皇宫！”

05

金川门破，京城最后的防线彻底崩溃。

这个消息如同一道催命的符咒，瞬间抽空了朱允炆身上最后一丝力气。他踉跄着，面如死灰。大势已去，一切都结束了。

殉国？齐泰和黄子澄用他们的死，维护了文臣最后的风骨。而他这个皇帝呢？是该效仿他们，引颈就戮，还是……

他的目光不由自主地落在了李景隆身上。这个男人，此刻依旧跪在地上，身处这天崩地裂的变故之中，他的背影却稳如泰山，仿佛早就预见到了这一刻。

“李景隆。”朱允炆的声音轻得几乎听不见，“你……你是不是也算到了这一步？”

“臣算不到人心，但臣知道兵势。”李景long没有抬头，“金川门的守将，是臣的旧部。臣知道，他们守不住。”

“是你安排的？”朱允炆的语气中带着一丝绝望的质问。

“不。”李景long摇了摇头，“是宿命。是陛下您亲手将屠刀递给了燕王，从您下令削藩的那一刻起，就注定了。臣所做的，不过是让这注定的结局，以一种对朱家血脉伤害最小的方式到来而已。”

伤害最小？朱允炆惨然一笑。皇城即将被破，自己死期将至，这叫伤害最小？

“那你告诉我，现在该怎么办？”朱允炆的声音里带着一丝自暴自弃的疯狂，“朕的弟弟在哪？你把他交出来！让他去跟朱棣对质！让他告诉天下人，谁才是真正的乱臣贼子！”

“晚了。”李景隆的声音依旧平静得可怕，“陛下，二殿下现在还不能露面。他一旦出现，朱棣为了斩草除根，必会不惜一切代价将你们兄弟二人同时灭口。到那时，懿文太子的血脉，就真的断了。”

“那朕就该死在这里？”

“不。”李景隆终于抬起了头，他的眼中闪烁着一种奇异的光芒，那是棋手在即将完成绝杀时才有的光芒，“陛下，您不能死。您不但不能死，还要……活下去。活得比任何人都好。”

“活下去？”朱允炆仿佛听到了天底下最好笑的笑话，“朱棣会放过我？他会让我活下去？”

“他会的。”李景隆一字一顿地说道，“只要您……‘消失’。”

“消失？”

“对，消失。”李景隆从地上站了起来，他走到朱允炆面前，目光灼灼地看着他，“自古以来，成王败寇。但有一种情况例外，那就是前朝君主下落不明。只要您一天找不到，关于您还活着的传说就会流传一天。朱棣的皇位，就一天坐得不安稳。他会用尽一生去寻找您，却又希望永远不要找到您。”

“这，就是二殿下为您争取到的，活下去的机会。也是……他对朱棣最大的钳制。”

朱允炆呆住了。他从未从这个角度思考过问题。死亡，是最简单的解脱。而“消失”，却是一种更高明的、以退为进的武器。

“你要朕……当一个亡命天涯的逃徒？”朱允炆的声音里充满了不甘。

“是当一个传说。”李景隆纠正道，“一个让篡位者夜不能寐的传说。陛下，您想让史书如何记载您？是‘建文帝兵败自焚于宫中’，还是‘建文帝下落不明，帝踪成谜’？前者是终结，后者，是开始。”

开始……

朱允炆的心被这两个字狠狠地撞了一下。

殿外的喊杀声越来越近，甚至能听到宫墙倒塌的轰鸣和宫女们的尖叫。留给他的时间不多了。

“朕……朕该如何‘消失’？”朱允炆的声音干涩，他终究还是被说动了。求生的本能，和对朱棣的恨意，让他抓住了这最后一根稻草。

李景long的脸上，终于露出了一丝不易察觉的微笑。他等的就是这句话。

“陛下，请随臣来。”他转身走向武英殿的后方，那里有一座不起眼的藏书阁。他走到一个书架前，依照记忆中的顺序，抽出了三本书，又将另外五本书推进了半寸。

“轰隆隆——”

地面发出一阵轻微的震动，一座巨大的书架缓缓移开，露出了一个向下的、深不见底的台阶。

“这是……？”朱允炆惊愕地看着眼前的一切。

“这是高皇帝修建皇宫时，留下的最后一条生路。”李景隆解释道，“只有历代墨影统领和皇帝本人知晓。它……可以直通城外的鬼脸城。”

鬼脸城，是金陵城外一处废弃的军堡，地形复杂，易守难攻，更重要的是，那里早已被李景隆安排了接应的人手。

“陛下，通道的另一头，已经有人在等您。他们会护送您出海，去往一个无人知晓的地方。从此，天高海阔，您可为僧，可为道，可为富家翁，唯独……不能再是朱允炆。”李景long从怀中取出一件早已准备好的僧袍和一个度牒，递了过去。

朱允炆接过那件粗布僧袍，入手冰凉。他看了一眼身上的龙袍，又看了看殿外那片被火光映红的天空，眼中闪过无尽的悲凉与决绝。

他没有再犹豫，迅速地脱下龙袍，换上了僧袍。当他剃去头发，带上僧帽的那一刻，大明的建文皇帝，已经死了。活下来的，只是一个名叫“应文”的和尚。

“李景隆……”‘应文’看着李景隆，眼神复杂，“你呢？你不走吗？”

李景隆摇了摇头，他重新将书架归位，掩盖了密道的入口。

“我的戏，还没有演完。”他平静地说道，“我必须留在这里，迎接新君。我要亲眼看着他登基，然后……接受他对我这个‘叛臣’的审判。我必须死在明处，天下人唾骂得越狠，您和二殿下就越安全。”

“应文”的心狠狠地揪了一下。他看着眼前这个为自己安排好了一切，却将死亡留给自己的男人，一时间竟不知该说什么。

“你……多保重。”千言万语，最终只化为这三个字。

李景隆躬身一拜，这是他最后一次对他的君主行礼：“陛下，保重。记住，活下去。”

“应文”深深地看了他一眼，毅然转身，走入了那片无尽的黑暗之中。

李景隆静静地站在原地，直到那脚步声完全消失。他这才缓缓直起身，走到大殿中央，捡起那件被丢在地上的龙袍，仔细地叠好，然后，他坐上了那冰冷的御座。

他要在这里，等待他的“敌人”，也是他棋局中的另一枚关键棋子——燕王朱棣的到来。他要亲口告诉朱棣，建文帝已经自焚而死。他要用自己的表演，为这出弥天大谎，画上一个最真实的句号。

然而，就在他坐上龙椅的那一刻，殿门忽然被人从外面轻轻推开。

走进来的，不是身披甲胄的朱棣，也不是杀气腾腾的士兵。

而是一个穿着青色儒衫，面容与懿文太子朱标有七八分相似，气质却更为凌厉的年轻人。

年轻人看着坐在龙椅上的李景long，眼神平静，嘴角却带着一丝嘲讽的笑意。

“曹国公，这龙椅的滋味，如何？”

李景隆的瞳孔猛然收缩，他看着眼前这张既熟悉又陌生的脸，整个人如同被闪电击中，僵在了原地。他千算万算，算到了开头，算到了结局，却唯独没有算到，这个人，会在此刻，出现在这里。

李景隆的手指死死扣住龙椅的扶手，指甲因用力而迸裂，渗出血丝。他死死盯着眼前的年轻人，那个本该在朱棣军中，本该是他整个计划核心的“二殿下”——朱楹。他为什么会在这里？他不是应该在等自己最后的信号，去钳制朱棣吗？

“你……”李景long的声音干涩得如同被砂纸打磨过，“你怎么会在这里？你的任务是……”

年轻人，也就是朱楹，缓缓走上丹陛，他的每一步都像是踩在李景隆的心脏上。他没有回答李景隆的问题，只是伸出手，轻轻拂去龙椅扶手上的一点灰尘，然后俯下身，凑到李景隆的耳边，用一种冰冷到极致，却又带着一丝诡异亲切的语气，说出了一句让他瞬间血液凝固的话。

“我的好国公，你真的以为……你放走的人，是我四哥朱棣吗？”

06

这句话如同一道九天玄雷，在李景隆的脑海中轰然炸开。他瞬间明白了什么，一股前所未有的寒意从脊椎骨升起，瞬间遍布四肢百骸。他猛地抬头，死死地盯着朱楹的眼睛，那双眼睛里，没有他所熟悉的、属于懿文太子的温润，只有一种与燕王朱棣如出一辙的……雄主之姿。

“你……不是朱楹。”李景隆的声音抖得不成样子，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。

“我是朱楹。”年轻人笑了，他直起身，缓缓踱步到大殿中央，张开双臂，仿佛在拥抱整个天下，“我也是朱棣。”

李景隆的呼吸彻底停滞了。

“高皇帝确实生了我们兄弟二人。”‘朱楹’的声音在空旷的大殿中回响，带着一种掌控一切的从容，“但他骗了所有人。他真正担心的，不是什么‘龙负凤翼’的异象，而是我。是我这个从出生起，就比我那个哥哥更强壮、更聪慧、也更……像他的孙子。”

“一个太过优秀的次子，对于一个平庸的嫡长子而言，就是最大的威胁。所以，他必须让我‘死’一次。他将我送出宫，交由墨影龙卫抚养，抹去我作为‘朱楹’的痕迹。然后，他又用一道圣旨，把我送到了北平，送到了他最不放心的儿子，燕王朱棣的身边。”

李景隆的脑中一片混乱，他努力地将这些碎片化的信息拼凑起来。

“你……你成了燕王的……影子？”

“不。”‘朱楹’摇了摇头，纠正道，“不是影子，是‘一体’。从我十二岁起，我就在燕王府。白天，我是燕王身边一个不起眼的伴读。夜晚，我在密室里学习他所学的一切，兵法、权术、帝王心经。他会骑射，我便要比他更精。他懂战阵，我便要推演出他所有的破绽。我们是彼此的磨刀石，是彼此最熟悉的敌人，也是……唯一的同谋。”

“高皇帝的本意，是让我成为制衡四叔的一枚暗棋。可他千算万算，没有算到，四叔也是一个不甘于被摆布的枭雄。他发现了我，非但没有杀我，反而与我达成了一个惊天的交易。”

‘朱楹’转过身，目光灼灼地看着李景隆：“他助我恢复身份，重归宗谱。而我，助他夺下这万里江山！我们向天下人，演一出双簧。一个在明，一个在暗。一个扮演嗜血的武夫，一个扮演运筹帷幄的智囊。一个吸引所有人的火力，一个在阴影中积蓄真正的力量。”

李景隆彻底明白了。他所做的一切，他自以为是的惊天棋局，从头到尾，都只是别人棋盘上的一颗子！

他放走的不是朱棣，也不是朱楹。他放走的是一个由朱棣和朱楹共同扮演的“燕王”！白沟河之败，郑村坝之溃，他以为是自己在表演，殊不知，对面也在陪他一起演戏！他的“失败”，恰好成了对方“胜利”的最完美的注脚。

他以为自己是执棋人，结果，他连棋子都算不上，他只是那张被人随意摆弄的……棋盘。

“所以，白沟河一夜溃败，不是我放水，而是你们……真的有能力击溃我？”李景隆的声音里充满了挫败。

“你的五十万大军，号令不一，将帅失和，本就是一群乌合之众。”‘朱楹’毫不留情地戳破了他最后的幻想，“我只是在你的‘失误’之上，加了一把火而已。比如，提前在你掘开的河堤下游，再挖一道暗渠，让那场大水，淹得更彻底一些。”

“济南城下，围而不攻，你以为是在给我时间？”‘朱楹’冷笑道，“那是因为山东的各路兵马，早已被我暗中策反。你若强攻，只会陷入腹背受敌的绝境。我不过是顺水推舟，让你‘体面’地撤退罢了。”

噗——

李景long再也支撑不住，一口心血猛地喷了出来，染红了胸前的囚衣。

他一生自负智计无双，善于揣摩人心，到头来，却被两个年轻人玩弄于股掌之间。他所有的骄傲，所有的谋划，在这一刻，都成了一个彻头彻尾的笑话。

“那……那陛下……允炆他……”李景long抓住最后一丝希望，颤声问道，“你们知道他从密道走了？”

“当然知道。”‘朱楹’走到他面前，居高临下地看着他，眼神中带着一丝怜悯，“那条密道，本就是我告诉你的。不让他‘消失’，我这个‘朱楹’，又如何能名正言顺地，从阴影中走出来，站在阳光之下呢？”

“你……你利用我，逼走了皇帝？”李景隆的眼中，最后一丝光芒也熄灭了。

“是啊。”‘朱楹’的语气轻描淡写，却残忍无比，“你以为是你保全了懿文太子的血脉？不，是你，亲手将皇位，送到了我的面前。李景隆，你不是叛臣，你是大大的忠臣。是你，为我扫清了最后一道障碍。没有你，我如何能兵不血刃地，让我那位好侄儿，心甘情愿地‘禅让’呢？”

李景隆瘫坐在龙椅上，发出了野兽般的嗬嗬声。他输了，输得一败涂地，体无完肤。他想保护的人，被他亲手推入了深渊。他想算计的人，却成了他所有行动的最终受益者。

“那……那玉佩，那血字……”

“玉佩是真的，血字也是真的。”‘朱楹’淡淡说道，“只是高皇帝的本意，是让你在绝境中保下朱允炆的性命。而我，只是稍微……曲解了一下他的意思。我让你相信，你要保的是另一支血脉，一个更‘正统’的继承人。面对一个注定失败的君主和一个虚幻的希望，你会怎么选？答案不言而喻。”

李景隆笑了，笑得比哭还难看。眼泪混着血水，从他的嘴角流下。

“好……好一招偷天换日，好一招瞒天过海……我李景隆，心服口服。”

就在这时，殿外传来整齐而沉重的甲胄摩擦声。燕王朱棣，身披染血的黄金甲，手持天子剑，大步流星地走了进来。他的身后，是姚广孝、张玉、朱能等一众靖难功臣。

朱棣的目光扫过大殿，最后落在了御座之上，那个瘫坐着，状若疯癫的李景隆。他的眼中闪过一丝复杂的神色，但随即被冰冷的杀意所取代。

他走到‘朱楹’身边，两人并肩而立。一个如烈火，一个如寒冰。两张有几分相似的脸，此刻却共同展现出一种君临天下的霸气。

“四叔。”‘朱楹’微微颔首。

“事情，都办妥了？”朱棣的声音雄浑如钟。

“妥了。”‘朱楹’指了指李景long，“这位曹国公，已经为我们演完了最后一场戏。现在，该轮到我们，为他准备一个……配得上他‘功劳’的结局了。”

朱棣点了点头，他上前一步，用剑尖挑起李景隆的下巴，迫使他抬起头。

“李景隆，你可知罪？”

同样的问题，第四次响起。

这一次，李景隆没有回答。他只是痴痴地笑着，看着眼前这两个男人，一个即将成为永乐大帝，一个即将成为监国亲王。

他知道，自己已经没有明天了。而大明的历史，将从这一刻起，被彻底改写。

07

朱棣的剑锋冰冷，紧贴着李景隆的喉咙。只需轻轻一送，这位曾经统帅千军万马的曹国公，便会血溅当场。殿内的空气凝固到了极点，所有靖难功臣都屏住了呼吸，等待着新君主的第一次裁决。

然而，李景隆却像是感觉不到那刺骨的寒意。他依旧在笑，笑声嘶哑而悲凉，回荡在空旷的奉天殿中。

“杀了我。”他看着朱棣，一字一顿地说道，“现在就杀了我。用我的血，来祭你的新皇位。告诉天下人，我李景隆是第一奸贼，第一叛徒。这样，你得位才正，你的江山，才稳。”

他的话语中充满了决绝，仿佛死亡对他而言，是一种解脱。

朱棣的眉头微微一皱，他身旁的‘朱楹’却轻轻摇了摇头。

“四叔，不能就这么杀了他。”‘朱楹’的声音不大，却清晰地传入了每个人的耳中，“他若死得如此轻易，岂不是便宜了他？天下人会说，我们是杀人灭口，欲盖弥彰。”

姚广孝上前一步，双手合十，低声道：“殿下所言极是。李景long之罪，在于误国，在于通敌。必须明正典刑，昭告天下，历数其罪，方能平息民怨，安抚军心。更重要的是，要从他口中，‘审’出建文君臣的种种‘倒行逆施’，为我主‘靖难’，提供法理上的支撑。”

朱棣明白了。杀了李景隆很简单，但要让李景隆“活”着，让他成为一个证明自己“清君侧”合法性的工具，才是更高明的手段。

“好。”朱棣收回了长剑，剑尖在李景隆的脸上划出一道浅浅的血痕，“李景隆，朕暂且留你一条狗命。朕要让你亲眼看着，朕是如何拨乱反正，重塑这大明河山的。朕还要让你在天下人面前，亲口忏悔你的罪行！”

他转身，大马金刀地走向那至高无上的龙椅。然而，就在他即将坐下的那一刻，‘朱楹’却伸出手，轻轻按住了他的肩膀。

“四叔，现在还不是时候。”‘朱楹’的目光扫过殿内的众人，缓缓说道，“建文帝下落不明，宫中大火虽起，却未见其尸骨。我们若此刻便即大位，恐惹天下非议。当务之急，是稳定京城，安抚百官，并以‘监国’之名，主持大局。”

他的声音沉稳而富有条理，瞬间让被胜利冲昏了头脑的朱棣冷静了下来。朱棣看了一眼身旁这个比自己年轻许多的侄子，眼中闪过一丝赞许，也有一丝不易察觉的忌惮。

这个朱楹，心思之缜密，手段之老辣，远超他的预料。与他合作，是与虎谋皮，但眼下，又离不开他。因为只有朱楹的“懿文太子之子”的身份，才能在法理上，弥补他“藩王夺嫡”的最大缺陷。

“好，就依你所言。”朱棣当机立断，“传我将令，全城戒严，安抚百姓，胆敢趁火打劫者，杀无赦！命人清点府库，救济灾民。同时，开科举，揽人才，凡愿为我大明效力者，不论出身，一概录用！”

一道道命令从他口中有条不紊地发出，昔日的燕王，已经开始行使皇帝的权力。

“至于你，”朱棣的目光再次投向李景隆，“来人，将他押下去，严加看管。没有我的命令，任何人不得见他，更不准他死！”

李景隆被两名如狼似虎的士兵架了起来，拖着向殿外走去。他没有反抗，也没有再说话，只是在经过‘朱楹’身边时，用尽全身力气，对他说了一句只有两人能听到的唇语。

“你……会后悔的。”

‘朱楹’的瞳孔微微一缩，但他脸上的表情没有丝毫变化。他只是静静地看着李景隆被拖入黑暗，仿佛在看一个与自己无关的死人。

夜深了，皇宫的火已经被扑灭，但空气中依旧弥漫着焦糊和血腥的味道。

武英殿内，灯火通明。朱棣和‘朱楹’正在对坐议事。此刻，没有了外人，两人之间的气氛变得微妙起来。

“允炆那小子，真的从密道走了？”朱棣端起一杯热茶，吹了吹上面的热气，看似随意地问道。

“走了。”‘朱楹’答道，“李景隆亲眼看着他走的。我的人在鬼脸城那边也确认过，有人接应，上了一艘出海的大船，往东洋去了。”

“东洋……”朱棣冷笑一声，“算他跑得快。不过，一个亡国之君，还能翻起什么浪花？”

“四叔切不可大意。”‘朱楹’放下茶杯，正色道，“猛虎虽死，余威尚在。只要他一天不死，那些建文余孽就一天不会死心。他们会把他当成一面旗帜，在暗中与我们作对。所以，我们必须做两手准备。”

“哪两手？”

“第一，明面上，要继续派人追查他的下落，郑和的船队，可以派上用场。这既是给天下人看，也是一种持续的威慑。”‘朱楹’的眼中闪烁着寒光，“第二，暗地里，我们必须尽快稳固皇权，推行新政，让百姓看到，我们的统治远胜建文朝。民心所向，才是釜底抽薪之策。只要天下百姓都认可我们，就算他朱允炆再回来，也无人响应。”

朱棣点了点头，深以为然：“你说的对。安内，方能攘外。明日早朝，我便会宣布你的身份，册封你为‘皇太弟’，监国理政。我们叔侄同心，共创一个前所未有的盛世！”

皇太弟！

这三个字一出口，殿内的温度仿佛都降了几分。‘朱楹’的脸上却没有什么喜色，他只是淡淡地说道：“四叔，‘皇太弟’之名，太过招摇。高皇帝已有兄终弟及，致使建文削藩的先例。我们不能重蹈覆辙。弟弟我并无意于大位，只求能辅佐四叔，恢复我懿文太子一脉应有的尊荣便足矣。我看，不如就封我为‘吴王’，取高皇帝龙兴之地为号，镇守江南，为四叔稳定这财赋重地，如何？”

朱棣闻言，眼中闪过一丝诧异。他本以为朱楹会顺势接下“皇太弟”的封号，为日后图谋大位铺路。没想到他竟然主动退让，只求一个藩王之位。

是他真的没有野心，还是……以退为进？

朱棣一时也看不透眼前这个侄子了。不过，朱楹的提议对他而言，百利而无一害。封他为王，既能安抚他的心，又能将他放在江南这个富庶之地，置于自己的监控之下。

“好！好一个不慕权位！”朱棣抚掌大笑，“既然如此，朕就依你！待朕登基之后，便册封你为吴王，世袭罔替，与国同休！”

“谢四叔。”‘朱楹’起身，恭敬地行了一礼。

叔侄二人相视而笑，气氛似乎又恢复了融洽。然而，在彼此看不到的眼神深处，都藏着一丝深深的戒备。他们是盟友，更是潜在的对手。这场权力的游戏，从他们联手的那一刻起，就注定了不会有真正的赢家。

而此时，在诏狱最深处的死囚牢中，李景隆正盘腿坐在冰冷的草堆上。他没有睡觉，而是在用一根稻草，在满是尘土的地面上，一遍又一遍地画着什么。

那不是地图，也不是文字。

那是一张人脸。

一张……他从未见过，却又无比熟悉的人脸。那张脸，与朱允炆有三分相似，与‘朱楹’有三分相似，剩下的四分，却是一种他从未见过的，如渊渟岳峙般的沉静。

“你到底……是谁？”李景long喃喃自语，眼中充满了血丝和疯狂的探究。

他想起了李景隆最后那句唇语——“你会后悔的”。

他为什么会后悔？难道……难道这盘棋，还有他所不知道的，第三层？

那个从密道中“消失”的建文帝，他真的只是一个亡命天涯的懦夫吗？

那个他亲手送上船的“应文和尚”，真的是朱允炆本人吗？

一个可怕的念头，如同毒蛇般，钻进了李景隆的心里。他猛地想起了一个被他忽略的细节。

在武英殿，当他将僧袍递给朱允炆时，朱允炆在换上僧袍前，下意识地用左手整理了一下衣领。

而李景隆清楚地记得，懿文太子一脉，包括朱允炆在内，所有人都是右撇子！

一个习惯了二十多年的动作，是不会在那种生死关头，突然改变的！

那个“朱允炆”，是假的！

08

这个念头一旦产生，便如疯长的藤蔓，瞬间缠住了李景隆的整个心智。他感觉自己坠入了一个无底的深渊，周围全是浓得化不开的迷雾，而他之前所看到的一切，不过是雾中的泡影。

假的！那个从密道里逃走的“朱允炆”是假的！

那么，真的朱允炆在哪里？

李景隆强迫自己冷静下来，大脑以前所未有的速度飞快运转，将所有的细节重新串联、推演。

为什么会有一个假的朱允炆？谁安排的？目的是什么？

答案几乎是瞬间浮现在他的脑海中——只有一个人，有能力，也有动机，在所有人的眼皮子底下，完成这场惊天的“掉包计”。

那就是……真正的朱允炆自己！

李景隆的呼吸变得急促起来。他终于明白了。朱允炆并非他表面上看起来那般仁厚、软弱。那只是他身为储君和皇帝，必须展现给世人看的“人设”。而在仁君的面具之下，隐藏着的是一个继承了太祖朱元璋血脉深处最冷酷、最坚忍的灵魂。

朱允炆早就知道自己不是朱棣的对手。他也早就对齐泰、黄子澄那些书生的“纸上谈兵”失去了信心。所以，他从一开始，就没有把希望寄托在战场上的胜利。

他将计就计，顺着李景隆的“局”，演了一场更大的戏。

李景隆以为自己在欺骗朱允炆，实际上，朱允炆一直在利用李景隆的“欺骗”，来掩盖他自己的真实计划。

李景隆送来的“墨影”玉佩和血字，让朱允炆确认了“二殿下”朱楹的存在，也让他看清了李景隆的“忠诚”背后，是高皇帝更深远的布局。但他没有选择相信李景隆，更没有选择相信那个素未谋面的弟弟。

他选择相信自己。

他知道，无论是朱棣，还是那个隐藏在暗处的朱楹，他们的目标都是皇位。而他自己，就是那个皇位上最大的障碍。只要他这个“真龙天子”还在，无论是谁坐上龙椅，都名不正言不顺。

所以，他必须“死”。

但他不能真的死。他要像李景隆所“建议”的那样，成为一个传说，一把悬在篡位者头顶的达摩克利斯之剑。

于是，他安排了一个替身，一个与他身形相貌酷似的死囚，在李景隆的“帮助”下，上演了一出金蝉脱壳的好戏。那个替身，被送上了前往东洋的船，成为了朱棣和朱楹眼中那个“亡命天涯”的废帝。

而真正的朱允炆……

李景隆的瞳孔猛然放大，他想起了一件事。

金川门破城之际，皇宫大乱，一片火海。所有人都说，皇后马氏自焚于坤宁宫。但没有人找到她的尸体。

而朱允炆，在换上僧袍之前，最后看了一眼那件龙袍，眼中闪过的，不是对皇权的眷恋，而是一种……解脱和告别。

他不是在告别皇位，他是在告别“朱允炆”这个身份！

一个大胆到近乎疯狂的猜测，在李景隆的心中成形。

真正的朱允炆，没有逃！他留在了这座他最熟悉的皇宫里！他利用那场大火，利用所有人的混乱，利用皇后“自焚”的假象，藏在了这座宫殿的某个角落！

最危险的地方，就是最安全的地方。

朱棣和朱楹会把所有的精力都放在追捕那个“出海”的假皇帝身上，他们绝不会想到，他们真正的敌人，就在他们身边，像一个真正的幽灵，窥视着他们的一举一动。

李景隆想通了这一切，只觉得一股寒气从头顶灌到脚底。

他终于明白，自己最后对朱楹说的那句“你会后悔的”，是何等的精准。

朱楹以为自己是最后的黄雀，殊不知，在他身后，还有一只更耐心、更致命的猎鹰。他算计了所有人，却唯独算漏了那个他最看不起的、仁弱的建文皇帝。

而自己呢？李景隆惨笑起来。自己在这盘棋里，扮演了一个何等可笑的角色。他就像一个尽职尽责的舞台总管，费尽心机地搭建好舞台，安排好灯光，送走了A角（假皇帝），迎来了B角（朱楹），却不知道，真正的主角（真皇帝），一直藏在后台的阴影里，冷冷地注视着这一切。

“哈哈……哈哈哈哈！”李景long放声大笑起来，笑声中充满了自嘲和癫狂。

狱卒听到笑声，以为他疯了，隔着牢门呵斥道：“笑什么笑！死到临头了还笑得出来！”

李景隆没有理会他。他停止了笑声，眼中却闪烁着一种前所未有的光芒。

输了？不，还没完！

棋局还没有结束！

只要真正的朱允炆还活着，只要他还藏在暗处，这盘棋就还有翻盘的可能！

而他李景隆，虽然身陷囹圄，看似再无作用，但他却是这个世界上，除了朱允炆自己之外，唯一一个洞悉了全部三层骗局的人！

他知道朱楹的秘密，也猜到了朱允炆的计划。

他不再是棋盘，也不再是棋子。他成了一个变量，一个足以撬动整个棋局走向的……支点。

“我不能死……”李景隆喃喃自语，“我绝对不能死。我死了，这个秘密就无人知晓了。我要活着，我必须活着看到最后，看到他们……谁也笑不出来的那一天！”

求生的欲望，从未如此强烈。

他不再是为自己活，不再是为家族活。他是为了见证这场终极骗局的结局而活。

他开始冷静地思考自己当下的处境。朱棣和朱楹暂时不会杀他，因为他还有利用价值。他们需要他这个“污点证人”。

这就是他的机会。

他要在被利用的过程中，寻找传递信息的可能。他要用一种只有朱允炆能看懂的方式，告诉他，自己已经洞悉了他的计划，并且，愿意成为他在光明之下的……最后一枚棋子。

如何传递信息？在诏狱这种地方，在锦衣卫的严密监视下，这几乎是不可能完成的任务。

但李景隆的脑中，却浮现出了一个地方——朝堂。

朱棣一定会安排一场公开的审判，让他当着文武百官的面，忏悔罪行，污蔑建文朝。

而那，将是他唯一的机会。

他要在万众瞩目之下，用一句看似平常的话，或者一个微不足道的动作，将那个决定性的信息，传递出去。

他不知道朱允炆是否在看着，但他必须赌。

赌那个隐藏在深宫阴影里的年轻君主，和他一样，正在等待一个翻盘的机会。

09

数日后，奉天殿。

朱棣虽未正式登基，但已经换上了亲王规制的衮龙袍，坐在了那张曾经属于朱允炆的御座之上。殿下，文武百官分列两侧，其中既有张玉、朱能等靖难功臣，也有许多留任的建文旧臣。整个朝堂的气氛，庄重而压抑。

御座之侧，特设一席，‘吴王’朱楹端坐其上。他今日同样身着亲王服饰，面容沉静，目光如水，仿佛一个置身事外的看客。

“带人犯，李景隆！”随着通事舍人一声高亢的传唤。

身着囚衣，披头散发，手脚戴着镣铐的李景隆被两名校尉押了上来。他比之前更加憔悴，但一双眼睛却亮得惊人。他被重重地按跪在金殿中央，镣铐与金砖碰撞，发出刺耳的声响。

“阶下之囚李景隆，你可知罪？”朱棣的声音充满了威严，响彻大殿。

李景隆抬起头，目光扫过御座上的朱棣，又掠过一旁的朱楹，最后，他看向了那些低着头的建文旧臣。

“罪臣……知罪。”他的声音沙哑，却异常清晰。

“好！”朱棣很满意他的态度，“那你便当着满朝文武的面，将你与建文君臣，尤其是齐泰、黄子澄之流，如何倒行逆施，祸乱朝纲，以致天怒人怨，社稷倾颓的罪行，一一讲来！”

这是早已安排好的戏码。朱棣要的，就是借李景隆之口，将建文朝彻底批倒、批臭，为自己的“靖难”披上合法的外衣。

所有人的目光都聚焦在李景隆身上。那些靖难功臣，眼神中是快意和鄙夷。那些建文旧臣，则充满了屈辱和愤怒。

李景隆深吸了一口气，他知道，他的表演开始了。这也是他唯一的机会。

“罪臣……罪大恶极。”他缓缓开口，声音里充满了“悔恨”，“罪臣深受国恩，却辜负圣望。白沟河之败，非战之罪，实乃……实乃朝中黄、齐二人，妒我之功，暗中掣肘，断我粮草，以致军心大乱……”

他开始按照朱棣事先授意的“剧本”，滔滔不绝地“忏悔”起来。他将所有的战败责任，都推给了已经殉国的齐泰和黄子澄，将他们描绘成嫉贤妒能、纸上谈兵的奸佞小人。他又“揭发”建文帝朱允炆是如何听信谗言，猜忌宗室，一步步将大明推向深渊。

他的表演天衣无缝，语气中的悲愤与懊悔，足以让闻者动容。

朱棣的脸上露出了满意的笑容。殿下的靖难功臣们，也纷纷点头，认为李景隆还算“识时务”。

然而，御座之侧的朱楹，却始终面无表情。他总觉得今天的李景隆，有些不对劲。太平静了，太“配合”了。这不像一个万念俱灰的死囚，更像一个……在执行任务的死士。

就在李景隆历数完建文朝“十大罪状”，即将结束他“忏悔”的时候，他忽然话锋一转。

“陛下（他对朱棣的称呼已经改口），罪臣还有一事，不得不说。”他抬起头，目光灼灼地看着朱棣，“那建文帝朱允炆，看似仁厚，实则……心性凉薄，毫无孝道！”

这句话，让所有人都精神一振。攻击朱允炆的执政能力是一回事，攻击他的品德孝道，是更狠的一招。

朱棣饶有兴致地问道：“哦？此话怎讲？”

李景隆的眼中闪过一丝奇异的光芒，他知道，最关键的时刻到了。

“陛下有所不知，昔年懿文太子薨逝，高皇帝悲痛欲绝。曾命宫中最好的画师，为太子绘制遗像。画成之后，高皇帝亲笔在画卷的裱褙夹层之中，题写了一行血字，以寄哀思。”

“此事，本是宫中绝密。罪臣因与懿文太子自幼相熟，有幸得高皇帝告知。高皇帝言，此血字，乃是他与太子父子情深之证，日后可让建文帝时时观瞻，以念父恩。”

“然……然金川门破城前夜，罪臣亲眼所见，那朱允炆，竟……竟命人将那幅藏有高皇帝血字的太子遗像，投入了奉天殿的大火之中！”

李景隆说到这里，声泪俱下，用头重重地磕在地上：“高皇帝的亲笔血书啊！他就这样……付之一炬！如此不孝不悌之人，岂配为天下之主？罪臣……罪臣当时便心灰意冷，这才……这才决心为陛下打开金川门，迎王师入京，拨乱反正！”

他的这番话，如同一块巨石投入平静的湖面，激起了千层巨浪。

大殿之内，一片哗然。

朱棣闻言，先是一愣，随即勃然大怒，猛地一拍龙椅：“竟有此事？！此等忤逆不孝之子，简直禽兽不如！”

他之所以如此愤怒，是因为李景隆的这番话，从根本上摧毁了朱允炆作为“孝子仁君”的道德制高点，让他“清君侧”的口号，变得更加名正言顺。

而那些建文旧臣，则面面相觑，难以置信。他们不相信那个温和的建文帝，会做出焚烧祖父亲笔遗墨的悖逆之举。

唯有朱楹，在听到“裱褙夹层”、“高皇帝血字”这几个词的时候，脸色第一次变了。

他猛地看向李景long，眼中充满了惊疑和杀意。

因为他知道，李景隆在说谎！

懿文太子的遗像确实有，但高皇帝的血字，根本不在画的夹层里！那血字，分明就是李景隆之前呈上来的、藏在“墨影”玉佩匣子里的那张丝帛！

李景long为什么要撒这个谎？他为什么要凭空捏造一个“藏在画中”的血字，又说它被烧毁了？

这番话，说给朱棣听，是完美的攻心利器。

但如果……这番话，是说给另一个人听的呢？

一个知道“玉佩匣血字”是真，也知道“画中血字”是假的人。

而这个人，除了自己，还会有谁？

朱楹的目光，下意识地扫过大殿的阴影处，扫过那些垂首侍立的内侍和宫女。

忽然，他的心脏漏跳了一拍。

他看到，在殿角一个最不起眼的角落里，一个负责打理香炉的小太监，在听到李景隆说到“太子遗像投入大火”时，身体有了一个极其轻微的，几乎无法察觉的僵硬。

那个小太监一直低着头，看不清面容。但朱楹的第六感，却在那一瞬间，向他发出了最危险的警报。

李景隆的这番话，根本不是说给朱棣听的，也不是说给自己听的。

他是在用一个“谎言”，向某个隐藏在暗处的人，传递一个“真相”！

谎言是：画里有血字，被烧了。

真相是：我知道你（朱允炆）烧了画，但我（李景隆）也知道，真正的血字信物在我手里。我没有把它交给朱棣或朱楹。我用一个假的故事，保住了这个最后的、能证明你身份的凭证！

这番话，是在告诉朱允炆：我李景隆，已经洞悉了你的计划，并且，我站你这边！我为你，保留了最后翻盘的王牌！

朱楹想通了这一切，后背瞬间被冷汗浸湿。

他终于明白李景隆那句“你会后悔的”是什么意思了。

他自以为掌控全局，却被李景隆用一场公开的审判，在所有人的眼皮子底下，与自己真正的敌人，完成了情报的交换和结盟！

而他，和朱棣，都成了这场信息战中，被蒙蔽的傻子！

朱楹猛地从座位上站起，指着李景隆，厉声喝道：“一派胡言！李景隆，你这奸贼，死到临头还敢妖言惑众！来人，给我堵上他的嘴，拖下去！”

他的反应太过激烈，连朱棣都有些诧异地看着他。

然而，已经晚了。

李景隆看着朱楹那张又惊又怒的脸，看着他投向殿角那个小太监的、充满杀意的眼神，他笑了。

他笑得无比畅快，无比欣慰。

他知道，他赌对了。

他的信息，传递到了。

而朱楹的失态，也向他证实了，那个小太监，就是他要找的人。

大明建文皇帝，朱允炆！

10

李景隆被校尉粗暴地堵上嘴，拖拽着向殿外走去。在被拖出殿门的那一瞬间，他用尽全身力气，回头看了一眼。

他的目光，没有看御座上的朱棣，也没有看状若癫狂的朱楹，而是穿过重重人群，精准地落在了殿角那个小太监的身上。

四目相对。

虽然隔着遥远的距离，虽然对方的脸隐藏在阴影里，但李景隆从那双眼睛里，读懂了一切。

那里有震惊，有戒备，但更多的，是一种被唤醒的、属于帝王的坚毅。

李景隆笑了。他知道，他这枚弃子，终于在棋局的最后，发挥了最关键的作用。他为那个蛰伏的君主，送去了最需要的信心和武器。

接下来的棋，该由他来下了。

奉天殿内，因为朱楹的失态和李景隆最后那诡异的笑容，陷入了一片死寂。

朱棣皱眉看着自己这个一向沉稳的侄子，不解地问道：“朱楹，你为何如此激动？这李景隆妖言惑众，杀了他便是，何至失态如此？”

朱楹强迫自己冷静下来，他知道自己刚才的反应过激，已经引起了朱棣的怀疑。他绝不能让朱棣知道朱允炆还活着，并且就在宫里。否则，以朱棣的性子，必然会下令封锁全宫，大肆搜捕，到那时，事情会变得更加不可控制。

他必须自己解决这个心腹大患！

“四叔息怒。”朱楹重新坐下，端起茶杯，用喝茶的动作掩饰自己微微颤抖的手，“侄儿只是……只是太过痛恨这李景隆。他不仅是误国的奸贼，更是巧言令色的骗子。他刚才那番话，看似在忏悔，实则句句都在为自己开脱，甚至还想挑拨我们与建文旧臣的关系。这种人，留着他，只会是祸害。”

这个解释虽然有些牵强，但朱棣也没有多想。在他看来，李景隆已经是砧板上的肉，翻不起什么浪花了。

“也罢。”朱棣挥了挥手，“将他打入天牢最底层，严加看管，待朕登基大典之后，再将他凌迟处死，以儆效尤！”

朝会不欢而散。

朱楹一回到自己的府邸，立刻召来了他最心腹的几个手下，他们都是“墨影龙卫”中，被他策反的死士。

“传我密令。”朱楹的脸色阴沉得能滴出水来，“今夜子时，封锁宫中所有出入口。任何人不得进出。而后，你们带人，以搜查建文余孽为名，给我一寸一寸地搜！尤其是司礼监、内书堂、浣衣局这些地方，任何一个太监、宫女都不能放过！”

“殿下，如此大的动静，燕王那边……”一名手下迟疑道。

“就说我得到了密报，有建文死党欲图不轨，要刺杀燕王。”朱楹眼中杀机毕露，“记住，找到那个人之后，不要声张，立刻就地格杀，伪装成自尽或失足的样子。绝不能留下任何痕迹！”

他知道，他只有一夜的时间。必须在朱棣反应过来之前，将朱允炆这个幽灵，彻底从世界上抹去！

是夜，月黑风高。

整个紫禁城，陷入了一种诡异的紧张气氛中。一队队身着黑衣的武士，如同鬼魅般，穿梭在宫殿的亭台楼阁之间，挨家挨户地搜查。宫女和太监们被从睡梦中赶出来，瑟瑟发抖地站成一排，接受着严苛的盘问和甄别。

然而，朱楹的人几乎搜遍了半个皇宫，却依旧没有找到那个“小太监”。

他仿佛凭空消失了一般。

“殿下，所有登记在册的太监都核对过了，没有找到目标！”手下前来禀报。

“不可能！”朱楹一把揪住他的衣领，“他一定还在宫里！给我继续找！就算把紫禁城的地砖都给我撬开，也要把他找出来！”

就在朱楹焦躁不安之际，一名侍卫匆匆来报：“殿下，不好了！天牢……天牢那边出事了！”

朱楹心中咯噔一下，一种不祥的预感涌上心头。

他赶到天牢时，只看到一片狼藉。守卫天牢的士兵东倒西歪，全都昏死了过去。而关押着李景隆的那间最坚固的牢房，此刻大门洞开，里面空空如也！

李景隆，被人救走了！

“是谁干的？！”朱楹的怒吼声在空荡荡的天牢里回荡。

一名被弄醒的狱卒战战兢兢地回答：“是……是一个太监。一个很年轻的太监。他……他武功高得吓人，我们连他的脸都没看清，就……就都倒下了。”

朱楹如遭雷击，他明白了。

调虎离山！

朱允炆根本就没有躲！他算准了自己会去大肆搜捕，所以，他反其道而行之，趁着自己将所有精锐都派出去的时候，单枪匹马，闯入天牢，救走了他现在最需要的盟友——李景隆！

这个自己一直看不起的“仁君”，不仅心智如妖，连武功都深藏不露！

“追！”朱楹的牙齿咬得咯咯作响，“他带着一个废人，跑不远！给我封锁全城，挨家挨户地搜！挖地三尺也要把他们给我找出来！”

然而，整整一夜过去，朱楹的人几乎将金陵城翻了个底朝天，却连李景隆和那个“小太监”的影子都没有找到。

他们就像两滴水，汇入了大海，消失得无影无踪。

数月后，朱棣正式登基，改元永乐。他册封朱楹为吴王，赐金陵为其封地，令其镇守江南。

表面上看，朱楹位高权重，风光无限。但他自己知道，他的头顶，永远悬着两把利剑。一把，是远在北平，对他日益猜忌的永乐皇帝朱棣。另一把，是那个不知藏在何处，随时可能出现的建文皇帝朱允炆。

他成了这场棋局中，最尴尬的夹心人。

而李景隆，则彻底从世人的视线中消失了。永乐朝的史书上，他被定性为“靖难第一奸”，罪无可赦，但对于他的最终下场，却语焉不详。有人说他被秘密处死，有人说他逃亡海外，众说纷纭，终成悬案。

十年后。

江南，太湖之滨。一叶扁舟之上，两名身着布衣的男子正在对弈。

其中一人，面容清癯，气质儒雅，眉宇间依稀可见昔日帝王的影子。另一人，则鬓发微白，神态从容，正是早已“死去”的李景隆。

“将军，你输了。”朱允炆微笑着，落下最后一颗黑子，锁定了胜局。

李景隆看着棋盘，哈哈大笑：“陛下棋艺精湛，臣，甘拜下风。”

他抬起头，望着烟波浩渺的太湖，长长地舒了一口气。这十年来，他跟着朱允炆，走遍了山川大河，见证了永乐盛世的开启，也看到了朱棣和朱楹叔侄之间日益加深的裂痕。

他知道，这盘棋，其实早已结束。

从朱允炆选择“消失”的那一刻起，他就已经赢了。他放弃了皇位，却赢得了整个天下作为棋盘，赢得了时间作为朋友。

“陛下，您真的……不打算回去了吗？”李景隆问道。

朱允炆摇了摇头，他拿起鱼竿，重新抛下鱼线，目光平静而深远。

“回去做什么？龙椅之上，不过是一个更大的囚笼。你看这江湖之远，天高地阔，不比那四方城墙更有趣吗？”

他顿了顿，嘴角勾起一抹意味深长的微笑。

“再说了，我那个四叔，和我那个‘好弟弟’，他们会替我，把这江山治理得很好的。毕竟，他们头上，永远有一个‘建文帝’的幽灵在看着他们。他们不敢不好。”

李景long闻言，也笑了。

他终于明白，最高明的棋手，不是要将对手赶尽杀绝，而是要让对手，心甘情愿地，为自己走完剩下的棋局。

一艘画舫从远处缓缓驶来，船头站着一个女子，身姿曼妙，正是当年“自焚”的马皇后。她对着扁舟遥遥一拜，脸上洋溢着幸福安详的笑容。

李景long看着此情此景，心中一片澄澈。他这一生，背负了千古骂名，却换来了君主的平安，故人的重逢，和自己内心的宁静。

值了。

一阵风吹过，吹皱了湖水，也吹动了棋盘上的棋子。黑与白，纠缠交错，再也分不清彼此。

【全文完】