卧龙生 武侠小说《侠影魔踪》 七

　　卧龙生 《侠影魔踪》　　七

　　樊九道：“虽不是铁证，却也相去不远。”

　　姚杰道：“能否告知么？”

　　樊九道：“当然可以……”接着道：“我樊九遭受不白之冤，被那刑部大堂绘形，四处缉拿。不但此身难安，心中也忿然不平。于是暗中追查，却一无所获……”

　　樊九喘了口气，复又接道：“之后，我又暗中掘开那次护银遇害者的棺木，将死者一一仔细勘验，皇天不负苦心人，总算让我找到了一些蛛丝马迹。”

　　姚杰疾声问道：“发现了什么？”

　　樊九神情从容说道：“试想：一举要杀死四十七名捕快、兵丁，并非一二人可为，据我猜想，劫银首谋必然邀到了不少黑道中人助拳。”

　　姚杰道：“休说废话，快说尊驾掘墓开棺，发现了一些什么？”

　　樊九神情一振，却相反地放低了声音说道：“我发现了死者之中，竟有五人是中了一种歹毒的暗青子而死，勘验仵作当时并未验出来。”

　　李玉昆不禁插口道：“若说暗青子，天下唯你独尊，只怕逃不过尊驾的一双利眼。”

　　樊九点点头道：“不错！那种暗青子名为子午锁魂钉，淬过剧毒，中钉之人，子不见午，午不见子。毒钉没入肌肤，深入脊椎骨中，表面毫无痕迹，这人的手法之准，劲道之足，只怕我也难比。”

　　姚杰疾声问道：“那人是谁？”

　　樊九道：“黑道上有名的夺命阎罗魏君平，想必二位都不曾听说过。”

　　姚杰和李玉昆同声道：“确未听说过。”

　　樊九道：“有了这一发现，我就四处找那魏君平，却连一个影儿也不曾见过。”

　　李玉昆插口道：“想必躲起来了？”

　　樊九摇摇头，道：“非也，想必是被劫银首谋之人杀之灭口了吧！”

　　姚杰道：“即使魏君平曾经参与劫银，与玉面侠萧一峰又有何牵连？”

　　樊九道：“老弟且往下听……”

　　语气一顿，接道：“经过多年察访，才听说魏君平与开封城最负盛名的留香院中一名红妓女交往甚密，几经察访，才知那红妓业已嫁作商人妇。”

　　姚杰不耐烦地说道：“别拐弯抹角，快说根由吧！”

　　樊九连点头道：“凡事得细说根由，老弟拿点耐心细听……”

　　语气一顿，接道：“费劲周章，才算找到了那位红妓，据她说魏君平在十四年前一去不回，临走交了她几句话，因而害得她痴心地等了三年。”

　　姚杰道：“什么话？”

　　樊九道：“魏君平告诉她说要去和一个名号玉面侠的人去作一桩买卖，十天半月就回，归来就给她赎身，然后共偕白首，那红妓的身价是五千两银子，老弟这还不算铁证么？魏君平不可能对他的心上人说假话啊！”

　　姚杰沉吟良久，方喃喃说道：“那位六扇门中的总捕头虽认定劫银是尊驾所为，然而先父却另有见地，所以才相信了尊驾的辩白，之后，找到了劫银正犯想说服他们交出赃银，结果却为劫犯所害。”

　　樊九道：“以令尊之武功绝不可能被人所乘，惜乎令尊万万料不到……”

　　姚杰低吼道：“不要再说下去了……”转头对李玉昆道：“李盟主！贵盟正缺财源，在下绝对使尊驾不虚此行。”

　　李玉昆道：“在下已不存此妄想，只求得报杀戮之仇，就不愧对已死之弟兄了。”

　　姚杰道：“刑部悬赏二万两纹银，如果找到赃银，诛却元凶这悬赏花红归尊驾所得。”

　　李玉昆道：“那如何使得？”

　　樊九道：“尊驾不必推辞，我与姚老弟均不是为财而来，只是为寻仇舒一口怨气。”

　　姚杰道：“不过尊驾也要献出一份心力。”

　　李玉昆道：“但凭吩咐。”

　　姚杰道：“在下有一计策，定教元凶自露尾巴，却要借重李盟主之力……”

　　接着三个人就低声细语起来。

　　申牌时分，四骑骏马来到了洛河镇上的长发客栈。

　　马上有一个虎背狼腰，劲装疾服，那为首一人，更是生得雄伟，紫脸膛，浓眉，大眼，却两手十指肤色黝黑与其他部位的肤色极不相称，看上去约莫已靠了五十边的年纪，却有一股令人望之不禁胆寒的威风。

　　四人勒马停蹄，店小二立即赶过去相迎，道：“四位客官是打尖，还是投店？”

　　一个大汉冷叱道：“瞎了狗眼么？看看天色，这可是打尖的时候？”

　　紫脸膛的人却一抡眼，道：“说话怎能如此粗声粗气的……”

　　转过脸来，向店小二笑呵呵地接道：“我们要投店，可有上房？”

　　店小二连连点头，道：“有，有，请四位客官下马吧！”

　　四人翻身下马，一齐往客栈内走去。

　　紫脸汉子叮嘱道：“店家，别亏待牲口，咱们会多给你银子。”

　　店小二道：“不劳吩咐。”

　　这四人一进店，忽然一个人迎过来哈哈大笑，道：“原来是七龙会的总舵主高兄！真是巧遇。”

　　敢情这紫脸汉子是那黑爪龙高如登，难怪他那两手十指，漆黑如炭了。

　　高如登双目一亮，也嘿嘿道：“原来是玉面侠萧兄，幸遇幸遇！”

　　迎出来之人竟是萧一峰，听他二人之言，迫使不期而遇。

　　萧一峰走近一步，放低了声音，道：“繁华京城不住，远来这洛河小镇上莫非有何贵干？”

　　高如登道：“尊驾你呢？”

　　二人四目相对良久，忽又同声大笑起来。

　　萧一峰道：“先到为主，在下今夜作东为高兄洗尘，高兄请先回房暂歇吧！”

　　高如登道：“不敢劳动玉面侠的大驾，还是高某作东吧！”

　　萧一峰道：“高兄不必推辞了，小小酒席，在下还请得起。”

　　高如登一拱手，道：“既如此说，高某就多谢了。暂且别过。”

　　一挥手，带领三名大汉就向内院走去。

　　萧一峰正待回房，却见那李玉昆在客栈之外向他招手。

　　萧一峰不禁暗暗一愣，走出店外，故作不识地问道：“朋友是在叫我么？”

　　李玉昆放低了声音，道：“尊驾莫非是那人称玉面侠的萧一峰？”

　　萧一峰抱拳一拱，道：“正是在下，不敢当那侠誉，请教？”

　　李玉昆抱拳一礼，道：“在下金刀盟李玉昆——”

　　萧一峰改颜目现讶色，噢了一声，接道：“原来是李盟主，有何见教？”

　　李玉昆道：“想请萧大侠借一步说话。”

　　萧一峰双眉一挑，道：“此处不便么？”

　　李玉昆道：“请萧大侠另选一地，方好畅谈。”

　　萧一峰道：“前面有座茶楼，二楼座头倒还清静，你我不妨前去一坐。”

　　李玉昆道：“遵命。”转身循着萧一峰手指方向走去。

　　茶楼名为“五福”，虽立于通衢大道，倒十分雅静，尤以此刻已中牌光景，茶客多已离去，二楼雅座上，稀稀落落只有几个人。

　　二人选了副角落座头，各要了一杯杭菊加蜜，外带四叠甜食粿子。

　　萧一峰放低了声音说道：“看李盟主神色凝重，莫非有甚紧急之事？”

　　李玉昆咳了一声，道：“在下出道晚了几年，未赶上当年风云际会之时，听说尊驾和那姚十朋，邹百龙二位前辈，共称武林三杰。”

　　萧一峰抱拳拱手，道：“盟主过奖。”

　　李玉昆喟叹一声，道：“尔后姚前辈遇害，据说尊驾驻守沧州道上有十余年，无时不在等候元凶显露原形，真是令人钦敬万分。”

　　萧一峰也喟叹了一声，道：“只可惜一无所获，徒呼负负耳！”

　　李玉昆道：“如今邹百龙前辈又已遇害，想必凶手也是当年谋害姚前辈之人。”

　　萧一峰眉头一皱，道：“未获铁证，萧某不敢妄猜。”

　　李玉昆道：“以在下忖度：二位前辈之死，必与那盗劫官银一案有关。”

　　萧一峰点点头，道：“据萧某所知，姚十朋大侠是被那樊九谋害，至于那邹……”

　　李玉昆连连摇头，接道：“非也！非也！”

　　萧一峰双目一张，道：“难道还另有人？”

　　李玉昆道：“纵然有樊九在内，他也只不过是一从犯，主犯尚另有其人。”

　　萧一峰道：“那人是谁？”

　　李玉昆放低了声音，一字字铿锵有力地说道：“黑爪龙高如登。”

　　萧一峰惊道：“是他？”

　　李玉昆点点头，道：“千真万确。”

　　萧一峰沉着脸说道：“盟主一片善意，来为萧某报信，自是感激不尽。不过人命关天，儿戏不得，还请盟主交出凭据才是。”

　　李玉昆喃喃道：“那高如登业已到了洛河。”

　　萧一峰道：“萧某方才业已会过。”

　　李玉昆道：“他此番就是为那二十万两官银到此地来的。”

　　萧一峰神色微微一变，道：“这是李盟主心中的猜测么？”

　　李玉昆道：“绝非猜测。”

　　萧一峰道：“那是获有铁证了？”

　　李玉昆道：“不错。”

　　萧一峰道：“能否将铁证见示？”

　　李玉昆道：“高如登在进入洛河之前，曾在距此一处名为七里铺的野店小作停留，不但谈到那二十万两官银，而且还谈到——”

　　萧一峰迫不及待地问道：“他还谈到了什么？”

　　李玉昆道：“他要设计谋害尊驾。”

　　萧一峰环目倏地一张，面现骇异之色。

　　几乎只在眨眼之间，萧一峰面上的骇异色突又消失净尽，放低了声音说道：“高如登谈论此事，必很隐秘，不知盟主因何晓得？”

　　李玉昆道：“实不相瞒，在下此番前来洛河，也是为那二十万两官银而来。”

　　萧一峰双眉一挑，道：“此话怎讲？”

　　李玉昆道：“风闻那二十万两官银，就埋藏在枫林渡之左右。”

　　萧一峰道：“不确吧？”

　　李玉昆道：“从高如登率众远自京畿来此，传说该是千真万确之事——”

　　萧一峰接道：“话别说远，方才李盟主说到那高如登要设计陷害萧某，盼能说得详尽点，更盼盟主解说一下，是如何得知的。”

　　李玉昆道：“方才在下就已坦告了心意，因而敝盟尚有二十四名兄弟化装住于七里铺的野店之中，而且还带了七十多匹骡马。”

　　萧一峰道：“带如许多骡马作甚？”

　　李玉昆道：“驮银子啊……”

　　突然放低了声音说道：“白花花的银子谁不想要？是以在下想来个趁火打劫。”

　　萧一峰微微颔首，道：“原来如此。”

　　李玉昆道：“那高如登想必近年来在京城享了几年清福，已不像当年在黑道上闯荡时那样小心翼翼，在谈论此事时，被敝盟一个兄弟听到了，连忙跑来洛河向在下报告。”

　　萧一峰噢了一声，一时未曾接口。

　　李玉昆又道：“想不到另外二十三位弟兄却被高如登杀戮一尽，而且还题名土墙，说是姚杰所为，偏偏那时候姚杰正在与在下谈心，不然在下又少不得要和姚杰火拼一番，尊驾看那高如登可够狠毒？”

　　萧一峰缓缓说道：“盟主手下弟兄被杀了二十三人么？”

　　李玉昆道：“如今还停尸七里铺野店之中，尊驾不信可去看上一看。”

　　萧一峰道：“不必了……”

　　语气一顿，接道：“盟主手下弟兄虽死，那骡马倒还有用处。”

　　李玉昆道：“驮那些弟兄的尸首么？”

　　萧一峰道：“驮那二十万两官银。”

　　李玉昆道：“在下不明白尊驾话中之意。”

　　萧一峰道：“如果盟主的消息不错，萧某将可为亡友复仇了，那二十万两官银如有着落，悉数由盟主拿去，萧某分文不取。”

　　李玉昆道：“那怎么行？”

　　萧一峰道：“盟主不必推辞，萧某能为亡友复仇，心愿已足矣……”突然放低了声音，接道：“不过，此事最好暂时别向姚杰提及。”

　　李玉昆点点头，道：“在下遵命，能请教其中有何缘故么？”

　　萧一峰道：“姚世侄年少气盛，复仇心切，被他知道，可能会坏那大事。”

　　李玉昆喃喃道：“原来如此。”

　　萧一峰道：“萧某别过了！”拱一拱手，起身离坐。

　　李玉昆也随着站起来，道：“在下也住在长发客栈，如有差遣，请随时吩咐。”

　　萧一峰环目一张，道：“盟主也住在长发客栈？那真是太巧了。”

　　李玉昆道：“在下住在东厢上房。”

　　萧一峰道：“不敢言那差遣二字，如有借重，当来恳请，就此别过了……”

　　转身扬声呼道：“看账！”

　　李玉昆道：“尊驾先行一步，区区茶钱，就等在下奉请了吧！”

　　萧一峰拱手一揖，道：“容后再谢。”

　　说罢，扬长而去。

　　李玉昆目注他的背影，微微含笑。

　　天已黑尽，长发客栈之中一片灯影。

　　萧一峰、萧玉燕父女俩相对而坐，喁喁细语，声音极其轻微。

　　萧一峰道：“玉燕，你当时的确数清楚了死者有二十三人？”

　　萧玉燕颔首一点，道：“错不了！”

　　萧一峰喃喃道：“为父昨夕查过，金刀盟倒真是有二十四人宿于七里铺野店之中，由此看来，那李玉昆说的话，倒有几分可信。”

　　萧玉燕道：“不过，女儿前往七里铺时，并未发现高如登之踪迹，高某率众而来，总有马匹，女儿却一丝动静也没有瞧出。”

　　萧一峰道：“你能肯定吗？”

　　萧玉燕沉吟了一阵，摇摇头，道：“倒不敢肯定。女儿蒙面装着男子的声音向李玉昆告警之后，就去了七里铺，为快回，不敢多作停留，自然也不及细察，爹爹你自作断定吧！”

　　萧一峰垂着头沉吟了半晌无语。

　　萧玉燕道：“若说那高如登设计暗算咱们，却未必可信。”

　　萧一峰沉声道：“可信。”

　　萧玉燕噢了一声，道：“爹爹怎说得如此肯定呢？莫非……”

　　八

　　萧一峰接道：“那高如登在黑道中作了许多年无本生涯，业已贪婪成性，不是一时半刻改得了的，你我倒该防备。”

　　萧玉燕连连点头，道：“爹爹说的是，防备点总好。”

　　突然放低了声音，接道：“倒是另一个人至今尚未露面，教人担心。”

　　萧一峰双眉一挑，道：“玉燕，你在说谁？”

　　萧玉燕道：“杀害邹百龙之人啊！”

　　萧一峰道：“那人也许只是私仇，杀人得手之后，早已远飏了。”

　　萧玉燕道：“以女儿看来，怕不会这么简单，时候赶得太巧了。”

　　萧一峰道：“可是，为父的想了整整一夜，可就想不出当今武林之中，有谁能够面对面地向邹百龙下手，真是奇了？”

　　萧玉燕道：“只怕其中有诈。”

　　萧一峰道：“人都烧焦了，为父昨夜曾亲往看过，哪会有什么诈？”

　　萧玉燕道：“女儿偷偷去看过邹怀英，她没有悲恸欲绝的神色。”

　　萧一峰道：“玉燕，武林中人对生死看得淡薄。而且那小妮子一向性子刚烈，虽有悲恸，又哪里是你一眼可以看得出来的啊！”

　　萧玉燕修长的眉毛连挑了几挑，显然有些不以为然的模样。

　　不过，她却不曾说出口来，掉转了话题，道：“爹，你有何打算？”

　　萧一峰道：“你指何事而言？”

　　萧玉燕道：“女儿指的是高如登。”

　　萧一峰冷声道：“他有登天计，我能拆云梯，为父绝不致栽倒在他手上。”

　　萧玉燕道：“那么，女儿就放心了……”

　　话声未落，倏然自座椅上弹身而起，如乳燕掠波般向窗外扑去。

　　萧一峰也动作疾快地相随纵出。

　　窗外是一座旁院，既无亭台楼阁，也无扶疏花木，可说一眼透底。

　　然而，他们父女二人，四道目光如冷电般一扫，却一无发现。

　　萧玉燕又一纵上了屋脊，仍是一无发现，这才飘身落下。

　　萧一峰趋前问道：“玉燕！怎么回事？”

　　萧玉燕道：“窗外明明有人。”

　　萧一峰道：“可是，什么也没见着呀！”

　　萧玉燕道：“被那厮溜走了。”

　　萧一峰笑道：“放眼天下，有谁能比得上我这宝贝女儿梁上燕的轻功哩？”

　　萧玉燕嗔道：“爹，您别光说好听的了，锦衣盗樊九的轻功也不弱啊！”

　　萧一峰神情一愣，道：“他么……”

　　嘿嘿一笑，接道：“据为父看来，那锦衣盗樊九万难和你一较长短。”

　　萧玉燕倏地神情一振，道：“女儿扑出之际，还看见一个如魅影一闪，莫非是那……”

　　说到此处，忽然停口不言。萧一峰沉声道：“玉燕，你猜那人是谁？”

　　萧玉燕道：“或许就是杀害邹百龙之人，掌法既然那样高明……”

　　萧一峰笑着接道：“玉燕，别胡思乱想了，掌法高明的人未必就有一身绝世轻功，你心里老是惦着那人，眼前才会出现魅影。”

　　萧玉燕喃喃道：“难道是女儿看花了眼不成么？该不至于吧！”

　　萧一峰拍拍她的肩头，道：“这二天你也太操劳了，咱们回屋去吧！”

　　二人再循窗户回到房中，刚刚坐定，门上突然响起了弹指之声。

　　萧玉燕起身前去开门一看，原来是客栈中的一名年老店家。

　　那老店家恭声道：“回萧爷，酒席已然备好，晚去就冷了。”

　　萧一峰道：“设在何处？”

　　店家道：“小人遵照吩咐，设在后园的牡丹亭中，四周围上了屏风，清静已极，菜原本该一道道上，现已遵照吩咐，全部上齐。”

　　萧一峰道：“我这就前去，你去请那位高爷，就说萧某人特地设宴为他洗尘。”

　　店家恭声应是。

　　萧一峰又道：“我要和高爷清谈，绝不可让闲人到后园来打扰，你要切记。”

　　店家道：“待萧爷和高爷进入后园之后，小人就锁上角门，绝不会有闲人进来。”

　　萧一峰一挥手，道：“你快去请高爷吧！”

　　店家应是退下。

　　他父女俩来相继出房而去！

　　　　 ×　　　　　　　　　　 ×　　　　　　　　　　 ×

　　偌大的席面只坐了七个人，高如登和他四名手下占据了半席，萧一峰父女俩对面而坐，两边空出了许多。然而席面上的气氛却是欢洽的，玉面侠和黑爪龙把酒言欢，倒不是一件寻常的事。

　　酒过三巡，萧一峰突然话题一转，道：“听说高兄几年买卖做得挺不坏？”

　　高如登嘿嘿笑道：“做有本生意，比作无本买卖难多了啊！”

　　萧一峰语气一压，道：“萧某听说高兄在京畿开了两间挺大的银号，和各地银铺都有往来，所发银票也是信用卓著……”

　　高如登接道：“那是自然，作生意买卖得讲究信誉才行。”

　　萧一峰放低了声音，说道：“正因为如此，萧某才敢和高兄完成这笔交易。”

　　高如登一拱手，道：“承蒙垂顾，不胜感戴，不过……”

　　语气一顿，接道：“高某作事喜欢明来明往，有句话要说在前面。”

　　萧一峰一摆手，道：“请讲！”

　　高如登道：“数目太大，而且六扇门追缉又严，高某人也不可能将那样多的银两往京城里运，只有靠就近的银铺帮忙……”

　　萧一峰笑着接道：“高兄一句话，谅必不会有何困难。”

　　高如登眉头一皱，道：“话是不错，不过，开银铺的人可不大好哩！”

　　萧一峰道：“是吗？”

　　高如登道：“本来嘛！买卖过手，就得赚上两文，这是天经地义的事儿，高某人也不能怪他们，嘿……”

　　说到此处，他竟然连声干笑起来。

　　萧一峰心中却在冷笑，不过他表面上却丝毫不动声色，道：“各行有各行的规矩，请高兄尽管吩咐就是，萧某无不依从。”

　　高如登笑道：“那就好办了……”

　　突然放低了声音，接道：“本来高某和萧兄说好的，是以一两半兑二两，不过，目下这个数目怕不行，并非是高某人……”

　　萧一峰接道：“请高兄尽管吩咐。”

　　高如登道：“由高某人开出十万两银票，那一批官……”

　　萧一峰振声说道：“这样岂不是以一易二？好像太杀价了一点。”

　　高如登冷笑道：“十万两银子的赚头想要高某人出京一趟，还怕办不到。高某若不是看在玉面侠的玉面，嘿嘿……”

　　萧一峰连忙陪笑道：“高兄会错意了，萧某是说那些银号太狠了一点。”

　　高如登道：“那是没法子的事，赚头不大，谁也不愿担这风险啊！”

　　萧一峰点点头，道：“好！就听高兄的吩咐……”

　　放低了声音，接道：“两下如何交接？”

　　高如登道：“银票就带在高某身上，点清银两当场交出银票。”

　　萧一峰道：“如此甚好，大家都是武林中混过两天的，彼此都很了解……”

　　高如登嘿嘿笑道：“这倒不劳萧兄吩咐了，高某人的银号可搬不走啊！”

　　萧一峰笑道：“好说！好说……”

　　向萧玉燕一挥手，道：“玉燕，还不快向高前辈敬酒。”

　　萧玉燕端起酒杯道：“久闻前辈英名，晚辈这里先干为敬了。”

　　一仰粉颈，喝干了杯中之酒。

　　高如登先喝干了杯中之酒，然后呵呵笑道：“真是父龙女凤，标致极了……”

　　笑声倏地一收，转头目注萧一峰，接道：“萧兄，你我何时交接？”

　　萧一峰道：“请高兄稍等一、二日。”

　　高如登眉尖一挑，道：“那是何故？”

　　萧一峰道：“目下洛河地区有几个扎手的人物，因而要稍等几日。”

　　高如登道：“不知是何方高手，竟然使玉面侠也会耿耿于怀？”

　　萧一峰淡淡一笑，道：“高兄太夸赞萧某了，来喝酒，今晚设宴是专为高兄洗尘的，须当尽欢，有话明日细说吧！”

　　高如登高举酒杯，道：“恭敬不如从命，高某心领盛情就是。”

　　萧玉燕从旁插嘴说道：“素闻高前辈有三不怕，未知确否？”

　　高如登噢了一声，道：“姑娘不妨说说看，是哪三不怕？”

　　萧玉燕竖起一根指头，娇声道：“这第一，不怕银子多。”

　　高如登嘿嘿笑道：“姑娘是在骂人嘛！”

　　萧玉燕道：“晚辈不敢……”

　　语气一顿，接道：“第二不怕妻妾多，听说前辈单在京畿就有十房娇妻美妾。”

　　萧一峰沉脸说道：“玉燕，这哪是你姑娘家说得出口的话。”

　　萧玉燕振振有词地说道：“爹，贪恋女人，乃英雄本色，这又不是什么坏话。”

　　高如登哈哈笑道：“姑娘这张小嘴真甜，第三不怕又是什么？”

　　萧玉燕道：“虽面临劲敌，也毫无畏色，这点最是令人钦佩。”

　　高如登道：“就凭姑娘这句话，高某人就要连浮三大白……”

　　扬手向从人一挥，道：“来！大碗倒酒。”

　　萧玉燕在桌子底下，扬起脚来，在萧一峰的小腿上轻轻踢了一下。

　　虽是清风明月，却是深秋天气。说出来，不算是良辰美景。

　　然而，在洛河通枫林渡的林荫道上，竟有一双男女在漫步夜游。

　　他们是姚杰和邹怀英。

　　说了许多闲话，姚杰趁机会将话引入了正题道：“邹姑娘对在下的看法如何？”

　　邹怀英不禁停下了脚步，转过头来，目光凝注在姚杰脸上。

　　姚杰轻声道：“姑娘实说无妨。”

　　邹怀英玉首低垂，呐呐道：“这教……我从何说起呢？”

　　姚杰正声道：“令尊与先父交称莫逆，你我似应情如手足，姑娘莫以等闲男女交情视之，就没有什么不可出口了。”

　　邹怀英吁了一口气，道：“如此说来，我就不揣冒昧对姚兄高攀了！”

　　姚杰道：“姑娘切莫如此说。”

　　邹怀英道：“依我看，高兄为人正直，为一顶天立地汉子，实足信赖。”

　　姚杰道：“姑娘太夸赞了！”

　　邹怀英道：“我说的是实话啊！”

　　姚杰道：“姑娘既如此说，在下也就胆敢畅所欲言了……”

　　语气一顿，接道：“姚兄此话从何说起？”

　　姚杰道：“每有客人来访，令尊就先将姑娘支开，这岂不是大异常情？”

　　邹怀英喃喃道：“我心头也有些怀疑。”

　　姚杰道：“姑娘真不知其中隐情么？”

　　邹怀英道：“就姚兄话中之意，莫非以为我有什么不实之言么？”

　　姚杰道：“苟有不实之处，也是人之常情，在下绝不见怪姑娘……”

　　他一语未落，邹怀英就疾声接口道：“我并无半点隐瞒之处。”

　　姚杰道：“姑娘不必过分激动……”

　　缓和了语气，接道：“姑娘和令尊来此枫林渡隐居，已有十四年之久，打从姑娘知事之时期，可发现令尊平日生活起居，有何异常之处？”

　　邹怀英想了一想，道：“他老人家终日长吁短叹，或借酒浇愁。”

　　姚杰道：“姑娘问过令尊因何不快么？”

　　邹怀英道：“问过不止一次，而他老人家总是回答因为思念我那已死的娘。”

　　姚杰道：“令堂何时仙逝的？”

　　邹怀英道：“在我三岁那年。”

　　姚杰道：“令尊思念令堂以致终日长吁短叹，也是合情合理之事。”

　　邹怀英摇摇头，道：“以我看，他老人家不单是为了思念我那死去的娘。”

　　姚杰道：“难道还有别的事情？”

　　邹怀英道：“他老人家必然是有一件极端烦恼之事困于心中，因而终日不安。”

　　姚杰道：“何事呢？”

　　邹怀英道：“我又说不上来。”

　　姚杰沉吟了一阵，又问道：“令尊告诉姑娘，说他一旦死后，要你火焚茅舍，并连同他老人家的遗体一齐火化，是多久以前的事？”

　　邹怀英道：“就是前两天的事。”

　　姚杰喃喃道：“这倒奇了，莫非他老人家已预知死将临头？”

　　邹怀英道：“我常听先父说，人之将死，都会有一种预感。”

　　姚杰道：“大概他老人家就是有了这种预感吧！”

　　九

　　邹怀英道：“姚兄可发现了什么端倪？”

　　姚杰道：“尚无发现。”

　　邹怀英道：“姚兄教我耽在客栈中，简直把我给闷坏了。我很想和姚兄一齐走了。”

　　姚杰道：“方才姑娘不是说过在下实足信赖么？那就请姑娘暂在客栈中深居简出。在下自信在三、五日内就可查个水落石出，进而使恶徒授首。”

　　邹怀英似是莫可奈何地点点头，道：“那只有辛苦姚兄了。”

　　姚杰道：“两家血海深仇并在一起，那本是在下的责任，姑娘何必如此说……”

　　一摆手，接道：“秋露甚重，姑娘请先归客栈早些安歇吧！”

　　邹怀英福了一福，转身走去。

　　走了几步，又回过身来，道：“姚兄也该多加保重，不要过分操劳……”

　　一语及此，似是觉得话太露骨，飞快转身离去，刹时不见。

　　飕地一声，阴暗之中，倏地射出一个人来，原来是那锦衣盗樊九。

　　樊九道：“看来那邹姑娘对老弟业已有情，论人品，邹姑娘堪称上选，只怕当年谋害令尊有邹百龙在内，一旦真相大白，老弟可就两下为难了，老弟倒不如先和邹姑娘疏远一些才好。”

　　姚杰目光仍凝注邹怀英的去处，喃喃道：“纵然先父被害之事与邹老先生有关，也不干那怀英姑娘的事啊！何况邹老先生又已西归。”

　　樊九道：“话虽如此说，老弟总不能和仇家之女结为连理呀！”

　　姚杰冷叱道：“尊驾说到哪儿去了……”

　　语气一顿，接道：“收获如何？”

　　樊九面有得色地说道：“那萧玉燕姑娘轻功委实骇人，只可惜眼力和听觉稍差，不然我樊九就难以安然全身而退。”

　　姚杰道：“被她发现了么？”

　　樊九嗯了一声，道：“倒是被她发现了，却未被她逮着！”

　　姚杰疾声道：“可曾打过照面？”

　　樊九道：“不曾，她不过看见了一丝影儿。”

　　姚杰道：“说来说去，尊驾的轻功还是高她一着啊。”

　　樊九道：“惭愧！运气倒是不坏。”

　　姚杰道：“听了些什么？”

　　樊九道：“你老弟的妙计头一步是成功了，萧一峰不折不扣的听信了李玉昆的话。”

　　姚杰道：“还有呢？”

　　樊九道：“咱们的推断也不差，七里铺的血案是玉燕那丫头干的，你去李玉昆房里之前，也是她先去通风报信的。”

　　姚杰道：“想不到一个姑娘家竟然如此狠法！”

　　樊九道：“有其父必有其女……”

　　语气一顿，接道：“此刻，萧家父女和高如登正在长发客栈后园的牡丹亭中杯酒言欢，这一切业已昭彰在目了。”

　　姚杰道：“目下只要将他们盯牢，一旦官银出现，看萧一峰还有什么话说。”

　　樊九道：“我樊九说他是个伪君子，这话可没有说错吧？”

　　姚杰道：“那就有劳尊驾盯牢他们吧！”

　　樊九道：“老弟尽管放心……”

　　语气一顿，接道：“老弟是否依计行事？”

　　姚杰点点头，道：“那是自然。”

　　樊九一拱手，道：“那就分头进行！”

　　话声甫落，人已一纵去远。

　　约莫戌正光景，姚杰来到了长发客栈，叩动了萧一峰的房门。

　　开门的萧一峰，一见来人是姚杰，面上略呈讶色，道：“原来是贤侄，快进来说话。”

　　姚杰抱拳一拱，道：“深夜打扰，请萧叔勿怪才好……”

　　跨进房内，目光一扫，道：“玉燕姑娘安歇了么？”

　　萧一峰道：“她在内间睡下了，可要愚叔去叫她起来？”

　　姚杰连连摇手，道：“不用！不用！玉燕姑娘既已安歇，小侄说话倒该轻一点。”

　　说着，在一张竹椅上坐下。萧一峰在他对面坐定，目注姚杰面上，问道：“贤侄莫非有什么紧要之事？”

　　姚杰喟叹了一声，道：“今日午牌时分，七里铺野店之发生血案，死了二十三人之多，凶手竟然在土墙之上留下了小侄的名字。”

　　萧一峰放低了声音说道：“原来是这回事，贤侄大可不必放在心上。”

　　姚杰故作讶色，道：“萧叔已听说了么？”

　　萧一峰道：“愚叔且已知杀人凶手是谁。”

　　姚杰又是不胜惊异的噢了一声。

　　萧一峰道：“是黑爪龙高如登干的好事。”

　　姚杰道：“他已经来了！”

　　萧一峰道：“贤侄怎会一无所知？”

　　姚杰道：“小侄竟日都在枫林渡一带盘桓，自然是一无所知了。”

　　萧一峰连声道：“难怪！难怪……”

　　语气一顿，接道：“那高如登也住在这客栈之中，愚叔方才还和他喝了几杯酒哩。”

　　姚杰故意双眉一挑，道：“萧叔和这种人物还有来往，倒是小侄想不到的事。”

　　萧一峰放低了声音，说道：“贤侄有所不知，这叫做虚与委蛇。”

　　姚杰道：“想必有甚缘故？”

　　萧一峰道：“贤侄如不来，愚叔也要去会贤侄，时才和那高如登佯装杯酒言欢，待他三杯酒落肚之际，让愚叔打听出一个天大的隐秘，原来十四年前沧州道上打劫官银之事也有他一份。”

　　姚杰星目一张，道：“如此说来，谋害先父也有他在内了？”

　　萧一峰点点头，道：“那是自然！不过，是谁下手，目下还不敢确定……”

　　语气一顿，接道：“贤侄！同时却又让愚叔知道了一件令人沮丧之事。”

　　姚杰叹了一声，道：“何事啦？”

　　萧一峰沉叹了一声，语气缓缓地说道：“此事好像也有百龙兄的份。”

　　说有邹百龙参与其事，姚杰倒不觉惊奇！此话从萧一峰口中说出，倒是他事先不曾想到的。这使得姚杰一时愣住，半晌无语。

　　萧一峰道：“贤侄吃惊了？”

　　姚杰缓缓摇头说道：“令人难信。”

　　萧一峰道：“愚叔乍听也是不信，然而这却是千真万确之事，进一步之详情，尚待继续追查。目下愚叔亦以合伙人的姿态与那高如登交往。”

　　姚杰道：“此话怎讲？”

　　萧一峰道：“高如登醉后失言，被愚叔抓着把柄，愚叔即表示要分一杯羹，这不是合伙人么？”

　　姚杰道：“那高如登会答应么？”

　　萧一峰道：“表面上他倒是答应了。”

　　姚杰道：“骨子里呢？”

　　萧一峰道：“他自然不肯低头，贤侄当该知道黑爪龙是何种人物。”

　　姚杰道：“那么，萧叔的意思是……”

　　萧一峰道：“归根结底，仍难免以武力将其制服，不过，凭愚叔这点能耐，只怕还胜不了他……”

　　姚杰接道：“小侄可以去对付他。”

　　说罢，起身离座，似是立刻就要去找那黑爪龙高如登算账。

　　萧一峰连连扬手，道：“且慢！且慢！时机尚未成熟。”

　　姚杰道：“那要等到何时？”

　　萧一峰道：“贤侄务要信托愚叔，才不会误事……”

　　放低了声音，接道：“贤侄回到客栈中去深居简出，待愚叔安排停当，再叫玉燕来会贤侄，此刻请回吧！”

　　姚杰起身离座，深深一揖，道：“小侄随时候命。”

　　说罢，出房而去。

　　待萧一峰闩上房门，萧玉燕自内间走出来，道：“爹，你这样作是何用意？”

　　萧一峰冷笑道：“这叫一箭双雕。”

　　萧玉燕道：“女儿不明白。”

　　萧一峰道：“你不觉得高如登杀价杀得太过分了吗？”

　　萧玉燕道：“有求于他，又待如何？”

　　萧一峰沉声道：“为父要他本利全丢。”

　　萧玉燕神情一愣，道：“爹，黑爪龙高如登可不是好对付的。”

　　萧一峰道：“因此，我要姚杰去对付他。”

　　萧玉燕道：“爹，你最好别打如意算盘，以女儿看来此计用得不妙。”

　　萧一峰道：“女孩儿家知道什么……”

　　语气一顿，接道：“方才为父告诉你的话，你可曾记下了？”

　　萧玉燕顿时玉首低垂，羞怯不胜地说：“女儿觉得不妥。”

　　萧一峰道；“有何不妥？”

　　萧玉燕道：“传扬出去，不但女儿无脸见人，爹爹的脸面也挂不住啊！”

　　萧一峰面现獠色，冷哼道：“姓高的别打算活着离开洛河，如何传扬出去？”

　　萧玉燕颔眉连蹙，道：“即使如此，爹爹也不能教女儿……”

　　萧一峰走过去拍着她的肩头，笑着接道：“为父焉肯将你这宝贝心肝送给那魔头？只不过要你眉挑目语，引起那厮的遐想罢了！”

　　萧玉燕似是勉为其难地道点头，道：“女儿遵命就是……”

　　语气一顿，接道：“是要女儿连夜就来么？”

　　萧一峰道：“趁着几分酒意，方好使那厮生出邪念，你就去吧！”

　　萧玉燕抬手整整钗环，又拉拉衣角。方待举动莲步向房外走去，突然又停下来，娇笑道：“爹，女儿事事依你，你可别忘了答应过女儿的事。”

　　萧一峰微微一愣，道：“为父答应你什么事了？”

　　萧玉燕娇笑道：“爹，您竟然给忘啦！”

　　萧一峰道：“你给为父提一提吧！”

　　萧玉燕道：“答应女儿和翔麟的婚事，还要五万两银子作嫁奁。”

　　萧一峰眉头一皱，道：“玉燕，冯翔麟那小子油头粉面，是江湖上出了名的浪子，你如一心一意要嫁他，日后准定后悔。”

　　萧玉燕咻咻然道：“女儿看人绝不会看错，那是别人糟蹋他的，你千万莫信。”

　　萧一峰沉叹了一声，道：“玉燕！你不知道为父是多么疼你么？”

　　萧玉燕走过去搂她父亲的一条胳膊，娇声道：“女儿怎不知道呢？爹，你答应过了的，可不许赖。不然，女儿我可不依您。”

　　萧一峰道：“若是你要嫁别人，为父愿给你十万两银子作嫁奁。”

　　萧玉燕连连地摇头道，说道：“不！不！我只要嫁给翔麟，也只要五万两银子。来洛河之前您就答应了的，难道又反悔了不成？”

　　萧一峰道：“玉燕，你既然决心要嫁翔麟那个江湖浪子，为父也没法阻止你，这是你的终身大事，你将来不要后悔就好。”

　　萧玉燕不禁回嗔为喜，道：“爹，您放心，将来冯翔麟也会孝顺您的。”

　　萧一峰连连挥手，道：“算了！为父的可没有那种指望……”

　　语气一顿，接道：“不过，眼前这回事，你可得给为父斟酌好才行。”

　　萧玉燕连连点头，道：“好！好！女儿这就到东跨院去会高如登。”

　　萧一峰放低了声音，说道：“金刀盟盟主李玉昆曾向为父报信，说那高如登打算黑吃黑，不出一两银票，就要将二十万两官银全部夺去……”

　　萧玉燕接道：“这也算不了什么稀奇，白花花的银子谁不爱呢？”

　　萧一峰道：“玉燕！这就是为父要你出马的原因，姓高的爱财如命，但他却更爱色，长线放远，让他看着，想着，吃不着，就会心猿意马，满脑子黑吃黑的念头完全丢开了。”

　　萧玉燕道：“爹，听你说的口气，只要姓高的愿出十五万两银票，你就很心满意足了，并不想打别的歪主意，可对？”

　　萧一峰嘿嘿笑道：“玉燕！为父的主意可多着哩！快些去吧！”

　　萧玉燕点点头，再次整了一整衣服，才出房而去。

　　此刻，夜色已深，行旅客商早已安歇，院中已无一个人影。

　　萧玉燕出得西厢，走进跨院，蓦地，一棵梧桐树上飕地一响，落下一个人影。

　　萧玉燕身形一晃，贴身短剑业已出鞘。

　　闪电般向对方咽喉刺去。

　　那人一面飘身内让，一面低声叫道：“玉燕！是我呀！”

　　萧玉燕一怔，道：“翔麟！是你？”

　　敢情这人就是萧玉燕的心上人冯翔麟。

　　萧玉燕认出了对方之后，皓腕一探，就搭上了对方的手腕，全力一纵，二人就似那一双彩蝶般纵上了高墙，再一提身，已落到街心去了。

　　长街寂寂。

　　已无行人。

　　萧玉燕拉着冯翔麟贴壁而行，沿壁出了南门，来到一座丘陵密处，双双才停了下来。

　　萧玉燕吁了一口气，道：“翔麟，告诉你别露面，怎么又阴魂不散地闯来了？”

　　冯翔麟难怪被称为江湖浪子，只见他生就一副俊美模样，修眉星目，粉面，朱唇，然而在他的眉宇之间却流露出一股亵荡之色。

　　他低笑道：“玉燕！我想你呀！”

　　萧玉燕娇叱道：“万一让我爹爹撞见，那怎么得了？”

　　冯翔麟冷笑道：“被他撞见了又有什么了不起，反正他又不是你的亲生爹。”

　　萧玉燕道：“话可不是这么说，这么多年来，他待我也不错，好聚好散，又何必抓破脸？再说他已答应我们的婚事，而且还给我五万两银子作嫁奁哩！”

　　翔麟语气一振，道：“真的？”

　　萧玉燕秀目一抡，道：“哼！见钱眼开，你到底是喜欢我的人，还是喜欢银子？”

　　冯翔麟涎着脸笑道：“自然是喜欢你的人，银子又算得了什么？”

　　突然语气一转，接道：“玉燕！这么晚了，你还要上哪儿去？”

　　萧玉燕道：“你少管闲事，快走吧！”

　　冯翔麟道：“玉燕！你不告诉我可不行，谁知道你是不是要效那红拂夜奔……”

　　萧玉燕一根指头闪电般戳在冯翔麟的额头上，咻咻然道：“见你的鬼！这不是为了你这小冤家！”

　　冯翔麟道：“怎么说是为了我呢？玉燕！你得说出个名堂来。”

　　萧玉燕道：“爹要我趁那高如登有几分酒意之际，去对那厮眉挑目语，乱他心神，在两下交割银两之际，爹才好占上风……”

　　冯翔麟瞪眼竖眉地接道：“什么！这个时候去会黑爪龙？”

　　萧玉燕嗯了一声。

　　冯翔麟道：“武林之中，谁不知道黑爪龙是有名的大色魔？你岂不是将一块肥肉往老虎口送么？玉燕！你听我说……”

　　萧玉燕接道：“翔麟！你尽管放心，高如登休想碰到我一根汗毛。”

　　冯翔麟道：“眉挑目语也不行啊！玉燕！你已是我里的人，怎可以……”

　　萧玉燕道：“不这样，爹就不答应我们的婚事，所以我只得委屈一点了，说来说去还不是为你，你不谢，反倒来怪我，真气人！”

　　冯翔麟道：“算啦！世上哪有这种逼自己女儿去以色惑人的父亲？”

　　萧玉燕道：“不是亲生的呀！”

　　冯翔麟道：“纵然不是亲生的总有些情分呀，由此可见，萧一峰那老小子只是在利用你的美色罢了，事成之后，五两银子你都别想拿到手。”

　　萧玉燕道：“翔麟！别乱讲！”

　　冯翔麟道：“玉燕！你一辈子都要靠我，是信我，还是去信别人？”

　　萧玉燕投进他的怀，将一张粉颊不停地在他的胸膛上厮磨，曼声道：“翔麟，我全心全意对你，你还看不出来么？”

　　冯翔麟道：“那么，你就该听我的话。”

　　萧玉燕道：“我哪回没听过？”

　　冯翔麟道：“看在银子份上，我暂且忍气，让你去和那姓高的碰碰面。不过，你得多少留点分寸，我小浪子可不干那吃亏的事。”

　　萧玉燕道：“放心！我也不是好说话的人。”

　　冯翔麟道：“还有一件事，你得依我。”

　　萧玉燕想必已被这俊美小浪子迷昏了头，连声答应道：“行！行！别说一件，就是一百件，我也都依你，除了你去找别的女人。”

　　冯翔麟道：“事成之后，你那假老子可以到手多少银票？”

　　萧玉燕道：“约莫有十五万两。”

　　冯翔麟道：“银子不怕多，十五万两一齐拿，咱们舒舒服服地去过一辈子。”

　　萧玉燕道：“爹哪会答应？”

　　冯翔麟道：“你不会想个法儿么？”

　　萧玉燕神情一愣，道：“你是教我将银票拐跑吗？爹追到天涯海角都要将我们追回。翔麟！快别打这种主意了。”

　　冯翔麟冷声道：“玉燕！你难道没有法子让他不能再追？”

　　萧玉燕摇摇头，道：“我可不知道有什么好主意，你提一提吧！”

　　冯翔麟道：“你身边的短剑——”

　　萧玉燕疾声接道：“那怎么行？我真不明白你怎么想出这种主意来的？”

　　冯翔麟冷笑道：“他既无情，你也可无义，这有什么不对？”

　　萧玉燕道：“他哪里无情了？”

　　冯翔麟冷冷说道：“为了钱财，竟然将好友姚十朋杀害……”

　　萧玉燕疾声接道：“翔麟，你不可以这样说，那事没有凭据。”

　　冯翔麟双眼一翻，道：“不是你告诉我的么？”

　　萧玉燕道：“那只是猜想罢了！”

　　冯翔麟道：“就拿眼前这桩事来说吧！他若顾念情分，就不该为了达到自己的目的，而教你以美色去迷惑高如登！”

　　萧玉燕张口欲言，但却一句话也说不出来。

　　冯翔麟道：“我不但是小浪子，也是小傻子，莲花寨寨主何通的女儿要嫁我，陪嫁珠宝一斗，九连环宋飞虎要我作上门女婿，那更有享不尽的荣华富贵，都被我一一峻拒，却爱上了这个死心眼。”

　　萧玉燕泫然欲泣道：“翔麟，听我说……”

　　冯翔麟一挥衣袖，接道：“我听得太多了，你一天到晚要我改邪归正，可是吃穿都得要银子，我的死活你不管，却去顾念那一个对你无情无义的人！”

　　萧玉燕泪眼滂沱地说道：“翔麟！求求你，不要这样逼我。”

　　冯翔麟叹了一声，道：“我自然不会逼你，谁教我那么喜欢你呢？玉燕！我住在离此二十里的兴隆集上一家顺风楼中，想通了就来告诉我。”

　　说罢，转身欲去。

　　萧玉燕一把抓住他，道：“翔麟！你听我说，我实在下不了狠手。”

　　冯翔麟道：“你下不了手，由我来。”

　　萧玉燕道：“我也不能眼睁睁看你……”

　　冯翔麟道：“那就算了，想必你我无缘。你去作你的孝顺女儿，我还是去浪荡江湖，只怕萧一峰那老小子比你狠，银子到手，暗动狠心，你就后悔不及了。”

　　用力一挥，摆脱了萧玉燕的皓腕，边走边说道：“玉燕，我在顺风客栈中等你三天。”

　　话声中，人已去远，轻功倒是挺俊的。

　　萧玉燕怅然木立良久，蓦地一咬银牙，复又向回纵去。

　　在皎洁明月照射之下，丘陵之上突又出现了一个人：他就是锦衣盗樊九。

　　梆声敲响了三更三点！

　　深秋寒重，此刻正宜拥被高卧，是以张记老店的厢房之中已无一线灯火。

　　未亮灯火，就不一定说是厢房中的客人都已酣睡，姚杰和樊九就是静坐谈心。

　　只听樊九嘿嘿一声轻笑，道：“老弟！这可真是一台好戏哩！萧一峰只怕作梦也不会想到有个窝里反女儿吧？”

　　姚杰倒未抱着幸灾乐祸的心情，凝声道：“玉燕姑娘真不是萧一峰所生么？”

　　樊九道：“也许真是那么回事。”

　　点点头又道：“说不定也是那小浪子冯翔麟的离间之计，总之一句话，咱们乐得坐山观虎斗，犯不着去澄清他俩的父女亲情。”

　　姚杰吁叹了一声，道：“不管亲生也好，收养也好，萧一峰逼玉燕姑娘去以色惑人，真是令人感叹，先父当年也是认错人了。”

　　樊九道：“别老长吁短叹啦！事情业已快到水落石出之时……”

　　语气一顿，接道：“不过，有一桩事却又教人百思不得其解。”

　　姚杰振声问道：“何事？”

　　樊九道：“按常情说，萧一峰若是杀了邹百龙，玉燕姑娘不可能不知，自然，萧一峰也没有理由去瞒着她，父女二人谈讨此事时，曾引以为忧，足证邹百龙的确是死在另一个人的手里。”

　　姚杰道：“在下也想了许久，杀害邹百龙的，怕是另有其人。”

　　樊九道：“那么，你我也该对这人加以防范。”

　　姚杰道：“为何呢？”

　　樊九道：“此人能面对面杀害邹百龙，足证武功高人一等，直到目前，尚未露面现形，必有种企图，怎不教人感到可怕？”

　　姚杰道：“莫非也是为那二十万两官银？”

　　樊九道：“很可能，因此我才要你老弟多加防范，此人必然城府极深，而且是个心机极为阴狠的人，可是我又想不出这样一个人来。”

　　姚杰叹了一口气，道：“身佩短剑，都无用武之地，可真闷人。”

　　樊九道：“老弟，目前是个斗智的局面。”

　　姚杰道：“说起斗智，在下倒突然想起了……”

　　语气一顿，接道：“冯翔麟可是在兴隆集上的顺风客栈之中？”

　　樊九道：“不错，你老弟打算怎样？”

　　姚杰道：“此人有用。”

　　樊九愣了一愣，冷声说道：“老弟！不是我樊九存心泼你老弟的凉水，如果你打主意打到小浪子冯翔麟身上，准没有好处。”

　　姚杰道：“此话怎讲？”

　　樊九道：“那小子心眼儿坏得厉害，只怕不是轻易就能加以利用的人。”

　　姚杰道：“他总有他的弱点。”

　　樊九道：“你老弟可是指他贪财而言？”

　　姚杰道：“不错，诱之以利，准定上钩。”

　　樊九道：“他不会对你老弟轻信啊？”

　　姚杰冷哼道：“别以为在下真打算利用他。”

　　樊九神情一愣，道：“那么，你老弟……”

　　姚杰接道：“从他和玉燕姑娘所说的话可以看出，显然是想利用玉燕姑娘的弱点而达到敛财的目的，这种人还该活着么？”

　　樊九惊道：“你老弟想宰他？”

　　姚杰沉声道：“这种人难道不该宰？”

　　樊九道：“你老弟方才不是说此人有用么？”

　　姚杰道：“自然在下目前还不至于宰他，不过，在下却想漏夜到兴隆集上去看看。”

　　樊九道：“有何可看？”

　　姚杰道：“小浪子冯翔麟绝非独来独往，必然还有他的合伙，是以……”

　　好像心有另属突然把话停了下来。

　　樊九疾声接道：“恕我说句大话，你老弟对江湖上的经验真是太浅薄了，小浪子对那萧玉燕明显的是虚情假意，他既然说要在那儿等候玉燕姑娘的回信，那决不会有什么破绽。”

　　姚杰道：“尊驾方才说过，目下是个斗智的局面，可对？”

　　樊九连声道：“是啊！”

　　姚杰道：“那么，在下首先要斗的一个人，尊驾可知是谁？”

　　樊九不假思索地说道：“自然是那萧一峰。”

　　姚杰道：“错了……”

　　樊九凝声道：“那么又是谁？”

　　姚杰道：“邹怀英姑娘。”

　　樊九道：“怎会是她？”

　　姚杰道：“尊驾说说看，那小浪子冯翔麟是怎样一个人？”

　　樊九道：“专骗女人，却又使任何一个姑娘家都要见之着迷的浪子。”

　　姚杰道：“那么，邹姑娘是不是姑娘家？”

　　樊九不胜迷惑地道：“老弟！你的话可将我弄糊涂了。”

　　姚杰道：“再请教尊驾，往兴隆集怎么走法？”

　　樊九道：“出南门直奔。”

　　姚杰道：“邹姑娘表现得一无所知，那倒还无甚破绽，然而她面临丧父之痛，却不悲恸欲绝，不无令人起疑之处，在尊驾未来之前，在下已察觉她将房门反锁，自窗户偷偷出房，在下曾尾随在后，见她正是去了兴隆集，在下因与尊驾有约，是以不便追踪，方才就一直在心中暗疑，及至尊驾提到了冯翔麟，在下才恍然大悟，原来邹姑娘是暗中会那小浪子去了。”

　　樊九惊道：“竟有此事？”

　　姚杰道：“尊驾难道不信？”

　　樊九道：“内中必有文章，走，我陪老弟去一趟兴隆集。”

　　姚杰道：“不！尊驾得留在这里。”

　　樊九道：“有个伴不是好些么？”

　　姚杰道：“如果邹姑娘回程不走原路，两下或许错过。所以得尊驾守在这里，她若返回，暗中盯牢，千万别再让她离开。”

　　樊九喃喃道：“倘若邹姑娘果然是和那小浪子会晤去了，其中自然大有隐情。不过，你老弟也大可不必如此慎重其事啊！”

　　姚杰道：“眼看就要四更天，在下速去为妙，尊驾留神点。”

　　樊九尚未答话，姚杰就已长身而起，穿窗而去。

　　他不禁喃喃道：“我樊九的轻功只怕不敢妄称独步武林了。”

　　兴隆集不算大，可也不算小。

　　东走徐州府，南下石头城，都得打这儿过，因而集上唯一的一条长街倒也满是茶楼酒肆，招商旅客，市面真够得上兴隆二字。

　　顺风客栈就在集子的北头上，门口一幅长长的布帘，写着顺风二字。长帘迎风招展，其含意颇有向行旅客商祝祷之意。

　　此刻已是四更初起，然而在后院一间上房之中却还是灯火明亮。

　　纸窗上也映出一双人影。

　　那二人，显然是那小浪子冯翔麟和邹怀英。

　　男女有别，深夜在旅邸中私会，难免会使人生出非分之想。但是，二人只不过隔几而坐，而且邹怀英的脸上则是一片肃穆之情。

　　二人谁也没说话，良久，方听到邹怀英道：“你托店家递上小简，要我来此一会，就是为了这桩事么？”

　　冯翔麟笑道：“在下的话业已说完，该当如何，听凭姑娘卓裁了。”

　　邹怀英道：“我怎知你是说的真话？”

　　冯翔麟道：“在下声名狼藉，姑娘家莫不畏如蛇蝎，此刻不但时值夜静更深，而且还在旅邸之中，姑娘若不见信，岂敢漏夜来此？”

　　邹怀英道：“并非信你，而是谅你不敢。”

　　冯翔麟笑道：“姑娘既然如此说，自然也就料定在下不敢欺骗姑娘了。”

　　邹怀英道：“请问！你是如何知道内情的？”

　　冯翔麟含糊其醉地答道：“恕在下暂作隐密。”

邹怀英态度冷漠，心想：“这家伙心怀叵测，故弄玄虚。”