账单焦虑，美国人掀起“极致省钱风”

本报驻美国特约记者冯亚仁

新年伊始，美国人掀起了一场“极致省钱风”，一些人选择挑战在整整一个月里不买任何东西。
据《华尔街日报》日前报道，受社交媒体影响，一项名为“零购一月”的挑战正在美国兴起：参与者承诺在整个1月里不购买任何非必需品，无论是衣服、护肤品还是电子产品。

32岁的吉莲·谢计划本月不买衣服、护肤品、咖啡和酒类，将非必需支出控制在300美元以内，而她平时每月花费在这些项目上的金额通常在1000至1500美元之间。唯一灵活的开销是饮食，这是她日常可支配开支中最大的一项。她将每周点外卖或外出就餐的次数限制在一周3次以内，而此前，她一周的外食次数曾高达十次。“我也说不清楚，这到底是和朋友聊天时被他们焦虑情绪影响，还是受更广泛经济话题、AI替代工作担忧的影响。”这位纽约的数字营销从业者坦言。

根据金融服务网站NerdWallet对超过2000名美国成年人进行的一项调查，超过1/4的人尝试过“零购一月”，其中12%是今年首次参与。近45%的人表示，目前生活开销很高，这也是许多人尝试挑战的原因之一。

每年1月，消费通常会放缓，因为节日购物刚结束。这种为期一个月的消费克制，也影响了各类商品的销售。实际上，无论是整年还是整月的“少买或不买挑战”，近年来都愈发流行。普华永道数据显示，“零购一月”的谷歌搜索量在去年12月达到了5年来的最高点，其中年轻一代——Z世代和千禧一代是主要推动力。

尽管宏观的消费数据依然强劲——全国零售商联合会发布的数据显示，去年12月美国零售销售额未经调整同比增长3.54%。但这种“繁荣”与许多美国民众的实际感受背道而驰。许多美国人表示，在经历了5年的持续通胀后，他们的生活感到紧张。无论是食品、保险还是住房，价格都明显高于几年前。

弗吉尼亚州退休护士帕特里夏告诉《环球时报》驻美国特约记者，今年冬天天然气涨价让她十分焦虑，为了应付寒冬，她选择通过换加厚门窗来抵御严寒，减少取暖费的开支。

这种“数据热、民感冷”的背后，实际上是消费市场的结构性错位。评级机构穆迪对美联储最新数据的分析显示，目前，全美59%的消费支出由收入前20%的高收入群体贡献，比例逼近历史峰值；而收入最低的80%人群仅贡献了41%。穆迪首席经济学家马克·赞迪表示：“经济增长的重心过度向富人倾斜，这让根基变得极其脆弱。”

‍经济预期不明朗也加剧了消费的萎缩。《不买新物》作者阿什莉·派珀表示，经济不确定性是人们缩减开支的主要原因：“当食品、房租等固定成本不可控时，人们转而通过缩减非必需开支，试图重新掌握生活的主动权。”