隋末第一水军战神：来护儿三征高句丽封神，为何落得身首异处？

在隋末乱世的将星谱中，有一位传奇人物格外特殊：他是正史里魏征盛赞的“绛灌之流”，是演义中力压群雄的“四猛第二”，更是隋炀帝倚重的水军统帅，却最终随王朝一同覆灭。他，就是来护儿——一个集名将、良守、忠臣与悲剧英雄于一身的复杂人物。

一、从孤童到国之柱石：乱世中的逆袭之路

来护儿的人生起点，满是战乱与孤苦。祖籍南阳新野的他，是东汉中郎将来歙的十八世孙，却自幼父母双亡，由伯母吴氏抚养成人。家乡白土村地处南北朝交界的长江岸边，连年战火让这个少年早早立下“灭贼立功”的壮志——当读到《诗经》中“击鼓其镗，踊跃用兵”的诗句时，他当众放言：“大丈夫当如此，岂能久事笔砚间？”这番豪言，注定了他不平凡的一生。

青年时期的来护儿，早已显露侠义本色。伯母常向他哭诉伯父被同乡陶武子杀害的血海深仇，成年后，他趁陶家办婚事之机，单枪匹马闯入婚宴，手刃仇人后提着首级去祭奠伯父，数百宾客竟无一人敢阻拦。这份勇悍，为他日后征战沙场埋下伏笔。

开皇元年（581年），隋文帝建隋后，来护儿投奔镇守广陵的名将贺若弼，凭借熟悉江南地形的优势，多次渡江侦察敌情，积功升任大都督。平陈之战中，他率三十精骑夜袭陈军哨垒，阵斩三将、生擒斥候统领，更亲手斩杀陈将曾永，一战成名。而真正让他跻身名将之列的，是平定江南高智慧叛乱一役：开皇十年（590年），叛军据钱塘江列阵百余里，战船布满江面，来护儿献前后夹击之计，亲率数百轻船偷渡，火烧叛军大营，与杨素正面攻势呼应，大破敌军。他率军追击八百里，直抵闽中擒获主谋，因功进位大将军，获封襄阳县公，隋文帝特意命画工绘制其画像以示嘉奖。

更难得的是，这位沙场猛将还是治世良守。在瀛州刺史任上，他推行善政，深得百姓爱戴，离任时数百百姓上书请愿留任，竟让他多日未能出境。隋炀帝继位后，对他礼遇隆盛，进封荣国公，让他随驾巡幸江都时“衣锦昼游”，宴请乡中父老，三品以上官员尽数陪同，一时成为朝野盛事。

二、三征高句丽：战神的巅峰与软肋

大业年间，隋炀帝三征高句丽，成为来护儿军事生涯的重头戏，也暴露了他性格中的致命缺陷。

一征高句丽：轻敌冒进酿惨败

大业八年（612年），来护儿任平壤道行军总管，率水军从东莱出海，在平壤六十里外的浿水遭遇高句丽军。面对列阵数十里的敌军，他毫无惧色，命儿子来整与部将费青奴斩杀高句丽王弟高建，大败敌军。胜利冲昏了头脑，当水军副总管周法尚劝告“未得敕令不宜轻进”时，来护儿执意挑选四万精兵直捣平壤。不料高句丽军诈败诱敌，将隋军引入埋伏圈，进城后的隋军军纪涣散、大肆抢掠，被伏兵打得溃不成军。来护儿仅率数千残兵突围，若不是周法尚在战船处严阵以待，恐怕全军覆没。

二征高句丽：临机决断平内乱

大业九年（613年），二征高句丽刚启动，杨玄感在后方起兵反隋，诈称“来护儿谋反”以号召天下。当时来护儿军至东莱，诸将以“无朝廷敕令”为由不敢回军，来护儿拍案怒斥：“洛阳被围是心腹之患，高句丽不过疥癣之疾！专擅之罪我一人承担，敢阻拦者军法从事！”他当机立断回师，与宇文述合力一日三败杨玄感，迅速平定叛乱，挽救了隋朝危局，因功加封开府仪同三司。

三征高句丽：功败垂成留遗憾

大业十年（614年），来护儿第三次率水军渡海，攻克奢卑城后直逼平壤。高句丽屡遭征战早已疲惫不堪，国王高元遣使请降，并送还隋朝叛臣斛斯政。隋炀帝下令班师，来护儿却力主进军：“大军三出，未能平贼，今若回军，日后再无机会！”他坚持“将在外，君命有所不受”，欲率军围城擒获高元，却因诸将畏惧违诏之罪极力劝阻，最终只得奉命班师，留下终身遗憾。

三、忠臣末路的悲剧

作为隋朝顶尖的水军统帅，来护儿的历史地位毋庸置疑。魏征在《隋书》中将他比作西汉的周勃、灌婴，蜀汉的关羽、张飞，称其“腾跃风云之上，符马革之愿”。他平定江南、稳固南疆，为隋朝统一立下汗马功劳；三征高句丽虽有败绩，但水战造诣堪称隋末第一，跨海作战的经验与胆识在当时无人能及。更难得的是，他兼具“名将”与“良守”双重特质，治政时爱民如子，治军时赏罚分明，深得士卒死力拥护，史载其“重然诺，敦交契，廉于财利”，人品与将才俱佳。

而他的过失，更多源于性格与时代局限。一征高句丽的轻敌冒进，暴露了他“胜则骄”的短板，不仅导致数万将士阵亡，也动摇了隋朝军心；面对隋炀帝晚年的荒淫无道，他虽有劝谏（曾力阻第三次巡幸江都），却在炀帝发怒后不敢再言，未能坚持诤臣之本份。但这些瑕疵，不足以掩盖其功绩。

大业十四年（618年），江都兵变爆发，宇文化及弑杀隋炀帝。来护儿正要入朝，途中被叛军抓获，得知炀帝已死，他仰天长叹：“我身为大臣，不能肃清奸党，致国家倾覆，唯有抱恨黄泉！”从容就义。这位见证了隋朝兴衰的名将，最终以忠臣之身殉国，落幕悲壮。

值得一提的是，来护儿的家族并未随他覆灭。他的幼子来恒、来济在唐朝以文著称，双双官至宰相，与父亲的武将身份形成鲜明对比，许敬宗感叹“文武将相皆非天生”，成为历史佳话。而在民间演义中，来护儿被塑造成“铁枪将”，位列“隋唐四猛第二”，手持120斤镔铁长枪，与秦琼交手难分胜负，虽与正史不符，却足见其形象在后世的影响力。

从孤苦少年到国之柱石，从水军战神到忠臣殉国，来护儿的一生，是隋王朝由盛转衰的缩影。他有战神的勇毅与智谋，也有凡人的骄躁与妥协；他忠于王朝，却未能挽救乱世。或许正如《北史》评价：“护儿晚致勤王，驱驰毕力，位班上将，显居大国，道消遘难，忠至不渝，惜矣！” 这份遗憾与悲壮，让这位隋末名将在历史长河中，留下了浓墨重彩的一笔。

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