2025年底,白云鄂博连续传出重磅消息——第26、27种新矿物被发现,全是富铌矿物。
中美博弈正酣,铌这种超导材料的核心元素,恰在此刻从内蒙草原深处冒了出来。
巧合?我不信。
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1927年7月3日,乌兰察布草原,烈日当头。
一个戴眼镜的年轻人背着干粮和水壶,独自往一座黑黢黢的山岭走去。
他叫丁道衡,贵州织金人,28岁,刚从北大地质系毕业两年。
前一天路过这里时,他就注意到了——草原上散落着大量黑色石块,顺着沟壑往山上延伸,越往高处越密集。这不对劲。
丁道衡爬到半山腰,矿石层层叠叠往外冒,再往上走,整座山的南半壁全是黑色的矿体。
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他站在山顶往下看,心跳加速。
当晚回到营地,他立刻给考察团团长徐炳昶写了封信,说自己可能发现了一个"北方的汉冶萍"。
汉冶萍是中国最早的钢铁联合企业,当时的国之重器。
丁道衡把这座山叫"白云鄂博"——蒙语"巴音博克图"的音译,意思是"富饶的敖包"。
他不知道的是,这座山的秘密,远不止铁矿那么简单。
七年后,1934年,北大地质系教授何作霖接到一个任务:研究丁道衡当年采集的矿石标本。
何作霖架起偏光显微镜,一块块看过去。
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看到第三天,他发现了异常——某些萤石周围出现了奇怪的"褪色晕圈",像是被什么东西腐蚀过。
晕圈中间,藏着两种从没见过的矿物。
何作霖把样品送到中央研究院物理所做光谱分析。结果出来,谱线上密密麻麻全是稀土元素的特征线。
他当即写了篇论文,向全世界宣布:白云鄂博存在稀土矿物。
没人当回事。
那是1935年,中国内忧外患,谁有心思管什么稀土?
这篇论文发表后,石沉大海,整整沉了二十多年。
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1958年,何作霖已经是中科院院士。他带着中苏联合考察队重返白云鄂博,目标只有一个:搞清楚这座矿山到底有多少家底。
结果把所有人都吓了一跳。
白云鄂博不只是铁矿,不只是稀土矿,还是中国最大的铌矿床、重要的钍矿产地。
矿物种类超过150种,很多是全世界独一无二的。
"世界稀土在中国,中国稀土在包头"——这句话的底气,就是从这次考察开始建立的。
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铌,普通人可能没听过这个名字。
但你用过核磁共振吗?那台机器的超导磁体,核心材料就是铌钛合金。
你坐过高铁吗?铁轨里的特种钢材,加了微量的铌就能大幅提升强度。
还有航空发动机的涡轮叶片、火箭喷管、核聚变反应堆的超导线圈——全都离不开铌。
铌的熔点2468℃,仅次于钨、铼、钽、钼,耐高温、耐腐蚀、还有超导性,堪称"超级金属"。
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可全球铌矿高度集中在巴西,一家公司就控制了大部分产能。
中国的铌矿对外依存度一直很高,这是个卡脖子的隐患。
白云鄂博有铌,这事1959年就知道了。
但铌矿物颗粒太细、分布太散,开发利用难度极大,所以几十年来一直是"沉睡的宝藏"。
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2021年,中科院地质与地球物理研究所的范宏瑞团队,开始在白云鄂博做系统采样。
他们的目标很明确:把铌的家底彻底摸清楚。
第一批成果出来时,发现两种新矿物,鄂博铌矿和翟钪闪石,获得国际矿物协会正式批准命名。
翟钪闪石是中国境内发现的第一种含钪新矿物。
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二批成果又发现了氧铅烧绿石和献华铈铌矿,又是两种铌矿物。
到了2025年底,第三批成果爆出:作霖铌矿和宏瑞矿,铌氧化物含量分别达到52.9%和32.8%。
作霖铌矿,用的是何作霖的名字。
九十年前那个在显微镜下发现稀土的人,终于等来了以他命名的铌矿物。
宏瑞矿,用的是范宏瑞的名字——接力棒交到了新一代科学家手里。
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从2024年到2025年底,短短一年半时间,白云鄂博新增了五种以上的铌矿物。
这在矿物学史上极为罕见。
其实现在发现,也不是什么偶然,一来咱们技术进步了。
电子探针、同步辐射这些新手段,能把几十微米的矿物颗粒看得清清楚楚。
以前看不见的东西,现在能看见了。
二来现在国家也更重视了。
铌被列入战略性关键矿产目录,科研经费和人才投入大幅增加。
中科院、包钢、高校组成联合团队,专门啃这块硬骨头。
再就是,确实是时机到了。中美博弈进入深水区,稀土、芯片、超导材料全是焦点,铌的战略价值一下子凸显出来。
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2025年,一本叫《白云鄂博矿物》的专著出版了。
五年编撰,收录超过200种矿物,1600多张显微图像,380组电子探针数据。
这本书的意义,不只是学术价值,也意味着中国对白云鄂博的认知,已经从"知道有什么"进化到"知道为什么有"。
从丁道衡发现铁矿,到何作霖发现稀土,到今天范宏瑞团队发现富铌新矿物——三代人,将近一百年。
白云鄂博至今已发现27种新矿物,全世界没有第二座矿山能比。
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这座"富饶的敖包",远没有交出全部的秘密。
下次再有人说"中国资源匮乏",把这座矿山的故事讲给他听。
天佑中华这四个字,从来不是白给的。
一代代人往土里刨、往显微镜里看、往论文里写,刨出来的、看出来的、写出来的,才叫底气。
相关信息: 《内蒙古白云鄂博发现两种富铌新矿物》·新华网内蒙古频道·2025年12月30日 《科学家在白云鄂博矿床发现两种铌钪新矿物》·中国科学院官网·2024年7月3日 《白云鄂博矿增加两个新成员》·新华网内蒙古频道·2025年3月28日
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