1945年9月2日,密苏里号战列舰甲板上人声鼎沸。指挥盟军受降的麦克阿瑟目光沉稳,他认定今后太平洋将是美国的后花园。这份胜利者的自信,很快演变成对亚洲大陆局势的绝对乐观。
日本投降不到五年,朝鲜半岛骤然战火纷飞。1950年6月25日凌晨,北纬三十八度线被撕开第一道缺口。消息传到东京总部,麦克阿瑟对随从哑声说道:“这下正好,给我三个月,搞定。”一句话泄露了他的判断:只要美国出手,战争不过闪电般结束。
同一时刻,北京中南海彻夜灯火。7月7日凌晨,毛泽东在会议室踱步,他望着地图低声说:“若让美军长驱直入,鸭绿江就不是天然屏障,而是锁喉。”东北边防军的番号,就在那天正式出现。
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有意思的是,美国方面同样忙着写报告。华盛顿的情报简报把中国参战概率列为百分之二十。理由颇为简单:国内百废待兴,武器老旧,海空力量近乎空白。“不具备大规模越境作战能力”成了结论。
麦克阿瑟对这份报告并不怀疑,甚至在给陆军参谋长的电报里夸下海口:若中国介入,“我正好可以在江南消灭他们主力,圣诞节前结束战事”。他私人日记里留下过一句话——“若北京误判形势主动压上,乃上帝赐予的胜机”。
那年9月15日,仁川登陆一举得手,美军直取首尔。欢呼声中,联合国军总部挂出了巨幅海报:圣诞回家。此时的麦克阿瑟确信自己的剧本不会出错,他甚至催促杜鲁门授权越过三八线,“把战火烧到鸭绿江畔才算彻底”。
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北京的电报机昼夜不息。10月2日政治局扩大会议持续到深夜,会上分歧激烈。有人担心“国力相差十倍”,有人主张“保存实力”。彭德怀一锤定音:“美国人打到家门口,不迎战,将来麻烦更大。”最终,出兵方案被敲定,代号“甲”行动。
10月19日夜,第一批志愿军跨过鸭绿江。士兵脱下棉衣把肩章塞进怀里,轻装夜行。“天黑看不见飞机,脚步再轻一点。”短短一句耳语,后来被翻译官记录在案。北风凛冽,而士气炽热。
两周后,云山首战打破了美军的圣诞幻梦;紧接着的长津湖更将第十军拖进冰雪噩梦。零下三十度的高地,志愿军夜闯火网,美陆战一师被迫突围。美联社记者在战场上听见退兵嘶吼:“那不是人,那是钢铸的幽灵!”
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伤亡数字迅速攀升,华盛顿的电报语气也陡然紧张。1950年12月,前线总指挥沃克中将遭遇车祸身亡,白宫将矛头对准了麦克阿瑟。此时他已数次上书要求使用原子弹,甚至提议在鸭绿江口布设放射性钴带以阻断补给,建议被杜鲁门驳回。
1951年4月11日,白宫发布命令,解除麦克阿瑟“联合国军总司令”职务。返美途中,他在起居室里对副官低语:“我算漏了中国人。”此话后来被《时代周刊》写进封面文章,成为他军事生涯里最刺痛的一笔。
十余年后,1962年秋,世界又一次聚焦东方。这回是中印边境冲突。已经退居幕后的麦克阿瑟面对采访,颤抖地说:“不明白印度怎么敢惹中国。”随后自嘲似地补上一句,“我当年还盼着他们参战呢。”台下哄笑,他却沉默,两鬓斑白的脸上掠过一丝尴尬。
回看麦克阿瑟的后半生,政治野心未能如愿,1952年竞选共和党总统提名折戟,他的演讲词中只字未提那场让他落马的战争。私人回忆录里,他把失败归于“错误估计一个民族的决心”。纸上划痕深浅不一,却始终绕不开“Chinese”这个词。
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他确有理由悔恨。1953年停战时,美军伤亡达到13.6万人,其中阵亡约3.4万。相比海空优势的华丽数据,这些冰冷的数字在他眼里如影随形。每逢周末,他会到韦斯特波因特军校的教堂,按下走廊壁灯,独自坐在长椅。侍从听见他喃喃:“如果当初听得进一点不同意见……”
与此同时,新中国在极端困难中完成第一个五年计划,为后来工业体系奠基。抗美援朝让北京赢得了宝贵的战略缓冲,也让世界第一次正视这支“穿着草鞋的军队”。
1964年4月,麦克阿瑟病逝于华盛顿陆军医疗中心。病榻旁的护士回忆,老人握着军帽勉力抬头,“中国人太坚韧”,声音微弱却清晰。历史的答卷写在那里:参战的理由不在他能否理解,而在于一个新生国家守护安全的底线。
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