张婕妤受宠于李渊，却始终未被立为皇后，她到底是个什么样的存在

大业十三年，隋朝政局动荡，天下兵戈四起，时任太原留守的李渊心中暗自筹谋，却仍未下定最后决心举兵反隋。其子李世民与谋臣裴寂共同设下一计。某夜，李渊被安排夜宿于晋阳宫——此乃隋炀帝的行宫，非天子不得入内。当夜，李渊临幸了宫中两位宫女，其中一位便是张氏，即后来的张婕妤。此举形同叛逆，李渊醒来后惊惧不已，而裴寂适时点明局势，李渊至此已无退路。晋阳宫的这一夜，成为了张氏命运转折的起点，她与李唐王朝的兴衰自此紧密相连。

武德元年，李渊在长安登基称帝，建立唐朝。他并未忘记晋阳宫中的旧人，因原配窦皇后早已逝世，后宫空虚，便将张氏与尹氏接入长安宫中。张氏受封为“婕妤”，位列正三品，在皇后之下、众妃嫔之中，地位颇为尊贵。此时张氏年轻，性情善解人意，逐渐获得了李渊的欢心。到了李渊晚年，后宫妃嫔众多，所生皇子将近二十人，而张婕妤与尹德妃两人最为得宠。她们得以时常侍奉在李渊左右，家族亲戚也因此得以在宫中与官府中任职，分享权势。

张婕妤深谙如何巩固自身地位，她明白自己虽得宠爱，但于皇后位继承并无优势。未来的皇帝将在太子李建成与秦王李世民之间产生，她必须做出选择。太子李建成对李渊的妃嫔们曲意逢迎，馈赠贿赂，无所不至，以求获得她们的支持。而秦王李世民则截然不同，他自恃战功，不喜结交内宠，对后宫请托一概回绝。张婕妤自然倒向了示好于她的太子李建成一方。

武德四年，李世民平定洛阳，立下赫赫战功。李渊派遣数名妃嫔前往洛阳检阅隋朝宫室库藏，张婕妤或在其中，她们私下向李世民索求宝物并为亲属求取官职。李世民以“宝物已登记造册，官职当授有功之臣”为由，一概拒绝，由此招致了妃嫔们的怨恨。

随后，李世民将数十顷良田赏赐给有功的淮安王李神通。恰巧张婕妤也为其父亲向李渊求取这些田地，李渊当即书写手诏赐予。但当诏书送至时，李神通以秦王教令在先为由，拒绝交出田地。张婕妤于是向李渊哭诉说：“陛下赏赐给妾身父亲的田地，被秦王夺走给了李神通。”李渊闻听后勃然大怒，当面责备李世民：“难道我的手诏还不如你的教令管用吗？” 此事过后，李渊曾对重臣裴寂感叹，认为李世民常年统兵在外，被手下书生教坏，不再是过去那个儿子了。一块良田之争，使得李渊与李世民父子之间产生了深刻的裂痕。

另一件加剧矛盾的事情与尹德妃家族有关。秦王府的重要谋士杜如晦有次骑马经过尹德妃之父尹阿鼠府门前，未能及时下马，尹阿鼠的家僮数人竟将杜如晦拉下马殴打，甚至折断了杜如晦的一根手指。尹阿鼠惧怕李世民追究，反而让尹德妃先行向李渊告状，诬陷秦王左右欺凌其家。李渊再次怒责李世民，认为其下属连妃嫔之家都敢欺凌，何况寻常百姓。李世民虽竭力辩解，但李渊并不相信。

张婕妤与尹德妃时常在李渊面前进言，她们哭泣着说：“一旦陛下百年之后，若是秦王得志，我们姐妹必定无法存活。太子仁孝，若能托付于他，必能得到保全。” 这番话触动了李渊的恻隐之心，使他愈发疏远李世民，而更加亲近李建成与李元吉。

武德九年六月，李世民与太子集团的斗争已至白热化。六月初三，李世民入宫，向李渊密奏，指控李建成、李元吉与张婕妤、尹德妃淫乱后宫。李渊震惊，下令次日让兄弟三人入宫对质。这个密告的消息被张婕妤探知，她立刻派人火速告知李建成，让其小心防备。李元吉建议太子称病不朝，集结兵马以观其变，但李建成认为宫内防备严密，且自己身为太子，若不入宫反显得心虚，最终决定如期入宫。六月初四清晨，李建成与李元吉行至玄武门，遭李世民伏击，双双殒命，史称“玄武门之变”。

事变之后，李世民派尉迟敬德入宫“护卫”李渊，实为控制。不久，李渊禅位，李世民登基为帝，是为唐太宗。张婕妤在李世民登基后与李渊一同迁居大安宫，后被废黜封号，幽禁于别院。

李渊自登基后，皇后之位始终虚悬，以追念原配窦皇后。窦皇后出身北周皇室，家族显赫，且生有李建成、李世民、李元吉三位嫡子，地位尊崇无可动摇。李渊晚年虽宠爱张婕妤等人，但立后之事牵涉三位已成势力的嫡子以及关陇集团的利益，阻力巨大。因此，无论张婕妤如何得宠，其身份与背景均难以逾越礼法与政治现实，晋位皇后或贵妃的可能性微乎其微。