我们很多人大概都被中国保护得太好,好到对这个世界的另一面,尤其是资本主义藏在骨子里的残酷,几乎没什么概念。
说出来可能有人不爱听,在一些常年浸泡在资本规则里的老外看来,我们这种“不识人间险恶”的状态,甚至有点像傻狍子——单纯、天真,不懂权衡利弊,更不懂弱肉强食的生存法则。
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今天,我就和大家好好唠唠,那些被我们忽略的细节,到底藏着资本主义怎样的真面目,而我们,又何其幸运被中国温柔守护。
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说到资本主义的伪装,英国绝对算得上是“佼佼者”,很多人可能都听过一个看似正能量的历史知识点:英国是世界上最早出台法律保护童工的国家。
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早在1819年,英国就出台了棉纺厂法案,明确规定童工年龄不得低于9岁,9到13岁的孩子,每天工作时间不能超过12小时;到了1842年,又推出矿产与煤炭法案,禁止10岁以下儿童进入矿山工作。
乍一看,这似乎是人性的觉醒,但只要稍微琢磨一下就会发现,这不过是资本家为了长久“薅羊毛”的无奈之举。
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当时的英国,正处在工业革命的狂飙时期,纺织厂、煤矿、钢铁厂遍地开花,老板们恨不得把一天24小时都变成生产时间,而童工,就是那个年代最物美价廉的劳动力。
不同于成年人,童工不需要支付足额工资,只要给一口饭吃、一个破棚子住,就能逼着他们从凌晨干到深夜。
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另外,童工身材瘦小,能钻进成年人进不去的矿井巷道和机器缝隙,干那些最危险、最肮脏,也最没人愿意干的活计。
在资本家的眼里,所谓的“祖国花朵”不过是自欺欺人的空话,孩子从来都不是独立的个体,只是一个个会动、成本极低的生产零件,死了一个,再换一个就好。
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也正因为这样,当时英国几乎所有的纺织厂和煤矿,都在大量雇佣9岁以下的童工,久而久之就形成了“劣币驱逐良币”的局面。
这种无节制的压榨,直接导致童工大量死亡,发展到19世纪初,很多纺织厂甚至几乎只雇佣童工。
矿场里的情况,比纺织厂还要凄惨,孩子们要背着比自己体重还重的煤筐,这让很多孩子的脊柱终身畸形;有的孩子会因为瓦斯爆炸、矿井坍塌,直接被埋在地下,连尸骨都找不到。
1784年,英国最早的棉纺厂之一——库里班克纺纱厂,就从救济院招募了90名教区学徒,最小的只有8岁,最大的也不过12岁,他们签下了7年的契约,每天在机器间工作14小时,工资却只有成年人的1/6。
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后来英国出台童工保护法,说白了不过是因为童工死得太快,无产阶级几乎要绝种了——韭菜刚长出来一点芽就被割掉,长此以往,资产阶级也就无“羊毛”可薅了。
议员罗伯特皮尔当时的一句话,道破了真相:再这么下去,只要20年,我们就再也找不到工人了,因为他们都活不过10岁。
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这句话,才真正吓到了资本家和议会的老爷们——没有工人,就没有利润,没有利润,他们的好日子也就到头了。
也正因为这样,英国才不得不出台限制童工的法案,只是即便如此,很多工厂依然阳奉阴违,直到1833年英国工厂法严格实施并加强监督,才勉强堵死了9岁以下孩子进工厂的渠道。
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换汤不换药:从黑奴贸易到童工压榨,资本的本色从未改变
除了童工保护,英国还有一个被很多人吹捧的“功绩”——全球最早带头打击黑奴贸易,这一点,同样藏着资本的算计,和良心、道德没有半点关系。
大家都知道,英国曾经是欧洲带头搞黑奴贩卖的国家之一,整个欧洲贩卖的黑奴数量超过一亿,在他们眼里,黑奴的性命和草芥没什么区别,不过是用来创造财富的工具。
但到了1806年,英国却突然转变态度,提出和睦、贸易和航海条约,要求其他列强尽最大努力彻底废除奴役贸易。
从1840年开始,还专门组建了奴隶海军分遣舰队,长期在非洲海岸、大西洋贩奴航线巡航,拥有拦截权,一旦发现黑奴,就扣押船只、抓捕贩卖者。
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很多人可能会疑惑,英国怎么会一夜之间“良心发现”?其实答案很简单,不是他们变善良了,而是黑奴贸易已经不再符合他们的利益了。
当时的英国,已经最早完成了工业革命,经济结构发生了根本性的变化,工厂取代了种植园,工业制品取代了农产品,成为英国经济的核心支柱。
这时候,黑奴制度就逐渐失去了它的价值,甚至开始阻碍英国的经济发展,当时美国南方还在大规模使用黑奴种植棉花,美国的棉花因为不需要支付工资,成本极低,在国际市场上价格低廉,直接冲击了英国本土的棉花产业和纺织产业。
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英国的资本家们很快就发现,只要美国的黑奴制度存在一天,美国的棉花就会一直压制英国的棉花,他们的纺织厂就赚不到更多的钱。
所以,英国带头废除黑奴贸易、打击黑奴制度,本质上就是为了打击竞争对手,维护自身的经济利益,而不是所谓的“反对奴役”。
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当下的真相:美国的“合法童工”,藏着最赤裸的残酷
说到这里,可能有人会说,那都是过去的事情了,现在的资本主义社会,应该已经好很多了吧?
其实不然,资本主义的残酷,从来都没有消失,比如美国,至今依然能合法雇佣童工,甚至连联合国儿童权利公约的核心条款都拒不签署。
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而这背后的原因,其实和当年英国雇佣童工的逻辑大同小异:美国大规模的农场,离不开童工这种廉价的劳动力。
在美国的南部和中西部农场,每年收获季的时候,都会有数十万的儿童被迫钻进田间地头劳作,他们之中,最小的只有8岁。
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他们每天的工作时长,动辄就超过10小时,时薪却不足5美元,远远低于美国成人的最低工资标准。
而且,农场作业几乎没有任何安全保障,孩子们被锋利的农具划伤、被农机碾压致残的案例,屡见不鲜;长期吸入农药喷雾、在高温下暴晒中暑,更是家常便饭,不少孩子因此落下终身疾病,甚至失去生命。
2022年,美国劳工部查处的非法童工案件就有835起,而这仅仅只是冰山一角——美国政府对此大多是睁一只眼闭一只眼,毕竟农场主的利益,远比这些底层童工的安全和健康更重要。
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何其幸运:被中国保护的我们,才敢拥有“天真”
很多人谈到美国的“生存规则”,谈到资本主义的残酷,总觉得瞠目结舌,不可理解,他们似乎已经忘记了6年前的疫情。
当我们的医护人员逆行前往疫区,当国家拼尽全力保护每一个普通人的生命安全时,很多资本主义国家却毫不犹豫地选择了“裸奔”——毕竟,美国官员都曾公开表示,救灾是社会主义才会干的事情。
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我们之所以无法理解资本主义的残酷,大概就是因为我们被中国保护得太好了,在我们国家,一个人吃夜宵被打,都能冲上热搜一个月,引发全网关注;而在美国,街头枪战每天都在发生,死人更是家常便饭,别说冲上热搜了,很多时候连一条新闻都上不了。
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这种差距,不是因为我们的新闻太“矫情”,而是因为我们的国家,把每一个普通人的安危,都放在了心上。
我们总说自己“很傻很天真”,其实这份天真,从来都不是天生的,而是国家用尽全力给我们的底气。
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我们不用在8岁的时候,就背着比自己还重的煤筐下矿井,不用在高温暴晒下采摘作物,不用害怕自己会被当成“商品”卖掉,不用面对“要么剥削别人,要么被别人剥削”的绝境。
我们可以安心读书、安心工作、安心生活,哪怕只是一个普通人,也能拥有属于自己的小幸福,这不是因为这个世界本来就这么美好,而是因为有人替我们挡住了那些黑暗和残酷。
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那些嘲笑我们“像傻狍子”的老外,大概从来都没有体会过,被一个国家稳稳保护的感觉,他们习惯了弱肉强食,习惯了利益至上,习惯了把人当成商品。
所以他们无法理解我们的单纯,无法理解我们对“公平”“正义”的追求,无法理解我们国家“人民至上”的理念,但其实,我们从来都不是傻,而是我们生在了一个最好的国家,拥有了他们梦寐以求的安全感。
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今天和大家说这些,不是为了贬低谁,也不是为了吹捧谁,只是想让大家明白一个道理:我们之所以能拥有“天真”,能远离那些底层的残酷,不是因为资本主义变温柔了,也不是因为这个世界变善良了,而是因为我们被中国保护得太好了。
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资本主义的残酷,从来都没有消失,只是被我们的国家挡在了国门之外,愿我们都能珍惜这份来之不易的保护,不再抱怨生活的琐碎,不再羡慕所谓的“西方天堂”。
要知道,我们眼中的“理所当然”,其实是很多国家的人,穷尽一生都无法拥有的奢望,而这份“被保护的天真”,大概就是我们这辈子,最幸运的事情。
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