“人类开展载人航天已有50多年的历史,在载人飞船、航天飞机和空间实验室及空间站等方面,都取得了巨大的成就,载人航天的安全性得到了充分的保证。”北京大学地球与空间科学学院教授、中国空间科学学会空间探测专业委员会副主任焦维新向华西都市报、封面新闻记者表示,太空旅行的技术是安全可靠的。
随着科技的进步和新一轮技术红利的推动,神秘的太空旅游确实离我们越来越近了。“虽然轨道飞行更接近太空旅游的理想状态,但相比之下,费用相对较低的亚轨道飞行,成为近年来商业航天的热门赛道。”焦维新告诉记者,目前适合于轨道旅游的民用空间站等配套系统还没建成,预计10年之内会有新的突破。“所以最先发展的还是亚轨道旅行。”
技术要求和成本更低,使亚轨道旅行在商业航天的大背景下迅速“出圈”。亚轨道一般指距地面20千米至100千米的空域,不超过100千米高度的冯·卡门线,后者是国际航空联合会定义的大气层与太空分界线。
“亚轨道飞行是进入了太空,但因其速度没有达到第一宇宙速度,所以不能环绕地球飞行,到达最高点后就逐渐下降,重返大气层并回到地面,整个飞行轨迹与抛物线接近。”焦维新介绍,亚轨道飞行既可以让乘客进入太空体验失重感,又可以得到完全不同的观测地球弧线表面的体验,是国内太空旅游发展的第一步。“但目前国内飞船存在载人少、不能重复使用的缺点,研制可重复使用的运载火箭可大幅降低太空旅游的成本。”焦维新说。
2025年可复用火箭发射正常入轨,火箭回收技术取得一定突破,火箭发射次数明显增加,进入“周更发射时代”。随着“朱雀三号”“智神星一号”等可重复使用火箭密集进入试验阶段,中国商业航天的发射瓶颈有望得到缓解。
华西都市报-封面新闻记者 边雪 本版图片均据穿越者官微
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