白居易《卖炭翁》写道:
卖炭翁,伐薪烧炭南山中。
满面尘灰烟火色,两鬓苍苍十指黑。
卖炭得钱何所营?身上衣裳口中食。
可怜身上衣正单,心忧炭贱愿天寒。
十多年前,刘颖之曾在浙江省宁绍交界的四明山区看到土法烧炭的烧炭翁,靠山吃山,以烧炭、卖炭为生。
仅仅十多年岁月变迁,如今再也看不到烧炭的场景,烧炭产业已从浙东山区永远消失,烧炭、卖炭已成追忆。
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当年的烧炭翁们,砍来树木,劈成合适的粗细和长短,晾晒七八天,堆积成小山,然后在山地上挖掘一个土窑,将树木堆叠在窑洞内,覆盖泥土,预留火孔,然后引柴点火,边烧边观察,火情恰当时,立即封窑。
筑窑、烧炭都是技术活,一般要先烧两天两夜,再闷三天三夜,木炭冷却后才可出窑取炭。
宁波如意集团董事长宁海西林人储吉旺先生曾回忆说,小时候曾跟着父亲上山烧过炭,煤炭过程非常讲究,如果火势不到,柴未成炭,如果火势太大,炭成灰烬。正如人与自然、人与社会,凡事皆有度,这也是贪与不贪的分界线。
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土窑烧制出来的木炭,非常坚硬,冬天烤火非常耐烧,而且温度很高,无烟,通常称为“钢炭”,是户外烧烤的绝佳燃料。
如果用青冈树烧制的木炭,则是炭中极品,火硬而耐久。
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四明山脉核心区域,原有一个村庄名叫牛团仓村,隶属绍兴市嵊州市黄泽镇,原有62户人家,零散分布于山坡和山谷中,靠山吃山,以烧炭、养蜂为生。
二十多年前,村民迁移至黄泽镇新牛团仓村,古村原址仅有五六位老年人留守山中。
刘颖之曾在这里遇到留守山中的周师傅,他说,以前以烧炭为生,一直持续了30年,一片山坡的树木砍伐烧光后,就换个地方重新挖窑烧炭,先后转移了18个地方,挖造了18个炭窑。
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户外烧烤盛行,因此木炭的需求量非常大,每窑可以烧出500公斤左右的木炭,商贩到山区来收购价3元每公斤,烧制一窑炭可以收入1500元左右,如果直接拉到县城去能卖到6元每公斤,如果直接卖到宁波、绍兴等城市客户手中,可以卖到9元每公斤,有些商贩给木炭浇水增加分量坑人,也影响了木炭质量,好木炭还是在山中。
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一万斤树木,才能烧制一千斤炭,每烧一窑炭需要五千公斤左右的原木,因此烧炭产业对山林的毁坏程度非常严重,整片整片的山坡被砍光,烧完一片山林就会换一个地方,正如牛团仓村的周师傅,30年间转移了18个地方挖了18个炭窑。
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随着森林保护法的颁布和实施,乱砍滥伐行为受到了严厉打击,十年前四明山区已经禁止烧炭,2018年前后彻底禁止。
烧炭翁们烧制的木炭被没收,炭窑被捣毁,还要被罚款处理,禁而不止者就要接受刑事处罚。
牛团仓村的周师傅,曾被罚款,炭窑也被捣毁,因此再也不敢烧制木炭,如今留守山上,以养鸡为生。
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山区的烧炭产业消失了,如今的烧烤燃料来源何处呢?
燃料替代品,其清洁度和无染性,皆无法与木炭相比。
网络上还有木炭销售,颖之星语公众号商品橱窗也推荐了几款木炭,但是不知质量如何,不妨选购试用。
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