聊斋故事：真假狐仙

唐朝武则天年间，洛阳城外三十里处，有个依山傍水的小山村。村东头住着一位姓方的财主，名唤方守义，祖上三代经营药材生意，积攒下不菲家业。方家宅院是祖传的基业，五进五出，青砖黛瓦，虽历经百年风雨，依然气派非凡。院中古柏参天，回廊曲折，夏日荫凉如水，冬日暖阁生春，是方圆百里数一数二的宅第。

方守义年近五旬，为人宽厚，乐善好施。五年前一个秋日，他带着家犬“黑虎”沿洛河散步，忽见河中一团赤褐色东西随波沉浮。走近一看，竟是只被渔网缠住的狐狸，已是奄奄一息。方守义不顾河水冰冷，涉水将狐狸捞起，小心翼翼剪开缠在它腿上的渔网，又倒提着控出腹中积水。那狐狸浑身湿透，瘦骨嶙峋，一双琥珀色的眼睛半睁半闭，透出将死之态。

方守义心生怜悯，将狐狸裹在长衫里抱回家中。夫人李氏见状，连忙吩咐仆妇烧热水、备软毯。方守义亲自用温水为狐狸擦净身子，发现它后腿有两处深可见骨的伤口，怕是挣扎时被渔网勒伤的。家中恰好备有金疮药，方守义细心敷药包扎，又命厨房熬米汤，一勺勺喂食。

狐狸在方家养了十余日，方守义不惜重金买来人参，炖成参汤为它补气。说来也奇，那狐狸极通人性，换药时从不挣扎，喂食时安静顺从，一双眼睛常追着方守义的身影，似有千言万语。待到伤势痊愈，毛色油亮如缎，方守义择了个晴日，将它抱至后山放归。狐狸走出几步，回头望了三次，方才消失在林莽之中。

这本是一桩寻常善举，方守义未曾放在心上。谁知五年后的今天，方家却陷入了一场意想不到的困境。

原来三个月前，方家一批运往长安的贵重药材在途中遭劫，押运的伙计重伤，药材尽失。这本已损失惨重，孰料官府查案时，竟在那批药材的货单中发现了几味朝廷管制的禁药。方守义百口莫辩，他从未购进过那些药材，定是有人栽赃陷害。官司缠身，需上下打点；货物被劫，资金周转不灵。不过两月光景，方家便捉襟见肘了。

这日晚饭时分，方守义与夫人李氏在花厅对坐，桌上不过三菜一汤，较之往日简朴许多。方守义叹道：“祖上积攒的家业，竟要败在我手中了。”

李氏劝慰：“夫君莫要自责，这分明是有人设计陷害。只是眼下需钱应急，我倒有个主意——咱们这宅院虽老，却是五进五出的大院落，若肯出手，必能解燃眉之急。”

方守义环视厅中陈设：楠木桌椅光润如玉，多宝阁上瓷器古玩虽已变卖大半，余下的几件仍是祖传珍品。墙上挂着他祖父手书的“仁心济世”匾额，漆色已暗，字迹却依旧遒劲。这宅院的一砖一瓦，一草一木，都承载着家族记忆，他如何舍得？

“再等等吧，”方守义道，“或许案子能有转机。”

然而时运不济，官司越拖越久，花费如流水。方守义终于咬牙决定卖宅。消息传出，洛阳城内外不少富户前来问价。方守义开价八千两——这已是顾念急用、低于市价两成的数目。看宅的人络绎不绝，却都在听过报价后摇头而去。有直言的便说：“宅子虽好，毕竟老旧，重修恐要花费不少。五千两尚可考虑。”

方守义心中气闷，这宅院梁柱皆是百年楠木，基础牢固，只需稍作修葺便可焕然一新，怎就只值五千两？他不愿贱卖祖产，买卖便僵持下来。

变故发生在一个月圆之夜。

那夜亥时三刻，负责浆洗的柳妈想起后院里还晾着几件夫人的绸衣。白日晴好，她早早晾晒出去，傍晚忙于他事竟忘了收回。此刻夜露已起，若沾了潮气，明日怕是要重洗。柳妈虽已五十有三，做事却一向勤谨，便披了件外衣，提了盏灯笼往后院去。

方家后院共三进，女眷多居于此。时近子夜，各房灯火已熄，唯廊下几盏风灯在夜风中摇曳，投下明明灭灭的光影。柳妈穿过月洞门，来到晾衣的竹架前，正伸手取衣，忽听头顶瓦片“咯”一声轻响。

她下意识抬头，月光下，但见西厢房屋脊上蹲着一个黑影，似人非人，身后拖着条长尾，在月华下泛着诡异的幽光。那东西转过头来——柳妈看得真切，一张青面獠牙的脸，眼如铜铃，正死死盯着她！

“啊——！”柳妈一声惨叫，灯笼脱手落地，瞬间熄灭。她双腿一软，瘫倒在地，口中白沫涌出，浑身抽搐不止。

各房陆续亮起灯，女眷们披衣出来，见此情景吓得魂飞魄散。李氏最先赶到，连掐柳妈人中，又命丫鬟取来清心丸化水灌下。好半晌，柳妈悠悠转醒，一把抓住李氏衣袖，手指颤巍巍指向屋顶：“怪、怪物……夜叉……拖、拖着长尾巴……”

众人顺她所指望去，屋脊上空空如也，只有一弯冷月挂在中天。

“柳妈怕是眼花了？”一个丫鬟小声道。

“不！我看得真真切切！”柳妈情绪激动，“就是夜叉！青面獠牙，眼放红光，定是作祟的精怪！”

这话一出，女眷们个个脸色发白。方家百年老宅，有些神怪传闻本不稀奇，但亲眼所见却是头一遭。李氏强作镇定：“夜已深，许是树影摇曳看花了眼。都回房歇息吧，明日请个大夫给柳妈瞧瞧。”

众人散去，心中却都蒙上了一层阴影。柳妈为人稳重，从不胡言乱语，她既说得如此肯定，恐怕真有什么不干净的东西。

此事过后两日，相安无事。第三日夜里，伺候三小姐的丫鬟小翠端了洗脚水出来泼洒。刚走到院中井边，忽见东墙根暗处立着个人影。小翠以为是巡夜的家丁，正要开口，那人影转过身来——竟是一颗毛茸茸的狐狸脑袋，身子却是人形！

“狐、狐妖啊！”小翠魂飞魄散，转身便跑，被门槛绊了个结实，一跤摔在地上，竟晕了过去。

众人闻声赶来，七手八脚将小翠抬回房。她醒来后，语无伦次地描述：“狐狸头……人的身子……就站在墙边看我……眼睛绿莹莹的……”

这次再无人怀疑是眼花。方家闹狐妖的消息不胫而走，后院女眷人心惶惶，天一擦黑便门窗紧闭，再不敢独自外出。奇怪的是，这“狐妖”只在后院出没，前院的男仆、护院从未见过。有人猜测：莫不是方家祖上得罪了狐仙，如今来报复了？

方守义听闻这些传闻，心中烦闷。这夜与李氏在书房对坐，他皱眉道：“我方家世代积善，我五年前还救过一只狐狸，怎会有狐仙来作祟？这不合情理。”

李氏叹息：“老爷，祸不单行啊。自打官司缠身，家里便没一件顺心事。依我看，这宅子风水怕是坏了，不如低价卖了，另寻住处。反正狐妖作祟的消息已传开，高价是卖不出去了。”

方守义沉默良久，终于长叹一声：“罢了，就依夫人所言。”

次日，方家放出消息：五进宅院，急售，价格面议。这回上门的人更多，却都是来压价的。最终，洛阳城经营绸缎生意的高姓商人以四千两的价格谈妥，约定三日后交割房契、银两。

成交价仅及原想的一半，方守义心中郁结。傍晚时分，他在宅中漫步，走过每一处亭台楼阁，抚摸每一棵熟悉的花木，想起祖父在此教他读书，父亲在此传授药材鉴别之道，儿女在此蹒跚学步……往事历历在目，不觉眼眶发热。

正伤感时，守门人来报：“老爷，门外有位老道长求见，自称能捉狐驱邪。”

方守义本无心见客，转念一想，宅子虽要卖，但狐妖之事闹得人心惶惶，若能请道长作法安抚，也算对得住将来的房主。便道：“快请。”

不多时，一位鹤发童颜的老道随门人而入。但见他头戴九阳巾，身着八卦衣，手持拂尘，步履轻盈，确有一派仙风道骨。方守义拱手相迎，引入花厅看茶。

老道开门见山：“贫道云游至此，闻听贵宅有狐妖作祟，宅主因此贱售祖产。我辈修道之人，见不平当事，特来查看究竟。”

方守义便将柳妈、小翠所见细细道来，末了苦笑：“不瞒道长，方某自问平生未做亏心事，五年前还救过一只落难狐狸，实在不知为何会招来这等祸事。”

老道听罢，闭目掐指，口中念念有词。片刻后睁眼笑道：“居士莫忧，所谓狐妖，并非真妖。”

方守义一怔：“道长此言何意？”

“请随我来。”老道起身，径直往后院走去。方守义满腹疑惑，紧随其后。此时天色已暗，后院各房点亮灯火，女眷们见老爷带着个陌生道长进来，纷纷躲入房中窥看。

老道在院中站定，环视一周，目光落在西厢房——正是柳妈住处。他大步上前叩门，开门的是同屋的赵妈。老道问：“柳氏何在？”

赵妈答：“柳妈告假回娘家了，说明日方归。”

老道点头，步入房中。这是一间仆役房，陈设简单，一床一柜一桌而已。老道目光如炬，扫视一圈，最终停在墙边一只红漆木柜上。

“此柜可是柳氏所用？”老道问。

赵妈点头：“正是。”

“打开看看。”老道对方守义道。

方守义虽觉唐突，但见老道神色笃定，便命赵妈取来钥匙。柜门打开，里面叠放些寻常衣物。老道伸手探入，在衣物底层摸索片刻，竟抽出一张完整的赤狐皮！

那狐皮保存完好，头尾俱全，眼窝处嵌着两颗琉璃珠子，在灯光下幽幽反光。更奇的是，狐皮内里缝有支架，撑起一个空洞的人形，若是披在身上，在暗处看来，确像是个“狐狸头人身”的怪物。

方守义倒抽一口凉气。此时，门外一阵骚动，原来柳妈不知何时已回，正欲溜走，被眼尖的护院拦住。老道手持狐皮走出房门，目光如电射向柳妈：“柳氏，此物你可认得？”

柳妈面如土色，扑通跪倒，连连磕头：“老爷饶命！都是我那表弟高掌柜的主意！他说……说只要扮狐妖吓人，宅子就能低价买下，事成后分我五百两银子……我鬼迷心窍，才做出这等事来……”

方守义恍然大悟——那高价商人，竟是柳妈的亲表弟！难怪他一再压价，又急急约定三日后交割，原来是做贼心虚！

“柳妈，我方家待你不薄啊！”方守义痛心疾首，“你丈夫早逝，我将你留在府中二十年，月钱从不少给，儿女婚嫁皆备厚礼，你竟如此回报！”

柳妈涕泪横流，无言以对。方守义念她年老，最终未送官究办，只命人收拾她的行李，逐出府去，永不再用。

一场闹剧水落石出。方守义心中五味杂陈，既气愤柳妈背主，又庆幸宅院保住了——既无狐妖，便不必贱卖。他郑重向老道行礼：“多谢道长明察秋毫，保住我方家祖产。不知该如何酬谢？”

老道捋须微笑：“一席素酒足矣。”

方守义忙命厨房备宴。虽家计艰难，仍尽力张罗了八冷八热十六道菜，开了窖藏多年的梨花白。席设花厅，月华如水，透过雕花窗棂洒在席间。

酒过三巡，方守义再次举杯致谢，问道：“还未请教道长仙号？在何方宝刹修行？”

老道饮尽杯中酒，忽然哈哈大笑。笑声中，他的形貌竟开始变化：白发转青，皱纹消退，五官渐渐扭曲重组。不过几个呼吸，座上哪里还有老道？分明是个俊逸出尘的青衣书生！

方守义与陪席的李氏惊得站起。书生笑道：“恩公莫怕，我非妖非怪，正是五年前你从洛河中救起的那只狐狸。”

方守义怔怔望着眼前人，依稀从那眉眼中辨出几分当年那只狐狸的神韵。“你……你真是……”

书生点头：“我名胡玉郎，修行三百载，那日渡劫受伤，又被渔网所困，若非恩公相救，早已命丧洛水。五年苦修，今日方得化形，特来报恩。”

说罢，他从袖中取出一物，置于桌上。那东西拳头大小，状如鸡卵，在烛光下流转七彩光华，将整个花厅映得如梦似幻。

“此乃‘蜃楼珠’，是深海蜃蚌千年所孕，能幻化美景，亦可镇宅安家。”胡玉郎道，“恩公可将其置于宅中，保家宅平安，邪祟不侵。若需银钱，此珠价值连城，足够解眼下之困。”

方守义连连摆手：“这如何使得？当年救你，不过举手之劳，岂图回报？”

胡玉郎正色道：“于你是举手之劳，于我却有再造之恩。我辈修行，最重因果。恩若不报，道心难安。”他将宝珠推至方守义面前，“况且，今日之事，也是因我族类名声受累而起。那柳氏假扮狐妖，败坏狐族清誉，我既知晓，岂能坐视？”

李氏在旁轻声提醒：“老爷，眼下官司需银钱打点，家中周转不灵，胡公子一番美意……”

方守义长叹一声，终于收下：“如此，便愧受了。”

胡玉郎笑道：“这才是了。另有一言相告：恩公的官司，不日将有转机。那批禁药，实是对头‘济生堂’刘掌柜栽赃。此人已遭报应，昨夜家中失火，账册尽毁，其中便有陷害恩公的往来书信。官府明日便会查到他处。”

方守义又惊又喜：“胡公子如何得知？”

胡玉郎但笑不语，起身拱手：“此间事了，我也该告辞了。恩公多保重，行善之家，必有余庆。”言罢，身形渐淡，化作一道青光穿窗而出，消失在夜空之中。

桌上，蜃楼珠光华流转；院中，似有狐影一闪而过。

方守义与李氏对着窗外明月久久伫立。翌日，果然传来消息：城中济生堂刘掌柜家昨夜无故起火，幸无人伤亡，但多年账册文书焚毁一空。官府清理火场时，发现了几封与药材劫案相关的密信，顺藤摸瓜，竟揪出一个专门栽赃陷害同行、勾结盗匪的团伙。方家的官司不辩自清，被劫药材虽追不回，但禁药之诬得以昭雪。

方守义变卖蜃楼珠一角，便得白银万两，不仅还清债务，还有余力重振家业。他谨记胡玉郎“行善之家，必有余庆”的赠言，从此广施善行：村中修桥铺路他出资，孤寡病弱他接济，更在宅旁设“义药堂”，免费为贫苦百姓看病施药。尤其对于受伤的动物，他救治放生，不遗余力。说来也怪，自那以后，方家宅院再无异事，反而家运日隆，子孙昌盛。