日本深海发现稀土淤泥，2024年启动大规模开采！

据环球时报援引日本共同社2月2日报道，日本文部科学相在社交平台X上称，正在太平洋南鸟岛海域进行淤泥试采任务的深海钻探船“地球号”，在水深6000米处成功抽取含稀土淤泥。

“地球号”1月12日从日本静冈市清水港出发，进行深海泥采掘实验。共同社介绍，正式的采掘试验将于明年2月实施。

日本内阁府此前称，在距东京约2000公里的南鸟岛近海海底发现的含稀土淤泥，达到可供产业利用的规模。据日媒报道，日本目前超70%的稀土依赖中国进口。

中方宣布禁止向日本出口具有军民两用性质、可能用于军事用途的物项后，紧张的中日关系使得日本国内更加关注自主开发稀土的能力。

此前据参考消息援引据法国《费加罗报》网站1月10日报道，日本海洋研究开发机构15年来持续推进勘探计划，在日本近海及国际海底管理局批准的勘探区块内，对海底硫化物、富钴结壳以及稀土泥进行探查。日本方面强调，这是日本实现“稀土国内产业化的第一步”。

本次勘探任务将持续至2月14日。在此期间，“地球号”将投放钻探管，其末端搭载的提取装置将触及海底，采集富含稀土的淤泥样本。一年后，项目团队计划启动大规模试点开采，目标日开采量达350吨，并对矿产储量及开采的经济可行性进行更精准的评估。

日本海洋研究开发机构的研究显示，南鸟岛周边5800米深海处采集的淤泥沉积物样本中，稀土浓度是中国陆地稀土矿的20至30倍。仅南鸟岛海域的矿产资源，就足以满足全球数百年的需求。2018年4月，研究人员在《科学报告》上刊文指出：这片位于5000米深海、面积约2500平方公里的矿床蕴藏着约1600万吨稀土资源。

早在2019年，《日本经济新闻》表示，深海开采的设备投资巨大，如果要开采海底热水矿床，按20年计算可能会亏损834亿日元；即使是开采工序相对简单的稀土泥，根据2013年的推算，也需要约16年才能回收约750亿日元的设备投资。况且，这些推算都是基于各种理想化的假设条件。

此外，环保问题也是一大阻碍。环保组织一直警告深海采矿会破坏脆弱的海洋生态系统。即便是力推深海采矿的美国总统特朗普，在国际水域推进类似项目时也面临着不小的舆论压力。

审核：林夕合