完 他在众宾客面前，拂开我的玉箸，温柔牵起那青楼女子的手 下

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11

澄晖堂被变相封锁了三日。

这三日，对苏婉婉而言，犹如三年。最初的愤怒、恐惧、不甘过后，是无尽的惶惑和冰冷。春杏被发卖，等于断了她一条重要的臂膀，也让她惊觉，这侯府并非她想象中的、可以凭借侯爷宠爱为所欲为的乐园。裴云舒不声不响，却一击即中，狠辣精准。

侯爷呢？他相信春杏私通外男，相信她御下不严，所以罚她禁足。可他有没有怀疑，小莲的事是她主使？有没有怀疑，她并不像表面上那么单纯柔弱？

每当想到沈砚可能用怀疑的目光审视她，苏婉婉就感到一阵刺骨的寒意。她的一切，都建立在侯爷的宠爱和信任之上。若失去了这些……

不，她不能失去！她必须想办法挽回！

禁足解除那日，苏婉婉精心打扮了一番。选了一身浅碧色衣裙，薄施粉黛，刻意显得清减了些，眼眶微红，带着一种我见犹怜的憔悴。她算准了沈砚下朝的时辰，早早等在了通往书房的回廊拐角。

沈砚远远便看见了她。三日不见，她似乎瘦了些，立在风中，衣裙轻摆，像一株随时会被吹折的柔弱蒲柳。想起那日云舒宣判时她崩溃的哭声，沈砚心中不免一软。

说到底，她也不过是个无依无靠、骤然得了富贵便有些失措的弱女子。春杏行为不端，或许她真的不知情。御下不严是有的，但若说她有心陷害一个丫鬟……沈砚还是不愿深想。

“侯爷……”苏婉婉见到他，未语泪先流，盈盈下拜，“妾身知错了。”

沈砚上前扶起她，触手冰凉。“起来吧。知道错便好，日后约束下人，需得更谨慎些。”

“是，妾身一定牢记侯爷教诲。”苏婉婉顺势依偎进他怀里，声音哽咽，“春杏她……妾身真的没想到她会做出那种事，是妾身识人不清，连累了侯爷名声，也让姐姐……费心了。”她将过错都揽在自己身上，姿态放得极低。

沈砚叹了口气，拍拍她的背：“罢了，过去的事就让它过去吧。只是以后，用人要仔细。你身边不能没人伺候，明日让管家再给你挑两个稳妥的。”

“谢侯爷。”苏婉婉心中稍安，知道这一关算是勉强过了。她抬起头，泪眼朦胧地望着沈砚：“侯爷，妾身禁足这几日，想了许多。姐姐她……主持中馈，查清此事，着实辛苦。妾身想去给姐姐赔个不是，毕竟是因为妾身院里的人不懂事，才闹出这般风波，让姐姐劳神。”

她主动提出去向云舒赔罪，显得懂事又识大体。

沈砚果然欣慰：“你能这么想，很好。云舒她……也是为府里着想。你们能和睦相处，自是最好。”

“那……侯爷陪妾身一起去，可好？”苏婉婉软语央求，“有侯爷在，妾身心里也踏实些。”

沈砚想了想，点头应允。他也想看看，经过此事，云舒对婉婉会是何种态度。

两人相携来到漱玉轩时，云舒正在院中修剪茉莉花枝。见到他们，她放下银剪，神色如常地行礼。

“侯爷，苏妹妹。”

“姐姐，”苏婉婉上前一步，深深福了下去，“妹妹特来向姐姐赔罪。前番因我院中春杏行为不端，惹出诸多事端，累得姐姐劳心费力，妹妹心中实在过意不去。妹妹御下无方，还请姐姐恕罪。”她态度诚恳，眼圈又红了。

云舒伸手虚扶了一下：“妹妹快请起。不过是为府中事务尽些本分，谈不上劳心。妹妹既已知错，日后多加注意便是。一家人，不必如此多礼。”

她语气温和，却带着明显的疏离，目光平静地从苏婉婉脸上扫过，并未多做停留。

沈砚在一旁看着，见两人面上还算和气，稍稍放心，道：“婉婉已知错，云舒你便多担待些。后宅安宁，方是家宅之福。”

“侯爷说的是。”云舒颔首，“若无事，妾身便继续修剪花枝了。”

这俨然是送客的意思了。

沈砚本想说些什么，见她神色淡淡，无意多谈，只得道：“那你忙吧，仔细别累着。婉婉，我们回去。”

苏婉婉乖巧应了，临走前，又对云舒道：“姐姐这茉莉养得真好，香气清雅。妹妹那里有上好的香片，改日给姐姐送些来。”

“有劳妹妹。”云舒点点头，转身拿起花剪，不再看他们。

走出漱玉轩，苏婉婉悄悄松了口气。裴云舒虽然冷淡，但至少没有当面给她难堪。只要维持住表面和睦，她就有机会慢慢挽回。

沈砚却觉得心头有些发堵。云舒那种拒人千里之外的平静，比争吵怒骂更让他感到无力。她好像真的把心门关上了，不再在意他是否来，是否宠爱别人。

这种认知，让他莫名有些……不是滋味。

小莲的事，似乎就这么过去了。侯府恢复了表面的平静。苏婉婉变得“乖巧”了许多，不再轻易插手府务，对下人也和气了不少。沈砚依旧常去澄晖堂，只是偶尔，他会想起漱玉轩里那冰冷的灵牌，和云舒独自修剪花枝的清寂背影。

日子一天天过去，转眼入了秋。

这日，沈砚下朝回府，管家来报，说是裴家二夫人，也就是云舒的婶母，递了帖子，明日要来府中探望云舒。

沈砚皱了皱眉。裴家与沈家虽是姻亲，但往来并不密切。尤其是云舒嫁过来后，裴家除了年节礼节，很少主动上门。这次二夫人亲自来，恐怕不只是“探望”那么简单。

“夫人知道了吗？”他问。

“已经禀报夫人了。夫人说，明日会在漱玉轩备茶接待二夫人。”

沈砚沉吟片刻：“明日若二夫人问起什么，或有什么要求，及时来报我。”

“是。”

翌日上午，裴二夫人果然准时到了。

她是云舒已故父亲的弟媳，年约四旬，穿着得体，眉眼精明。云舒在漱玉轩正厅接待了她。

“二婶母安好。”云舒行礼。

裴二夫人忙扶住她，上下打量，眼中流露出恰到好处的疼惜：“快起来。舒儿啊，有些日子不见，怎的瞧着清减了？可是府中事务繁忙，累着了？还是……”她顿了顿，压低声音，“有什么不顺心的事？”

云舒请她上座，让碧痕奉茶，才淡淡道：“劳二婶母挂心，我一切安好。府中事务自有章程，并不十分劳累。”

“那就好，那就好。”裴二夫人端起茶杯，抿了一口，状似随意地环顾四周，“你这漱玉轩，布置得倒清雅，就是……冷清了些。我听说，侯爷最近很是宠爱那位新进府的……苏夫人？”

果然是为这个来的。云舒心中了然。裴家虽不是顶级权贵，却也清流自诩，最重名声。自家女儿在侯府被一个青楼出身的平妻压了一头，他们面上无光，也怕影响家族其他女儿的婚事。

“苏妹妹是侯爷带回来的人，侯爷怜惜，多照拂些也是有的。”云舒语气平静，听不出情绪。

“照拂？”裴二夫人放下茶杯，语气带上了几分不满和急切，“舒儿，不是二婶母说你！你可是圣旨赐婚、明媒正娶的镇北侯夫人！那等出身卑贱的女子，给她个名分已是天大的恩典，怎能让她与你平起平坐，甚至……甚至夺了你的宠？你这孩子，性子也太软和了！这事若传出去，我们裴家的脸面往哪儿搁？你父亲母亲在天之灵，又如何能安？”

她说着，掏出帕子按了按眼角：“你姐姐去得早，我们裴家这一辈，就指望你了。你可不能自轻自贱，任人欺辱啊！”

听到“姐姐”二字，云舒端茶的手几不可察地顿了一下，眼底掠过一丝极冷的锐光，快得让人无法捕捉。

“二婶母言重了。”她放下茶杯，声音依旧平稳，“侯爷行事，自有他的考量。我既为侯府主母，当以侯府安稳为重。些许小事，不必挂怀。裴家的脸面，靠的是族中子弟勤勉上进，为官清正，岂会因我区区一个出嫁女的闺阁之事而受损？二婶母多虑了。”

裴二夫人被她这番不软不硬的话噎了一下，有些不甘心：“话虽如此，可你终究是裴家女儿！咱们裴家，也不能眼睁睁看着你受委屈！要不要……让你二叔出面，找侯爷说道说道？”

“万万不可。”云舒断然拒绝，“二婶母，这是侯府家事，若让二叔插手，岂非让侯爷难堪？也让外人笑话我们裴家没有规矩。此事，我心中有数，二婶母不必操心。”

她语气坚决，带着不容置疑的意味。裴二夫人看着她沉静如水的脸，忽然觉得这个侄女，和三年前出嫁时那个沉默寡言的少女，似乎很不一样了。具体哪里不一样，她也说不上来，只是那双眼睛太过平静，平静得让她这个久经世故的婶母，也有些心里发毛。

“你……你既然这么说，二婶母也不好多劝。”裴二夫人讪讪道，“只是你自己要多长个心眼，别太实诚了。有什么难处，记得还有娘家。”

“多谢二婶母。”云舒微微颔首。

又说了些无关痛痒的家常话，裴二夫人见实在探不出什么，也劝不动什么，只得起身告辞。云舒亲自送她到漱玉轩门口。

看着裴家马车驶远，碧痕忍不住道：“夫人，二夫人她……好像真是来为您抱不平的？”

“抱不平？”云舒望着马车消失的方向，唇边泛起一丝极淡的冷笑，“她是怕我失宠，连累裴家名声，影响她亲生女儿的婚事罢了。若真是为我好，当年姐姐‘病逝’，他们为何匆匆将尸身下葬，连让我这个亲妹妹见最后一面的机会都不给？又为何迫不及待地，将我塞进这镇北侯府？”

她的声音很低，带着一种彻骨的寒意。

碧痕打了个寒噤，不敢再问。

“不过，”云舒转身往回走，“她来得正好。有些戏，没有观众，怎么唱得下去呢？”

12

秋意渐浓，侯府花园里的菊花开了，金黄、雪白、姹紫，团团簇簇，热闹非凡。

沈砚这日休沐，心情不错，便邀了几个交好的同僚在府中赏菊小聚。自然，也带上了苏婉婉。她今日穿了一身鹅黄配秋香色的衣裙，梳着精致的发髻，簪着沈砚新赏的嵌宝金钗，笑语盈盈地跟在沈砚身边，替他招呼女眷，俨然一副女主人的做派。

几位同僚的夫人小姐们，早听闻镇北侯新纳了一位酷似故人的平妻，今日一见，果然容貌昳丽，姿态柔婉，只是那身打扮和行事做派，到底比不得真正的世家夫人端庄大气，眉宇间总带着一丝刻意的讨好和挥之不去的风尘味。众人面上客气恭维，心下却各有思量，目光不时瞟向水榭那头——裴夫人正独自带着丫鬟，在那边安静地喂鱼。

云舒今日穿着一身浅碧色云纹长裙，外罩月白软烟罗比甲，发髻简单，只簪了一支碧玉簪。她站在水榭边，手里捏着鱼食，一点点撒入池中，引来锦鲤争相抢食，水面荡开圈圈涟漪。她神情恬淡，仿佛与不远处那一片笑语喧哗隔着一层无形的屏障。

“那位便是裴夫人？瞧着倒是清雅。”一位侍郎夫人低声对同伴道。

“可不是，到底是裴家出来的，气度就是不同。只可惜……”同伴摇头叹息，“遇上了那么一位。”

“听说侯爷为了那位苏夫人，前阵子还闹出点动静，罚了裴夫人身边一个丫鬟？”

“何止！我听说，是那苏夫人自己院里出了丑事，侯爷反倒罚了裴夫人身边的人，真是……”

窃窃私语声虽低，却也隐隐飘入苏婉婉耳中。她脸上笑容不变，手心却微微出汗。她知道这些贵妇人看不起她的出身，如今又有了小莲和春杏的事，只怕背后更不知如何议论编排她。她必须做点什么，挽回形象，也巩固地位。

眼波流转间，她看到水榭边的云舒，心中忽然生出一计。

她端起一杯酒，对沈砚柔声道：“侯爷，妾身去给姐姐敬杯酒。今日赏菊，姐姐一人在那边，未免冷清。”

沈砚正与同僚说话，闻言看了一眼水榭方向，点点头：“你去吧，好生陪着姐姐说说话。”

苏婉婉盈盈起身，端着酒杯，袅袅婷婷地朝着水榭走去。

众人的目光，有意无意地跟随着她。

“姐姐，”苏婉婉走到云舒身边，笑容甜美，“今日菊花甚好，侯爷与诸位大人同乐，姐姐也喝一杯吧？妹妹敬您。”

云舒转过身，看着她手中的酒杯，以及她身后那些看似赏花、实则竖着耳朵的宾客，淡淡道：“妹妹有心了。只是我素不饮酒，便以茶代酒吧。碧痕。”

碧痕忙奉上一杯清茶。

苏婉婉却不肯罢休，将酒杯又往前递了递，声音娇柔，却足以让附近的人听清：“姐姐，这是侯爷珍藏的菊花酿，清甜不醉人，最是应景。姐姐便赏脸尝一口嘛。妹妹入门以来，多得姐姐照拂，心中感激，一直想敬姐姐一杯，今日恰逢其会，姐姐就给妹妹这个机会吧？”

她言辞恳切，姿态放得极低，仿佛云舒不喝，便是当众给她难堪，显得心胸狭窄，不能容人。

云舒静静地看着她，又看了看她身后那些等待看好戏的目光。她知道苏婉婉在打什么主意。无非是想逼她在人前喝下这杯酒，既显得她苏婉婉谦恭有礼、姐妹和睦，又能试探她的底线，若她拒绝，便是当众不给侯爷和宾客面子。

“妹妹盛情，却之不恭。”云舒忽然微微一笑，伸手接过了酒杯。

苏婉婉心中一喜。

却见云舒并未立刻饮下，而是将酒杯举到鼻尖，轻轻嗅了嗅，赞道：“果然酒香清冽，带着菊花的清气，是好酒。”然后，她抬眼看向苏婉婉，目光清凌凌的，“只是，我近日肠胃有些不适，府医叮嘱需饮食清淡，忌酒水辛辣。妹妹这杯心意，我领了，这酒……”

她顿了顿，在苏婉婉期待的目光中，手腕一翻。

琥珀色的酒液，在空中划出一道优美的弧线，“哗啦”一声，尽数倾入了脚下的荷花池中。惊得池中锦鲤四散。

“便请这池中锦鲤，代我领受妹妹的美意吧。”云舒将空酒杯递还给目瞪口呆的苏婉婉，语气依旧平淡，“妹妹不会怪我糟蹋了好酒吧？”

水榭内外，瞬间寂静。

所有人都愣住了，没想到裴夫人会如此干脆利落、又如此……不给面子地将酒倒了！这简直比直接拒绝更打脸！

苏婉婉的脸，霎时红白交错，端着空酒杯的手微微颤抖，眼圈立刻红了，泪水要落不落，显得无比委屈可怜。

沈砚也被这边的动静惊动，快步走了过来，眉头紧锁：“怎么回事？”

“侯爷……”苏婉婉未语泪先流，哽咽道，“妾身……妾身只是想敬姐姐一杯酒，感谢姐姐平日的照拂……姐姐她……她不喜欢，直说便是，何必将酒倒了……”她哭得梨花带雨，仿佛受了天大的委屈。

沈砚看向云舒，眼神带着责问：“云舒，婉婉也是一片好意，你何必如此？”

云舒神色不变，对沈砚福了福身：“侯爷明鉴，妾身并非故意折辱妹妹。只是妾身近日确实遵医嘱忌口，不敢饮酒。妹妹盛情难却，妾身又不忍浪费这上好佳酿，便想着倒入池中，也算全了妹妹敬酒的心意，与池鱼共乐，岂不风雅？难道在侯爷和诸位宾客看来，妾身的身子康健，还不如一杯酒重要？还是说，非要妾身违逆医嘱，饮下这杯酒，才算全了妹妹的‘好意’和侯府的‘体面’？”

她一番话，不疾不徐，有理有据，既解释了自己倒酒的原因（身体不适），又将问题抛回给了沈砚——你是要顾全你爱妾的面子，还是要顾全你正妻的身体？

沈砚被她问得哑口无言。难道他能说，你就该喝了这杯酒？那传出去，他成什么了？

宾客们也都窃窃私语起来。

“裴夫人说得在理，身子不适，自然不能饮酒。”

“是啊，倒酒入池，与鱼同乐，倒也别致。”

“苏夫人也是，明知裴夫人不饮酒，何必强求……”

“许是不知道吧，毕竟入门尚浅……”

舆论隐隐偏向云舒。苏婉婉这示好兼逼迫的戏码，不仅没演成，反倒显得她不通情理，强人所难。

沈砚脸色有些难看，看了一眼哭得可怜兮兮的苏婉婉，又看了一眼平静坦然的云舒，最终只能沉声道：“既是身子不适，便该早些说清楚。罢了，都回去坐吧，别扰了大家赏花的兴致。”

他揽住苏婉婉的肩膀，低声安抚着，将她带回了主位。只是临走前，深深看了云舒一眼，那眼神复杂难辨，有恼怒，有无奈，也有一丝……不易察觉的探究。

云舒仿佛没看见，重新拿起鱼食，继续喂鱼。只是唇角，几不可察地弯起一个极淡的、冰冷的弧度。

碧痕在一旁，激动得手心冒汗，小声道：“夫人，您刚才……太解气了！”

云舒撒下一把鱼食，看着锦鲤争抢，轻声道：“她要演姐妹情深，我便陪她演。只是这戏怎么唱，得由我定。”

经过水榭倒酒一事，苏婉婉消停了几日。但心中的嫉恨，却如野草般疯长。她越发觉得，裴云舒是她在这侯府立足的最大障碍。只要裴云舒在一天，她就永远只能是个上不得台面的“平妻”，永远会被拿来比较，被人在背后指指点点。

她必须想办法，彻底扳倒裴云舒！至少，也要让她失宠，让她在这侯府再无立足之地！

可是，裴云舒出身名门，是圣旨赐婚的正妻，轻易动不得。小莲那种小打小闹，不仅伤不了她，反而可能引火烧身。必须找到她的致命弱点……

苏婉婉想起了那日漱玉轩里，冰冷的灵牌，和裴云舒提及姐姐时，那幽深难测的眼神。

裴云岚……那个侯爷念念不忘的白月光，裴云舒早逝的姐姐……这里面，会不会有什么文章可做？

她隐约记得，刚入府时，似乎听哪个多嘴的婆子提过一耳朵，说裴家大小姐当年死得有些蹊跷，只是裴家捂得严实，外人不知详情。

一个大胆而恶毒的念头，逐渐在苏婉婉心中成形。

13

九月十九，是沈砚母亲的忌辰。

沈老夫人去得早，沈砚对她感情极深。每年这一日，他都会独自去祠堂祭拜，而后心情都会低落数日，不喜喧闹。

今年也不例外。一大早，沈砚便去了祠堂。侯府上下，也笼罩在一片肃穆的气氛中，无人敢大声说笑。

苏婉婉却觉得，这是一个绝佳的机会。

她算准了时辰，估摸着沈砚快从祠堂出来了，便精心准备了一份“心意”——她亲手做的几样素点心，用食盒装着，又换了一身极其素净的月白色衣裙，发髻上只簪了一朵小小的白绒花，脂粉未施，眼圈却刻意揉得微红，带着一种哀戚的神色，捧着一卷手抄的佛经，等在了沈砚回书房的必经之路上。

果然，没过多久，沈砚便从祠堂方向缓步走来。他脸色沉郁，眉宇间笼罩着一层化不开的哀思，脚步也比平日沉重许多。

“侯爷。”苏婉婉迎上前，轻轻唤了一声，声音带着哽咽。

沈砚抬眼看到她，见她一身素缟，眼含泪光，手中捧着佛经，心中微微一动。母亲忌辰，连婉婉都如此上心，穿素衣，抄佛经……

“你怎么在这里？”他声音有些沙哑。

“妾身知道今日是老夫人的忌辰，侯爷心中必定哀恸。”苏婉婉将食盒和佛经奉上，“妾身无能，不能为侯爷分忧，只能亲手做了几样老夫人生前可能爱用的素点，又抄了这卷《地藏经》，希望能为老夫人尽一份心意，也为侯爷……祈福。”她说着，眼泪恰到好处地滚落下来。

沈砚看着她苍白哀戚的脸，下颌那点红痣在素净的装扮下显得格外惹人怜惜，心头一软，接过佛经和食盒：“你有心了。”

“侯爷……”苏婉婉抬起泪眼，欲言又止。

“还有何事？”

“妾身……妾身只是心疼侯爷。”苏婉婉声音轻柔，带着无限情意，“老夫人仙去多年，侯爷每年都如此伤怀，可见侯爷至孝纯善。只是……斯人已逝，生者还要保重。侯爷也要节哀，莫要过于伤神，伤了身子。”她顿了顿，似是无意地低声道，“老夫人若在天有灵，看到侯爷如今这般，定也是心疼的。就像……就像裴家姐姐若泉下有知，看到侯爷为她年年伤怀，还……还因着思念她，而对妾身这般好，想必……也是心中难安吧。”

她提到“裴家姐姐”，又将自己与“思念”联系在一起，说得情真意切，仿佛完全沉浸在对沈砚的疼惜和对“逝者”的感慨中。

沈砚却浑身一震。

母亲忌辰，本就勾起了他心底最深的哀痛和思念。此刻苏婉婉提及云岚，更是在他心头的伤口上，又撒了一把盐。是啊，母亲去了，云岚也去了……他生命中最重要、最珍视的女子，一个个都离他而去。纵使他如今权势煊赫，又能如何？终究是子欲养而亲不待，情未诉而人已渺。

他看着苏婉婉酷似云岚的脸，那份哀恸仿佛找到了一个宣泄的出口，混杂着对逝者的追忆和对眼前人的怜惜，化作一股汹涌的情绪，几乎将他淹没。

他伸出手，将苏婉婉紧紧揽入怀中，声音带着压抑的痛楚：“婉婉……还是你懂我。”

苏婉婉依偎在他怀里，眼中闪过一丝得逞的光芒，语气却更加哀婉柔顺：“侯爷，妾身只愿能一直陪着侯爷，为侯爷分忧。只是……妾身每每想起裴家姐姐，便觉心中愧怍。若不是妾身这张脸……侯爷也不会将对姐姐的思念，寄托在妾身身上。姐姐她……当年走得那样突然，定是心中也存了许多未了之事吧？妾身常想，若姐姐还在，该有多好，侯爷便不必如此伤怀了。”

她看似在为云岚惋惜，实则每一句都在挑动沈砚对云岚之“死”的疑惑和遗憾。

沈砚抱着她的手紧了紧，没有说话，眼神却愈发幽深晦暗。

云岚的死……确实突然。当年他只接到裴家报丧的消息，说是急症暴毙。等他赶去时，棺椁已封，连最后一面都未曾见到。裴家对此讳莫如深，只说是女儿家急病，不宜声张，匆匆下葬。他当时悲痛欲绝，虽觉有些蹊跷，却也无心深究。后来，便成了心底永远的痛和谜。

如今被苏婉婉这般“无意”提起，那尘封的疑窦再次翻涌上来。

“侯爷，”苏婉婉见火候差不多了，抬起头，泪眼朦胧地看着他，“妾身听说，姐姐的灵位……供奉在漱玉轩？姐姐去得早，又是未嫁之身，按理……不该由出嫁的妹妹供奉在夫家吧？这于礼制……是否有些不合？而且，姐姐在天之灵，看着侯爷与姐姐（指云舒）……会不会……”

她话未说尽，意思却很明显：裴云舒将未嫁姐姐的灵位供奉在自己房中，于礼不合，且对云岚的魂魄不敬。更重要的是，她暗示云岚的魂魄可能会因此“不安”，甚至影响沈砚和云舒的夫妻关系——虽然他们本就没什么夫妻关系。

这简直戳中了沈砚最隐秘的心结！那“先妣”的称谓，本就让他疑虑重重，如今苏婉婉再提“礼制不合”、“魂魄不安”，更让他觉得，云舒供奉灵牌之举，不仅古怪，甚至可能……包藏祸心！

难道云岚的死，真的与云舒有关？所以她心中愧疚，才用“先妣”之称，又将其灵位供奉在身边，日夜忏悔？还是说，这里面有别的、更不堪的隐情？

沈砚的脸色，瞬间变得极其难看。他松开了苏婉婉，眼神阴鸷地望向漱玉轩的方向。

苏婉婉心中狂喜，知道自己的话起了作用。她连忙又换上担忧的神色：“侯爷，您别生气……许是妾身多嘴了。姐姐她……或许只是思念亡姐心切，一时忘了规矩。您千万别为了妾身的话，去责问姐姐，伤了和气……”

她越是劝，沈砚心中的怒火和疑云就越是炽盛。

“此事，我自有分寸。”沈砚冷冷道，语气冰寒，“你先回去。今日之事，不要对任何人提起。”

“是，妾身明白。”苏婉婉乖巧应道，低着头，掩饰住嘴角得意的笑容，转身离去。

沈砚独自站在回廊下，秋风萧瑟，吹得他衣袍猎猎作响。他望着漱玉轩那紧闭的院门，仿佛能穿透墙壁，看到里面那冰冷的乌木灵牌，和裴云舒那张永远平静无波的脸。

这一次，他必须问个清楚！

云舒正在书房里，对着一幅画发呆。

画上是两个少女，在春日花园里扑蝶。一个穿着粉衣，笑靥如花，活泼灵动，下颌一点红痣；一个穿着浅绿衣裙，安静地站在一旁，手里拿着一本书，嘴角带着温婉的笑意。

这是她和姐姐云岚，十三岁那年的画像。是母亲请了江南有名的画师来画的。后来母亲病重，姐姐“病逝”，父亲很快续弦，这幅画便被遗忘在库房角落。是她出嫁前，悄悄带出来的。

指尖轻轻拂过画上姐姐明媚的笑脸，云舒的眼神空洞而哀凉。如果姐姐还在……该多好。

“夫人，”碧痕的声音在门外响起，带着一丝紧张，“侯爷……侯爷来了，脸色很不好看，直往正房去了。”

云舒回过神，将画卷慢慢卷起，放回紫檀木画筒中，神色恢复了一贯的平静。

“知道了。”

她整理了一下衣裙，缓步走出书房，来到正房。

沈砚果然已经在了。他背对着门口，站在那座乌木灵牌前，身形挺拔，却透着一股压抑的怒气。听到脚步声，他猛然转身，目光如刀锋般射向云舒。

“侯爷。”云舒福身行礼，仿佛没看见他眼中的怒火。

“裴云舒，”沈砚的声音冷得像冰，“你姐姐裴云岚的灵位，为何会在这里？又为何用‘先妣’之称？你今日，必须给我说清楚！”

云舒抬眸，迎上他暴怒而探究的视线，眼中没有丝毫惧色，只有一片深不见底的幽静。

“侯爷今日，为何突然问起这个？”她反问，语气平静无波。

沈砚被她这平静的态度激得怒火更盛：“我问你，你就答！这灵位，究竟是怎么回事？云岚她……到底是怎么死的？！”

最后一句，他几乎是低吼出来的，带着积压已久的痛楚和怀疑。

14

“侯爷今日，为何突然问起这个？”

云舒的反问，像一颗小石子投入看似平静的湖面，却让沈砚胸中翻涌的怒涛更甚。她那副波澜不惊、仿佛一切尽在掌握的模样，格外刺眼。

“我问你，你就答！”沈砚向前逼近一步，目光死死锁住她，“这灵位，究竟是怎么回事？云岚她……到底是怎么死的？！”

最后一句，裹挟着积压多年的痛楚、疑惧，以及被苏婉婉撩拨起的、对眼前人可能包藏祸心的惊怒，低吼而出，在寂静的室内回荡，震得烛火都晃了晃。

云舒却连眼睫都未颤动一下。她静静地看着沈砚因激动而微微泛红的眼睛，看着他下颌紧绷的线条，看着他全身上下散发出的、试图用怒火掩盖内心惶惑的气息。

半晌，她轻轻叹了口气。那叹息极轻，却像带着千钧重量，沉沉地落在地上。

“侯爷既然问起，”她转身，走到灵牌前，伸出纤细的手指，极其温柔地抚过“云岚”二字，“那我便告诉侯爷。”

她的声音平缓，听不出情绪，却有种奇异的穿透力，让沈砚不由自主地屏住了呼吸。

“三年前，春日，姐姐染了风寒。”云舒的目光落在袅袅上升的青烟上，仿佛透过烟雾，看到了遥远的过去，“起初只是小恙，喝了药，略有好转。可没过几日，病情突然急转直下，高热不退，神志昏沉。家里请遍了京城名医，连宫中的太医都悄悄请了，汤药灌下去，却如石沉大海。”

沈砚的心一点点往下沉。这些，他知道一部分。当年裴家报丧，只说急症暴毙，他悲痛欲绝，追问详情，裴家人只含糊其辞，说是女儿家病症来得凶险，药石罔效。

“姐姐昏沉时，时常唤一个名字。”云舒抬眼，看向沈砚，那双沉静的眼眸里，第一次清晰地映出他的倒影，带着一种沈砚看不懂的、深沉的悲悯，“她唤‘砚哥哥’。”

沈砚浑身剧震，如遭雷击。砚哥哥……那是云岚私下里对他的称呼。只有她，会这样娇憨地唤他。那些被刻意尘封的、属于少年时最明媚时光的记忆，碎片般汹涌而来，夹杂着得知她死讯时灭顶的绝望，瞬间攫住了他的心脏，痛得他几乎无法呼吸。

“她一直唤，一直唤……”云舒的声音很轻，却字字清晰，“直到最后，气息微弱，再也发不出声音。”

沈砚踉跄一步，扶住了身边的桌案，手指死死抠进坚硬的木头里，骨节泛白。他仿佛能看到，那个明媚爱笑的少女，在病榻上被病痛折磨得形容枯槁，无助地呼唤着他，而他却不在她身边！他甚至……连她最后一面都未能见到！

“为什么……为什么不告诉我？”他的声音嘶哑破碎。

“告诉侯爷？”云舒的唇角扯出一个极淡的、近乎讽刺的弧度，“侯爷当时，正随圣驾在江南巡视。就算告诉您，您能赶得回来吗？况且……”她顿了顿，语气转冷，“父亲和继母说，姐姐是未嫁之身，病中呓语，涉及外男，传出去于裴家名声有损，严令封锁消息，不准任何人外传，尤其……不能传到侯爷耳中。”

“荒谬！”沈砚一拳砸在桌案上，震得茶盏叮当作响，“我与云岚虽未正式定亲，但两家早有默契！我是她未来的夫君！”

“未来的夫君？”云舒重复了一遍，眼神幽深地看着他，“侯爷，姐姐病重时，您不在。姐姐‘病逝’后，您看到的，只是一具匆匆入殓、不得窥见真容的棺椁。您有没有想过，或许……那棺材里躺着的，根本就不是姐姐？”

“你说什么？！”沈砚猛地抬头，瞳孔骤缩。

“我说，”云舒一字一句，清晰无比，“姐姐裴云岚，可能根本没有死在那场‘急病’里。”

仿佛一道惊雷在脑中炸开，沈砚眼前一黑，几乎站立不稳。没有死？那她去了哪里？那棺椁里是谁？裴家为何要谎称她病死？

无数的疑问和一种近乎荒诞的希望，交织冲撞，让他头晕目眩。

“你……你有何证据？”他死死盯着云舒，声音颤抖。

“证据？”云舒轻轻摇头，“我没有确凿的证据。若有，我早就不在这里了。”她的目光扫过灵牌，“我之所以用‘先妣’之称，将姐姐灵位供奉在此，日夜焚香，一是因为我心中认定，姐姐当年即便未死，落入那等境地，与‘死’也无异了。二是因为……”

她顿了顿，看着沈砚，眼底深处翻涌着复杂的情绪，似恨，似怜，似嘲。

“二是因为，我想提醒自己，也提醒可能知道内情、或者……应该知道内情的人，不要忘了，曾经有一个叫裴云岚的女子，她或许还活着，或许正在某个角落受苦，而她的‘死’，她的‘消失’，绝非一场简单的急病那么简单！”

“你都知道些什么？云岚她……到底遭遇了什么？”沈砚急切地上前，想要抓住云舒的手臂。

云舒却侧身避开了。她的表情重新恢复了那种近乎冷漠的平静。

“我知道的并不多。姐姐病重后期，我被继母以‘怕过了病气’为由，隔绝在她院外。只知道她病情古怪，药石无效。她‘去世’那晚，院子被守得铁桶一般，除了父亲、继母和几个心腹，无人得进。第二日便宣布暴毙，迅速入殓，第三日便匆匆下葬。我连姐姐最后一面都未能见到。”她的声音里，终于透出一丝压抑的哽咽，却很快又平复下去，“后来，我悄悄打听过当年为姐姐诊病的几位大夫，他们要么对此讳莫如深，要么很快离开了京城。而姐姐身边伺候的丫鬟婆子，也在她‘去世’后不久，被以各种理由打发得干干净净，不知所踪。”

沈砚听得手脚冰凉。如此遮掩，如此急切地抹去痕迹……绝非正常丧事该有的样子！

“你为何不早告诉我？”他质问，带着被隐瞒的愤怒。

“告诉侯爷？”云舒抬眼，目光清凌凌地落在他脸上，带着一种穿透人心的力量，“告诉您之后呢？三年前，您会为了一个‘可能没死’、但毫无线索的裴云岚，去彻查根基深厚的裴家，揭开可能涉及家族丑闻的盖子吗？还是会像现在这样，找一个容貌相似的替身，放在身边，慰藉相思？”

这话如同淬了冰的针，狠狠扎进沈砚心里最虚伪、最不堪的角落。他脸色瞬间惨白，张了张嘴，却发现自己无可辩驳。

是啊，三年前，他沉浸在失去云岚的悲痛中，虽然觉得蹊跷，但裴家态度坚决，处理“妥当”，他又能如何？难道真要大张旗鼓去挖未婚妻的坟？去跟姻亲世家撕破脸？那时他羽翼未丰，在朝中根基不稳，需得倚仗岳家……

而三年后，他有了权势，却在见到婉婉那张相似的脸时，选择了沉溺于替身带来的虚假慰藉，几乎要将对云岚的疑窦和寻找的心思，抛之脑后。

云舒的每一句话，都像一面镜子，照出他内心的懦弱、虚伪和自私。

“我……”他哑口无言，第一次在云舒面前，感到一种无所遁形的狼狈。

“侯爷现在问起，是因为苏妹妹今日，在您母亲忌辰，穿着素衣，捧着佛经，向您提及姐姐的灵位不合礼制，魂魄不安了吧？”云舒忽然话锋一转，语气平静得可怕。

沈砚猛地一震，惊愕地看着她：“你……你怎么知道？”婉婉跟他说那些话时，明明四下无人！

“我怎么知道不重要。”云舒淡淡道，“重要的是，侯爷信了，不是吗？您信了她对姐姐‘真心’的哀悼，信了她对礼制的‘担忧’，所以怒气冲冲地来质问我。”

她一步步走向沈砚，明明比他矮，气势却丝毫不弱：“侯爷，您口口声声念着姐姐，心里装着姐姐，可您带回一个酷似她的青楼女子，给予她平妻的尊荣，宠爱备至。如今，又因这女子的几句挑唆，便来怀疑我这个供奉姐姐灵位、追查姐姐死因的妹妹，用心险恶，于礼不合。您不觉得……很讽刺吗？”

沈砚被她逼得步步后退，背脊撞上冰冷的墙壁，退无可退。云舒的目光并不凌厉，却让他感到前所未有的压迫和……羞愧。

“苏婉婉她……”他想辩解，想说婉婉只是单纯地关心，可能被人利用了……

“她是什么样的人，侯爷心里，当真一点数都没有吗？”云舒打断他，唇角勾起一抹极淡的、冰冷的笑，“小莲偷盗之事，春杏私通外男之事，侯爷真的相信，只是巧合？只是下人自作主张？侯爷，您沉迷于那张相似的脸带来的幻梦，不愿醒来，妾身无话可说。但请您，不要用您对姐姐那点真假难辨的深情，和您对这替身的纵容宠溺，来践踏我对姐姐仅存的这点念想，和追查真相的决心！”

她说完，不再看沈砚惨白如纸、神色变幻的脸，转身走回灵牌前，拿起三炷新香，就着烛火点燃，插进香炉。青烟笔直而上，氤氲了她沉静的侧脸。

“侯爷若没有别的吩咐，便请回吧。妾身还要为姐姐诵经。”她背对着他，下了逐客令。

沈砚站在原地，看着那素衣乌发的背影，看着袅袅青烟中冰冷的灵牌，又想起苏婉婉今日那身刻意的素缟，那番“情真意切”的话语……一股巨大的荒谬感和自我厌弃感，如同冰冷的潮水，将他淹没。

他忽然发现，自己像个彻头彻尾的傻瓜。

他以为深情不渝，实则懦弱逃避；他以为找到了慰藉，实则可能引狼入室；他以为掌控一切，实则被两个女人玩弄于股掌之间而不自知。

最终，他什么也没说，踉跄着转身，逃也似的离开了漱玉轩。

秋风卷着落叶，打在他的身上，脸上，冰冷刺骨。

他第一次觉得，这偌大的、华贵的镇北侯府，像个巨大而冰冷的囚笼。而他，是里面最可笑、最悲哀的那个囚徒。

15

沈砚不知道自己是怎么回到书房的。

脑子里乱哄哄的，云舒的话，云岚可能未死的震撼，苏婉婉刻意挑拨的嘴脸，还有对自己过去三年所作所为的强烈质疑和厌恶……种种情绪撕扯着他，让他头痛欲裂。

他挥退所有下人，将自己关在黑暗里。

云岚可能没死……

这个念头一旦生根，便疯狂滋长，带来灭顶的希冀，也带来更深的恐惧。如果她没死，那她在哪里？这三年，她过着怎样的生活？是谁让她“死”？裴家在其中扮演了什么角色？云舒又知道多少？

而自己……这三年，他在做什么？他沉浸在虚假的悲痛和后来虚假的慰藉中，从未真正去追寻过真相！他甚至，带回了一个赝品，宠之爱之，仿佛这样就能填补内心的空洞。

多么可笑！多么可悲！

还有苏婉婉……那张曾经让他慰藉、怜惜的脸，此刻想起，却只觉得虚伪和恶心。她今日那番做作表演，分明是处心积虑地挑拨！她知道自己对云岚的感情，所以精准地利用这一点，来打击云舒，巩固自己的地位。而自己，竟然真的上了当！

小莲的事，春杏的事……真的只是巧合吗？云舒那句“她是什么样的人，侯爷心里，当真一点数都没有吗？”像淬了毒的针，反复扎着他的神经。

他以为带回的是一只依人小鸟，却可能是一条暗中吐信的毒蛇！

“韩钊！”沈砚猛地睁开眼，对着黑暗低吼。

韩钊如同影子般悄无声息地出现：“侯爷。”

“给我查！”沈砚的声音嘶哑而冰冷，“第一，动用所有暗线，重新彻查三年前裴家大小姐裴云岚‘病逝’前后所有细节！我要知道每一个经手的大夫、丫鬟、婆子的下落，裴家那段时间所有异常动向，包括裴二夫人今日来访所说的话，一字不漏地给我查清楚！”

“第二，盯着澄晖堂，盯紧苏婉婉！她入府前后所有接触过的人，尤其是她和那个春杏，以及她那个‘干娘’之间的所有往来，她平日里都说了什么，做了什么，见了谁，我都要知道！”

“第三，”沈砚顿了顿，眼神晦暗，“漱玉轩那边……也加派人手，暗中留意。但切记，不可打扰夫人，更不可让她察觉。”

“是！”韩钊心头凛然，知道侯爷这次是动了真怒，也下了决心。他不敢多问，领命而去。

书房重归寂静。沈砚瘫坐在太师椅上，只觉得浑身冰冷，疲惫不堪。

这一夜，沈砚彻夜未眠。

而漱玉轩内，云舒同样没有入睡。

她坐在窗边，没有点灯，只有清冷的月光透过窗棂，洒在她身上，勾勒出单薄寂寥的轮廓。手里握着的，是那支姐姐留下的、旧得发黄的竹叶绣帕。

碧痕轻手轻脚地进来，点了灯，又端来一碗安神汤：“夫人，夜深了，喝点汤，早些歇息吧。您今日……太耗心神了。”

云舒接过汤碗，却没有喝，只是捧在手里，感受着那一点点暖意。

“碧痕，你说，他信了吗？”她望着窗外沉沉的夜色，轻声问。

碧痕知道夫人问的是侯爷，想了想，道：“侯爷走的时候，脸色很难看，失魂落魄的。奴婢想……他至少，是听进去一些了。不然，也不会那样。”

“听进去……”云舒喃喃重复，唇边泛起一丝苦涩，“听进去又如何？他若真有魄力，三年前就该去查了。如今……不过是又被逼到墙角，不得不面对罢了。他心里，对那张脸，对那份虚假的慰藉，终究还是舍不得。”

“可是夫人，您今日为何要把姐姐可能没死的事说出来？万一侯爷他真的……”碧痕有些担心。小姐追查大小姐的事，一直是暗中进行，如今挑明了，会不会打草惊蛇，或者引来更大的危险？

“因为时机到了。”云舒的眼神在灯光下显得异常清明，也异常冰冷，“苏婉婉步步紧逼，利用姐姐来打击我，我若再一味隐忍退让，只会让她变本加厉，也让沈砚更加沉溺在那张脸的幻梦里。我必须打破这个幻梦，哪怕只是撕开一道口子。”

她顿了顿，语气低了下去，带着一种孤注一掷的决绝：“而且……我也需要借他的力。有些事，有些地方，以我现在的身份和力量，很难触及。但他可以。他若对姐姐还有半分真心，还有一丝愧疚，就该动用他的权势，去把当年的事情翻出来！我要看看，在真相和他现在的安稳富贵之间，他会怎么选。”

碧痕听懂了，夫人这是在逼侯爷，也是在赌。赌侯爷对大小姐那点旧情，能否压过对现状的维护。

“那万一……侯爷查到最后，发现大小姐真的已经……”碧痕不敢说下去。

云舒的手微微颤抖了一下，汤碗里的涟漪荡开。她闭上眼，良久，才轻声道：“那我也算……替姐姐讨回一个公道。至少，要弄清楚，她究竟遭遇了什么。不能让她死得不明不白，也不能让害她的人，逍遥法外。”

她的声音很轻，却带着一种令人心颤的坚定。

这一夜，镇北侯府的三个主人，各怀心思，无人安枕。

接下来的日子，侯府的气氛变得极其诡异。

表面看来，一切如常。沈砚依旧上朝下朝，处理公务。苏婉婉依旧温柔小意，只是似乎因为上次“说错话”惹得侯爷不快，变得更加谨慎小心，除了晨昏定省（沈砚免了她去给云舒请安），几乎足不出澄晖堂。云舒则依旧深居简出，偶尔在园中散步，大多数时间待在漱玉轩，抄经念佛，侍弄花草。

但暗地里，波澜骤起。

沈砚的暗探开始频繁活动，京城一些陈年旧事被悄悄翻起，几个早已离开京城、甚至改头换面的老大夫或裴家旧仆，被暗中寻访。裴家那边似乎也察觉到了什么，裴二老爷（云舒的二叔）甚至亲自递帖子拜访沈砚，却被沈砚以“公务繁忙”为由婉拒了。

澄晖堂被盯得更紧。苏婉婉几次想悄悄传递消息出去，都发现身边似乎多了不少“眼睛”，连她最信任的新来的丫鬟，举止也有些可疑。她心中惶惧不安，却不敢再轻举妄动，只能加倍讨好沈砚，试图挽回。

而漱玉轩，看似平静，实则也在沈砚的监视之下。只是云舒行事太过滴水不漏，除了偶尔去青松斋取书（碧痕去的），几乎没有任何异常举动。

这日，沈砚下朝回府，韩钊已在书房等候多时。

“侯爷，有线索了。”韩钊压低声音，“我们找到了当年曾为裴大小姐诊过脉的刘太医家的一个老仆。那老仆说，刘太医当年从裴家回来后，曾独自在书房叹气，自言自语说‘造孽’，‘好好一个千金，竟被……’，后面的话没听清。没过多久，刘太医便告老还乡，离京前将那段时间的诊脉记录和药方，全部焚毁。”

沈砚的心猛地一沉。“造孽”？“好好一个千金，竟被……”后面是什么？被什么？被耽误了病情？还是被……害了？

“还有，”韩钊继续道，“我们查到，裴大小姐‘病逝’前大约半个月，裴家后角门曾有一辆不起眼的青篷马车，在深夜出入过几次，行迹诡秘。驾车的人很面生，不像是裴家常用的车夫。守角门的婆子，在大小姐‘去世’后不久，就‘失足’落井死了。”

青篷马车？深夜出入？守门婆子“意外”身亡？

这绝不是正常闺阁千金生病该有的迹象！倒像是……在遮掩什么见不得人的勾当！

沈砚的手紧紧攥成了拳头，指甲陷进肉里，却感觉不到疼痛。一股寒意，从脊椎骨窜上来。

“另外，”韩钊的神色更加凝重，“关于苏夫人……我们查到，她口中的‘干娘’，并非普通妇人，而是倚翠楼背后真正的老板，人称‘九娘子’，在京中黑道上有些势力，专门做些替达官贵人处理‘麻烦’、打探隐私、甚至……买卖人口的勾当。苏婉婉能进入侯爷视线，并非偶然，是有人刻意将她送到侯爷面前。”

“是谁？”沈砚的声音冷得像冰。

“线索……指向裴家二房。”韩钊谨慎地说，“但暂时没有确凿证据。只查到九娘子与裴二夫人的娘家侄子，有过几次秘密往来。而苏婉婉在进府前，曾被裴二夫人的娘家侄子‘包养’过一段时间。”

轰——！

沈砚只觉得脑子里有什么东西炸开了！

裴家二房！云舒的叔婶！他们竟然和黑道勾结，将一个被他们侄子沾染过的、酷似云岚的青楼女子，精心调教后，送到他面前？！

目的是什么？是为了控制他？还是为了打击云舒？或者……两者皆有？

联想到裴二夫人前些日子“探望”云舒时说的那些话，表面是为侄女抱不平，实则句句挑拨，暗示云舒失宠，怂恿裴家插手……现在想来，简直细思极恐！

如果他们连送替身这种事都做得出来，那当年云岚的“死”……

沈砚不敢再想下去，只觉得一股寒意和怒火交织，几乎要将他吞噬。

“继续查！盯紧裴二房，盯紧那个九娘子！还有，”他眼中闪过狠戾，“找个由头，把苏婉婉身边那个新来的丫鬟控制起来，仔细审问！我要知道，她入府后，到底传递过什么消息出去！”

“是！”

韩钊退下后，沈砚独自坐在黑暗中，浑身发抖。

他以为的深情，是懦弱和逃避；他以为的慰藉，是精心设计的陷阱；他以为的姻亲，是躲在背后操纵的黑手！

这三年，他就像一个瞎子，一个傻子，活在一个由谎言和算计编织的网里！

而云舒……她是不是早就察觉到了什么？所以她才会那样平静，那样疏离，那样……不惜用最尖锐的方式，撕开这虚伪的假象？

他想起云舒那双沉静幽深的眼睛，想起她供奉的灵牌，想起她说的每一句话……

愧疚，如同潮水般，将他淹没。

16

镇北侯府上空，仿佛笼罩了一层无形的、沉重的阴云。下人们行走间都放轻了脚步，说话也压低了声音，敏锐地察觉到，侯爷近日心情极差，府中气氛紧绷，似乎有大事即将发生。

澄晖堂内，苏婉婉的日子越发难过。

新来的丫鬟秋月，前两日说是家里有事告假出府，却一去不回。问管家，只说是家里急事，辞工了。苏婉婉心中警铃大作，这秋月是她千挑万选、又暗中观察了许久才收买的，本指望她能成为新的心腹，怎会如此轻易辞工？定是出事了！

她试图联系干娘九娘子，可往日畅通的渠道，如今却石沉大海，杳无音信。她就像一只被剪断了线的风筝，困在这华丽的牢笼里，茫然无措，只能感觉到四周无形的压力越来越重。

沈砚已经好几日未曾踏足澄晖堂了。偶尔在府中遇见，他的眼神也冰冷得让她心惊，再不复往日的温和怜惜。她知道，自己上次的挑拨，恐怕是弄巧成拙了。裴云舒到底跟侯爷说了什么？侯爷又查到了什么？

恐惧如同毒蛇，啃噬着她的心。她开始频繁做噩梦，梦见春杏血淋淋地来找她索命，梦见侯爷冰冷的脸，梦见自己被拖出去发卖到比矿场更可怕的地方……

她不能坐以待毙！必须想办法自救！

这日，她终于逮到一个机会。沈砚似乎有紧急公务，深夜才回府，直接宿在了外书房。她打听到侯爷明日一早要进宫，便咬牙起了个大早，精心打扮了一番，穿着素净，脂粉淡施，捧着一盅熬夜炖好的参汤，等在了沈砚去往前院的必经之路上。

天色刚蒙蒙亮，秋露深重。苏婉婉在寒风中站了将近半个时辰，手脚冰凉，却不敢离开。终于，看到沈砚的身影出现在回廊尽头。

“侯爷！”她连忙迎上前，声音带着颤抖，不知是冷还是怕。

沈砚停下脚步，看着眼前这张与云岚酷似、此刻写满惶恐和讨好的脸。曾经，这张脸能轻易牵动他的心绪，让他怜惜呵护。可如今，看着那刻意模仿的柔弱姿态，想着她背后可能存在的龌龊算计，他只感到一阵强烈的厌恶和恶心。

“何事？”他的声音没有一丝温度。

苏婉婉被他冰冷的语气冻得一哆嗦，强笑道：“妾身……妾身见侯爷连日操劳，特地炖了参汤，给侯爷补补身子。”她将汤盅奉上。

沈砚看都没看那汤盅一眼，只淡淡道：“不必。以后无事，不要随便到前院来。”

苏婉婉脸色一白，泫然欲泣：“侯爷……可是还在生妾身的气？妾身那日真的是无心之言，只是心疼侯爷，也为裴家姐姐感到惋惜……若是有哪里说错了，惹得侯爷和姐姐不快，妾身甘愿受罚，只求侯爷……别不理妾身。”她说着，便要跪下。

沈砚侧身避开，眼神锐利如刀，刺向她：“无心之言？苏婉婉，到了这个时候，你还要在本侯面前演戏吗？”

苏婉婉被他眼中的寒意和洞悉惊得魂飞魄散，跪到一半僵在那里：“侯爷……妾身不明白……”

“不明白？”沈砚冷笑一声，逼近一步，压低声音，字字如冰锥，“那本侯问你，你与那九娘子，是什么关系？你入侯府，真的是机缘巧合，还是有人精心安排？你接近本侯，究竟有何目的？！”

每一个问题，都像重锤砸在苏婉婉心上。他知道了！他真的知道了！关于干娘，关于她的来历……

巨大的恐惧瞬间攫住了她，她瘫软在地，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。

“说！”沈砚厉喝。

“侯爷饶命！侯爷饶命！”苏婉婉再也撑不住，涕泪横流，磕头如捣蒜，“妾身……妾身也是被逼的！是九娘子……是裴家二夫人！是他们逼我的！他们说，只要我能讨得侯爷欢心，就能享尽荣华富贵，还能……还能帮他们办事……妾身出身卑贱，无依无靠，只能听他们的啊侯爷！”

她语无伦次，将知道的一切都倒了出来。如何被九娘子选中，如何被裴二夫人的娘家侄子“调教”，如何被教导模仿裴云岚的神态举止，甚至那颗痣，也是九娘子找人用特殊药水点上去的，难以洗掉。如何被刻意安排出现在沈砚常去的酒楼附近，如何一步步引起他的注意……

“他们……他们要妾身盯着侯爷，盯着夫人，尤其是夫人那边……有什么动静，都要想办法传出去……还要妾身……想办法离间侯爷和夫人，最好……最好能让夫人失宠，甚至……被休弃……”苏婉婉哭得上气不接下气，“妾身真的不想害人……妾身只是想过好日子……侯爷，您饶了妾身吧！妾身再也不敢了！”

沈砚听着，只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，血液都快要冻结。

果然！果然是精心设计的圈套！裴家二房，为了权势，为了控制他，竟然用如此龌龊下作的手段！而自己，竟然真的像傻子一样跳了进去，还把这个毒物当宝贝一样宠着！

那云岚呢？云岚的“死”，是不是也和他们有关？！

“裴云岚的事，你知道多少？”沈砚的声音嘶哑得可怕。

苏婉婉茫然地摇头：“裴……裴大小姐？妾身……妾身只知道她是侯爷的心上人，早逝了……九娘子和裴二夫人只让妾身模仿她，其他的……真的不知道啊侯爷！”

看她的样子，不像作假。她恐怕也只是一枚被利用的棋子，接触不到核心的秘密。

沈砚闭了闭眼，压下心头翻涌的杀意。现在还不是处置她的时候。

“把她带下去，”他对着不知何时出现在身后的韩钊吩咐，“关到后院最偏的柴房里，严加看管，不许任何人接触，也不许她自戕。若有闪失，唯你是问！”

“是！”韩钊一挥手，两个侍卫上前，毫不怜香惜玉地将瘫软如泥的苏婉婉拖了下去。

沈砚站在原地，晨风吹来，带着深秋刺骨的寒意，却吹不散他心头的冰冷和暴怒。

裴家二房……九娘子……

还有，裴云舒。她知道多少？她在这整件事里，又扮演了什么角色？是受害者？还是……知情者？甚至是……某种程度上的推手？

他必须立刻去见她！

漱玉轩内，云舒刚用过早膳，正在窗下对着那套雨过天青茶具出神。碧痕进来禀报，说侯爷来了，脸色极其难看。

云舒似乎早有预料，神色不变：“请侯爷进来吧。”

沈砚大步踏入，带着一身未散的戾气和寒意。他挥手让碧痕退下，目光死死锁住云舒。

“苏婉婉已经招了。”他开门见山，声音沙哑，“她是裴家二房和黑道九娘子联手，送到我身边的棋子。目的，是为了监视你我，离间我们，最好能让你失宠被休。”

云舒静静地听着，脸上没有丝毫意外，只有一片深沉的平静。

“你早就知道了，是不是？”沈砚看着她，语气复杂。

“猜到一些。”云舒轻轻摩挲着冰凉的杯壁，“从她进府，我就觉得不对劲。一个青楼女子，就算容貌酷似姐姐，又怎会那般巧合地被侯爷遇见？举止神态，虽有模仿痕迹，却也太过‘恰到好处’。后来小莲的事，春杏的事，还有她几次三番的挑拨……桩桩件件，都透着算计。只是没有证据，也不好贸然对侯爷说。”她顿了顿，抬眼看向沈砚，“说了，侯爷会信吗？在您正沉迷于那张脸带来的幻梦时。”

沈砚被她的话刺得脸色一白，无言以对。

“裴家二房……”他艰难地开口，“他们为何要这么做？只是为了控制我？还是……”

“还是为了掩盖当年姐姐‘病逝’的真相？”云舒接过他的话，声音很轻，却带着一种洞彻人心的力量，“侯爷，您查到什么了，对吗？”

沈砚深吸一口气，将韩钊查到的线索，刘太医的叹息，深夜出入的青篷马车，守门婆子的“意外”身亡，一一告诉了云舒。

每说一句，云舒的脸色就白一分。虽然早有心理准备，但听到这些细节，想到姐姐当年可能遭遇的恐惧和绝望，她的心依然像被一只无形的手狠狠攥紧，痛得无法呼吸。

“所以，姐姐她……很可能不是病死的。”云舒的声音带着细微的颤抖，“她是被人害的。而害她的人，很可能就是我的好二叔、好二婶！”

最后几个字，她几乎是咬着牙说出来的，眼中迸发出强烈的恨意。

“他们为什么要害云岚？”沈砚不解，手心冰凉，“云岚是裴家嫡长女，她的存在，对他们有什么威胁？”

云舒闭上眼，半晌，才缓缓睁开，眼底一片冰封的痛楚：“因为……姐姐可能发现了他们见不得光的秘密。又或者，姐姐的存在，挡了他们亲生女儿的路。再或者……”她的声音低了下去，带着一种更深的寒意，“与三年前，父亲突然病重去世，继母很快也‘忧思过度’随他而去有关。他们去世后，裴家大半的家产和话语权，都落到了二叔手里。”

沈砚倒吸一口凉气。夺产？谋害兄长侄女？

若真如此，那裴家二房，简直是丧尽天良！

“你有证据吗？”沈砚问。

云舒摇头，苦笑：“我若有确凿证据，岂会等到今日？姐姐‘去世’时，我年纪尚小，又被他们刻意隔绝。父亲继母去世时，我在侯府，接到消息赶回去时，一切已成定局。他们行事周密，将所有可能知情的人都处理得干干净净。我暗中查了三年，也只找到一些蛛丝马迹，拼凑出大概，却无法将他们绳之以法。”

她看向沈砚，目光灼灼，带着孤注一掷的决绝：“侯爷，您现在，愿意相信了吗？愿意动用您的力量，去彻查此事，为姐姐，为我父母，讨回一个公道了吗？”

沈砚看着她苍白而坚定的脸，看着她眼中那燃烧的、名为仇恨和执着的火焰，心中剧烈震动。

他想起自己这三年来的懦弱、逃避和自欺欺人；想起云舒独自一人，在这冰冷的侯府里，守着姐姐的灵位，默默追查真相，承受着来自各方的压力和算计。

愧疚，如同潮水，几乎将他溺毙。

“我信。”他听到自己嘶哑的声音，带着前所未有的坚定，“云舒，对不起。这三年……是我糊涂，是我懦弱。从今日起，我会动用一切力量，彻查当年之事！无论是谁，害了云岚，害了岳父岳母，我定要让他们付出代价！”

这是承诺，也是忏悔。

云舒怔怔地看着他，看着他眼中流露出的痛苦、愧疚和决心，眼中迅速蒙上一层水雾，却又被她强行压下。

她等这句话，等了太久。

“多谢侯爷。”她缓缓福身，声音哽咽。

不是为自己，是为枉死的姐姐，为含冤的父母。

沈砚上前一步，想要扶起她，手伸到一半，却停住了。他知道，他们之间，隔着的不仅仅是这三年，还有云岚的血，有无数的谎言和算计，有他无法弥补的伤害。

“我会让韩钊全力配合你。”他收回手，沉声道，“你需要什么，尽管提。裴家二房和那个九娘子，我也会派人严密监控，搜集证据。一旦证据确凿……”

他没有说下去，但眼中闪过的狠戾，说明了一切。

云舒点点头，拭去眼角未落的泪，重新挺直脊背：“当务之急，是找到更确凿的证据，尤其是……当年那辆青篷马车，和姐姐可能的下落。活要见人，死……也要找到骸骨，查明死因！”

她的目光，投向窗外阴沉的天际，仿佛要穿透重重迷雾，看到被掩埋的真相。

一场迟来了三年的追查与复仇，终于正式拉开了帷幕。而这场风暴的中心，不仅仅是裴家二房，更可能牵扯出更深、更黑暗的势力。

镇北侯府，乃至整个京城，都将因此掀起滔天巨浪。

17

有了沈砚的介入和镇北侯府暗中的全力支持，追查的进度陡然加快。许多云舒从前无法触及的角落，难以撬开的嘴巴，在权势和手段面前，渐渐露出了缝隙。

韩钊的人顺着青篷马车的线索，几经周折，找到了当年那个“意外”落井的守门婆子的一个远房侄子。那侄子是个赌鬼，当年曾因欠下巨债，被裴二夫人“好心”替他还了，条件是他永远闭嘴，离开京城。韩钊的人找到他时，他正躲在一个偏远小镇醉生梦死，几番威逼利诱（主要是利诱），他终于吐露了一点实情。

据他说，他那姑母（守门婆子）在裴大小姐“病重”那段时间，曾神神秘秘地跟家人提过，说看到有陌生男人深夜从后角门进出大小姐的院子，打扮不像大夫，倒像……倒像江湖上走镖的或是护院。姑母当时吓坏了，不敢声张，只悄悄告诉了他这个唯一的血亲，让他以后千万离裴家远点。没过多久，姑母就“失足”落井了。

“陌生男人”、“深夜进出大小姐闺院”、“不像大夫”……这几个关键词串联起来，指向一个令人不寒而栗的可能。

几乎同时，对当年几位离京太医的追查也有了突破。刘太医早已病故，但他的儿子，在韩钊承诺保证其全家安全并给予重金后，交出了刘太医临终前留下的一本隐秘手札。手札中，用只有他自己能看懂的暗语，记录了几桩他经手的、涉及高门阴私的诊案。其中一页，提到了“裴氏长女，脉象古怪，似有中毒之兆，然家主讳莫如深，坚称急症，余不敢多言，恐惹祸上身。”

中毒！

这两个字如同惊雷，炸响在沈砚和云舒心头。

云岚不是急病，很可能是中毒！而裴家，在刻意隐瞒！

是谁下的毒？裴家二房？动机是什么？

线索，隐隐指向了裴家内部的一场血腥的财产与权力争夺。云舒的父亲是嫡长子，继承了大部分家业和爵位（虽只是虚衔），云岚是嫡长孙女，备受宠爱。而二房一直心有不甘。三年前，云舒父亲突然“病重”（如今看来也可能有蹊跷），云岚紧接着“中毒暴毙”，云舒父母随后相继“忧思”而亡……这一连串的“巧合”，最终最大的受益者，就是裴家二房！

“还不够。”云舒看着汇集来的线索，指甲掐进掌心，留下深深的月牙痕，“这些只能说明他们有害人的动机和嫌疑，但缺乏直接证据，无法将他们定罪，更无法……找到姐姐。”

活不见人，死不见尸，始终是她心头最深的痛。

沈砚沉吟道：“那个九娘子是关键。她既然与裴二房勾结，做下这等买卖，手中必定握有把柄。若能撬开她的嘴……”

就在这时，韩钊匆匆来报：“侯爷，夫人，我们监视九娘子的人发现，她似乎察觉到了风声，正在秘密转移财产，准备离京！”

“想跑？”沈砚眼神一厉，“没那么容易！立刻动手，把她给我拿下！记住，要活的，动静小点！”

“是！”

当夜，京西一处看似普通的民宅内，一场迅捷无声的抓捕悄然进行。九娘子身边养着几个亡命之徒，但在训练有素的侯府精锐侍卫面前，不堪一击。不过半炷香功夫，负隅顽抗的打手非死即伤，九娘子本人被堵在密室之中，束手就擒。

她被蒙着眼睛，秘密带到了侯府一处隐蔽的地窖。

当眼罩被取下，看到端坐在上方的沈砚和站在他身侧、面色冰寒的云舒时，九娘子肥胖的脸上闪过一丝惊惶，但很快又强自镇定下来，挤出一个谄媚的笑：“哎哟，我当是谁呢，原来是镇北侯爷和夫人。不知民妇犯了何事，劳动侯爷大驾？”

“少废话！”沈砚懒得与她周旋，直接将苏婉婉的供词和查到的部分线索扔在她面前，“九娘子，你在京中做的那些勾当，本侯一清二楚！勾结裴家二房，谋害裴家大小姐，调教替身送入侯府，监视离间……桩桩件件，够你死十次了！说！裴云岚到底在哪里？是生是死？当年之事，裴家二房到底是如何谋划的？！”

九娘子脸色大变，眼珠乱转，还想狡辩：“侯爷明鉴！民妇冤枉啊！苏婉婉那贱人信口雌黄，民妇根本不认识什么裴家二房，裴大小姐的事更是……”

“看来你是不见棺材不落泪。”云舒忽然开口，声音冰冷，她走上前，从袖中取出一块玉佩，递到九娘子眼前，“这块玉佩，眼熟吗？”

那是一块上好的羊脂白玉，雕刻着精致的莲花图案，背面刻着一个小小的“岚”字。这是姐姐云岚的贴身之物，她“去世”后，云舒在整理遗物时发现不见了，一直以为是随葬了。直到前几日，韩钊的人从九娘子一个秘密藏宝的暗格里，搜出了此物，连同一些金银珠宝和……几份摁了手印的“买卖”契书。

看到玉佩，九娘子的瞳孔骤然收缩，脸上的肥肉抖动起来。

“这玉佩，是我姐姐的心爱之物。”云舒盯着她，一字一句道，“它在你手里，说明你不但认识裴家二房，还直接参与了我姐姐的事！九娘子，你最好老老实实交代，我姐姐到底怎么样了？否则……”她眼中寒光凛冽，“我保证，会让你求生不得，求死不能！你那些藏在城外庄子里的私生子和相好，一个也别想跑！”

最后一句，彻底击溃了九娘子的心理防线。她没想到，对方连她最隐秘的软肋都摸清了！

她瘫软在地，汗如雨下，终于崩溃：“我说！我都说！求侯爷、夫人饶命！饶了我的孩子！”

在死亡的威胁和软肋被擒的双重压力下，九娘子断断续续，交代出了一个令人发指、更让云舒肝肠寸断的真相。

三年前，裴家二房觊觎长房家产，又因裴大小姐云岚无意中撞破了二老爷与朝中某位官员（现已倒台）私下进行不法交易的证据，便起了杀心。但他们不敢明着动手，便找到了专门处理“麻烦”的九娘子。

九娘子先是买通云岚院中的一个丫鬟，在饮食中下了慢性毒药，制造“急病”假象。同时，二房以“冲喜”、“去庄子上静养”为名，说服了当时已病重糊涂的裴老爷（云舒父亲），将“病重”的云岚连夜用青篷马车送出了城。实际上，马车并未去往庄子，而是直接去了九娘子控制的一处隐秘别院。

“裴大小姐她……当时还有一口气。”九娘子抖着声音说，“二老爷的意思，是让她‘自然病逝’。可……可就在那别院里，出了意外。”

“什么意外？！”云舒声音颤抖，几乎站立不稳，沈砚连忙扶住她。

“那别院……二老爷偶尔会用来招待一些……有特殊癖好的贵人。”九娘子的声音越来越低，“那晚，恰好有一位贵人在……他……他看中了裴大小姐，虽然病着，但容貌实在出众……二老爷为了巴结那位贵人，就……就……”

“就怎么样？！”沈砚厉声喝问，心中已有了极不好的预感。

“就把裴大小姐……送给了那位贵人……”九娘子闭着眼，不敢看云舒和沈砚的表情，“那位贵人……行事暴虐……裴大小姐本就中毒体弱，又遭……遭凌辱折磨，没撑过两天，就……就没了气息。尸身……尸身被那位贵人吩咐，处理掉了，具体埋在哪里，民妇也不知道，只听手下提过一嘴，好像是扔到了京郊乱葬岗，可能……可能被野狗……”

“啊——！”

云舒发出一声凄厉至极的惨叫，眼前一黑，直直向后倒去。

“云舒！”沈砚肝胆俱裂，一把抱住她软倒的身子，只见她面无人色，牙关紧咬，已然晕厥过去。

“姐姐……姐姐……”昏迷中，云舒仍旧无意识地呢喃着，泪如泉涌。

沈砚抱着她冰冷的身子，听着九娘子吐露的、比地狱更可怕的真相，只觉得浑身的血液都冲到了头顶，又瞬间冻结。无边的愤怒、痛楚、悔恨，如同无数把尖刀，将他凌迟。

他的云岚……他放在心尖上珍视的、明媚如春光的少女，竟然……竟然遭受了如此非人的折磨和侮辱！最后连尸骨都不得保全！

而这一切的始作俑者，是他所谓的姻亲！是他曾经信任、甚至有些倚仗的裴家二房！还有那些隐藏在黑暗里的、龌龊不堪的所谓“贵人”！

“啊——！”沈砚仰天发出一声野兽般的咆哮，双目赤红，浑身杀气迸发，吓得地上的九娘子魂飞魄散，连连磕头求饶。

“韩钊！”沈砚的声音嘶哑破碎，带着滔天的杀意，“把她给我带下去，严加看管！给她纸笔，让她把知道的所有事情，涉及的所有人，包括那个‘贵人’的身份，全部给我写下来！少写一个，我就剐她一刀！”

“是！”韩钊也被这真相震惊得面色发白，连忙命人将瘫软的九娘子拖走。

沈砚抱着昏迷不醒的云舒，一步步走出阴暗的地窖。外面天色阴沉，秋雨淅淅沥沥地落下，打在他的脸上，身上，冰冷刺骨。

他低头，看着怀中人苍白的脸，紧闭的双眼下泪痕未干，心中痛得无以复加。

对不起，云岚。

对不起，云舒。

这血海深仇，我沈砚对天发誓，定要让他们——血债血偿！

18

云舒昏迷了一日一夜。

期间高烧不退，呓语不断，时而凄厉哭喊姐姐，时而咬牙切齿唤着二叔二婶的名字，时而又陷入死寂般的沉默。沈砚寸步不离地守在床边，亲自喂药擦身，看着她在梦魇中挣扎，心如同被放在油锅里反复煎炸。

府医说，这是急痛攻心，忧思郁结，外加连日殚精竭虑，身体和精神都已到了极限，才骤然崩溃。需得好生调养，安心静卧，不能再受刺激。

碧痕哭红了眼睛，日夜在旁伺候。整个漱玉轩笼罩在一片悲恸凝重的气氛中。

沈砚除了处理必要的公务，所有时间都耗在了漱玉轩。他看着云舒憔悴的睡颜，想起她平日的沉静坚韧，想起她独自追查真相的艰辛，想起她得知噩耗时的崩溃……愧疚和怜惜如同藤蔓，紧紧缠绕住他的心。

他从未像此刻这般，清晰地认识到，云舒不仅仅是裴云岚的妹妹，不仅仅是他的妻子，她是一个活生生的、承受了太多苦难、却依然试图扛起一切的女子。而他，亏欠她太多。

第二日黄昏，云舒终于悠悠转醒。

睫毛颤动了几下，她缓缓睁开眼，眼神起初是一片空茫，仿佛不知身在何处。待看清头顶熟悉的帐幔，和守在床边、眼布血丝、神色焦灼的沈砚时，记忆如潮水般涌回。

姐姐……乱葬岗……野狗……

巨大的悲痛瞬间攫住了她，喉咙里发出嗬嗬的声响，却哭不出来，眼泪无声地顺着眼角滑落，浸湿了枕头。

“云舒……”沈砚心中一痛，连忙握住她冰凉的手，“你醒了？感觉怎么样？想不想喝水？”

云舒毫无反应，只是空洞地望着帐顶，泪水不停地流。

沈砚心如刀绞，笨拙地替她擦去眼泪，低声道：“对不起……是我没用，没能保护好云岚，也没能早些查明真相，让你一个人承受了这么多……”

云舒依旧没有回应，仿佛灵魂已经随着姐姐的悲惨遭遇，一起碎裂了。

碧痕端了熬得稀烂的米粥进来，沈砚接过，小心地想要喂她。云舒却别开了脸。

“云舒，你吃点东西，好不好？”沈砚近乎哀求，“你要保重身子，才能……才能为云岚报仇。”

听到“报仇”二字，云舒的眼珠终于动了动，缓缓转向他。

那眼神，空洞，死寂，却又在最深处，燃着一点冰冷的、不肯熄灭的火焰。

“报……仇……”她干裂的嘴唇翕动，发出嘶哑的声音。

“对，报仇！”沈砚握紧她的手，眼中迸发出狠戾的寒光，“九娘子的口供和证词已经拿到，裴家二房谋害兄长侄女、勾结黑道、贿赂官员、买卖人口的罪证，我也正在加紧搜集。还有当年那个所谓的‘贵人’……我不会放过他们任何一个！我要让他们，血债血偿！”

他的声音不大，却带着钢铁般的决心和凛冽的杀意。

云舒看着他，看了很久。然后，极其缓慢地，点了点头。

她挣扎着想要坐起来。沈砚连忙扶住她，在她身后垫上厚厚的软枕。

“给我。”云舒看向那碗粥，声音依旧嘶哑，却有了力量。

沈砚心中一喜，连忙将粥碗递到她手里。云舒接过，手还有些抖，却坚持着自己，一勺一勺，缓慢而坚定地将粥吃了下去。尽管味同嚼蜡，尽管每一口都咽得艰难，但她吃得干干净净。

吃完粥，她似乎恢复了一些精神，对碧痕道：“碧痕，去打盆热水来，我要洗漱。”

“是，夫人！”碧痕含泪应下，快步去了。

沈砚看着云舒强打精神的样子，又是心疼，又是敬佩。她知道，此刻不能倒下。

“云舒，后续之事，我已有了安排。”沈砚沉声道，“裴家二房的罪证，足够让他们抄家灭族。但我需要一些时间，确保万无一失，也要将当年牵涉其中的官员，尤其是那个‘贵人’，一并挖出来。此事涉及甚广，需得谨慎。”

云舒点点头：“我明白。侯爷放手去做便是。需要我做什么？”

“你好好养病，保重自己，就是对我最大的帮助。”沈砚看着她苍白的脸，语气不由放柔，“剩下的事，交给我。我向你保证，一定会让所有害了云岚、害了岳父岳母的人，付出应有的代价！”

他的承诺，掷地有声。

云舒看着他，从他眼中看到了不容错辨的坚决和……一丝从前未曾有过的情愫。那不是对替身的迷恋，而是对她这个人的，真正的关切和……愧疚。

她垂下眼帘，掩去眸中复杂的神色，只轻声道：“多谢侯爷。”

接下来的日子，沈砚变得异常忙碌。他暗中调动人手，继续深挖裴家二房的罪证，并与刑部、大理寺中可靠的同僚秘密通气。同时，根据九娘子的供词，开始追查当年那个“贵人”的身份。那“贵人”似乎来头极大，且行事隐秘，九娘子也只知其代号为“赤狐”，是京中某个权贵圈子里以残暴著称的人物，三年前因牵扯进另一桩大案，已远离京城，据说去了北疆。

风雨欲来，京城表面依旧繁华喧嚣，暗地里却已激流汹涌。

裴家二房似乎也嗅到了危险的气息。裴二老爷几次试图求见沈砚，都被挡了回去。裴二夫人则频繁往来于各府女眷之间，试图打听消息，散布流言，甚至还想通过其他关系向宫中递话。

但他们所做的一切，在沈砚布下的天罗地网面前，都显得徒劳可笑。

云舒的身体在碧痕的精心照料下，慢慢恢复。她不再整日悲戚，反而变得异常沉默和冷静。除了每日雷打不动地为姐姐灵位上香，大部分时间，她都在书房里，整理着韩钊陆续送来的、关于裴家二房罪证的抄录。她看得极仔细，不放过任何细节，偶尔会提笔写下一些自己的分析和建议，让碧痕悄悄交给沈砚。

沈砚每次看到那些条理清晰、一针见血的建议，心中都震动不已。他越来越发现，云舒不仅坚韧，更有过人的才智和胆识。若非身为女子，定能在朝堂上有一番作为。

他们之间，因为共同的目标和这段日子的朝夕相对（沈砚几乎将书房搬到了漱玉轩的外间），关系发生了微妙的变化。不再是从前那种冰冷疏离的相敬如宾，也不是沈砚对苏婉婉那种带着虚幻迷恋的宠爱，而是一种建立在共同伤痛、共同目标基础上的，相互扶持、彼此理解的……伙伴之情？抑或是，在惨烈真相和复仇火焰中，悄然萌生的、更为复杂深沉的情感羁绊？

两人都心照不宣，未曾点破。眼下，最重要的是将仇人绳之以法。

这日，沈砚从宫中回来，神色凝重中带着一丝振奋。

“云舒，”他踏入书房，屏退左右，低声道，“时机差不多了。刑部和大理寺那边，我已打点妥当。关于裴家二房勾结黑道、谋害兄长侄女、侵吞家产、贿赂官员、草菅人命的证据链已经基本完整。特别是九娘子的供词和那些‘买卖’契书，是关键。还有，当年为岳父诊病的太医，也找到了愿意作证的人。”

云舒正在看一份地契抄本，闻言抬起头，眼中骤然亮起惊人的光芒：“何时动手？”

“三日后，大朝会。”沈砚沉声道，“我会当庭弹劾裴明礼（裴二老爷），并呈上所有证据。届时人证物证俱在，由不得他不认！陛下近年来最恨官员结党营私、草菅人命，此案证据确凿，涉及多条人命和巨额赃款，裴家二房……必死无疑！”

云舒的手微微颤抖，不是害怕，而是激动。等了三年，忍了三年，终于等到这一天！

“那个‘赤狐’呢？”她问。

沈砚眉头微蹙：“‘赤狐’的身份，已有眉目，极有可能是已故荣国公的庶子，现在的北疆戍边副将，赵昂。此人性格暴虐，好色成性，在京中时就劣迹斑斑，三年前因其父去世、家族失势，又被卷入一桩御前失仪的案子，才被发配北疆。若真是他……”沈砚眼中寒光一闪，“即便他远在北疆，我也定要他偿命！已让韩钊派人秘密前往北疆核实，并搜集他在北疆的罪证。一旦确凿，便联合御史，上本参劾，数罪并罚！”

云舒重重地点了点头。姐姐的仇，父母的仇，一个都不能放过！

“这三日，侯府需加强戒备。”云舒冷静地提醒，“裴家二房狗急跳墙，未必不会做出疯狂之事。还有那个苏婉婉……”

“放心，我都已安排妥当。”沈砚道，“侯府内外，我已加派了三倍人手，尤其是漱玉轩和澄晖堂（关押苏婉婉之处）。裴家那边，也有人日夜监视。至于苏婉婉……”他眼中闪过一丝厌恶，“她还有用，暂时留着。等裴家二房倒台，她的供词也是佐证。”

三日期限，转瞬即至。

这一夜，注定有许多人无眠。

裴府内，裴二老爷裴明礼焦躁地在书房里踱步，二夫人坐在一旁垂泪，口中不住咒骂着“白眼狼”、“扫把星”，显然是指云舒和沈砚。他们已得到风声，知道大祸临头，试图变卖家产潜逃，却发现所有产业和银钱流动都被莫名冻结，府外也多了许多陌生面孔盯梢。他们像困在网中的兽，徒劳挣扎。

镇北侯府，漱玉轩内灯火长明。云舒跪在姐姐灵牌前，焚香默祷。沈砚在外间书房，最后一次核对着弹劾奏章和证据清单，神色冷峻如铁。

而那个被关在阴暗柴房多日、早已憔悴不堪的苏婉婉，似乎也预感到了末日将至，蜷缩在角落里，发出神经质的、低低的啜泣和笑声。

秋雨，又淅淅沥沥地下了起来，敲打着屋檐窗棂，仿佛在为一出即将上演的、关于罪恶与审判的大戏，奏响阴郁的前奏。

19

九月廿八，大朝会。

天色未明，午门外已聚集了等候入朝的文武百官。秋雨初歇，空气中弥漫着湿冷的寒意，但比这寒意更让人心神不宁的，是那股弥漫在官员之间、若有若无的紧张气氛。不少消息灵通之辈，已隐约听闻今日朝会恐有大事发生，目光不时瞥向站在武官前列、神色冷峻、脊背挺直如松的镇北侯沈砚。

钟鼓齐鸣，宫门大开。百官依序鱼贯而入，肃立于金銮殿内。

天子端坐龙椅之上，冕旒垂面，不辨喜怒。例行议政之后，殿中暂歇。就在内侍准备宣布“有事启奏，无事退朝”之时，沈砚手持玉笏，稳步出列。

“臣，沈砚，有本启奏！”

洪亮的声音回荡在寂静的大殿中，瞬间吸引了所有人的目光。

“准奏。”皇帝的声音从上方传来。

沈砚深吸一口气，朗声道：“臣要弹劾户部侍郎裴明礼，及其妻王氏，犯有勾结黑道、谋害兄长侄女、侵吞家产、贿赂官员、买卖人口、草菅人命等十数项大罪！罪证确凿，罄竹难书，请陛下明察，严惩不贷，以正国法，以安民心！”

此言一出，满殿哗然！

裴明礼站在文官队列中，脸色瞬间惨白如纸，腿一软，几乎瘫倒在地。他身边的同僚下意识地退开半步，看向他的目光充满了惊愕、鄙夷和疏离。

“沈爱卿，此言非同小可，你可有凭据？”皇帝的声音听不出情绪，却带着无形的威压。

“臣有！”沈砚铿锵答道，随即从袖中取出早已备好的奏章和厚厚一沓证物清单，由内侍接过，呈送御前。

“此乃臣搜集到的部分证物副本及清单，包括黑道头目九娘子的亲笔供词及画押，其与裴明礼夫妇往来书信、银钱账目；当年为裴明礼兄长裴明义、侄女裴云岚诊治的太医证言；裴明义夫妇‘病逝’前后裴家异常动向记录；裴明礼侵吞长房田产商铺的非法地契、账册；其贿赂工部、吏部官员以谋取私利的证据；以及……其通过九娘子，买卖良家女子、甚至害死人命的契书！”

沈砚每说一项，裴明礼的脸色就灰败一分，到最后，已是面如死灰，抖如筛糠。殿中群臣更是议论纷纷，看向裴明礼的眼神已如同在看一个死人。勾结黑道、谋害亲族、买卖人口……这哪一项都是触目惊心的大罪！

皇帝翻阅着证物清单和部分关键供词，脸色渐渐沉了下来。尤其是看到关于裴云岚（虽未提及其与沈砚旧情，只以裴家大小姐称之）被下毒、凌辱、弃尸乱葬岗的部分时，眼中更是闪过一丝厉色。

“裴明礼！”皇帝猛地将手中的供词拍在御案上，声音冰寒，“沈爱卿所奏，你有何话说？！”

裴明礼噗通一声跪倒在地，涕泪横流，磕头不止：“陛下！陛下明鉴！臣冤枉！这都是污蔑！是沈砚他……他因与臣侄女云舒夫妻不睦，怀恨在心，故意构陷于臣啊陛下！”他情急之下，竟想将脏水泼回沈砚和云舒身上。

“构陷？”沈砚冷笑一声，转身面向裴明礼，目光如炬，“裴侍郎，九娘子此刻就关押在刑部大牢，可随时提审对质！你侵吞长房的田产地契，白纸黑字，盖着你裴明礼的私印！你贿赂官员的银票，有银号记录可查！你谋害兄长侄女，有当年经手之人的证词！桩桩件件，铁证如山！岂容你狡辩？！”

他再次向皇帝躬身：“陛下，此案涉及多条人命，影响恶劣，臣恳请陛下下旨，彻查裴明礼一案，并即刻查封裴府，搜检罪证，捉拿相关案犯，以儆效尤！”

“臣附议！”

“臣附议！”

数位与沈砚交好、或本就对裴明礼行事不满的官员，纷纷出列附和。墙倒众人推，更何况裴明礼罪行累累，证据确凿。

皇帝扫视殿中群臣，沉吟片刻，沉声道：“裴明礼所涉案件，情节严重，影响极坏。着刑部、大理寺、都察院三司会审，即刻查封裴府，一应人等收监候审，所有财产抄没入官。此案由镇北侯沈砚协同督办，务必查个水落石出，不得有误！”

“臣领旨！”沈砚与三法司主官齐声应道。

“陛下！冤枉啊——”裴明礼发出绝望的嘶喊，却被如狼似虎的殿前侍卫迅速拖了下去。其妻王氏及其他相关家眷仆役，也已在府中被控制。

一场震动京城的巨案，就此拉开帷幕。昔日风光无限的裴家二房，顷刻间大厦倾颓，沦为阶下囚。

退朝后，沈砚并未停留，立刻与三法司官员投入紧张的查案之中。查封裴府，搜检罪证，提审人犯……一切有条不紊又雷厉风行地进行着。在如山铁证面前，裴明礼夫妇的心理防线彻底崩溃，对谋害兄长、侄女，侵吞家产，贿赂官员等罪行供认不讳，只对勾结黑道、买卖人口等事还试图推诿，但在九娘子和苏婉婉的指认下，也无从抵赖。

案件审理得异常顺利，也异常迅速。不过五日，三法司便已将案情基本审理清楚，卷宗呈报御前。

皇帝震怒，朱笔批红：裴明礼罪大恶极，判处斩立决，家产抄没，其妻王氏同谋，判处绞刑。其余从犯，依律严惩。涉及贿赂之官员，一律罢官夺职，流放三千里。此案昭告天下，以儆效尤。

至于那个代号“赤狐”、疑似北疆副将赵昂的“贵人”，因涉及边防将领，且证据尚需进一步核实（韩钊派往北疆的人还未带回确凿证据），皇帝暂未公开处置，只命沈砚与兵部、督察院暗中继续调查，待证据确凿后，再行论处。

行刑那日，天空飘起了细碎的雪花，算是今冬的第一场雪。

刑场上，裴明礼夫妇面如死灰，在无数百姓的唾骂和围观下，结束了他们罪恶的一生。

消息传回镇北侯府时，云舒正在姐姐灵牌前上香。听到碧痕带着哭腔的禀报，她手中的香微微一颤，灰烬飘落。

她没有哭，也没有笑，只是静静地站着，看着袅袅青烟后“云岚”两个字，许久，许久。

然后，她缓缓跪下，对着灵牌，郑重地磕了三个头。

“姐姐，父亲，母亲……害你们的元凶，已经伏法了。你们……可以安息了。”

声音很轻，却仿佛用尽了她全身的力气。

大仇得报，支撑了她三年多的那根名为“仇恨”的弦，骤然松了下来，随之而来的，是无边无际的空茫和疲惫。她身子晃了晃，被一直默默守在身后的沈砚及时扶住。

“云舒……”沈砚看着她苍白如纸的脸，心中揪痛。

云舒靠在他怀里，没有挣脱，只是闭上眼，任由泪水无声滑落。这一次，不是悲恸，而是解脱，是祭奠。

良久，她轻轻推开沈砚，自己站直了身体，拭去泪痕，神色恢复了一贯的平静，只是眼底深处，多了一丝释然，也添了一缕更深沉的寂寥。

“苏婉婉……如何处置？”她问。

沈砚道：“她虽是被迫，但也参与其中，知情不报，且有心害你。按律，当发配为奴。我已打点过，会将她送到南边一个偏远清净的庵堂，带发修行，青灯古佛，了此残生。也算是……给她一条活路。”

云舒点点头，没有异议。苏婉婉也是可怜之人，更是可恨之人。这样的结局，或许是对她最好的惩罚。

“那个赵昂……”云舒眼中寒光一闪。

“放心，韩钊已从北疆传回消息，确认了赵昂的身份，也搜集到他在北疆欺压百姓、贪墨军饷、凌虐下属的诸多罪证。我已联合几位御史，准备上书弹劾。他逍遥不了几天了。”沈砚语气冷硬。

云舒这才彻底放下心来。所有害了姐姐的人，都将得到惩罚。

接下来的日子，侯府似乎恢复了真正的平静。澄晖堂空置下来，苏婉婉被悄无声息地送走。裴家二房覆灭，余波渐渐平息。沈砚依旧忙碌，但每日总会抽时间回漱玉轩，有时一同用膳，有时只是静静地坐一会儿，看着云舒抄经或插花。

他们之间的话依然不多，但那种冰冷的隔阂，似乎在共同经历这场血雨腥风后，消融了不少。一种淡淡的、类似于亲情又超越亲情的情愫，在沉默的相伴中，悄然滋生。

只是，云舒的心，似乎缺了一块，再也无法填满。大仇得报，了却了最大的执念，随之而来的，是对未来的茫然，和对姐姐、父母深切的、永无止境的思念。

她常常独自站在窗前，望着飘雪的天空，一站就是很久。

沈砚将她的寂寥看在眼里，疼在心里。他知道，有些伤痕，需要时间慢慢抚平。他能做的，就是陪在她身边。

这日，沈砚下朝回来，手里拿着一个锦盒。

“云舒，你看看这个。”他将锦盒递给正在修剪梅枝的云舒。

云舒接过，打开。里面是一道明黄的圣旨。

她微微一怔，展开细看。原来是皇帝感念她（作为裴家女）家族遭难，又赞她“贞静贤淑，深明大义”（大约是沈砚暗中美言），特赐下一座京郊的温泉庄子，并允她以裴云岚之名，在庄子附近选址，修建一座清净庵堂，供奉长明灯，超度亡魂，也算全了她对姐姐的一片心意。

云舒看着圣旨，指尖微微颤抖。有了这座庵堂和长明灯，姐姐漂泊无依的魂魄，或许能真正得到安息。父亲母亲的亡灵，也能有所寄托。

“侯爷……”她抬眼看向沈砚，眼中水光潋滟，这一次，是感激的泪。

“这是你应得的。”沈砚温和道，“我已让人去选址了，开春就能动工。到时候，你可以常去小住，静静心。”

云舒重重地点了点头，将圣旨紧紧抱在怀里，仿佛抱住了姐姐最后一点慰藉。

窗外，雪渐渐大了，天地间一片素白，掩盖了旧日的污秽与血腥，也孕育着新的希望与宁静。

镇北侯府的故事，似乎就要在这皑皑白雪中，翻过最沉重的一页，迎来一个虽然伤痕累累、却总算得以喘息的结局。

然而，命运似乎总是喜欢在人们以为尘埃落定时，再掀起新的波澜。

20

腊月二十，小年。

侯府上下张灯结彩，准备过年，总算有了些喜庆气氛。裴家二房的阴影逐渐淡去，下人们虽然偶尔还会私下议论几句那场惊心动魄的变故，但更多的注意力已转移到年节筹备上。

云舒的身体和情绪都好了许多。温泉庄子和庵堂的选址已定，图纸也送来了，她偶尔会看看，提出些修改意见。大部分时间，她依旧安静地待在漱玉轩，只是不再像从前那般沉郁，偶尔也会去园中走走，看看雪景。

沈砚似乎刻意放缓了公务，留在府中的时间多了起来。他常来漱玉轩，有时带些新奇的小玩意，有时只是陪云舒下一盘棋，或静静地看她煮茶。两人之间的话依然不多，但那种静谧的陪伴，却让彼此都感到一种难得的安心。

这日午后，小雪初霁，阳光透过云层，洒下稀薄的光晕。云舒在书房临帖，沈砚坐在一旁看书。炉火融融，茶香袅袅，时光静谧而安然。

忽然，韩钊在外求见，神色有些异样。

沈砚放下书，走到外间：“何事？”

韩钊瞥了一眼内室方向，压低声音：“侯爷，北疆急报。关于赵昂……”

沈砚神色...