数据中心建设增长带来隐藏碳排放问题

数据中心消耗大量能源来支持人工智能运算。但它们的环境影响在第一台服务器启动之前就开始显现，因为建设这些设施需要大量碳密集型混凝土。

随着美国数据中心建设激增，从得克萨斯州到威斯康星州的数十亿美元设施开始施工，科技公司正在成为低碳混凝土的买家。

根据环保非营利组织RMI的数据，到2030年，数据中心扩建预计需要200万公吨水泥，这是混凝土的粘合剂。据该组织水泥和混凝土团队高级助理钱德勒·兰多尔表示，如果这些设施使用传统混凝土建造，可能产生190万公吨二氧化碳排放。这相当于41.5万辆汽油车的年排放量。

气候咨询公司Carbon Direct的脱碳工程师凯瑟琳·瓦兹·戈麦斯表示，混凝土和钢材是数据中心建设相关排放的重要组成部分。

"数据中心的繁荣为评估、解决和应对混凝土碳影响提供了机会，"瓦兹·戈麦斯说。"随着人工智能基础设施爆发式增长，数据中心建设正在加速，并带来混凝土需求。"

微软公司去年与低碳混凝土制造商Sublime Systems达成协议，允许该科技公司在六到九年内购买多达62.25万公吨水泥。

微软首席可持续发展官梅拉妮·中川表示："随着对人工智能和云服务需求的增长，我们正在推进数据中心和园区的设计、建设和运营方式。建筑环境脱碳是这一过程中的关键要素。"

8月，亚马逊公司与初创公司Brimstone达成类似协议，但未透露将购买多少混凝土。为支持该行业，亚马逊与Meta平台公司和Prologis公司在9月签署了名为"可持续混凝土买家联盟"的低碳混凝土协议。该联盟由RMI和专注于行业脱碳的非营利组织绿色市场激活中心组建。其目标是"向生产商发出明确的需求信号"，表明他们能找到低碳产品的买家，RMI水泥和混凝土实践部门负责人希瑟·豪斯说。

据亚马逊全球碳排放总监克里斯·罗伊介绍，亚马逊已开始在弗吉尼亚州和俄勒冈州建设的数据中心中使用低碳混凝土，该公司还投资具有"帮助加速脱碳进程潜力"的初创公司。

除了Brimstone，亚马逊还投资了CarbonCure，这是另一家帮助改造混凝土工厂以生产低碳产品的初创公司。据罗伊介绍，该科技公司还制定了考虑生产和运输排放的混凝土碳强度标准。

自然资源保护委员会行业政策主任克里斯蒂娜·西奥多里迪表示，绿色水泥行业的成熟需要大量资本。低碳水泥技术已经存在，但该行业尚未扩大规模以满足未来几年的巨大需求。但大型科技公司与初创公司之间的合作关系至关重要。

"与大型数据中心签订承购协议是一个非常明确的需求信号，"西奥多里迪说。"这是扩大这些技术规模的关键机制。"

不过，大型科技公司的资金可能还不够。绿色混凝土行业原本将从《通胀削减法案》获得约16亿美元支持。但唐纳德·特朗普总统去年撤销了这笔资金。

"那本来会给行业注入真正的动力，"西奥多里迪说。"数据中心带来了机遇，如果我们继续对重工业进行投资，我们会准备得更充分。"

资金削减的影响开始在行业中蔓延。12月，Sublime因失去8700万美元政府资金而裁员10%，并表示暂停在马萨诸塞州霍利约克市工厂的建设，该工厂原计划最早今年开业。

数据中心运营产生的碳排放将远超其建设阶段。然而，随着数据中心变得更高效或更多依赖清洁能源，运营排放可以随时间降低。但使用绿色建筑材料是减少数据中心相关内含排放的唯一方法。

为了实现气候目标，科技公司必须处理这些排放。RMI零碳建筑团队经理克里斯·马格伍德说："许多大型科技公司实际上都有相当激进且有意义的气候目标。在内部，他们显然已经确定数据中心，特别是这些数据中心的混凝土使用是关键驱动因素。"

Q&A

Q1：数据中心建设的碳排放有多严重？

A：根据RMI数据，到2030年数据中心扩建需要200万公吨水泥，如使用传统混凝土建造，可能产生190万公吨二氧化碳排放，相当于41.5万辆汽油车的年排放量。混凝土和钢材是数据中心建设相关排放的重要组成部分。

Q2：科技公司如何应对数据中心建设的碳排放？

A：科技公司正在购买低碳混凝土。微软与Sublime Systems签署协议，六到九年内购买62.25万公吨水泥。亚马逊与Brimstone达成协议，并开始在弗吉尼亚州和俄勒冈州数据中心使用低碳混凝土，还制定了混凝土碳强度标准。

Q3：绿色混凝土行业发展面临什么挑战？

A：绿色混凝土行业成熟需要大量资本，虽然低碳水泥技术已经存在，但行业尚未扩大规模满足巨大需求。特朗普撤销《通胀削减法案》16亿美元支持，导致Sublime公司裁员10%并暂停工厂建设，资金削减影响正在行业中蔓延。