汉武帝为什么总选春天进攻匈奴？司马光：匈奴女子春天更容易怀孕

元朔五年那个春天，三月，长安城外的灞桥上，车骑将军卫青最后一次回头看了一眼未央宫，他就要带着三万精锐骑兵出高阙，目标是匈奴的右贤王部，这是汉武帝时代头一回在春天搞这么大规模的北伐，也是整个汉匈战争里一个挺有意思的点，干嘛非要选在春天动手。

这个问题，后来不少写历史的人都琢磨过，北宋的司马光在《资治通鉴》里就给了一个不一样的看法，要弄明白春天出兵到底啥意思，得先退回到四年前那次失败的马邑之谋，元光二年夏天，汉武帝弄了三十万大军埋伏在马邑山谷，就等着匈奴单于上钩，那是个设计得挺好的圈套，一个叫聂壹的商人假装投降，说能杀了马邑县令献城，单于真信了，带着十万骑兵就往南来了，结果离马邑还有一百多里地，他感觉不对劲，满地都是牛羊，居然一个放牧的人都看不见。

一个尉史的告密让单于彻底醒了，知道自己中计了，匈奴骑兵掉头就跑，汉军在后面追到边塞，连人家的灰尘都看不到了，这场没打起来的伏击战，直接让汉朝和匈奴维持了几十年的和亲政策彻底完蛋，汉武帝也看明白了，光守着不行，解决不了边境问题，必须得主动打出去。

可啥时候打，这是摆在汉武帝面前的一个大难题，老一套的兵法都讲究“秋高马肥”，秋天是草原上的人战斗力最猛的时候，也是中原王朝最不想跟匈奴硬碰硬的季节，匈奴的骑兵吃了一整个夏天的草，战马养得膘肥体壮，士兵士气也高，汉军要是秋天跑出塞外，不光要面对匈奴的精锐铁骑，运粮食的压力也大得吓人。

元光六年，汉武帝第一次试着主动打出去，四路大军一起出塞，卫青从上谷走，公孙贺从云中走，公孙敖从代郡走，李广从雁门走，结果简直让人没眼看，公孙敖损失了七千骑兵，李广全军覆没，自己被俘虏了又想办法逃了回来，公孙贺啥战果也没有，只有卫青这一路，直接打到了匈奴的圣地龙城，杀了七百多人。

这一胜三败的结局，让汉武帝看清楚一个事，汉军的实力，还不够在开阔的草原上跟匈奴正面硬刚，必须得找机会，必须得出其不意。

元朔五年春天这场仗，卫青就显出了他作为名将的脑子，他带三万骑兵出了高阙，一路向北推了七百多里，匈奴的右贤王犯了个要命的错误，他觉得汉军春天肯定不会跑那么远来打仗，这会儿正跟手下人喝酒快活呢，一点防备都没有，卫青的大军趁着夜色就把他们包围了，右贤王从醉梦里吓醒，只带着自己的小老婆和几百个亲信骑兵突围往北跑了，汉军抓了十几个裨王，一万五千多男女，还有几十万头牲畜，这是汉军第一次对匈奴的右贤王部造成这么大的打击。

这一仗打完，汉武帝直接封卫青当了大将军，管着所有将领，更重要的是，春天出兵这个法子，被实战证明是可行的，那春天到底有啥特别的，从打仗的角度看，春天是匈奴人最放松的时候，熬过一个又冷又长的冬天，牲口都瘦了，骑兵的战斗力也没恢复，匈奴人习惯在这个时候休养生息，准备夏天放牧的事，卫青就是抓住了这个空档。

司马光的看法就更深了一层，他在《资治通鉴》里注意到，春天是匈奴部落繁殖的季节，母的牲口都怀着崽，小崽子刚出生，整个部落都围着生存和繁衍转，机动性差了很多，这种生活节奏，就是匈奴的一个结构性弱点。

霍去病后来的河西之战，又一次证明了春天打仗的价值，元狩二年春天，这个才二十岁的骠骑将军带着一万骑兵从陇西出发，打了六天，翻过焉支山一千多里，在皋兰山下，把休屠王、浑邪王打得够呛，杀了八千多人，还缴获了匈奴祭天的金人，同一年夏天，霍去病又打出去了，这次他玩得更大胆，搞迂回战术，从北地郡出发，渡过黄河，穿过居延泽，绕到祁连山的背后去，匈奴人做梦都想不到，汉军能在短短几个月里连续发动两次这么大的进攻，这一仗抓了三万多匈奴人，逼得浑邪王杀了休屠王，带着部下来投降了汉朝。

春天和夏天这两次连续的打击，彻底把匈奴在河西走廊的势力给打垮了，匈奴人唱着悲歌，“失我焉支山，令我妇女无颜色；失我祁连山，使我六畜不蕃息”，这里的“无颜色”，不是说妇女怀孕气色不好，而是失去了焉支山出产的胭脂原料，是物质上的一种匮乏。

可春天出兵的代价也很大，元朔六年春天，卫青出定襄，杀了几千人回来，才过了一个月，又从定襄出去，结果碰上了匈奴单于的主力，前将军赵信本来就是匈奴投降过来的将领，这时候带着三千骑兵中了埋伏，兵败又投降了匈奴，右将军苏建全军覆没，自己一个人逃了回来，这两场仗说明，春天打仗虽然能出其不意，但也充满了不确定性，匈奴人也不是傻子，他们也会调整部署，设下埋伏等着你。

真正把春天攻势的威力发挥到最大的，是霍去病自己搞出来的那套打法，他不跟敌人纠缠，不追求把敌人全部干掉，就是长途奔袭，直捣要害，打完就走，这种“闪电战”的打法，把春天出兵这个时间窗口的价值利用到了极致。

元狩四年夏天，卫青、霍去病各带五万骑兵分两路出击，发动了漠北决战，这是汉匈战争史上规模最大的一场战役，但不是在春天打的，卫青从定襄出发，跟单于主力碰上了，打了一整天，单于只带着几百骑兵跑了，霍去病从代郡出发，向北走了两千多里，大破左贤王部，在狼居胥山祭天，在姑衍山祭地，一直打到了翰海，也就是今天的贝加尔湖。

这一仗打完，匈奴跑到了大漠以北，漠南再也没有匈奴的王庭了，但代价也是巨大的，汉军的战马损失了将近十万匹，士兵也死了好几万，汉武帝后期，因为战马不够，国家也累了，就很难再搞这种大规模的北伐了，回头看这段历史，春天出兵并不是汉武帝一个固定的战略，而是在某个特定阶段的战术选择，元朔五年、元朔六年、元狩二年的那几场春季战役，都是根据具体的敌人情况和战场形势做出的决定，核心价值就在于“出其不意”，利用匈奴季节性的松懈，创造战机。

司马光作为后来的历史学家，他的观察更多是一种历史总结，把“匈奴女子春天更容易怀孕”跟春天出兵直接联系起来，有点过度解读史料了，真正驱动汉武帝的，是那种想要打破被动局面的战略冲动，以及他对卫青、霍去病这些年轻将领的信任，在那些春天的草原上，汉军的铁骑踏过还没化完的雪，追着匈奴的部落，他们不是为了杀孕妇，而是为了抢夺牲畜、抓捕人口、摧毁匈奴的经济基础，这是冷兵器时代最残酷的生存竞争，双方都在用自己的方式争夺草原的控制权。

当霍去病在狼居胥山举行祭天大典的时候，他可能不会想到，一千多年后的人们会怎么解读这些春天的战役，历史的真相往往比想象的要复杂得多，它既有战略上精密的计算，也有战场上瞬息万变的情况，既有帝王的雄才大略，也有普通士兵的浴血拼杀，春天出兵这个决策，是汉武帝军事改革的一个缩影，它打破了传统的季节禁忌，开创了主动进攻的先例，为后来的河西之战、漠北决战打下了基础，但这种战术的成功，得靠卫青、霍去病这样的天才将领，还得有汉帝国强大的后勤保障，当这些条件没了，春天出兵这个机会窗口也就关上了。