流感与新冠暴发何以难测？深度解析背后原因

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是时候备好纸巾并预约流感疫苗了，如果你还在拖的话。

英国健康安全局（UKHSA）表示，今年冬季流感潮来得较早，学校里的孩子和年轻人的病例在上升。

虽然最近的数据显示病例有所下降，但今年秋季Covid病例也有所增加，这让接下来会发生什么变得难以预测。

流感和Covid只是冬季众多呼吸道病毒中的两个，包括病毒在寒冷空气中存活时间更长、室内人们靠得更近时病菌传播更广，以及寒冷天气可能削弱免疫系统。

可能的原因是这些疾病在冬季激增。

每年冬天通常会出现明显的流感感染高峰期，但其规模和时间各不相同。虽然它通常发生在十二月和一月，但也可能在秋冬季节的任何时候发生。今年，流感似乎在十月就来了。

“最新的监测数据显示，学校年龄儿童中的流感活动正在持续增加，同时，数据也表明我们可能会迎来更早的流感季节，”英国公共卫生安全局上周表示。

流感高峰的规模，无论是病例数还是因病毒导致的死亡人数，都是不固定的。

流感每年在英格兰通常会导致几千人死亡，但在严重的季节，例如2017至2018年的冬季，死亡人数超过了两万。

早期的流感季节不一定会更严重。但如果人们在还没有时间接种疫苗之前就感染了病毒，这可能会造成更严重的后果，斯旺西大学的公共卫生医生西蒙·威廉姆斯博士说。“如果流感季节来得早，接种疫苗的人就会少很多，”他说。

影响流感季节严重程度的其他因素包括自上次感染以来流感病毒的变异程度，以及它们与当年疫苗毒株的匹配程度。

每年疫苗的变化

疫苗中使用的毒株每年都会更换，根据六个月前南半球冬季流行的流感病毒。

专家们敦促符合接种疫苗条件的人优先预约接种，鉴于流感提前到来。“接种疫苗依然是保护你和身边脆弱人群的最佳方式，”格拉斯哥大学传染病顾问安东尼亚·霍教授说。

在患有哮喘和慢性阻塞性肺病（COPD）等肺部疾病的人群中，流感可能会加重症状并导致哮喘发作或COPD发作，英国哮喘与肺部慈善机构的发言人说。“我们强烈建议所有符合条件的人尽快打流感疫苗和其他推荐的冬季疫苗，”该机构的安德鲁·惠塔莫尔博士说。

当新冠病毒在2020年出现时，它打破了呼吸道病毒只在冬季暴发的规律，在欧洲和美国的首次疫情发生在春季和夏季。

接下来出现了几波不规则间隔的新冠疫情，但每例导致的住院和死亡人数随着时间的推移在减少。

在七月，美国疾病控制和预防中心表示，新冠似乎正在形成每年两次的波动，分别是在十二月至二月和七月至九月。

在英国，新冠病例最近有所上升，但在上周，病例数又再次下降。“新冠仍然相当不可预测，可能是因为它是一种比较新的病毒，”威廉姆斯博士说。

65岁及以上的人，以及2至11岁的儿童、孕妇、某些健康风险群体、在健康或社会护理工作的人，或是照顾他人的人都有资格接种流感疫苗。

新冠疫苗的接种标准更为严格——人们需要年满75岁，或免疫系统较弱，或居住在护理院。