民间故事：憨厚掌柜的善恶劫

丰裕米行的金字招牌，在吴江县的老街上挂了三代。掌柜陈万三，生得方脸阔额，肩宽背厚，一双蒲扇般的大手，掌心全是米糠磨出的厚茧，糙得能蹭掉一层皮。他这辈子就两件事上心：一是米行的账，二是那把黄铜算盘。没事时，他总爱把算盘拆了又装，珠子撞得 “噼里啪啦” 响，嘴里念叨：“这玩意儿，比老婆还贴心，一分一厘都不含糊。”

他的老婆苏月娥，是三年前从赌坊赎回来的。那年苏父输光家底，要把女儿卖去青楼抵债，苏月娥跪在赌坊门口哭，哭得梨花带雨。陈万三路过，看了一眼，心就软了。他咬咬牙，把米行三年的积蓄全拿出来，替苏月娥赎了身，八抬大轿，明媒正娶，风风光光娶进门。街坊们都咂舌：“陈万三这辈子值了，守着金山银山，还抱得美人归。”

可日子过久了，陈万三就觉得，这美人，像手里的精米，看着光鲜，却总硌得慌。苏月娥生得美，柳叶眉，杏核眼，说话柔声细语，可心里的念想，却和陈万三不是一路。她嫌他粗鄙，不会吟诗作对，不会弹琴下棋，连逛庙会都要掐着时辰算米价。去年中秋，月色正好，苏月娥缠着要吃城西的桂花糕，说那糕甜糯，配着月光吃最是惬意。陈万三却皱着眉算账：“一块糕五个铜板，够买一斤糙米了，划不来。” 苏月娥的脸，当场就沉了，连着三天没跟他说话，房里的灯，也总是早早熄了。

陈万三不懂，他只知道，米是百姓的命根子，一分钱都要花在刀刃上。

今年端午，米行招了个新伙计，叫周文俊。二十出头的年纪，眉清目秀，长衫洗得发白，却衬得人斯文。他是读书人出身，家道中落才来米行讨生活，一手毛笔字写得龙飞凤舞，算账比陈万三拨算盘还快。苏月娥第一次见他，眼睛就亮了，像暗夜里点了盏灯。

此后，苏月娥往米行前店跑的次数，就多了起来。要么是送一碗刚熬好的绿豆汤，要么是问一句账上的事，递东西时，指尖总会不经意地在周文俊手背上碰一下，软乎乎的，带着香粉气。周文俊是个落魄书生，哪经得住这般撩拨？没几天，两人就眉来眼去，眼神里的情意，像仓里的米，捂得久了，便生出了霉。

陈万三整日扎在粮仓和账房里，盯着米的成色，算着进出的账目，忙得脚不沾地，竟半点没察觉。七月里，松江府新米上市，陈万三要亲自去进货，临走前，他拍着周文俊的肩膀嘱咐：“文俊，我不在家，月娥身子弱，要是头疼脑热，你多照应着。” 周文俊点头哈腰，连声应 “是”。苏月娥站在一旁，笑着替陈万三整理包袱，指尖却在周文俊手心里轻轻掐了一下，掐得周文俊心尖一颤。

陈万三前脚刚走，苏月娥后脚就把后院的门，给周文俊留了条缝。她亲自下厨，做了几样精致小菜：桂花糖藕、翡翠虾仁、莲子羹，还搬出了藏在柜底的桂花酿，酒香混着桂花香，飘满了整个后院。酒过三巡，苏月娥红着脸叹气，指尖缠着衣角：“文俊，你说我命苦不苦？嫁了个木头人，连句好听的话都不会说，日子过得像一碗白粥，淡得没味。” 周文俊趁机握住她的手，掌心滚烫：“月娥，我懂你。你这样的美人，就该被人捧在手心里，疼着，宠着。”

那晚的月光，格外温柔。

从那以后，两人便成了后院的常客。白天，周文俊在前店算账，苏月娥送茶时，总会偷偷往他手里塞块桂花糕；晚上，周文俊就踩着墙根，翻进后院，钻进苏月娥的房里。丫鬟仆役们看在眼里，却惧于苏月娥的威严，一个个噤若寒蝉，谁也不敢多嘴。

纸终究包不住火。这天，老伙计王伯去仓房清点米粮，撞见周文俊从后院匆匆跑出来，长衫的衣襟上，沾着几点胭脂红，艳得刺眼。王伯是看着陈万三长大的，从陈父手里接过米行的钥匙，对陈家忠心耿耿。他心里咯噔一下，便留了个心眼。

没过几日，王伯又看见苏月娥的梳妆盒里，多了一支白玉簪。簪子上雕着并蒂莲，水头足，款式新，一看就价值不菲。陈万三是个实诚人，这辈子没给苏月娥买过这么花哨的玩意儿，王伯的心，沉得像仓里的糙米。

陈万三从松江府回来时，船载着新米，也载着一身风尘。他刚进账房，王伯就端着一杯热茶进来，脚步迟疑，低声道：“掌柜的，老奴有句话，不知当讲不当讲。” 陈万三正拨着算盘，头也不抬：“王伯，有话直说。” 王伯便把自己看见的，一五一十地说了，声音压得极低，却像惊雷，炸得陈万三手里的算盘珠 “啪” 地掉在地上，滚了一地。

他没说话，只是蹲下身，一颗颗捡着算盘珠，指尖微微发颤。

当晚，陈万三说自己受了凉，头晕，早早歇了。半夜，后院传来细碎的脚步声，陈万三悄悄起身，顺着墙根走到卧房窗外。窗纸上映着两个依偎的影子，苏月娥的笑声，轻轻巧巧地飘出来，像针，扎进陈万三的心里。

他推开门，门轴发出一声沉闷的响。房里的两人，瞬间僵住，周文俊吓得脸都白了，苏月娥则 “扑通” 一声跪在地上，眼泪掉得飞快：“夫君，我错了！是他，是他强迫我的！” 周文俊却梗着脖子，像只斗败的公鸡，嘴上却硬：“陈万三！你就是个木头人，月娥跟你，根本就不幸福！”

陈万三没看他们，转身走进账房，从抽屉里拿出一本账册。册子上，字迹工整，不是米行的进出账，而是苏月娥和周文俊的私情 —— 哪日送了桂花糕，哪日周文俊翻了墙，一笔一笔，记得清清楚楚。原来，他早就察觉了，只是不愿相信，那个他用全部积蓄赎回来的女人，会这样对他。

周文俊看着账册，脸色煞白，抓起桌上的茶杯就砸过去。陈万三抬手，稳稳接住，茶水溅在他的手上，烫得他指尖发红。他冷笑一声，声音平静得可怕：“周文俊，你以为你能跑得了？这账册，我已经交给王伯了，明天一早，就能送到县衙。”

周文俊慌了，“噗通” 一声跪下，磕头如捣蒜：“掌柜的，我错了！我再也不敢了！求你饶了我！” 陈万三看着他，又看了看跪在地上哭得撕心裂肺的苏月娥，想起三年前，她跪在赌坊门口的样子，眼里满是绝望。他叹了口气，声音沙哑：“你走吧，永远别再回吴江县。”

周文俊连滚带爬地跑了，像条丧家之犬。

苏月娥还在哭，抱着陈万三的腿，一遍遍说着 “我错了”。陈万三蹲下身，看着她，眼里没有恨，只有疲惫：“月娥，当年我赎你，是想让你好好过日子。可日子是过出来的，不是算计出来的。” 他顿了顿，又道：“你走吧，这米行，我留给你。你愿意改嫁，就改嫁；愿意守着，就守着。”

苏月娥愣住了，眼泪流得更凶。

后来，苏月娥真的改嫁了，嫁给了一个做丝绸生意的商人，听说过得不错。陈万三则把米行交给了王伯，自己去了乡下，买了几亩地，种起了稻子。他日出而作，日落而息，手里的算盘，换成了锄头，掌心的茧子，从米糠磨的，变成了泥土磨的。有人问他后悔吗？他摇摇头，看着田里的稻浪：“米是给人吃的，不是用来算计人的。人活一辈子，图个踏实。”

每年端午，陈万三都会去清水河边，放一盏荷花灯。灯上没有字，只有一缕淡淡的米香。他站在河边，望着灯影顺着水流漂向远方，轻声说：“月娥，要是你过得不好，就托梦给我，我帮你。”

风掠过水面，荷花灯晃了晃，像一颗跳动的心。

陈万三笑了，他知道，善恶终有报，不是不报，时候未到。而他的日子，就像田里的稻子，朴实，安稳，岁岁年年，都有新米香。