地主夫人赠儿媳两百亩田庄，培养接班女主

太皇河畔的初冬，北风悄然而至。丘府庭院中的梧桐早已落尽了叶子，枝丫上却积了昨夜的薄雪，像是开了一树梨花。正房内，炭盆烧得正旺，祝小芝端坐在紫檀木太师椅上，手中摩挲着一本泛黄的账册，眼神透过窗棂，望向院中那株挂雪的老梅。

李欢儿轻步走进来时，带进一缕清寒的空气。她今日着一身藕荷色夹棉衣裙，外罩一件银鼠皮比甲，发髻上簪着祝小芝去年送的生辰礼，一支白玉兰簪子，十七岁的少女在冬日的装束下更显温婉端庄。

“母亲唤我？”李欢儿柔声问道，在门边轻轻跺去鞋面上的雪屑，这才走进来行了礼。

祝小芝回过神，招手让她近前，将手中账册递给她：“先暖暖手，再看看这个！”

李欢儿在炭盆边暖了暖手，这才接过账册。翻开第一页，只见上面写着“念慈庄田产录”几个端正楷字，墨迹已有些褪色，纸页泛着岁月温润的黄。

她心中一动，继续往下翻看，里面详细记载着一个田庄的各项信息：田地二百八十七亩，佃户十九户，年收成、租金、开支……条理清晰，笔迹是祝小芝年轻时所写，娟秀中透着力度。

“这是？”李欢儿抬头看向祝小芝，眼中带着询问。

祝小芝微微一笑，伸手拨了拨炭火，火星噼啪轻响：“这是我娘家祖产，名叫念慈庄。当年家道中落时典了出去，我嫁过来后，一点点赎回的。”她说得轻描淡写，但李欢儿从她摩挲账册的动作里，读出了这背后的千钧重量。

“母亲给我看这个，是有什么吩咐吗？”

祝小芝拉她在身旁坐下，仔细端详着这个自己培养了近十年的姑娘。炭火的红光映在李欢儿脸上，她的眼神清澈而专注，举止间已有了当家主母的气度，只是还有些少女的羞涩，像含苞的冬梅。

“欢儿，你在府中跟我学了七八年，如今你也十七岁了！”祝小芝缓缓开口，声音在安静的室内格外清晰，“我与你母亲商量过，打算明年给你和宜庆办婚礼，正式迎娶过门！”

李欢儿脸颊更红了些，低头轻声道：“全凭母亲做主！”

“将来的家，终究是要交给你的！”祝小芝接着说，语气郑重，“这些年你学得用心，府中上下都看在眼里。但纸上得来终觉浅，治家之道，还需真正上手历练！”

她指了指那本账册：“所以，我打算把念慈庄交给你打理，就给你练练手吧！”

李欢儿睁大了眼睛，呼吸微微一滞。二百多亩的田庄，十九户佃户，这不是她平日里帮忙处理些府中杂务可比的。窗外一阵风过，吹得窗纸轻响，几片雪花从檐上飘落。

“母亲，我……我怕做不好！”她诚实地道出心中担忧，双手紧紧握着那本账册。

祝小芝笑了，笑容在炭火映照下格外温暖：“谁也不是生来就会的。我像你这么大时，已经开始管家了。你这些年的表现我都看在眼里，账目理得清，人情懂得明，缺的只是独当一面的机会！”

她顿了顿，端起茶杯抿了一口热茶，继续道：“念慈庄离这里有近百里远，这大雪天的让你真去那里我怎么放心？这样吧，平时就让咱家庄头丘世园去把念慈庄的事务账目带回来交给你处理。他是族里的老人了，忠诚可靠，你只管吩咐他。等到开春天暖了，我再带你亲自去一趟念慈庄，认认地方，见见佃户！”

李欢儿心中涌起一股暖流，她明白这是婆婆对自己的信任与栽培。她站起身，郑重地向祝小芝行了一礼：“母亲放心，欢儿定当尽心尽力，不负母亲所托！”

祝小芝满意地点头，又从抽屉中取出一串铜钥匙和一块对牌：“这是念慈庄库房的钥匙和对牌，你收好了。明日丘世园会来府中，你先见见他，熟悉熟悉！”

李欢儿双手接过，那钥匙沉甸甸的，带着凉意。她握在手中，很快就被体温焐热了。

当晚，李欢儿在自己的房间里仔细翻阅那本念慈庄账册。炭盆里的火轻轻跃动，将她专注的身影投在窗纸上。她将历年收支一一对比，发现这个田庄虽然不大，但管理得当，收成稳定。最后一页记着去年的结余：白银五十七两，铜钱十五贯。

她合上账册，望向窗外，夜色中的雪还在静静飘落，院中那株老梅在雪中若隐若现。她心中既紧张又兴奋，像雪地下等待破土的冬麦，既畏严寒，又怀希望。

第二日清晨，雪停了，天地间一片素白。丘世园踏着积雪而来，在门房处仔细跺去鞋上的雪，这才被引进来。他是个四十来岁的中年人，皮肤黝黑，手掌粗大，脸颊上带着常年风吹日晒的皴痕，一身深蓝色棉袍上还沾着几点未化的雪。

见到李欢儿时，他显然有些惊讶，虽然早知道少夫人在府中学习理家，但真正面对时，还是有些难以相信这么年轻的姑娘要接管一个田庄。屋内的暖意让他脸颊上的雪融化，留下细小的水痕。

“世园叔请坐，先喝杯热茶暖暖！”李欢儿客气地说，亲自为他斟茶。

丘世园忙道不敢当，半个屁股挨着椅子坐下，从怀中取出一个布包，里面是念慈庄今年冬季的账目和事务记录。

李欢儿接过，并不急着翻看，而是先询问起念慈庄过冬的情况：“世园叔一路辛苦。这大雪天的，念慈庄那边可都安置妥当了？佃户们的冬粮、柴火可还够用？”

丘世园没想到她先问这个，愣了一下，随即心头一热，详细汇报起来：“回少夫人，庄里冬粮十月就备足了。只是有两户佃户家的房子年久，雪压得屋顶咯吱响，我已让人帮忙加固。还有一户姓张的佃户，家里老母犯了咳疾，缺些止咳的药材……”

李欢儿边听边点头，这才翻开账目细看。她看得很快，纤细的手指在纸页上轻轻移动，偶尔停下来心算片刻。丘世园在一旁观察，见她专注的神情、翻阅账册时微微蹙眉又舒展的样子，竟与年轻时的祝小芝有七八分相似，心中暗暗称奇。

“这里，”李欢儿指着账册上一处，“购买炭火的开支比去年多了两成，是炭价涨了，还是用量增加了？”

丘世园心中一惊，没想到她一眼就看出这个细节，忙解释道：“少夫人好眼力。今年炭价确实涨了，每担涨了三分银。另外，老佃户祝老汉家的媳妇冬天坐月子，屋里需得暖和些，我做主多分了些炭去！”

李欢儿思索片刻，道：“炭价涨了是市价波动，这个没办法。王老汉家添丁是喜事，多分些炭也应该。只是这多买的炭，账上记得有些笼统。不如这样，往后这类额外的用度，单记一页，写明缘由，谁做的决定，这样既清楚又周全！”

丘世园听得连连点头，心中那点疑虑已烟消云散。这哪里是个不懂事的姑娘家，分明又是一个祝小芝嫂夫人！

接下来的一个时辰，李欢儿详细询问了念慈庄的各方面情况，从冬季田间管理到来年春耕准备，从仓库存粮到佃户家事，问得细致周全。丘世园一一回答，越答越是敬佩。窗外的雪又开始下了，细细密密，屋里炭火正暖，茶香袅袅。

临走时，李欢儿让丫鬟包了一包上好的茶叶和一包红糖递给丘世园：“世园叔辛苦了，茶叶您带着喝，红糖给那位坐月子的媳妇，算是我的一点心意。下月初八前，还请世园叔再来一趟，我想看看春耕种子的预备情况！”

丘世园双手接过：“少夫人放心，我定准时前来。张佃户家知道了，定感激不尽！”

送走丘世园，李欢儿回到书房，将刚才的谈话要点一一记下。窗外的雪越下越大，院中的青石小径渐渐被白色覆盖。

这时，祝小芝走了进来，她笑着问：“如何？世园叔可还配合？”

李欢儿忙起身帮婆婆拂去肩上的雪，回道：“世园叔很是周到，给了许多有用的信息。母亲，我有个想法，念慈庄有些农具已用了多年，该更换了。但眼下是冬天，不如等开春前再换，那时铁匠铺的活儿少，价钱或许能商量！”

祝小芝眼中满是赞许：“考虑得很周全，就按你想的办。冬天正是盘整的时候，不忙下地，正好细细打算！”

自此，李欢儿正式接管了念慈庄的账目和事务。她每月初八和十八固定听取丘世园的汇报，处理各项事务。渐渐地，丘府上下都知道少夫人在打理一个田庄，下人们对她更加敬重。有时她在廊下看账册，丫鬟们经过都会放轻脚步，生怕打扰。

这日午后，雪后初晴，阳光透过云层洒在雪地上，亮得晃眼。丘世裕披着一件狐皮大氅摇摇晃晃走进正房，见祝小芝正在看账本，便凑上前笑道：“夫人，过几日王世昌约我去府城赏雪听戏，你看……”

祝小芝头也不抬：“夫君想去便去，问我做什么？”

丘世裕搓了搓手，在炭盆边烤着：“那个……念慈庄今年秋粮收成不错吧？我手头有些紧，府城花费大……”

以往这种时候，祝小芝虽会念叨几句，但最终还是会从念慈庄的收益中拨些银子给他。念慈庄虽是她的嫁妆私产，但这些年来，几乎成了丘世裕的私房钱来源。

不料这次，祝小芝放下账本，淡淡道：“念慈庄如今是欢儿在管，夫君要用银子，得问她去！”

丘世裕一愣：“欢儿？她才多大，怎么就管起田庄来了？”

“十七了，不小了！”祝小芝端起茶杯，热气氤氲着她的面容，“我像她这么大时，已开始管家了。夫君若不信她的能力，不妨去看看她理的账目！”

丘世裕将信将疑，还真去了李欢儿的书房。李欢儿正在核对账目，炭盆里的火映着她专注的侧脸。见公公来了，她忙起身行礼。

丘世裕摆摆手，说明来意。李欢儿取出一本新账册，恭敬地呈上：“父亲请看，这是念慈庄今年的账目！”

丘世裕翻开一看，只见账目清晰如雪地上的足迹，收支分明，每一笔都有出处。他翻到结余那页，看到上面的数字，张了张嘴，那句“支些银子”的话竟说不出口了。

面前是自己未来的儿媳妇，一个十七岁的姑娘，将田庄打理得井井有条。自己这个做公公的，却要向她伸手要钱花……丘世裕忽然觉得脸上发热，像是炭盆烤得太近了。

“嗯……理得不错。”他干巴巴地夸了一句，放下账册，“我就是看看，没事了，你忙吧！”

走出书房时，丘世裕步履有些沉重。廊下的积雪被扫到两旁，中间露出一条青石小道。他走在上面，忽然注意到自己鬓角在雪光映照下格外花白，伸手摸了摸，又想起刚才在账册上看到的娟秀字迹，那是年轻人的字迹，充满生机。

回到自己房里，他对着铜镜照了照，发现自己鬓角已有了白发，眼角皱纹也深了。儿子快要娶亲了，儿媳妇都能独当一面了，自己却还在向夫人要私房钱……那一刻，丘世裕真切地感觉到自己老了，像窗外那株落尽叶子的老树。

接下来的几天，丘世裕有些闷闷不乐。祝小芝看在眼里，并不说破。倒是李银锁来汇报家务时，私下里笑道：“夫人这招真妙，老爷这几日都不好意思来要念慈庄的银子了，整日在自己房里看书，虽然也不知道真看假看！”

祝小芝也笑了，手中的针线不停：“他终于知道自己已经是长辈了，终于知道要面子了，这岂不是意外收获！”

话虽如此，她还是吩咐厨房做了几道丘世裕爱吃的菜，晚膳时温了一壶黄酒陪他小酌。烛光下，丘世裕几度欲言又止，最后叹道：“时间过得真快，欢儿都能管田庄了，宜庆也要成家了。这雪一下，一年又要过去了！”

祝小芝温声道：“孩子们长大了是好事，夫君该高兴才是。咱们辛苦这些年，不就是为了看到这一天吗？就像那冬麦，雪盖得越厚，来年长得越好！”

丘世裕点点头，又摇摇头，将杯中酒一饮而尽，终究没说什么。

不过，丘世裕的郁闷并未持续太久。三日后，他的把兄弟王世昌亲自登门，约他去府城新开的温泉庄子赏雪泡汤，据说还请了苏州来的琴师。丘世裕顿时将那些感慨抛到脑后，兴致勃勃地准备行装去了。

临行前，他难得地去了趟李欢儿的书房。李欢儿正在窗边看账册，阳光透过窗纸，在她身上洒下柔和的光晕。丘世裕轻咳一声道：“欢儿啊，我出门几日，府中事务你多帮衬着母亲些。这大冬天的，各处都要小心火烛！”

李欢儿恭敬应下：“父亲放心，路上雪滑，多保重！”

看着丘世裕离去的背影，李欢儿轻轻舒了口气，呵出的白气在冷空气中缓缓消散。她走到窗前，望向太皇河的方向。虽然还没去过念慈庄，但通过这几个月处理账目、与丘世园交谈，她已经在心中勾勒出那片田地的模样。二百八十七亩土地，十九户人家，此刻应该都覆盖着白雪，静静地等待着春天。

祝小芝不知何时来到她身后，将一件斗篷披在她肩上：“窗口风大，仔细着凉！”

李欢儿转身，眼中闪着期待的光：“母亲，您说念慈庄的雪景是什么样子？”

“比这里更开阔！”祝小芝也望向窗外，“一望无际的白，田垄的轮廓都被雪柔化了，只有几株老树撑着黑色的枝丫。庄后的土坡上，夏天看得到湖泊，冬天就只能看见一片苍茫！”

她顿了顿，轻声道：“开春天暖了，我就带你去。那时雪化了，土地苏醒了，正好看看春耕！”

夕阳西下，太皇河上的冰凌染上了金红色。李欢儿握紧手中的账册，忽然明白，婆婆给她的不只是一个田庄，更是一份信任、一份责任、一份传承。而她，已准备好接过这一切。