辽宁
序章
世间夫妻，缘何结发？是同林鸟，亦或是同根树？大难来时，是各自纷飞，还是盘根错节，共担风雨？可这世上，有一种情，叫作以身饲虎；有一种爱，唤作向死而生。倘若有一天，你最亲近之人，将你推入万劫不复的深渊，那究竟是无情的背叛，还是最深沉的守护？
道德经有云：“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏。”命运的棋盘之上，每一步都牵动着生死荣辱。有时候，看似一步绝路，却暗藏着唯一的生机；看似捧上的是一杯鸩酒，实则是解毒的良方。只是这其中的玄机，非身在局中、心有乾坤之人，不能窥其一二。
在史书的褶皱里，在临渊州故老的口中，流传着这样一个故事。故事关于一位世子妃，关于一个盛满恶臭的宝盒，更关于一场惊天动地的豪赌。那一日，京城震动，所有人都说临渊王府的世子妃疯了，亲手将自己的夫君送上了绝路。然而，当尘埃落定，人们才恍然大悟，那惊世骇俗的恶作剧背后，藏着怎样一个女子的玲珑心窍与泣血深情。
01
天启十三年，初秋。
京城的空气里，桂子的甜香与权力的腥气交织在一起，闻久了，让人头晕目眩。
我叫司凌竹，是临渊王府的世子。
今日，是我命运攸关的一天。
我要进宫，向当今圣上献宝。
这宝物，是一块自临渊州深山古矿中偶然得之的“九窍玲珑玉”。此玉温润通透，内有九个天然孔窍，对着光看，仿佛有流光在其中穿梭，呼吸吐纳，宛若活物。
父王说，此乃祥瑞之兆，是上天对我大周朝的恩赐。
但我心里清楚，这不仅仅是一块玉。
临渊州地处边陲，兵强马壮，父王威望甚高。近年来，朝中关于临渊王拥兵自重、意图不轨的流言从未断过。而当今圣上，年事已高，疑心愈发深重。
这块“九窍玲珑玉”，便是我临渊王府递向皇权的一纸效忠书，一枚定心丸。
献宝成功，则君臣相宜，至少可保数年安稳。
若有半点差池，流言便会坐实，那等待我临渊王府的，将是万丈深渊。
“夫君，一切都备妥了。”
一道温婉柔和的声音自身后传来，将我的思绪拉回。
我回头，看见了我的妻子，沈梦禾。
她今日穿了一身素雅的月白色长裙，未施粉黛，却难掩其清丽绝尘的容色。她手中捧着一个紫檀木雕花的宝盒，那“九窍玲珑玉”便安放在其中。
梦禾是三年前嫁给我的。她是前朝太傅沈公的孙女，书香门第，知书达理，性子却比谁都沉静。三年来，我们相敬如宾，琴瑟和鸣。我一直觉得，能娶到她，是我此生最大的福气。
“有劳夫人了。”我走上前，想从她手中接过宝盒。
她却微微侧身，避开了我的手。
“夫君，这宝盒的锁扣精巧，让我来为您封上吧。”她的声音很轻，却带着一种不容置喙的坚持。
我微微一怔。
梦禾一向体贴，却从未像今日这般，在小事上如此执拗。
“也好。”我笑了笑，并未多想，只当她是心细，怕我笨手笨脚弄坏了机关。
她抱着宝盒，走到窗边的长案前，屏退了所有伺候的下人。
秋日的阳光透过雕花木窗，在她纤长的睫毛上投下淡淡的剪影。她垂着眼，神情专注地检查着宝盒的每一处角落，从内里的明黄绸缎，到盒盖的榫卯结构。
她的动作很慢，很仔细，仿佛在完成一件神圣的仪式。
我站在不远处，静静地看着她。心中那因为献宝而产生的紧张感，竟也慢慢平复下来。有妻如此，夫复何求？
良久，她终于将盒盖稳稳地合上，只听“咔哒”一声轻响，那精巧的机关锁应声而合。
她转过身，将宝盒递到我手中，脸色有些苍白。
“夫君，此去宫中，万事小心。”她的声音里，似乎藏着一丝不易察奇的颤抖。
我接过宝盒，入手微沉。紫檀木的冰凉触感，让我心头一凛。
“放心吧，梦禾。”我握住她微凉的手，轻声安慰道，“不过是献上一件宝物，等我的好消息便是。”
她没有说话，只是看着我，那双平日里总是平静如古井的眸子里，此刻却翻涌着我看不懂的复杂情绪。有担忧，有不舍，还有一丝决绝的悲戚。
“梦禾，你怎么了？”我心中一紧，隐隐觉得有些不对劲。
她缓缓摇了摇头，然后从袖中取出一枚平安符，亲手为我系在腰间。
“夫君，”她抬起头，迎着我的目光，一字一句地说道，“请你答应我一件事。”
“什么事？”
“无论今日在宫中发生什么，无论你听到什么，看到什么，你都要信我。”她的指尖冰凉，声音却异常清晰，“记住，活下去，比任何荣华富贵、清白名声，都重要。”
这话听得我心头猛地一跳。
“梦禾，你这是什么话？不过是献宝而已，怎会”
她却没有再解释，只是深深地看了我一眼，那眼神，仿佛要将我的模样刻进骨血里。
“时辰不早了，夫君，启程吧。”她轻轻推开我，后退一步，对我盈盈一拜。
我心中揣着满腹的疑云，一步三回头地走出了王府。
马车辘辘，驶向那座金碧辉煌的牢笼。我摩挲着怀中的宝盒，脑海里不断回响着梦禾那句奇怪的话。
“活下去，比什么都重要。”
为什么？为什么她会说这样的话？
难道这趟献宝之行，竟还藏着我不知道的凶险？
马车行至府门拐角处，我下意识地撩开车帘，想再看一眼府门。
却见府门前，我妻子沈梦禾的身影依旧伫立在那里，像一尊望夫石。
而她身旁的一个小丫鬟，正弯腰从地上捡起了什么东西，递到她的手上。梦禾接过那东西，神色骤然一冷，迅速将其收入袖中，然后头也不回地走进了府内。
那是什么？
距离太远，我看不真切。只觉得那东西的形状，像是一支小巧的哨子？
一个念头在我脑海中一闪而过，快得让我抓不住。
我重重地放下车帘，心里的不安，如同疯长的藤蔓，将我紧紧缠绕。
02
皇宫，太和殿。
金砖铺地，龙柱擎天，香炉里吐出的袅袅青烟，都带着令人窒息的威严。
我跪在冰冷坚硬的金砖上，高举过顶的，便是我临渊王府全部的希望。
龙椅之上，天启帝身着明黄龙袍，面容清瘦，眼神却如鹰隼般锐利。他把玩着手中的一串玉石佛珠，目光在我身上和我手中的宝盒上来回扫视，看不出喜怒。
“臣，临渊王世子司凌竹，叩见陛下。吾皇万岁万岁万万岁。”
“平身吧。”皇帝的声音苍老而沙哑，带着一丝倦意，“司爱卿，听闻你临渊州得了祥瑞，特来献给朕？”
“回陛下，正是。”我恭敬地答道，“此物乃九窍玲珑玉，浑然天成，千载难逢。父王言，此乃上天对陛下圣德的感召，对大周国运的庇佑。臣父子不敢私藏，特此敬献陛下，愿我大周江山永固，陛下圣体安康。”
一番话说得滴水不漏，朝堂之上的文武百官，皆屏息凝神。
我能感觉到，数道不怀好意的目光，正像毒蛇一样落在我身上。尤其是站在百官之首的丞相李斯年，他浑浊的老眼里，闪烁着幸灾乐祸的光芒。
谁都知道，李斯年一直视我临渊王府为心腹大患，这些年，在陛下面前不知上了多少构陷我父王的折子。
“哦？九窍玲珑玉？”天启帝似乎来了些兴趣，他停下了手中的佛珠，微微探身，“呈上来，让朕瞧瞧。”
“是。”
侍立在皇帝身侧的，是总管太监魏忠。
此人是皇帝潜邸时的旧人，深得圣宠，权倾朝野，为人阴狠，素有“九千岁”之称。
魏忠迈着小碎步走下丹墀，兰花指一翘，便要从我手中接过宝盒。
我心中一紧，下意识地将宝盒抱得更紧了些。
这魏忠与丞相李斯年沆瀣一气，不知暗中给我临渊王府使过多少绊子。这宝物经他的手
“怎么？司世子信不过咱家？”魏忠见我迟疑，皮笑肉不笑地说道，声音尖细刺耳。
我心中一凛，知道此时绝不能有半分犹豫。
“不敢，有劳魏总管。”我松开手，将宝盒恭恭敬敬地交到他手中。
魏忠得意地瞥了我一眼，捧着宝盒，转身走回御前。
“请陛下御览。”他躬着身子，小心翼翼地将宝盒放在皇帝面前的御案上。
天启帝的目光落在宝盒上，露出几分期待。
整个大殿，静得落针可闻。
所有人的命运，似乎都系在这小小的紫檀木盒之上。
魏忠伸出他那保养得极好的手，轻轻拨动盒盖上的机关锁。
我屏住呼吸，手心已满是冷汗。
脑海中，又浮现出梦禾那双含着悲戚的眼睛。
“咔哒。”
一声轻响，在寂静的大殿中格外清晰。
盒盖，开了。
然而，预想中宝玉出世的祥瑞之气并未出现。
取而代之的，是一股难以形容的、令人作呕的奇特恶臭，如同腐烂了百年的尸体混合着最污秽的沟渠之水，瞬间弥漫开来！
“呕”
离得最近的魏忠首当其冲，他脸色剧变，捂着鼻子连连后退，差点一屁股摔在地上。
龙椅上的天启帝也被这股恶臭熏得脸色发青，剧烈地咳嗽起来。
满朝文武一片哗然，纷纷掩鼻后退，大殿之上，顿时乱作一团。
“护驾！护驾！”
就在这片混乱之中，一道黑黄相间的影子猛地从宝盒里窜了出来！
那是一只巴掌大小、毛茸茸的动物，它惊恐地“吱吱”乱叫，在御案上上蹿下跳，最后竟一跃而起，朝着天启帝的面门扑去！
更可怕的是，在它跃起的瞬间，尾部高高翘起，一股黄色的液体喷射而出，不偏不倚，正好溅在天启帝的龙袍之上，和那块本应光芒万丈的“九窍玲珑玉”上。
恶臭，瞬间浓烈了十倍！
“啊！这是什么鬼东西！”
天启帝发出一声惊恐的尖叫，猛地从龙椅上站起，一把推开御案，宝盒与那块被污秽液体浸染的玲珑玉应声落地，摔得粉碎。
“护驾！快护驾！”魏忠尖着嗓子大喊。
大内侍卫们如梦初醒，蜂拥而上，将皇帝团团护住，另有几个手脚麻利的，手忙脚乱地去捕捉那只肇事的“凶兽”。
我整个人都僵在了原地，如遭雷击。
脑中一片空白。
臭鼬。
那只从宝盒里窜出来的，竟然是一只臭鼬！
怎么会？怎么可能？
我临渊王府的祥瑞之宝，那关系着满门荣辱性命的“九窍玲珑玉”，怎么会变成一只肮脏腥臭的畜生？
我明明亲眼看着梦禾将宝玉放入盒中，亲手封存的啊！
“抓住它了！抓住它了！”一个侍卫用刀鞘将那只瑟瑟发抖的臭鼬按在地上。
混乱渐渐平息。
但大殿中的气氛，却比刚才凝固了百倍，所有人的目光，都聚焦在我身上。有惊愕，有鄙夷，有恐惧，但更多的是幸灾乐祸。
“司、凌、竹！”
龙椅之后，传来天启帝压抑着极致愤怒的咆哮。
他颤抖着手指着我，一张脸由青转紫，又由紫转黑，气得浑身发抖。
“你好大的胆子！竟敢用此等污秽之物，来戏耍、诅咒于朕！你临渊王府，是何居心！”
“欺君罔上！罪不容诛！”丞相李斯年立刻跳了出来，义正辞严地跪下，“陛下，司凌竹此举，分明是包藏祸心，意图诅咒我大周国运！此乃谋逆之兆啊！请陛下降旨，将此獠就地正法，并彻查临渊王府！”
“请陛下降旨，严惩逆贼！”
“请陛下彻查临渊王府！”
一时间，朝堂之上跪倒一片，皆是李斯年的党羽。
我浑身冰凉，仿佛坠入冰窟。
完了。
一切都完了。
我张了张嘴，想要辩解，却发现喉咙里干涩得一个字也说不出来。
我能说什么？
说我不知道？说这不是我干的？谁会信？
宝盒是我献上的，一路从王府到皇宫，从未离身。
那只臭鼬，不是我放的，又是谁放的？
唯一的可能唯一的可能
一个让我不敢深想的、无比荒谬又无比清晰的念头，浮现在我的脑海。
梦禾。
是梦禾。
是她，在我临行前，屏退了所有人，亲手封上了宝盒。
是她，在我出门时，说了那番莫名其妙的话。
为什么？
她为什么要这么做？她为什么要害我？害整个临渊王府？
三年的夫妻情分，难道都是假的吗？
“陛下！陛下息怒！”我终于找回了自己的声音，重重地叩首在地，额头撞在冰冷的金砖上，发出“咚”的一声闷响。
“臣臣冤枉啊！臣对陛下忠心耿耿，对大周忠心耿耿，绝无半点不臣之心！这这其中一定有误会！一定有人暗中掉包，陷害于臣啊！”
“陷害？”天启帝冷笑一声，声音里充满了无尽的失望与暴怒，“宝盒是你亲手呈上，众目睽睽之下打开，你告诉朕，谁能陷害你？”
“你当朕是三岁孩童吗！”
皇帝的怒吼，在大殿中回荡。
“来人！”
“在！”
“把这个欺君罔上的逆贼，给朕拖到御花园去！给朕狠狠地打！用廷杖打！朕要亲眼看着！”
“朕要让所有人都看看，这就是欺君罔上的下场！”
话音未落，两名如狼似虎的殿前侍卫便冲了上来，一左一右，架住了我的胳膊。
我彻底懵了。
廷杖
那是要死人的啊！
我拼命挣扎，嘶声喊道：“陛下！臣冤枉！臣冤枉啊！”
然而，天启帝已经转过身去，不再看我一眼。
魏忠走到我面前，脸上挂着得意的、恶毒的笑容，他压低了声音，用只有我们两人能听到的音量说：“司世子，别白费力气了。这，就是你临渊王府的命。好好享受吧。”
我被侍卫们粗暴地拖拽着，朝殿外走去。
金碧辉煌的宫殿在我眼中迅速倒退，文武百官那一张张冷漠的脸，丞相李斯年那得意的嘴脸，都变得模糊不清。
我的脑海里，只剩下最后一个念头。
梦禾，为什么
这，就是你想要的结果吗？
03
临渊王府。
午后的阳光，暖洋洋地洒在庭院的石榴树上，一切都显得那么宁静安详。
沈梦禾正坐在窗前，手里拿着一卷书，却一个字也看不进去。
她的心，像是被一只无形的手紧紧揪着，一阵阵地发紧。
算算时辰，夫君应该已经到了太和殿。
一切会顺利吗？
她的指尖，因为用力而微微泛白。
突然，一阵急促而慌乱的脚步声由远及近，打破了庭院的宁静。
“世子妃！世子妃！不好了！出大事了！”
贴身丫鬟绿萼连滚带爬地冲了进来，脸上血色尽失，声音里带着哭腔。
沈梦禾的心猛地一沉，手中的书卷“啪”地一声掉在地上。
她缓缓站起身，尽量让自己的声音保持平稳：“慢慢说，出什么事了？”
“宫宫里来人了！”绿萼上气不接下气地说道，“是是宫里的太监，说说”
她话还没说完，一个尖利刺耳的声音便从院外传了进来。
“临渊王府世子妃何在？接旨！”
沈梦禾脸色一白，快步走出房间。
只见庭院里，站着一个身穿青色内侍服的小太监，神情倨傲，身后还跟着几个侍卫。王府的老管家和一众仆人，都跪在地上，瑟瑟发抖。
“奴婢沈梦禾，见过公公。”沈梦禾走到庭中，对着那小太监福了一福。
那小太监斜睨了她一眼，从怀里掏出一道明黄的绸缎，却并未展开，只是尖着嗓子，像是唱戏一般地说道：“咱家不是来传圣旨的，是来给世子妃传个话儿。”
他故意顿了顿，享受着众人惊恐的目光，才慢悠悠地接着说：
“司世子进宫献宝，心怀叵测，竟在宝盒之中暗藏污秽妖物，冲撞了圣驾，犯下滔天欺君之罪！”
“轰”
此言一出，整个王府的人都像是被惊雷劈中。
老管家两眼一翻，差点当场晕厥过去。
绿萼更是“啊”的一声，瘫软在地。
唯有沈梦禾，依旧静静地站着，仿佛没有听到一般。只是她那攥在袖中的手，指甲已经深深地掐进了肉里。
小太监看着她的反应，眼中闪过一丝诧异，随即又换上了一副幸灾乐祸的嘴脸。
“皇上龙颜大怒，念在临渊王戍边有功，暂且饶了世子一条小命。”
听到这里，众人刚刚提起的一口气，又被他接下来的话狠狠地砸了下去。
“只不过，死罪可免，活罪难逃！皇上下令，将司世子按在御花园，施以廷杖！眼下，这板子，怕是已经落到世子爷的身上了！”
“咱家来的时候啊，听得那叫一个惨哟！世子爷金枝玉叶的身子，哪儿经得住这个呀！”
“世子妃，您可得做好心理准备。这打完了，是死是活，是残是废，可就不好说了！”
小太监阴阳怪气地说完，将那道并未宣读的圣旨往老管家怀里一扔。
“这是陛下给王府的申斥旨意，你们，好自为之吧！”
说完，他便带着人，大摇大摆地扬长而去。
偌大的庭院，死一般的寂静。
过了许久，才爆发出惊天动地的哭喊声。
“世子爷！我的世子爷啊！”
老管家抱着那道圣旨，老泪纵横，哭得肝肠寸断。
仆人们也都跪在地上，哭成一团。
整个王府，愁云惨淡，天塌地陷。
所有人的目光，都下意识地投向了这府邸唯一的主心骨世子妃，沈梦禾。
他们以为会看到一张悲痛欲绝、泪流满面的脸。
然而，他们失望了。
沈梦禾的脸上，没有泪。
她只是静静地站着，脸色苍白得像一张纸，那双美丽的眼睛里，空洞得可怕，仿佛失去了所有的神采。
她就那样站着，一动不动，像一尊没有灵魂的玉雕。
“世子妃您您别吓我们啊”绿萼哭着爬到她的脚边，拉着她的裙摆，“您哭出来吧，您骂奴婢们也行，您别这样”
沈梦禾缓缓地低下头，看着脚边哭得泣不成声的丫鬟。
过了许久，她才终于有了反应。
她轻轻地问，声音沙哑得像是被砂纸磨过：“打在何处？可有性命之忧？”
她的声音很轻，很平静，平静得让人心头发毛。
老管家一愣，哭声都止住了，他茫然地抬起头：“回回世子妃，那公公说说在御花园，生死未知”
“御花园”沈梦禾低声重复着这三个字，眼神愈发空洞。
突然，她像是下定了什么决心一般，转身便朝自己的房间走去。
“世子妃！您要去哪儿？”老管家慌忙问道，“是要进宫求情吗？老奴这就去备车！”
沈梦禾的脚步没有停下。
“不必。”她冷冷地丢下两个字。
“那那您是”
“把府里最好的丧仪衣物都备好，但不要挂出来。”
她的声音不大，却像一道惊雷，劈在每个人的心上。
什么？
丧仪衣物？
世子还在宫里挨打，生死未卜，世子妃竟然竟然就要准备后事了？
所有人都惊骇地看着她的背影，不敢相信自己的耳朵。
沈梦禾没有理会身后的惊涛骇浪，她径直走进自己的内室，反手关上了房门。
她走到妆台前，看着镜中自己那张毫无血色的脸，忽然抬手，给了自己一记响亮的耳光。
“啪！”
清脆的响声，在寂静的房间里回荡。
脸颊火辣辣地疼，但这点疼，又怎及得上她心中的万分之一。
“沈梦禾，你不准哭。”她对着镜中的自己，一字一句地说道，“眼泪是最没用的东西。你没有时间悲伤，更没有资格软弱。”
“他还在等你。”
说完，她猛地转身，走到房间最里侧，推开一排书架，露出一面暗墙。她摸索着，按下一个机关，墙上便弹出一个暗格。
暗格里，放着一个其貌不扬的木箱。
这是她出嫁时，祖父悄悄塞进她嫁妆里的，并嘱咐她，不到万不得已，绝不可打开。
她颤抖着手，打开了木箱。
箱子里没有金银珠宝，没有绫罗绸缎。
只有几件磨损得看不出本来面目的粗布衣裳，一把卷了刃的柴刀，一双沾满泥土的草鞋，以及一个鼓鼓囊囊的布袋。
她打开布袋，将里面的东西倒在桌上。
那是一捧来自临渊州故土的泥土。
泥土里，还混杂着一些干枯的草根和碎石。
所有人都以为她疯了，以为她冷酷无情。
可谁又知道，当她亲手在那宝盒的夹层里，放入那只用特殊药草熏晕过去的幼年臭鼬时，她的心，早已碎成了千万片。
老管家终于承受不住这巨大的打击和困惑，他冲到门外，用力地拍打着房门，声音里带着绝望的哭腔。
“世子妃！您开门啊！您到底在做什么啊？”
“世子爷待您情深义重，王府上下敬您爱您，您为何要如此待他？为何要如此待王府啊！”
“那宝盒那宝盒是您亲手封上的啊！那害人的东西，究竟究竟是不是您放的？”
“您您到底在想什么啊！”
老管家的嘶吼，如同重锤，一声声地敲打在沈梦禾的心上。
她没有回答，也没有开门。
她只是伸出手，在那捧故乡的泥土里，仔细地、温柔地，像是在寻找一件稀世珍宝般地翻找着。
她的指尖，终于触碰到了一个冰凉坚硬的物体。
她将那东西从泥土中缓缓拿出，摊在掌心。
那是一枚小小的、用黄铜打造的虎符，只有半个掌心大小，上面刻着一个古朴的“兵”字。虎符的背面，则是一幅微缩的山川舆图，正是临渊州的地形。
沈梦禾的眼中，终于滚落下一滴滚烫的泪珠，砸在冰冷的虎符上。
“凌竹，我的夫君”她用只有自己能听见的声音，泣不成声地低语，“你一定要撑住，一定要活下来。”
“他们都以为，那只臭鼬是要你的命。”
“可他们不知道，那才是你唯一的生机。”
“这场廷杖，这场屈辱，只是一个开始。一个能让我们都活下去的，唯一的开始。”
她紧紧地攥着那枚虎符，指节因为用力而泛白。将夫君推入地狱，亲手为他准备丧服，忍受所有人的误解与唾骂，这一切的背后，是她以身为棋，以命为注，布下的一个惊天大局。那只臭鼬，不过是这个局中最不起眼，却又最关键的一步。真正的杀招，此刻才刚刚显露獠牙。
04
御花园的青石板路，被午后的阳光晒得温热，此刻却比万年玄冰还要刺骨。
我被死死地按在一张长凳上，上身的衣物被粗暴地撕开，露出光洁的脊背。
周围是宫女太监们畏惧又好奇的目光，远处是丞相李斯年和他党羽们幸灾乐祸的冷笑。
龙椅被搬到了不远处的凉亭下，天启帝阴沉着脸，冷漠地注视着这一切，像是在看一出早已写好结局的戏。
“打！”
随着魏忠尖细的嗓音响起，粗重的廷杖带着风声，狠狠地落在了我的背上。
“啪！”
剧痛，如同烧红的烙铁，瞬间从脊背蔓延至四肢百骸。
我闷哼一声，死死咬住嘴唇，不让自己发出惨叫。
我是临渊王府的世子，我不能在这些人面前丢了父王的脸。
“啪！”
“啪！”
板子一下接着一下，沉闷的击打声，成了这御花园里唯一的声响。
皮肉开裂的痛楚，骨头欲碎的折磨，让我的意识渐渐模糊。
汗水混着血水，浸湿了我的头发和衣衫。
为什么
我的脑海里，只剩下这个念头。
梦禾，你为什么要这么对我？三年的夫妻，难道你对我没有一丝情分？
你可知，这板子打在我身上，也打碎了我对你所有的信任和爱恋。
“活下去”
恍惚间，她那双含着悲戚的眸子，又一次浮现在我眼前。
“活下去，比任何荣华富贵、清白名声，都重要。”
活下去
是啊，我不能死。
我若死了，父王怎么办？临渊王府怎么办？这滔天的罪名，将永远无法洗刷。
我必须活着，活着去问个明白，活着去报复这无情的背叛！
一股不知从何而来的力气，支撑着我紧绷的神经。我将所有的痛楚，都化作了对沈梦禾的怨与恨。
就在我感觉自己快要撑不下去的时候，一个苍老而急切的声音，忽然从太和殿的方向传来。
“陛下！手下留人！请陛下手下留人啊！”
众人循声望去，只见太医院的院使张谦，正提着药箱，步履蹒跚地朝这边跑来，他身后还跟着两个小太监，手里捧着一些破碎的、沾满污秽的玉石碎片。
正是那块被摔碎的“九窍玲珑玉”。
魏忠眉头一皱，上前呵斥道：“张院使！圣前失仪，你可知罪？”
张谦跑到近前，也顾不上行礼，喘着粗气对天启帝喊道：“陛下！臣有万分紧急之事禀报！此玉此玉有剧毒啊！”
此言一出，满场皆惊。
天启帝猛地从椅子上站了起来，脸色一变：“你说什么？”
“陛下！”张谦跪倒在地，将那些玉石碎片呈上，“方才，臣奉命收拾殿内狼藉，发现那只臭鼬的污物之下，这玉石碎片的颜色竟有些许异常。老臣斗胆，让一个小太监徒手去捡拾，不过片刻功夫，那小太监的手便红肿发黑，呼吸困难！”
他指着身后一个已经瘫倒在地、嘴唇发紫的小太监，声音都在发抖。
“老臣仔细查验，发现这玉石的九个孔窍之中，被人灌注了西域奇毒七日断魂散！此毒无色无味，可由孔窍缓缓渗出，通过肌肤接触，甚至是呼吸，慢慢侵入人体。七日之内，中毒者便会心脉寸断，无药可解！状若暴毙！”
“而那臭鼬的腺液，气味虽恶臭无比，却恰好是此毒的克星！两者相遇，毒性虽解，却会产生一种特殊的、微不可查的杏仁气味！方才殿上恶臭熏天，掩盖了这丝气味，若非老臣鼻子灵敏，险些就错过了！”
“轰”
张谦的话，如同一道道天雷，劈在每个人的头顶。
皇帝的脸色，瞬间变得煞白。
他想起了刚才的场景，那只臭鼬一跃而起，将污秽的液体喷洒在他的龙袍和那块玉上。
他因为震怒和恶心，一把推开了御案，将那块玉摔得粉碎。
也就是说
如果不是那只臭鼬，如果他真的将这块“祥瑞宝玉”带回寝宫，日夜把玩
一股冰冷的寒意，从天启帝的脚底直冲天灵盖，让他不寒而栗。
他不是被戏耍了，他是从鬼门关走了一遭！
所有人的目光，都下意识地转向了那个被李斯年诬陷为“包藏祸心，意图诅咒”的始作俑者那只已经被侍卫踩死的臭鼬。
原来，那不是妖物，而是救驾的功臣！
那股冲天的恶臭，不是诅咒，而是解毒的良方！
天启帝的目光，越过众人，落在了趴在刑凳上，早已血肉模糊、奄奄一息的我身上。
他的眼神无比复杂，有惊悸，有后怕，有疑惑，还有一丝愧疚。
“住手”他沙哑地开口，“都给朕住手”
廷杖，停了。
魏忠的脸色变得和皇帝一样白，豆大的汗珠从他额头滚落。
丞相李斯年更是如遭雷击，呆立当场，脸上的得意笑容僵硬得如同一个面具。他怎么也想不到，一出完美的“构陷谋逆”大戏，竟会因为一只臭鼬，而发生如此惊天的逆转！
我趴在刑凳上，意识已经游离。
剧痛和失血，让我几乎听不清他们在说什么。
毒？
什么毒？
救驾？
那只臭鼬救了皇帝？
一个荒诞无比，却又如闪电般划过脑海的念头，让我浑身一震。
难道
难道梦禾她不是在害我？
她是在救我？救整个临渊王府？甚至是在救皇帝？
“活下去”
她的话，再一次在耳边响起。
我终于明白了。
她让我活下去，不是让我苟活，而是让我亲眼看到真相大白的一刻！
她知道宝玉有毒，却无法明说。因为一旦说破，临渊王府便会背上“进献毒物”的罪名，无论是不是被人陷害，都百口莫辩，下场只会更惨。
所以，她用了一招最险、最奇、也最匪夷所思的棋以毒攻毒，以污破局！
用一只臭鼬，一场惊世骇俗的恶作剧，在众目睽睽之下，用最直接、最粗暴的方式，毁掉毒源，同时留下线索。
她算准了皇帝的暴怒，算准了他会摔碎玉石。
她甚至算准了我会挨这一顿廷杖！
用我的皮肉之苦，来平息皇帝被“戏耍”的雷霆之怒，为太医查明真相，争取到最宝贵的时间！
好狠的心，好绝的计！
沈梦禾，我的妻子你究竟是一个怎样的女子？
我眼前一黑，彻底失去了知觉。
在我昏迷的瞬间，我似乎看到，临渊王府的方向，一只信鸽冲天而起，决绝地飞向了京城外的远山。
05
我醒来时，已是三天之后。
地点不再是冰冷的刑凳，而是王府卧房里柔软的床榻。
空气中弥漫着浓郁的药香，背上的伤口被处理得很好，虽然依旧火辣辣地疼，但已无性命之忧。
“世子，您醒了！”
守在床边的绿萼惊喜地叫出声，眼圈通红。
我挣扎着想坐起来，浑身的骨头像散了架一样，疼得我倒吸一口凉气。
“世子妃呢？”我沙哑地开口，问出了我最想知道的问题。
听到“世子妃”三个字，绿萼的表情变得十分古怪，既有敬畏，又有心疼，还带着一丝恐惧。
“世子妃她”绿萼欲言又止。
“她人呢？”我加重了语气。
“世子妃三天前就不在府里了。”绿萼低下头，小声说道，“您被皇上下令送回府中医治的那天晚上，世子妃就换上了一身粗布衣裳，独自一人离开了王府，谁也不知道她去了哪里。”
我心中一沉。
走了？她竟然走了？
“她留下了什么话吗？”
“没有。”绿萼摇了摇头，“只留下一封信，说是等您醒了，亲手交给您。”
她从怀中取出一封信，递到我面前。
信封上没有署名，只有一个清秀的“启”字。
我颤抖着手，拆开信封。
信纸上，是梦禾熟悉的娟秀字迹，却带着一股从未有过的凌厉与决绝。
信的内容不长，却让我看得心惊肉跳。
“夫君，见字如晤。当你看到这封信时，我已在局中。请恕梦禾不辞而别。”
“宝玉有毒，乃丞相李斯年之奸计。其心可诛，意在弑君，嫁祸临渊，颠覆朝堂。此局阴狠，环环相扣，我若明言，王府必遭灭顶之灾。故只能行此下策，以污破局，望夫君能解我苦心。”
“臭鼬之事，虽可证我王府清白，却也只能让李斯年断尾求生，无法将其连根拔起。此人一日不除，临渊永无宁日。”
“祖父在世时，曾留有后手。他早已洞悉李斯年狼子野心，并查到其党羽在京郊西山藏匿军械、私练兵马的铁证。证据所在，唯我一人知晓。然，此地守卫森严，机关重重，贸然闯入，九死一生。”
“我已将临渊兵符，交由信使，送往城外燕北坡，交与驻守的惊雷营统帅赵将军。赵将军乃父王旧部，忠勇无双。我与他约定，三日后，以西山烽火为号。若烽火起，证明我已得手，请他立刻率兵合围西山，将叛党一网打尽，人赃并获！”
“若三日后，烽火未起”
信写到这里，字迹有一个明显的停顿，一滴墨晕染开来，仿佛一滴眼泪。
“若烽火未起，则证明我已失败。届时，请赵将军即刻挥师南下，护送父王退守临渊。京城，不可留。夫君，你受廷杖之伤，圣上心中有愧，必不会为难于你。届时，你只需装作一无所知，随大队离开，保全性命，为我沈家与临渊王府，留下一线血脉。”
“凌竹，我知你怨我，恨我。怨我将你推入险境，恨我让你蒙受奇耻大辱。可这世上，有一种守护，注定要披上背叛的伪装。我以你受辱为代价，换取查明真相的时间；以我自身为诱饵，换取铲除奸佞的机会。”
“此去，或死或生，皆未可知。若我能归来，愿为夫君洗手作羹汤，共度余生。若我不能归来夫君，忘了我吧。另娶贤妻，勿念，勿寻。”
落款是：妻，梦禾，绝笔。
信纸从我手中滑落。
我的心，像是被一只巨手狠狠攥住，疼得无法呼吸。
原来，这才是她全部的计划。
那只臭鼬，那场廷杖，都只是这个庞大计划的序章。她真正的杀招，是以她自己为棋子，去闯那龙潭虎穴，去拿那份能将李斯年彻底钉死的铁证！
“疯子你这个疯子！”我嘶吼着，一拳砸在床沿，背上的伤口瞬间迸裂，鲜血染红了纱布。
我竟还在怨她，恨她！
我躺在这里，享受着英雄般的疗愈，而她，我的妻子，一个手无缚鸡之力的弱女子，却独自一人，去面对刀山火海！
“三天三天”我猛地抬头，看着绿萼，“今天是第几天了？”
绿萼被我的样子吓坏了，结结巴巴地答道：“回回世子，您昏迷了三天，今天是第三天晚上了！”
第三天晚上！
约定的最后期限！
我猛地掀开被子，不顾一切地冲下床，剧烈的疼痛让我一个踉跄，险些摔倒。
“备马！快给我备马！”我对着门外大吼。
“世子！您的伤！”老管家和一众仆人闻声冲了进来，惊慌地拦住我。
“滚开！”我双目赤红，一把推开他们，“我妻子还在等我！我要去西山！快备马！”
老管家死死地抱住我的腿，老泪纵横：“世子爷啊！您不能去啊！世子妃信里说了，您不能去！您去了，只会让她分心，会坏了她的大计啊！”
“可是烽火还没起！”我绝望地吼道，“就快到子时了！烽火还没起！她出事了！她一定出事了！”
就在这时，一道明亮的火光，陡然从京城西边的天际亮起！
那火光冲天而起，将半个夜空都染成了红色。
是烽火！
西山的烽火！
成功了！梦禾她成功了！
我浑身一松，再也支撑不住，重重地倒了下去。
与此同时，京城之外，马蹄声如雷，尘土飞扬。
“惊雷营”的铁骑，在赵将军的率领下，如一把出鞘的利剑，直插西山！
皇宫深处，刚刚收到密报的天启帝，眼中闪过一丝不易察奇的精光，他缓缓放下手中的茶杯，对身旁的魏忠冷冷地说道：“传旨，封锁京城九门，禁军出动，包围丞相府。一只苍蝇，也不许飞出去！”
一场早已布好的天罗地网，在这一刻，终于收紧了。
06
西山之战，毫无悬念。
李斯年藏匿的五千私兵，在毫无防备之下，被“惊雷营”的铁骑和随之而来的禁军冲得七零八落。
人赃并获，铁证如山。
丞相李斯年，图谋弑君，意图谋反，罪证确凿。
当禁军冲入丞相府时，这位权倾朝野的百官之首，正在悠闲地品茶听曲，等待着沈梦禾闯山失败、临渊王府被彻底定罪的好消息。
当冰冷的刀锋架在他的脖子上时，他依旧不敢相信，自己筹谋了十几年、天衣无缝的计划，竟然会败在一个女人的手里，败在一只臭鼬的身上。
李氏一党，被连根拔起，朝堂上下，经历了一场剧烈的清洗。
而我，临渊王府的世子司凌竹，则因为“受刑揭奸，护驾有功”，成了京城里无人不知的英雄。
天启帝对我大加封赏，言语之间，满是安抚与愧疚。
临渊王府的危机，彻底解除了。
所有人都对我交口称赞，说我坚忍不拔，智勇双全。
可只有我自己知道，我什么都没做。
我只是那个躺在床上，无能为力地等待着妻子消息的废物。
真正的主角，是沈梦禾。
是她，以玲珑心窍，布下这惊天大局。
是她，以柔弱之躯，闯过那刀山火海。
是她，以泣血深情，为我，为整个王府，换来了新生。
然而，三天过去了。
李斯年已经下了大狱，西山的叛军也已尽数剿灭。
她，却还是没有回来。
赵将军说，当他们冲上西山时，只看到了被点燃的烽火台，以及满地的叛军尸体。有几具尸体上，还插着一把卷了刃的柴刀。
他们搜遍了整座西山，都没有找到世子妃的身影。
她就像一阵风，完成了自己的使命，便消失得无影无踪。
我疯了一样地派人去找，从京城找到临渊，将我们所有可能去的地方都翻了个底朝天。
父王也发动了所有力量，暗中搜寻。
可她，就像是人间蒸发了一样。
有人说，世子妃可能在闯山时，与叛军同归于尽了。
有人说，她可能失足掉下了悬崖。
我不信。
我绝不相信。
我的梦禾，那么聪明，那么坚韧，她算好了一切，她怎么会算不到自己的结局？
她答应过我的，若能归来，要为我洗手作羹汤。
她不会食言的。
一年，两年，三年。
春去秋来，花开花落。
我推掉了所有人的提亲，遣散了府里大部分的仆人。
偌大的临渊王府，变得冷冷清清。
我不再是那个意气风发的世子，我留起了胡须，每日与书卷青灯为伴，像一个等待归人的孤寡老人。
我常常会去我们初见时的那片竹林。
在那里，我一遍又一遍地回忆着与她相处的点点滴滴。
她沉静的眉眼，她温柔的笑容，她那句“无论发生什么，你都要信我”。
我信了。
可你，为何还不回来？
天启二十年，深秋。
距离那场京城之变，已经过去了整整七年。
临渊州下了一场很大的雪。
我处理完王府的事务，习惯性地走到庭院里，看着那棵我们一同种下的石榴树。
树上光秃秃的，只剩下几片枯叶在寒风中摇曳。
“咳咳”
一个压抑的咳嗽声，忽然从王府的侧门传来。
我皱了皱眉，以为是哪个下人病了。
我走过去，推开那扇虚掩的门。
门外，风雪之中，站着一个穿着灰色粗布棉衣的女子。
她身形消瘦，鬓角已经有了风霜染成的白发，脸上带着一块陈旧的伤疤，从眼角一直延伸到嘴角，破坏了她原本的容貌。
她提着一个菜篮子，里面装着一些青菜和豆腐。
看到我，她似乎有些惊慌，下意识地低下头，想要避开。
可就在她低头的那一刻，我看到了她耳垂上，那颗小小的、红色的朱砂痣。
我的心，在那一刻，停止了跳动。
血液，仿佛瞬间凝固。
我伸出手，颤抖着，想要去触摸那张既熟悉又陌生的脸。
她抬起头，迎着我的目光。
那双眼睛，依旧如七年前那般，平静如古井，却又翻涌着万千星辰。
她看着我，缓缓地，对我露出了一个微笑。
“夫君，”她的声音，沙哑而又温柔，“我回来了。”
“菜有些凉了，我去为你热一热。”
后来，我才知道，当年她在西山虽然拿到了证据，点燃了烽火，却也在混战中身中数刀，并且被其中一名叛将的毒镖划伤了脸颊，跌落山崖。她大难不死，被一位采药的山中猎户所救。只是那毒损伤了她的容貌，也伤了她的根本，身体一直孱弱不堪。她觉得自己已是残缺之人，配不上风华正茂的我，便隐姓埋名，在山下的小镇住了下来，靠做些针线活为生，远远地看着我，一看了，便是七年。
我没有问她这七年是怎么过的，没有问她为何不早些回来。所有的怨，所有的念，都在她那句“夫君，我回来了”中，烟消云散。我只是将她紧紧地、紧紧地拥在怀里，仿佛要将她揉进自己的骨血之中。此生此世，再也不放开。
世间夫妻，缘何结发？或许不是为了同富贵，共荣华。而是当命运的风暴袭来时，有一个人，愿意为你以身饲虎，向死而生。她将你推入深渊，是为了让你看见绝处逢生的光；她为你备下丧服，是为了让你迎来涅槃重生的亮。
那晚，王府的厨房里，亮起了久违的灯火。窗外风雪依旧，屋内却是暖意融融。我看着她为我洗手作羹汤的背影，忽然明白了道德经里的那句话。何为祸？何为福？有你，便是此生最大的福。失你，才是此生最深的祸。足矣，足矣。
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