日本终于从6千米的海底挖出了稀土稀泥,地点是在南鸟岛海域。对此,日本媒体给予了高度的关注和频繁的报道,认为这是彻底摆脱日本对中国稀土依赖的良好开端。2月3号当天,在我国外交单位的发布会上,日本媒体记者非常自豪的向我国发言人进行提问。
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“日本成功开采出一种估计富含稀土的海底资源,这被认为是日本要摆脱对于中国稀土依赖的开始,对此中国有什么看法?”
在听到这个问题之后,我们的发言人稍等片刻,直接回应了一句话:
我们注意到日本国内近年来一直有这样的报道。
说完这句话之后,没有任何的停留,马上就开始了下一轮的提问回答。
哈哈,不得不说,咱们的发言人的这一句回答算得上是“一发入魂”了,直中要害。
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事实也确如我们发言人所说的那样,日本要在海底开采稀土资源的宣传早在2012年就已经开始了,如果从那个时候开始算到现在为止的话,日本光是宣传就已经搞了整整14年了。试想一下,整整14年的光阴。日本的海底稀土开采项目如果已经获得重大突破的话,就不会有现在日本仍然有至少70%的稀土进口和供应链要依靠中国市场了。所以对于日本方面二月二号宣布从海底挖出稀土这件事情,我国很显然保持了相对的客观。
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那么从实际角度出发来看的话,这次日本从海底6千米处搞出了稀土稀泥这件事情,真的可以帮助这个岛国在未来几年之内直接摆脱对于中国稀土产业链条的依赖吗?在笔者看来,答案是非常明确:非常困难。
按照日本方面的计划,南鸟岛海域稀土储量约1600万吨,日本计划在2027年2月份启动开采350吨的工作量,到2028年完成整个整个产业化的评估,然后再顺势推进整个产业链条的进步,从而摆脱对于中国稀土的依赖。
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然而想象确实非常的丰满,这件事情的现实却是异常骨感的。日本对于中国稀土依赖难以在短期之内完全摆脱掉。
- 首先是技术与成本壁垒太高了
6千米的深海环境对于相关的技术以及设备的要求极高,而且风险极高。长期进行开采的话,海底的开采成本是陆地的10倍左右。而在此基础上,如果要进行批量化的商业开采和提炼的话,没有个10年、15年的连想也不要想,这种巨大的成本投入和太长的利益回收过程,对于当下已经捉襟见肘的日本经济来说,无疑是雪上加霜的。
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- 其次,产量和效率严重不足
即便按照日本现有的计划正常推进下去,从海底6千米开采稀土每天最多也就是挖350吨稀土泥,而这每一吨稀土泥里边能够提取的稀土重量大约为两千克,即便按照这一数据来看的话,每年提炼的总重量也只在700吨左右。700吨是一个什么概念?约为中国年产量的0.25%,连1%都达不到。根本就无法满足日本旺盛的稀土缺口。
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- 第三,分离,精炼等相关技术日本并不完全掌握
发展到今天,中国的稀土产业链条是极其庞大和完善的。仅仅只把稀土开采出来,只不过是第一步,后续还包括分离,精炼等等。而且在这个领域我国的成本比欧美低了30%~50%左右。在这一领域内,日本极其缺乏规模化分离和提炼的技术,在短期之内这个短板是很难补上的。
- 第四,日本整体产业链存在明显的短板
中国今天的稀土产业链,早就已经形成了闭环,甚至已经具体到了回收阶段。我们完全可以在脱离任何外部技术和设备的前提下,自主进行稀土全产业链条的运作。然而日本在这个领域中目前掌握最好的也只有应用环节!分离,精炼和回收都存在着巨大的问题。
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从以上四方面来看,日本的海底稀土开采,别说是到2028年形成产业化运作了,即便是再给这个国家10年的时间,也难以形成深海稀土稳定的供应链。
所以从这一点上来说,日本方面确实没有必要把深海稀土开采吹嘘的神乎其神,更没有必要反复强调这是要断开对中国稀土产业链依赖的开端,这件事情在未来10~20年范围内,充其量只能够稍微的补充一下日本巨大的稀土缺口,但绝无完全替代的可能性。
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说到这里,再回头看一下我们发言人回答日本媒体的那句话,确实是一发入魂了。
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