神奇，细菌之间也会互相交流，并且它们的交流方式超乎我们的想象

在过去的很长一段时间里，人们都觉得细菌不过是一种非常简单的生命形式，它们只知道获取养分和自我复制，过着单调且孤独的生活。

但随着近些年研究的深入，科学家却惊讶地发现，细菌之间也会互相交流，并且它们的交流方式超乎我们的想象，令人直呼神奇。这具体是怎么回事呢？下面我们就来了解一下。

早在上世纪80年代，科学家就在一种能发光的海洋细菌身上发现了一个奇怪的现象：这些细菌只有在聚集成群、达到一定密度的时候，才会突然齐刷刷地开启“生物荧光”，照亮周围的海水，而如果只有孤零零的几个细菌，它们却不会发光。

它们是怎么知道周围同伴够不够多的呢？简单来讲就是，每个细菌都会向周围环境分泌一种微小的信号分子，当细菌数量很少时，这些分子就被稀释在茫茫大海里了，大家谁也感知不到谁。但随着细菌不断分裂，数量越来越多，环境里的信号分子浓度就会不断上升。

当这个浓度达到一个临界点，就像是某种开关被合上了，于是几乎所有的细菌就会开始发光。

这种被称为“群体感应”的交流方式，在细菌中很常见，就拿臭名昭著的霍乱弧菌来说，当它们刚进入人体时，因为势单力薄，它们只会猥琐发育，而当它们在肠道里大量繁殖、菌多势众之后，信号分子浓度变高，它们就会切换模式，转而开启大规模进攻并寻找机会扩散到下一个宿主身上。

更引人注目的是，科学家发现，有些细菌之间竟然能长出纳米级别的管道，通过这些微小的管子，细菌之间可以直接进行物质交换，比如说蛋白质、氨基酸，甚至是某些关键的营养物质。

这种物理层面上的纳米管网络，可以让整个细菌群落的生存能力大幅提升，因为如果某些个体缺乏合成特定营养的能力，只要它连接在这个网络里，它的同伴就能通过纳米管网络“接济”它。

但这还没完，因为科学家还在蓝细菌身上发现了一种神奇的交流方式，其原理竟然和我们人类用的AM（调幅）广播非常相似。

简单来讲，所谓的调幅，就是通过改变无线电波的振幅（强弱）来加载信息，而与之对应的FM（调频）则是改变频率。科学家发现，蓝细菌在协调自己体内的“生物钟”和“细胞分裂周期”时，玩的就是这一手。

蓝细菌体内有一种被称为“RPO D4”的蛋白质，每当细胞准备分裂时，这种蛋白质就会发出一种类似脉冲的跳动信号，而这种信号还受到了细菌内部24小时生物钟的精密控制。其中细胞分裂的节奏就像是一个“载波信号”，而生物钟发出的指令则是“调制信号”。

细菌可以通过调节脉冲的强度（振幅），在同一个信号里塞进了两套不同的信息。第一套信息是：现在是什么时间？（由脉冲的强弱决定），第二套信息是：我现在的生长状态怎么样？（由脉冲的频率决定）。

那这些蓝细菌费这么大劲搞这种信号有什么用呢？其实是为了应对变化无常的外部环境。

要知道蓝细菌们非常依赖太阳光进行光合作用，在水下，光线强弱随时在变，细菌分裂的速度也会时快时慢，而通过这套“AM广播系统”，细菌们就能互相交流，进而确保自己的生长节奏始终能跟大家保持同步，如此一来，就能让整个群落更好地生存。

不得不说，细菌这样的交流方式实在是超乎了我们的想象。就目前的情况来看，我们对这方面的了解，可能还只是处于略知一二的水平，相信随着研究的深入，我们还会发现它们更多的神奇之处，或许在不太遥远的将来，我们能真正听懂细菌们在“聊”些什么，甚至还能加入其中。