如何关爱残疾亲人？实用帮助与建议大揭秘

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《棕榈滩邮报》有一个关于医疗保健的系列文章，名为 黄金岁月的老龄化 ，专注于应对财务和身体上的挑战，帮助越来越多的高龄人士及其子女面对需要准备的现实。我们希望听到您在与您的亲人进入新阶段时有什么问题。请将您的问题通过电子邮件发送给《邮报》记者安妮 盖吉斯 ，邮箱是 ageggis@gannett.com.

问：我丈夫80岁，曾中风，我们正在进入生活的新阶段。他也开始出现痴呆的迹象。希望能得到一些建议。

85岁的读者菲利斯·戈德斯沃西在8月12日的境况并不孤单，那天她的丈夫拉里在凌晨4点叫醒她，说他感觉有麻烦，需要帮助。

“我能看出他快要崩溃了，结果他就在床上倒下了，”她回忆道。“我意识到他的左侧……他无法移动。”

随着80岁以上的人口不断增加，成为国家增长最快的群体，独立生活能力严重受损的人数将大幅增加。根据国家卫生研究院的预测，预计被诊断为痴呆症的美国人数量将从2021年的50万人翻倍，达到2060年的每年100万人。

佛罗里达州老年人居家支持的公共资源

对于面临独立生活困难的老年人，居家支持的需求已经超过了公共资源的供给。然而，根据个人的收入和需求程度，仍然可以获得帮助。

如果没有足够的资金支付私人居家护理，人们可以拨打当地老年事务局的热线，该局管理联邦和州资金，专门帮助人们留在家中，避免进入机构。除了居家护理服务外，这些机构还提供成人日托、集体用餐和送餐服务。

不过，居家服务的等待名单非常长。这种情况在整个州都是如此，从基韦斯特到彭萨科拉。

在埃斯坎比亚县，戈德沃西一家居住的地方，截至9月18日，埃斯坎比亚县有2,018人正在等待帮助，他们的需求被评估为最紧迫的。棕榈滩/珍宝海岸地区老龄化服务机构统计显示，有4,890名老年人列在其‘预注册’名单上，需接受居家服务。

棕榈滩/珍宝海岸地区老龄化服务机构的帮助热线在2024年接到166,000个电话。在这些电话中，有11,583个经过了正式的需求评估。

“通常，人们向我们求助时，往往是因为遇到了紧急情况，”棕榈滩/珍宝海岸地区老龄化服务机构的首席执行官德怀特·切内特说。

西北佛罗里达地区老龄化服务机构的执行董事安娜·迪耶斯表示，她毫不怀疑，她的客户群会继续增长。她的机构每项服务都有等待名单。

“这每天都在增加，主要有两个原因：一是人们不断迁入佛罗里达州，二是我们正迎来婴儿潮一代，这个最大的人口群体正在进入老龄化服务领域，”迪耶斯说。

预计在未来五年内，她的机构服务的县中，60岁及以上的人口将在新十年到来时增长8%。

医疗保险和长期医疗保健

医疗保险承担了拉里·戈德沃西住院后在康复中心两周的费用。不过，如果预测准确，更多人将意识到联邦政府退休人员护理计划中存在的一个重大缺口。

公众调查显示，许多人不知道医疗保险并不支付一些老年人可能在长期内日益需要的服务。例如，他们可能无法自己开车去看医生、准备餐食、上厕所、穿上压缩袜，甚至独自在家待着。

医疗保险只有在需要这种帮助的同时接受医疗专业人员提供的治疗（如伤口敷料或注射）时，才会支付相关费用。而且，医疗保险在一年内只支付100天的专业护理，且仅前20天的费用全额覆盖。

然而，通过长期护理保险为这些需求投保的人比例仅为个位数。

位于萨拉索塔的医疗保险代理人菲尔·埃科诺穆表示，他认为长期护理保险不值得，尽管他目睹了父亲因帕金森病经历了六年的行动不便。埃科诺穆说，最终他的家人需要雇佣两名护理人员，每人每天工作12小时，因为他的母亲越来越疲惫。在阳光州，个人护理费用平均每小时在20到30美元之间，这样的开支每月可能迅速达到数万美元。

可惜的是，保险代理人们一致认为，人们往往在财务上不划算时才开始关注这个问题，埃科诺穆说。

“随着年龄的增长，这些长期护理政策变得非常昂贵，通常只能维持大约三年，”他说，解释了他为什么不销售这些保险。

需求推动创新

应对日益增长的需求，相关措施正在逐步推出。今年，医疗保险启动了一项试点项目，为符合条件的痴呆症患者提供每年76小时的陪伴护理。

在症状出现之前，人工智能正在一家名为 Waterlily 的加利福尼亚初创公司 中发挥作用。该公司正在宣传一项评估，将分析5亿个数据点，以匹配最适合个人需求的长期护理政策。

Waterlily的首席执行官兼联合创始人Lily Vittayarukskul表示，因为人们开始意识到更好的长期护理规划的需求，她已经能够为该项目吸引近1000万美元的初创资金。

“我们在第一轮融资中筹集了这笔资金，因为这个问题实在太大了，”Vittayarukskul说，并解释她正在与财富顾问合作提供该产品。“一个价值半万亿美元的行业……不到10%的人接触过，因为个人的家庭根本不知道去哪里获得长期护理的专业知识。”

她之所以开始提供这项服务，是因为她有一个被诊断为结肠癌的姑姑。

她的家人震惊地发现，健康保险并不覆盖长期护理费用，而姑姑的需求让家人不得不暂时离开工作和学校，承担日常护理的责任，她说。

保持坚强

目前，Phyllis Goldsworthy高兴地说，她的丈夫已经从轮椅进步到助行器。保险会支付常规的家庭物理治疗和职业治疗，直到12月的第一周。

她的丈夫已经结婚45年，比大多数人幸运的是，联邦退休福利会支付更多的门诊治疗费用，但在照顾他日常健康方面，Goldworthy大部分时间都是一个人。

现在，如果她需要去某个地方，他就留在车里。来自她教堂的志愿者和在附近上大学的孙子和孙女们也提供了帮助。

“如果我有任何担忧，我会多祈祷，主会给我带来平静，”她说。