五代皇帝制造机：沙陀族，反客为主的乱世操盘手

在唐末五代的乱世中，源自西域的沙陀族凭借骁勇善战与灵活的政治策略，在中原建立了三个连续的王朝——后唐、后晋、后汉，外加一个割据太原的北汉，用努力和权谋为这段历史打上自己的烙印。

沙陀族原属于西突厥的别支，因居住地有名为“沙陀”的大沙漠而得名。大唐攻灭西突厥后，“勇冠诸胡”的沙陀人逐渐成了唐朝信任的军事力量。

除了北境和西域，大唐还有一个强大的对手，那就是位于青藏高原的吐蕃。安史之乱后，唐朝对吐蕃的作战多次处于下风，河西和西域也有不少地方沦陷。

为唐朝效力的沙陀族在威势下逐渐倒向吐蕃，但吐蕃可不是善茬，对沙陀的倾轧日益危重。公元808年，为摆脱吐蕃控制，沙陀首领朱邪尽忠父子率三万部众东投唐朝，路途中遭吐蕃袭击，朱邪尽忠不幸战死。

“我世为唐臣，不幸陷污，今若走萧关自归，不愈于绝种乎?”

——《新唐书·沙陀传》

唐朝将沙陀部安置于盐州（今陕西定边），后随河东节度使范希朝迁至太原以北的代北地区。公元810年，唐宪宗召朱邪尽忠之子朱邪执宜入京朝觐，赐以“金币袍马万计，授特进金吾卫将军”，并选取沙陀族精锐组建了“沙陀军”。

在帮助唐朝镇压黄巢起义后，当时的沙陀首领朱邪赤心被赐国姓“李”，名“国昌”，其子李克用在后来因战功受封河东节度使、晋王，奠定了割据根基。

公元907年，朱温篡唐建立后梁，开启五代十国乱世。沙陀军事集团把握机遇，在短短三十余年间连续建立了三个中原王朝和一个割据政权，也创造了中国历史上罕见的少数民族连续统治纪录。

朱温称帝后，身负国恩的李克用之子李存勖扛起了复兴大唐的旗帜。公元923年，李存勖登基称帝沿用大唐国号，史称后唐，并最终攻灭朱温建立的后梁政权，节制天下。

李存勖前期英明神武，在完成夺取天下的大业后却沉湎酒色伶人，很快就在叛乱中身死。李克用养子李嗣源在变乱中继承帝位，延续唐祚。

李嗣源病危之际，长子李从荣起兵作乱被废杀。李嗣源仓促之间选了三子李从厚继位。不到一年，李嗣源养子李从珂因皇帝猜忌起兵废杀李从厚，自己做了皇帝。

李家朝堂混乱不止，新帝李从珂很快又猜忌逼反了拥兵自重的小舅子石敬瑭并发兵攻打。石敬瑭在存亡之际用燕云十六州作为筹码换来契丹的军事援助，最终在公元936年灭后唐建立后晋，建立了第二个沙陀王朝，自己也成了臭名昭著的“儿皇帝”。

石敬瑭死后，其养子石重贵即位后血气方刚，不愿再向契丹称臣纳贡，选择与契丹开战。然而，后晋国力不济又遭遇大将临阵倒戈，很快被契丹所灭。

公元947年，又一个沙陀人站了出来。时任河东节度使的刘知远在太原手握重兵，在契丹占领中原仅两月便难以为继时举起义旗，建立后汉，天下云集响应。

但后汉的好日子也没有多长，公元948年，刘知远当皇帝仅一年就病死。小儿子刘承佑继承大统后再次猜忌诛杀权臣，逼反了天雄军节度使郭威。

公元951年，郭威取代后汉建立后周。刘知远的弟弟、河东节度使刘崇不服后周统治，自己称帝建国，仍用后汉年号，史称北汉。

一直到公元979年，与辽国结盟的北汉才被宋太宗赵光义率兵所灭，成为了五代十国中最后一个割据政权。

沙陀人何以能在短时间内连续主宰中原？这背后是多重因素共同作用的结果。

首先是军事优势，这是沙陀崛起的基石，也是沙陀在乱世称雄的最大筹码。沙陀骑兵的战斗力在当时首屈一指，他们不仅骑射精湛，还善于吸纳其他游牧部族的军事技术。

政治智慧同样关键。沙陀首领深谙“入乡随俗”之道，积极拥抱汉文化。从李克用父亲被赐李姓开始，沙陀统治者就有意识地以李唐宗室自居。经过多年的发展，沙陀人在文化认同上已与汉人无异。

李存勖建立后唐时，直接沿用“唐”为国号，全面推行汉法，大量任用汉族士人，这种文化认同策略极大地减少了统治阻力。

五代特有的政治生态也为沙陀人提供了舞台。这一时期，军阀集团内部多以父子、兄弟、部将关系结成牢固同盟，沙陀军事集团正是这种结构的典范。

集团核心成员在后唐、后晋、后汉三个王朝中持续掌握权力，形成了一种跨越朝代更替的政治连续性。这种抱团特性使沙陀人能够在乱世中保持实力，伺机而动。

北宋结束五代十国乱世后，推行重文抑武的国策，沙陀人也逐渐失去了自己的军事、政治舞台。他们承袭祖先的规训，积极汉化，最终融入了中原大家庭。