周武王灭亡商纣王之后,进行了一系列的分封,将商纣王的儿子武庚分封在殷地,即朝歌,今河南安阳殷墟,仍然利用武庚来统治商朝遗民,延续殷朝的祭祀,在当时没有灭人宗祀的习惯。
为了监视武庚,周武王把自己的三个弟弟分别分封在朝歌的周边,这三个弟弟分别是:管叔、蔡叔、霍叔。
管叔是周文王的第三子,周武王同父同母的亲兄弟,被分封在朝歌以北的邶,今河南汤阴。蔡叔是周文王的第五子,周武王同父同母的亲兄弟,被分封在朝歌以南的鄘,今河南新乡。霍叔是周文王的第八子,周武王同父同母的亲兄弟,被分封在朝歌以东的卫,今河南淇县。
邶、鄘、卫三地离朝歌只有十里之地,这种分封格式,明眼人一看就能明白,这摆明了是让管叔、蔡叔、霍叔监视商纣王之子武庚,毕竟周武王杀了武庚的父亲商纣王,有不共戴天的杀父之仇。
武王灭商两年后,周武王就得病驾崩了,他的儿子姬诵继位为王,是为周成王,由于成王年幼,由周公辅佐。
不久,周武王的三个弟弟联合商纣王的儿子武庚发动了武装叛乱,周公平息了这次叛乱,这是周初最有威胁的叛乱,差一点就颠覆了周朝的统治。
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很多人想不通的是:周武王的三个弟弟也是周公的亲兄弟,他们跟商纣王的儿子联合发动叛乱,他们图什么?叛乱输了,他们身死族灭;叛乱赢了,他们都已经分邦建国了,地位还能再高升吗?
首先要弄清楚,叛乱是武庚主导还是管叔、蔡叔、霍叔主导的?
《尚书》说这次叛乱就是管叔引发的,提都没提武庚:“武王既丧,管叔及其群弟乃流言于国,曰:‘公将不利于儒子。’周公乃告二公曰:‘我之弗辟,我无以告我先王。’周公居东二年,则罪人斯得。”
《史记》同样是说叛乱是管叔和蔡叔主导的,武庚参与只是管叔、蔡叔胁迫的:“武王既崩,成王少,周公旦专王室。管叔、蔡叔疑周公之为不利于成王,乃挟武庚以作乱。周公旦承成王命伐诛武庚,杀管叔,而放蔡叔,迁之,与车十乘,徒七十人从。”
同样是《史记》,《宋微子世家》与《管蔡世家》记载有些不一样,《宋微子世家》说管叔、蔡叔与武庚一起叛乱,看起来他们就商议好之后决定的,“武王崩,成王少,周公旦代行政当国。管蔡疑之,乃与武庚作乱,欲袭成王、周公。周公既承成王命诛武庚,杀管叔,放蔡叔。”而《管蔡世家》却说是管叔、蔡叔主导的。
《尚书大传》则认为叛乱是奄国国君和蒲姑国国君蛊惑武庚发动的,只是利用了管叔与蔡叔,“管、蔡流言,奄君、蒲姑谓禄父曰:‘武王既死矣,今王尚幼矣,周公见疑矣,此百世之时也,请举事。’”这里要注意一点:管叔和蔡叔主动散布周公的谣言,也就是周公可能对周成王不利。
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武庚
《竹书纪年》则说武庚发动叛乱,提都没提管叔、蔡叔等人:“武庚以殷叛”,“二年,奄人、徐人及淮夷人于邶以叛。”
把所有的史书记载合起来看,管叔和蔡叔散布周公对成王的谣言是引发叛乱的导火索,他们之所以这么做,根本原因是周朝内部的争权夺利。
周文王有19个儿子,老大伯邑考、老二姬发(周武王)、老三管叔、老四周公旦、老五蔡叔、老八霍叔,这几个儿子都是嫡子。老大伯邑考早逝,因此老二姬发继位为王,是为周武王,周武王驾崩后,他的儿子姬诵继位为王,王朝建立之初,并不稳定,选择幼子继位是有风险的。姬诵继位为王,周公旦辅佐,这应该是周武王的安排,包括管叔、蔡叔、霍叔出镇三监也是周武王的意思。
其实周朝建立之初,也面临是实行兄终弟及还是父死子继的继承问题,伯邑考是嫡长子,他不早死的话,王位应该就伯邑考得,周武王和周公旦大概率是支持父死子继的,但管叔、蔡叔等人明显是支持兄终弟及的。
管叔有野心想称王,就认为周公旦也有野心,所以管叔故意放出谣言,说周公旦是想取代周成王。管叔是老三,是周公的亲哥哥,周武王的亲弟弟。周武王驾崩后,管叔就是老大了,按兄终弟及来说,他应该继承为周王,但武王和周公旦不愿意这样,他们让管叔去监视武庚,让他远离政治中心,或者用分封的办法让管叔放弃权力野心。
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西周形势图
这是周朝内部权力分配的问题,叛乱一共涉及三个不可调和的矛盾:三监之乱第一个矛盾就是周朝内部矛盾,几个兄弟之间的利益分配。第二个矛盾是商纣王之子与周朝之间的矛盾,武王灭商,武庚肯定不服气,本来武庚是王位继承人,结果商朝没了,武庚能不拼命吗?第三个矛盾是依附于商朝的方国与周朝之间的矛盾。除了武庚、管叔、蔡叔、霍叔之外,参与叛乱的还有东夷、淮夷,包括徐国、奄国、熊盈:“周公立,相天子,三叔及殷、东、徐、奄及熊盈以略。”这些方国不愿意臣服周朝,所以起兵叛乱。
三个矛盾交织在一起,导致了叛乱,不单单是管叔和武庚的矛盾,管叔散布周公的谣言后,周成王也一度怀疑周公,周朝内部也有不少人怀疑周公旦。
周公耐心说服召公与太公望,并取得周成王的信任,才发兵平定叛乱:“二年,又作师旅,临卫政殷。殷大震溃,降辟三叔,王子禄父北奔,管叔经而卒,乃囚蔡叔于郭凌。凡所征熊盈族十有七国,俘维九邑。俘殷献民,迁于九毕,俾康叔于殷,俾中旄父宇于东。”
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