曹操的祖父曹腾，为什么要自宫当太监？官方百般掩饰，却破绽百出

曹魏的宗庙叙事是从曹萌开始的。

原因是他养了一个伟大的儿子，牺牲小我、成就大我的曹腾，通过舍弃了自己身体上的某个关键零部件，换得了一张进入皇宫上流社会的入场券。

曹腾，字季兴，汉安帝时入宫，入宫时可能不到十五岁。凭借着沉稳的性格和卓绝的素质，曹腾在皇宫内混了三十多年，从最底层的黄门从官做起，经历了安、顺、冲、质、桓帝五朝的风云变幻，始终踩准了核心权力斗争的节奏，历任中常侍、大常秋、封费亭侯，最终完成了个人乃至家族命运的跃迁。

曹腾去世以后，其养子曹嵩继承爵位，曾历任司隶校尉、大司农、大鸿胪等职，后以一亿万钱的高价过了一把太尉三公的瘾，走向了个人乃至家族的政治巅峰。

曹嵩的儿子曹操建立魏国，进爵为王，曹操的儿子曹丕取代汉室自立为帝。

如果我们沿着时间线往回看，就会发现，曹氏家族从曹腾开始，可以说每代人都创造一个巅峰，直到最后走向了九五之尊的宝座，这是一场了不起的家族接力赛。

然而，所谓“成也萧何，败也萧何”，曹魏以宦官起家的同时，宦官的家族履历也成为了曹魏政权的原罪。尤其是在那个以门阀世族为主导的政治环境中，宦官家族的出身从某种程度上来说，会造成某种意识形态层面的鸿沟。

所以，从曹操到曹丕，从曹魏到后来的西晋，对曹魏的家族出身问题都大为避讳。

曹魏立国以后，为了树立自身政权的合法性，从曹操开始，便自下而上的对父祖做了一些美化工作。

其中，作为曹魏家族叙事第一人的曹萌（曹节误）——曹操的曾祖父，曹家人给他的历史定位是处士。

所谓的处士，指的是有很好的道德操行但是无心仕途的人。这就类似于汉末的名士，区别在于，名士除了有很好的操行以外，还会有很好的学识和社会知名度。这样的人在当时的社会环境中是最受欢迎的。

然而，这样的美化本身就充满了矛盾。众所周知，曹氏家族从曹嵩这一代开始，就已经搞不清楚其真正的身世了。陈琳《为袁绍檄豫州》一文说他是：“乞丐携养，阉赘遗丑”，陈寿《三国志》的官方说法是“莫能审其出生本末”。在这样的家族背景之下，要说还能搞清楚曹嵩的祖父是一个什么样的人，可以说是匪夷所思。

关于曹萌处士身份的故事叙事是这样的，出自西晋司马彪《续汉书》：

曹萌，字元伟，以品行“仁厚”而称名乡里。有一次邻居家丢了一头猪，与曹萌家里的猪长得很像，于是便到曹萌的家里认领猪。曹萌明知这是自己家的猪，却并不与邻居争辩，让邻居把猪赶走。

后来，邻居家的猪自己回到了家，邻居才知道自己误认了，便登门把猪还给了曹萌，并且表示了歉意。曹萌不以为意，笑而受之。

老曹家通过这样的故事，给我们留下了这样一个印象：曹家是忠厚之家，曹家的兴起乃至曹家天命的获得，是因为积德行善的福报，而不是投机取巧的暴发户，所谓“积善之家必有余庆”，这是符合传统文化主流价值观的。

但，如果我们稍有自己的辨别能力，就会对这个故事产生怀疑。如前面所怀疑的，一个名不见经传的乡巴佬，是谁会把他的这样一件小事记录到史书中？

而且，如果你对传统农村生活有一定了解的话，你一定会对曹萌这样的行为表示怀疑。试想一下，曹萌如果真的是这样一个人，同村的人会怎样看待他，会认为他是个大善人还是个大傻子？

现实很残酷，大概率上会是后者。

一个人如果傻到了这种程度，大概率上是没有办法立足的，更没有发家致富的机会。行善要有行善的资本，西汉昭帝时，一头猪的价值大约等同于十五斗粟，正好是中等年景一亩地的收成，可供一个成年男子半月的食用。

曹萌要是真的富到可以将一头猪随手送人的程度，何至于让自己最小的儿子进宫当宦官；曹萌若是没有这么好的经济条件，却一边做出这么死要面子的事情，一边又把自己最小的儿子送进宫当宦官，那这个人的人品能好到哪里去？

事实上，这个丢猪还猪的故事，在史书中其实早就不新鲜了，可以说是一个重复利用的经典剧本。类似的故事，在《后汉书》中有卓茂让马、刘宽解车让牛，其中最主要的故事框架基本上是一致的。而卓茂在东汉初期曾出任太傅，是著名的“云台三十二将”之一；刘宽在汉灵帝时曾两度出任太尉，又是汉末著名的“通儒”。他们都是东汉历史上著名的大人物，只有曹萌是一个名不见经传的平头百姓。

更为可疑的是，《吴书》还记载了一个“刘虞让牛”的故事，如果把故事中的牛换成猪，和曹萌让猪这个故事几乎是没有区别，而刘虞和曹操是同时代的人。

所以，我们基本可以断定，曹萌让猪的故事是虚构的。关于曹萌这个人，大概率上连曹操都不知道他的事迹了，即便是知道，恐怕也不是“仁厚”的形象。

这其中就牵涉到了一个重要的问题，曹萌的小儿子曹腾，到底为什么要到进宫当宦官呢？

按照正常的逻辑来分析，无非也就是两种可能性，一种是为了生存，一种是为了改命，前者是对基本生活需求无法满足的无可奈何，后者是对富贵和权力的野心与赌博。

按照曹萌让猪的故事来看，曹家显然不是吃不上饭的赤贫家庭， 不至于让小儿子用命根子来换饭吃。当然我们也说了，那个让猪的故事是很可疑的，我们不能单纯靠这个故事来排除曹家赤贫的生活处境。

但相关的依据还是能找到一些，比如，曹家是一个挺大的家族，据说是汉相国曹参之后，这样的家庭出身，即便是落寞了，恐怕还不至于到了吃不上饭的地步。

除此以外，曹腾发迹以后，他的兄弟子侄们都当上了高官。根据目前可以考证到的信息，曹腾的其中一个哥哥叫曹褒，曾经担任过颍川太守。由此可知，曹褒绝对不可能是纯粹的文盲，至少也是读过书的。

曹褒有个儿子叫曹炽，曾担任侍中、长水校尉，可以说是文武全才，而曹炽的儿子就是曹魏的开国元勋曹仁、曹纯。

所以种种迹象表明，曹家绝不可能是单纯的暴发户，自曹腾发迹以后，曹家的家学修养就渐渐渗透到了对子孙的教育当中。

由此我们可以推测，曹萌之时的家境应该还是不错的，而曹萌也不会是我们印象中的那种滥好人。相反，曹萌是一个很有决断、很有野心的人，为了改变家族的命运，他很早就开始注重对儿子们的教育，并且让儿子读书求学。

而且，为了增加改变命运的筹码与胜算，他不惜牺牲小儿子曹腾一生的幸福，让他进宫当了宦官，希望可以借此走上一条翻身的快车道。在当时，这也算是一个比较时兴的做法。

据《后汉书·宦者列传》记载，由于当时宦官的权势很大，所以很多希望攀附强权的人，都纷纷把孩子送进宫中当宦官，希望借此实现家族的飞黄腾达。很显然，曹萌也是这种潮流中的一个。

曹腾果然没有辜负家族的期望，在他飞黄腾达以后，曹家可谓“一人得道，鸡犬升天”。根据考古发掘，曹操宗族墓地里埋葬了一群高官亲戚，有吴郡太守曹鼎、永昌太守曹鸾、山阳太守曹勋、豫州刺史曹水，这些人大都是曹腾的兄弟和子侄，其家族影响力为日后曹操的成功打下了一定的基础。

由此可见，任何一个家族的阶层跨越都不是偶然的，像曹氏家族就是经历了几代人的布局和努力。当然了，这样的幸进之路也是最为士大夫阶层所不齿的，所以这也就成了曹世家族最难以启齿的家族隐痛，也是曹魏立国后几代人想要掩盖的真相。

所以，作为官方修史的《三国志》，宁可说曹嵩“莫能审其出生本末”，也不愿意承认他与曹腾的血缘关系，这当然也是欲盖弥彰。至于那位老祖宗曹萌，则宁可让他成为一个滥好人，也不愿让人知道他是一个很有远见卓识的野心家。