民间故事：女邻居的干柴烈火

话说南宋理宗年间，平江府昆山县有个张家庄，庄上百余户人家，多以种稻打鱼为生，日子过得虽不富足，却也安稳太平。庄西头住着两户紧邻，南边是李家，男主李老实，年方三十五，是个本分庄稼汉，为人憨厚，手脚勤快，地里的活计样样拿得出手；妻子赵氏，性子温顺贤淑，操持家务井井有条，夫妻俩育有一儿一女，儿子李金宝六岁，女儿李银宝四岁，一家四口和和美美，在庄上颇得邻里待见。

北边住着王家，男主王福，是个货郎，常年挑着货担走南闯北，一年到头也就清明、年节回两次家；妻子柳氏，年方二十八，生得眉清目秀，皮肤白皙，只是性子有些轻浮，手脚也不算勤快，家里常常弄得乱糟糟的。王福不在家时，柳氏便一人带着三岁的儿子王小栓过活，平日里靠着王福寄回的银钱度日，倒也饿不着。

这年秋末，天旱少雨，庄上人家都忙着收稻子，李老实更是起早贪黑，每天天不亮就下地，直到日头西斜才回家。赵氏则在家洗衣做饭，照看孩子，闲时还会帮柳氏照看王小栓，两家邻里关系倒也和睦。

可谁也没料到，一场看似寻常的“借油”，竟引出了一段伤风败俗的私情，把两家搅得鸡犬不宁，最后还闹出了人命般的风波。

这天傍晚，李老实刚从地里回来，满身是汗，正坐在院子里歇凉，赵氏在灶房里忙活晚饭，锅里的米饭已经焖熟，就差炒个青菜。忽然听见院门外有人敲门，赵氏擦了擦手去开门，见是柳氏，脸上堆着笑：“柳嫂子，这么晚了，有啥事？”

柳氏搓着手，脸上带着几分不自然的红晕：“赵妹子，实在不好意思，家里的菜油用完了，今晚想炒个鸡蛋给小栓吃，你家能不能先借我一碗？等过几日王福寄钱回来，我就买了还你。”

赵氏向来热心，闻言笑道：“多大点事，一碗油而已，还什么还。你等着，我这就给你舀去。”说着就转身回灶房，从油坛里舀了满满一碗菜油，递给柳氏。

柳氏接过油碗，连连道谢：“多谢赵妹子，你真是个好心人。”说着就匆匆往家走，脚步有些慌乱，竟忘了关上自家的院门。

赵氏看着她的背影，只当是着急给孩子做饭，也没多想，转身回了灶房。李老实坐在院子里，瞥见柳氏家院门虚掩着，里面似乎有个黑影闪了一下，他揉了揉眼睛，再看时，黑影却不见了。“莫非是眼花了？”李老实心里嘀咕了一句，也没往深处想，只当是村里的猫犬窜了进去。

可自那以后，柳氏借东西的次数就变得频繁起来。今天借盐，明天借醋，后天又借针线，有时候甚至大半夜敲门，说孩子发烧，想借点红糖煮姜汤。起初赵氏还热情应承，可次数多了，心里渐渐犯了嘀咕：柳氏家里虽不算富裕，可王福寄回的银钱也够她母子俩用，怎么会连这些日常用品都频频短缺？

更让人起疑的是，柳氏每次来借东西，都显得格外慌张，眼神闪烁，说话也颠三倒四，而且借了东西后，总是匆匆回家，院门也常常虚掩着，却不许村里的孩子靠近。有一次，李金宝跑到柳氏家门口玩，被柳氏厉声呵斥赶了回来，吓得金宝哭了半天。

赵氏把心里的疑虑跟李老实说了，李老实皱了皱眉：“柳嫂子一个女人家带着孩子不容易，许是真的手头紧，咱们能帮衬就帮衬点。至于不让孩子靠近，许是怕孩子调皮，弄坏了家里的东西。”赵氏想想也是，便没再多说，只是心里的不安却越来越强烈。

这日午后，李老实因为地里的稻子已经收完，难得在家歇晌。赵氏带着银宝去河边洗衣，金宝在院子里玩泥巴。忽然听见隔壁柳氏家传来一阵轻微的咳嗽声，接着是压低的说话声。李老实起初没在意，可那说话声断断续续，像是个男人的声音，他心里咯噔一下，悄悄站起身，走到自家院墙根下，侧耳倾听。

只听柳氏的声音带着娇嗔：“你怎么还不走？万一李老实在家，被他撞见了可怎么办？”

一个陌生男人的声音答道：“怕什么？他不是天天下地吗？再说了，就算撞见了，咱们就说是亲戚来访，他还能多说什么？”

柳氏叹了口气：“你可别大意，李老实为人憨厚，可赵氏心思细，万一被她看出破绽，传到王福耳朵里，咱们俩都没好果子吃。”

男人轻笑一声：“放心吧，王福那货郎一年到头回不来几次，就算知道了，他又能怎么样？大不了我带你走，总比你在这守活寡强。”

后面的话，李老实已经听不下去了，只觉得浑身血液往上涌，拳头攥得咯咯作响。他万万没想到，柳氏平日里借东西是假，竟是在屋里藏了个野男人！难怪她频频借东西，行事诡异，原来是怕被人察觉。

李老实本想冲过去拆穿他们，可转念一想，自己无凭无据，万一柳氏倒打一耙，说他污蔑清白，反倒不好收场。再说了，这事传出去，不仅柳氏名声扫地，自己家也会被邻里指指点点。他强压下怒火，悄悄退回屋里，坐在床沿上，心里五味杂陈。

从那天起，李老实便暗中留意柳氏的动静。他发现，那个陌生男人总是趁庄上人家下地干活时来柳家，待到傍晚时分才悄悄离去，每次来都会带来些酒肉，柳氏家的烟囱也常常在晌午时分冒烟，飘出酒肉的香味，与往日的清贫模样截然不同。

李老实把自己的发现告诉了赵氏，赵氏吓得脸色发白：“这可如何是好？柳嫂子怎么能做出这种伤风败俗的事？万一被王福知道了，怕是要出人命啊！”

李老实皱着眉：“事到如今，咱们也只能装作不知道，尽量少和她来往。只是你要看好孩子们，别让他们去柳家附近，免得撞见不该看的。”赵氏点点头，心里却越发不安，总觉得要出大事。

日子一天天过去，柳氏和那个陌生男人的私情越来越大胆。有时候，那个男人甚至会在柳家过夜，柳氏则会找各种借口，比如“娘家亲戚来投奔，没地方住”，搪塞邻里的询问。庄上已有不少人察觉到不对劲，私下里议论纷纷，只是碍于邻里情面，没人当面点破。

这天是十月初十，恰逢庄上赶集，很多人家都去镇上买东西，李老实也带着赵氏和孩子们去了镇上，打算买些过冬的衣物。临走时，李老实特意看了一眼柳家，院门紧闭，里面静悄悄的，像是没人。

可谁也没料到，就在他们赶集的时候，柳家突然失火了！

那天中午，天朗气清，风也不大。庄上留守的人家突然看见柳家屋顶冒出浓烟，接着就燃起了熊熊大火，火势借着风势，很快就蔓延开来。

“着火了！柳家着火了！”有人大喊一声，庄上的人纷纷拿着水桶、水盆赶来救火。可柳家的院门紧闭，里面插着门栓，任凭外面的人怎么喊，怎么砸门，都没人应答。

“不好！柳氏和孩子还在里面呢！”有人喊道，大家心里都急坏了，纷纷找工具撬门。

就在这时，李老实一家赶集回来了，远远看见柳家方向火光冲天，浓烟滚滚，李老实心里咯噔一下，暗叫不好，连忙加快脚步跑了过去。

“怎么回事？怎么着火了？”李老实抓住一个邻居问道。

“不知道啊！好好的就着火了，院门还插着，喊了半天没人应，怕是柳氏和孩子都被困在里面了！”邻居急声道。

李老实一听，也顾不上多想，抄起旁边一根粗壮的木棍，用尽全身力气，朝着柳家的院门砸去。“砰砰砰”几声巨响，院门被砸开了，一股浓烟扑面而来，呛得人直咳嗽。

“柳嫂子！小栓！你们在哪？”李老实大喊着，冲进了院子。院子里已经燃起了大火，厢房的屋顶已经塌了一半，火势正朝着正屋蔓延。

李老实不顾危险，冲进正屋，只见屋里浓烟滚滚，什么也看不见，只能凭着记忆往卧室摸去。忽然，他听见床底下传来微弱的哭声：“救命……救命……”

是小栓的声音！李老实心里一喜，连忙蹲下身，在床底下摸到了小栓，一把把他抱了出来。小栓吓得浑身发抖，脸上都是烟灰，哭得上气不接下气。

“小栓，你娘呢？你娘在哪？”李老实问道。

小栓哽咽着：“娘……娘和一个叔叔在里屋……”

李老实心里一沉，抱着小栓冲出正屋，把他交给外面的赵氏，又转身冲进浓烟里。他知道，里屋是柳氏的卧室，那个陌生男人肯定还在里面。

冲进里屋时，李老实看见柳氏正趴在地上，身上着了火，那个陌生男人则被一根掉落的横梁压住了腿，动弹不得，脸上满是惊恐。

“快跟我走！”李老实大喊着，冲过去扑灭了柳氏身上的火，拉起她就往外跑。柳氏吓得魂飞魄散，浑身发软，几乎是被李老实拖着走的。

把柳氏拖到院子里，李老实又转身回去救那个陌生男人。可此时，屋顶的横梁接二连三地掉落，火势越来越大，浓烟也越来越呛人。李老实冲到那个男人身边，试图搬开压住他腿的横梁，可横梁太重，他使出浑身力气也搬不动。

“快……快救我……”那个男人哀求道，脸上满是绝望。

李老实咬咬牙，正要再试一次，忽然听见“轰隆”一声，屋顶整个塌了下来，将那个男人埋在了下面。李老实吓得连忙往后退，堪堪躲过一劫，被浓烟呛得剧烈咳嗽，只好转身冲出了火海。

外面的邻居们齐心协力，忙活了半个多时辰，终于把火扑灭了。柳家的房子已经被烧得面目全非，只剩下断壁残垣，那个陌生男人被埋在废墟下，早已没了气息。

柳氏坐在地上，看着被烧毁的房子和废墟下的男人，先是呆呆地发愣，接着就号啕大哭起来，哭声凄厉，听得人心里发慌。小栓被赵氏抱着，也吓得不停地哭。

庄上的人围在一旁，议论纷纷。有人说，这火肯定是柳氏和野男人私通，不小心引发的；也有人说，是老天爷开眼，惩罚这伤风败俗的勾当；还有人担心，王福回来后，不知道会闹出什么乱子。

李老实浑身是灰，累得够呛，坐在一旁喘着粗气。赵氏给他递了碗热水，小声道：“幸好你回来了，不然柳氏和小栓怕是都活不成了。只是……这事闹成这样，以后可怎么收场啊？”

李老实叹了口气：“事已至此，还能怎么办？先让柳氏母子俩搬到咱们家暂住，等王福回来再说吧。”

柳氏听到这话，哭声渐渐停了，抬起头看着李老实，眼里满是感激，又带着几分羞愧：“李大哥，赵妹子，多谢你们救了我和小栓的命。这份恩情，我这辈子都忘不了。”

赵氏叹了口气：“柳嫂子，事到如今，说这些也没用了。你先带着小栓去我家歇着，换身干净衣服，吃点东西。”

就这样，柳氏母子俩暂时搬到了李家暂住。柳氏自知理亏，在李家做事格外勤快，每天帮赵氏洗衣做饭，照看孩子，可脸上始终带着几分忧郁和羞愧，不敢抬头见人。

庄上的闲话越来越多，有人说李老实救了柳氏，是想趁虚而入；也有人说赵氏心善，收留柳氏是引狼入室。这些闲话传到李老实和赵氏耳朵里，让他们心里很不是滋味，可事已至此，也只能硬着头皮扛着。

可谁也没料到，就在柳氏搬到李家暂住的第十天，王福竟然回来了！

这天中午，李老实正在院子里劈柴，忽然看见一个熟悉的身影挑着货担，朝着自家走来，正是王福！李老实心里咯噔一下，连忙放下斧头，迎了上去：“王兄弟，你怎么回来了？不是说要到年底才回来吗？”

王福放下货担，脸上带着几分疲惫，却也带着笑意：“地里的活计忙完了，货也卖得差不多了，就提前回来看看。对了，我家怎么回事？怎么变成一片废墟了？”他说着，指了指旁边被烧毁的柳家房子。

李老实心里一沉，不知道该怎么开口。就在这时，柳氏听到王福的声音，从屋里跑了出来，脸上满是惊慌，扑通一声跪倒在王福面前，大哭起来：“王福，我对不起你！我……我犯了大错！”

王福愣住了，连忙扶起柳氏：“娘子，怎么了？慢慢说，到底发生了什么事？房子怎么会被烧了？”

柳氏哭着把自己和那个陌生男人私通，以及房子失火的事情一五一十地说了出来，最后哽咽道：“都是我的错，我不该一时糊涂，做出这种伤风败俗的事，还把房子烧了，你打我骂我都好，只求你别丢下我和小栓。”

庄上的邻居们听到动静，都围了过来，想看看王福会怎么处置柳氏。大家都以为，王福性子刚烈，肯定会大发雷霆，甚至可能会打柳氏一顿，毕竟这种事换做谁也忍不了。

可让人意想不到的是，王福听完柳氏的话，并没有发怒，反而平静地叹了口气，伸手擦了擦柳氏脸上的眼泪：“娘子，起来吧，这事我早已知晓。”

这话一出，所有人都惊呆了，柳氏也停止了哭泣，怔怔地看着王福：“你……你早就知道了？怎么会……”

王福苦笑一声：“我常年在外走南闯北，心思比你们细腻。上次回来，我就觉得你有些不对劲，对你格外冷淡，而且家里多了些不属于我的东西。后来我在镇上做生意，遇到了咱们庄上的张老汉，他跟我说，庄上有人看见你和一个陌生男人来往密切，我心里就明白了大半。”

柳氏满脸愧疚：“既然你早就知道了，为什么不早点回来揭穿我？”

王福叹了口气：“我回来又能怎么样？打你骂你，就能挽回一切吗？我想着，或许你只是一时糊涂，等我回来好好跟你说说，你能改过来就好。可我没想到，事情会闹到这个地步。”

他转头看向李老实，拱手道：“李大哥，这次多亏了你，救了我娘子和孩子的命。这份恩情，我王福没齿难忘。”

李老实连忙摆手：“王兄弟客气了，邻里之间互相帮衬是应该的。只是……你真的不怪柳嫂子吗？”

王福摇摇头：“怪也没用了，事情已经发生了。她固然有错，可我常年在外，让她一个女人家带着孩子，也确实委屈了她。再说了，那个男人已经葬身火海，也算是遭了报应。”

他顿了顿，又道：“这次回来，我就不打算再走了。庄上的田地还空着，我打算在家种地，好好照顾你和孩子，弥补这些年对你们的亏欠。”

柳氏听到这话，眼泪又流了下来，这次却是感动的泪水：“王福，你真的愿意原谅我？我以后一定会好好跟你过日子，再也不犯糊涂了。”

王福点点头：“只要你真心悔改，好好过日子，我就原谅你。咱们重新盖房子，重新开始。”

围观的邻居们都松了口气，纷纷称赞王福心胸宽广，不计前嫌。有人说：“王福真是个明事理的人，换做别人，早就闹得天翻地覆了。”也有人说：“柳氏也算有福气，遇到这么好的丈夫，以后可一定要好好过日子。”

接下来的日子里，王福果然没有再提那件事，而是开始忙着重新盖房子。李老实和庄上的邻居们都来帮忙，大家齐心协力，没过多久，一座崭新的房子就盖好了。

柳氏也彻底改了性子，变得勤快懂事，每天操持家务，照顾孩子，对王福也格外体贴。王福则安心在家种地，闲暇时还会做点小生意，夫妻俩的日子渐渐回到了正轨，比以前更加和睦。

而那个葬身火海的陌生男人，后来大家才知道，他是邻村的一个无赖，名叫孙二狗，平日里游手好闲，专靠欺骗女人过日子。这次他骗柳氏说自己是做生意的，家境富裕，想娶她为妻，柳氏一时糊涂，才上了他的当。没想到最后落得个葬身火海的下场，也算是罪有应得。

这事之后，张家庄的人都明白了一个道理：夫妻之间，最重要的是相互信任，相互体谅。男人在外奔波，要多想想家里的妻儿；女人在家守着，要耐得住寂寞，守得住本分。一时的糊涂，可能会酿成无法挽回的后果；而宽容和原谅，却能让破碎的家庭重新变得完整。

后来，李老实和王福两家的关系依旧和睦，孩子们也常常在一起玩耍。每当有人提起这件事，都会感慨王福的宽容和柳氏的悔改，也会告诫自家的妻儿，要珍惜眼前的幸福，莫要重蹈覆辙。

日子一天天过去，张家庄又恢复了往日的平静。只是那段“借油藏汉子，失火救人情败露”的往事，却成了庄上老老少少茶余饭后的谈资，流传了许多年。而那句“我早已知晓”，也成了大家口中的经典，提醒着世人：婚姻不易，且行且珍惜。​