零下几十度的北极，他们用生命探索，我们该学会保命

摄影师埃丝特・霍瓦特站在德国极地研究破冰船 “ 极星号 ” 附近的冰面上。这艘德国极地研究破冰船正是 “ 北极气候多学科漂流观测计划 ” 的执行载体 —— 这是史上规模最大的北极科考项目，将北冰洋视为全球变暖的核心区域展开研究。这项为期一年的科考任务于 2019 年 9 月启动， 2020 年 10 月 12 日正式落幕。

眨眼之间，睫毛便冻结在一起；呼出一口气，瞬间化作冰晶；裸露任何一寸肌肤，都会立刻面临冻伤的威胁。

国家地理探险家埃丝特·霍瓦特曾在这样的极端环境中一次站立数小时，只为记录下人类耐力极限边缘的科学探索。

作为一名享誉世界、屡获殊荣的摄影师，她的足迹遍布加拿大西部北极地区、格陵兰岛、阿拉斯加、南极洲以及北极点附近的探险区域。

她执行过长达数月的极地任务，期间曾穿越漂浮的海冰，横渡冰冷的北极水域，攀登积雪覆盖的地形，与持枪观察员一同防备北极熊，并忍受着风寒和低至零下48摄氏度的极端气温。

在这样的环境中，低温症并非一个抽象的医学概念，而是一种时刻存在的致命风险。必须对其进行预防、及早识别并精准应对。

但其实，你不必穿越极地冰盖才会面临低温症的威胁。仅在美国，每年就有超过一千人死于与低温症相关的原因——有些病例的诱因看似微不足道，比如划船事故、车辆抛锚、停电、冬季徒步，甚至仅仅是长时间暴露在冷雨中。

通过了解霍瓦特如何在世界最恶劣的环境中识别并防范低温症，我们可以学到适用于日常生活的实用经验。

一顶临时帐篷为开展气象实验的研究人员提供了庇护所。

当人体核心温度降至35摄氏度以下时，就会发生低温症。此时，身体散热的速度超过了产热速度。当这种情况发生时，血管会收缩以保存重要器官周围的热量，从而减少流向皮肤和四肢的血液。

随着血液循环减慢，核心体温也会流失，判断力受损，身体协调性下降。环境越冷，暴露时间越长，低温症的发展就越快。

“即使是出汗，在温度足够低时也会导致低温症，”霍瓦特说，“寒冷会让汗水在皮肤上结冰。”但最危险的误解之一是，人们以为低温症只发生在极度寒冷中。

事实上，只要身体无法维持核心温度，任何时候都可能发生。强风、降雨、营养不良、脱水和衣物不足都可能导致低温症——即使气温在冰点以上。

老年人、婴幼儿、饮酒者、无家可归者以及患有甲状腺功能减退或循环系统疾病的人尤其脆弱。

受训人员准备乘坐救援船只离开极地探险队。

在野外，霍瓦特会密切观察团队成员，同时监测环境状况。“你需要注意的第一个迹象就是发抖，”她解释道。发抖是身体试图通过增加肌肉活动来产生热量、温暖自身的表现。

随着低温症的发展，协调性会变差，意识开始模糊。“患者开始说胡话，说话含糊不清，”她说。更糟糕的是，研究表明，在这种状态下，人的判断力和决策能力也变得不可靠。

最终，随着大脑误读信号并产生一种虚假的舒适感，极度疲惫感会袭来。“你会变得非常累，只想睡觉，”霍瓦特说，“这是最危险的迹象之一。”

确实，一旦有人在低温状态下入睡，随着身体无法有效调节温度或维持重要功能，器官就会开始衰竭。这还会导致心脏、大脑和其他器官因缺氧和循环不畅而受损。

“到了那个时候，你已经濒临死亡，如果得不到帮助，情况会迅速恶化，”她解释道。 虽然冻伤常与低温症联系在一起，但霍瓦特强调两者是不同的。

冻伤是皮肤和组织的局部损伤，而低温症是全身的紧急状况。“你可能全身包裹严密，免受冻伤，但仍然可能患上低温症，”她解释道。

研究人员用保温瓶里的热水冲泡冻干食品补充水分。对于极地研究人员来说，快速用餐至关重要——因为在冰点以下的低温环境中，食物会迅速冷却。

霍瓦特对低温症最早迹象的第一反应是增加活动。“我们开始活动胳膊和腿，轻轻走动，”她说。这有助于促进血液循环，产生更多体热。“但如果发抖没有停止，”她强调，“将患者带到温暖的地方非常重要。”

同时，根据低温症的阶段，复温必须缓慢且谨慎地进行。在严重低温症的情况下，“不能让患者复温太快，”她解释道。

这是因为快速复温可能会因冷血突然回流至核心而冲击心脏，或导致血压危险下降，从而扰乱心律。 提供食物和饮料的方式也很重要。

“热饮或热食会让身体升温过快，”她说，“起初，室温的水或微温的饮料通常就足够了，之后再提供更暖和的液体。”复温还意味着尽快改善环境条件。这包括挡风、脱下湿衣服、添加干燥的衣物或毯子，有时还需要通过皮肤接触来分享体热。

医疗评估通常也是必要的。“在我参与的探险中，总是有医生随行，”霍瓦特说，“如果怀疑有人患上低温症，我们会立即通知医生，以便他们检查生命体征并建议治疗方案。”

但对她和她的团队来说，预防优于治疗。

这首先始于选择合适的衣物。“在工作中，我只穿美丽奴羊毛，”霍瓦特说，“我不穿棉质或典型的运动面料，因为棉质吸潮，一旦变湿就会失去所有保暖性，而羊毛卷曲的纤维能锁住隔热空气并吸走水分。”

她还会根据气温和风力调整穿衣层数。气温较高且风平浪静时穿得少一些，但会随身携带额外的衣物以备天气突变。这通常包括防风面料或防水外层。

为了防止出汗，她会控制步伐，避免携带多余装备。“如果我们要搬运重型装备或在不同地点间移动，我们会非常、非常缓慢和平稳地移动，”她解释道，“在零下55华氏度时，最糟糕的事情就是开始出汗。”

在寒冷气候下，身体燃烧更多卡路里来维持体温，因此补水和营养摄入也至关重要。为了抵消这一点，霍瓦特在离开住所前会吃一顿均衡的饭菜，然后在整个探险过程中，通过热饮以及大量食用蜂蜜、巧克力和能量棒来保持温暖和热量摄入。

睡眠也是一个经常被忽视的因素。“充足的睡眠非常重要，”她说，“因为没有它，身体就无法有效地调节温度或产生能量。”

她的团队还受过训练，绝不要憋尿。“憋尿会消耗身体大量能量，”她解释道，“所以，如果你需要上厕所，马上去很重要。”

在日常生活中——无论是滑雪、徒步，还是在冬天简单的出行——限制外出时间、提前查看天气状况、穿着得体以及提前规划营养和水分需求，都可以降低低温症的风险。

“无论你在哪里，”霍瓦特说，“你都需要做好准备，留意低温症的早期预警信号，以便尽快前往干燥温暖的地方。”因为对于埃丝特·霍瓦特来说，生存不仅仅是准备——更是行动中的警觉。

在地球上最冷的地方，警惕、知识、提前规划以及对身体极限的尊重，往往是生与死的分界线。