86年腊月集上，那个拒我的姑娘拦着我问：三年没想找我？

1986年的腊月二十四，是我们镇上的小年集。天刚蒙蒙亮，我就揣着娘给的二十块钱，裹着那件洗得发白的蓝布棉袄，踩着冻得邦邦硬的土路往镇上赶。那时候的赶集，可不是现在超市里随便逛逛，那是一年到头最热闹的日子，十里八乡的人都往一块儿凑，卖年货的、耍手艺的、走亲戚的，挤在窄窄的街道上，吆喝声、讨价还价声、孩子的哭闹声混在一起，暖烘烘的热气能把头顶的寒气都冲散。

我那年二十一岁，在村里的砖窑厂干活，每天扛着几十斤重的砖坯来回跑，累得倒头就睡，可心里总憋着点事儿，跟块石头似的压着。三年前的春天，也是在这个镇上，我跟邻村的晓燕表过白，结果被她当场拒了。这事像根刺，扎在我心里，这三年来，我愣是没敢再往她们村去，也没再跟任何人提过她。

那天的集上人特别多，我刚挤进街口，就被一股炸油条的香味勾住了脚。卖油条的王大爷正拿着长筷子翻着锅里的油条，金黄酥脆的，油星子滋滋地响。我咽了口唾沫，本来想给自己买两根解解馋，可一想到娘交代的任务——买春联、福字，还要给弟弟妹妹扯块新布做衣裳，就硬生生把念头压了下去。刚要走，就听见王大爷喊我：“柱子！愣着干啥？过来吃根油条！”我笑着摆了摆手：“不了大爷，赶明儿领了工钱再来给您捧场！”

顺着人流往前走，两边的摊位摆得满满当当。卖春联的摊位前围了不少人，红纸黑字写得龙飞凤舞，“一元复始，万象更新”“福如东海，寿比南山”，看得人心里敞亮。我挑了两幅大的春联，又选了几个红彤彤的福字，揣在怀里，生怕被挤皱了。往前走几步，是卖年画的，印着胖娃娃抱鲤鱼的、穆桂英挂帅的，色彩鲜艳，我站在那儿看了半天，想起弟弟妹妹每次过年都吵着要贴年画，就咬牙买了一张《八仙过海》，揣在棉袄里捂着，怕冻着也怕被挤坏。

正想着再去布摊看看，突然听见有人喊我的名字：“柱子？是你吗？”那声音有点耳熟，又有点陌生，我愣了一下，转头一看，心里“咯噔”一下，脑子瞬间就空了——是晓燕。

她站在不远处的糖炒栗子摊前，穿着一件枣红色的棉袄，头发扎成一个马尾，额前留着薄薄的刘海，比三年前长开了些，眉眼还是那么亮，只是脸上少了点青涩，多了几分温柔。我手里的年画差点掉在地上，赶紧攥紧了，心跳得跟打鼓似的，脸“唰”地就红了，不知道该往前走还是往后退。

这三年来，我无数次在梦里见到她，有时候是她拒绝我的样子，有时候是我们小时候一起在田埂上跑的样子，可真真切切地站在她面前，我却一句话都说不出来。当年我鼓起毕生勇气跟她表白，我说：“晓燕，我喜欢你，以后我想娶你。”她当时低着头，手里攥着一根野草，半天没说话，最后小声说：“柱子，对不起，我爹娘想让我嫁个吃公家饭的，你……你再找别人吧。”

那句话像一盆冷水，把我从头浇到脚。那时候我刚从学校毕业，没工作没手艺，只能在村里干点零活，确实配不上她。后来我就去了砖窑厂，没日没夜地干活，就是想争口气，想着等我混出个人样来，也许还能再找她说说。可日子一天天过，我攒了点钱，却越来越没勇气，总觉得自己还是配不上她，万一再被拒一次，那点仅剩的自尊就彻底没了。

晓燕见我愣在那儿不说话，笑着朝我走了过来。她的脚步很轻，走到我面前，仰着头看着我，眼睛里带着点笑意，又带着点我不知道的情绪。“怎么？不认识我了？”她问，声音比以前更温柔了。

“认……认识，”我结结巴巴地说，舌头都有点打卷，“晓燕，你……你也来赶集啊？”

“嗯，给我爹娘买点年货。”她指了指旁边糖炒栗子摊，“刚想买点栗子，就看着像你，没想到真是。”她顿了顿，眼神里的笑意淡了点，突然问：“柱子，这三年，你就没想过找我？”

这话像一记重锤，砸在我心上。我猛地抬起头，看着她的眼睛，她的眼神很认真，不像在开玩笑。我心里的委屈、不甘、羞涩一下子涌了上来，喉咙有点发紧，半天没说出话来。

怎么没想过？怎么可能没想过？砖窑厂的活儿累得要命，有时候扛着砖坯走在窑洞里，汗水顺着脸往下淌，模糊了眼睛，我脑子里想的都是她。想她小时候扎着羊角辫，跟在我身后喊“柱子哥”；想她放学路上，把舍不得吃的烤红薯分给我一半；想她拒绝我那天，低着头，眼里好像有泪光。可我不敢找她啊，我怕她还是那句话，怕她已经有了喜欢的人，怕自己的狼狈样子被她看见。

“我……”我张了张嘴，声音有点沙哑，“我以为你……你不想见我。”

“我什么时候说不想见你了？”晓燕皱了皱眉，语气里带着点嗔怪，“当年我是说我爹娘想让我嫁个吃公家饭的，可我没说我不想跟你好啊。”

我愣住了，眼睛瞪得大大的，不敢相信自己的耳朵：“你……你这话啥意思？”

“啥意思？”晓燕低下头，脸颊有点红，伸手拨了拨额前的刘海，“我以为你会再来找我，跟我说你会努力，会让我爹娘认可你。可我等了一年，没等到你；又等了一年，还是没等到你。我还以为你早就把我忘了，找了别的姑娘呢。”

她的话像一股暖流，顺着我的喉咙往下淌，流到心里，把那根扎了三年的刺给冲掉了。我看着她泛红的脸颊，看着她眼里的期待，突然就明白了。当年我只听到了她的拒绝，却没听懂她话里的犹豫；只看到了自己的狼狈，却没看到她眼里的不舍。我光顾着自卑，光顾着难过，却忘了，喜欢一个人，应该勇敢一点，再勇敢一点。

旁边糖炒栗子的香味飘了过来，混着街上的吆喝声，可我什么都听不见了，眼里只有晓燕。我深吸了一口气，鼓起勇气，看着她的眼睛说：“晓燕，我没忘，从来都没忘。这三年，我在砖窑厂干活，就是想攒点钱，学点手艺，等我有能力了，就去找你。我怕……我怕你看不上我这个卖力气的。”

“谁看不上你了？”晓燕抬起头，眼睛亮亮的，“我爹娘是想让我过得好点，可他们也没说非得嫁个吃公家饭的。你踏实、能干，又善良，比那些油嘴滑舌的强多了。当年我拒绝你，是想让你有点上进心，不是真的不想跟你好。”

我心里的石头“咚”地一声落了地，压了三年的委屈一下子就涌了出来，眼泪差点掉下来。我赶紧转过头，抹了把眼睛，怕被她看见。晓燕看着我，轻轻笑了，伸手拍了拍我的胳膊：“哭啥？多大的人了。”

“我高兴。”我吸了吸鼻子，声音有点哽咽，“晓燕，我现在在砖窑厂已经是小组长了，每个月能挣三十多块钱，我还跟着师傅学了瓦工手艺，以后我想自己包点活儿干，肯定能让你过上好日子。”

“我相信你。”晓燕点点头，脸上的笑容像腊月里的太阳，暖洋洋的，“其实我去年就打听着你在砖窑厂干得不错，还想着要不要托人给你捎个话，可又怕你不愿意。”

街上的人来来往往，有人好奇地看了我们两眼，可我一点都不在乎。我看着晓燕，她也看着我，两个人都笑了，眼里的羞涩和犹豫都没了，只剩下满满的欢喜。

“走，我请你吃糖炒栗子。”晓燕拉着我的胳膊，往糖炒栗子摊走去。她的手很暖，隔着厚厚的棉袄，我都能感觉到她的温度。我手里还攥着那张《八仙过海》的年画，怀里揣着春联和福字，心里却比揣了什么都踏实。

卖栗子的大爷笑着说：“姑娘，跟对象一起来赶集啊？这栗子刚出锅，甜得很！”晓燕的脸一下子就红了，没说话，只是低着头笑。我心里甜滋滋的，赶紧掏出钱，买了两斤栗子，递给她一斤：“趁热吃。”

她剥开一个栗子，塞进嘴里，点了点头：“真甜。”我也剥开一个，放进嘴里，确实甜，甜到心里去了。

那天的集，我逛得特别踏实。晓燕陪着我去布摊，给弟弟妹妹选了块蓝色的卡其布，说做衣裳耐脏；又陪着我去买了点瓜子花生，说过年招待客人用。我们并肩走在拥挤的人群里，有时候她会挽着我的胳膊，有时候会跟我说起这三年来的事儿——她这三年一直在村里的小学代课，攒了点钱，也跟爹娘好好谈过，说自己喜欢的人，只要踏实肯干，日子肯定能过好。

夕阳西下的时候，我们才往回走。路上，晓燕说：“年后我爹娘想见见你。”我使劲点点头：“好，我一定去，好好跟叔叔阿姨说说。”

走到分岔路口，她要往她们村走，我要往我们村走。她站在路口，看着我说：“柱子，以后可不准再跟我断了联系了。”

“嗯，再也不了。”我看着她，认真地说，“以后我天天找你。”

她笑了，挥了挥手：“走吧，路上慢点。”

我也挥了挥手，看着她的身影慢慢消失在路的尽头，心里像揣了个小火炉，暖烘烘的。手里的栗子还热着，甜丝丝的味道在嘴里散开，就像我此刻的心情。

原来，有些喜欢，不是说忘就能忘的；有些缘分，兜兜转转，还是会回到身边。当年的我，因为自卑错过了一次，幸好这一次，我没再放手。

那年的春节，过得特别热闹。晓燕跟着我去给我爹娘拜年，爹娘笑得合不拢嘴，不停地给她夹菜。弟弟妹妹拿着那张《八仙过海》的年画，贴在堂屋里，说这是嫂子陪着哥哥买的，要贴在最显眼的地方。

后来，我真的自己包了点瓦工活儿，带着村里的几个小伙子一起干，日子越过越红火。1988年的春天，我用自己挣的钱，风风光光地把晓燕娶回了家。

现在，我们都老了，孩子也都成家了。有时候跟晓燕坐在院子里晒太阳，她还会笑着说：“当年要不是我在集上拦着你，你是不是就真的不找我了？”我握着她的手，笑着说：“不会，就算你不拦我，我攒够了勇气，也一定会去找你。”

其实我知道，当年如果不是她主动拦着我，也许我们就真的错过了。有些人，有些事，错过了就是一辈子。幸好，我们都没错过。

日子就像赶集一样，热热闹闹，有苦有甜，可只要心里装着喜欢的人，揣着一份勇敢和坚持，就一定能遇到属于自己的幸福。就像86年腊月的那个集，我本来只是想买点年货，却没想到，找回了我这辈子最珍贵的东西。