中国熔盐堆技术：从剽窃到领先美国十年

甚至有美国政客跳出来指责，说这是中国“剽窃”了美国的技术。

上世纪50年代，美苏争霸搞得热火朝天。

美国橡树岭国家实验室那帮天才科学家们，脑洞大开地想造一架“核动力轰炸机”。

既然要上天，反应堆就得小、得轻、还得安全。

于是，1954年，全球第一个熔盐反应堆ARE诞生了。

虽然这玩意儿当时主要是为了军事目的，但它验证了一个惊人的设想：核燃料不一定非要是固体棒，完全可以是液态的盐。

到了1965年，橡树岭又搞出了更成熟的MSRE实验堆。

这东西厉害到什么程度？它连续运行了5年，累计满功率运行超过1.3万小时，甚至成功验证了铀-233的燃料转换。

可惜，温伯格猜中了开头，却没猜中结局。

70年代初，美国政府的算盘珠子拨得震天响。

当时的美国急需大量的钚来制造核武器，而熔盐堆这玩意儿有个“缺点”——它太干净了，很难产出武器级的钚。

相比之下，用钠冷却的快中子增殖堆产钚效率高得多。

再加上西屋电气、通用电气这些巨头早就把轻水堆商业化了，那是躺着赚钱的买卖，谁愿意再去砸钱搞一个未知的熔盐堆？

于是，1973年，温伯格被解职，熔盐堆项目因为“缺钱”被叫停。

1976年，技术资料被彻底封存。

等到1979年三哩岛核事故一出，美国核电建设全面刹车，熔盐堆这颗明珠，就被扔进了历史的垃圾堆里吃灰。

“氢弹之父”爱德华·泰勒后来评价这事儿时说了一句意味深长的话：“这是一个可以原谅的错误。”

时间一晃到了2011年。

这时候的美国刚刚经历过金融危机的洗礼，科研经费砍得那叫一个惨。

橡树岭国家实验室虽然守着当年的技术资料，但那是几十年前的老黄历了，想重启研究？没钱。

就在这时候，中国来了。

中国科学院当时刚刚启动了“未来先进核裂变能”战略性先导科技专项，看中了熔盐堆的潜力。

双方一拍即合，签了个合作备忘录。

这明明就是一场你情我愿的生意，甚至可以说，当时是美国人觉得自己占了便宜。

在美国能源部眼里，这笔钱是给那些快要退休的老专家们的“知识抢救费”。

他们的算盘是这样的：让中国出钱，帮美国验证技术，反正核心产权还在美国手里。

在他们看来，中国当时的技术底子薄，顶多学点皮毛，根本不可能把这套复杂的系统造出来。

这种傲慢，根植于他们对自身科技霸权的绝对自信。

中国确实通过这次合作拿到了橡树岭几十年前的数据和设计思路，这让我们少走了很多弯路，节省了大量的试错成本。

但这就像是你买了一本绝世武功的秘籍残卷，书是买来了，但能不能练成神功，还得看你自己肯不肯下苦功夫。

2018年，特朗普政府大笔一挥，以国家安全为由切断了和中国在核能领域的几乎所有合作。

美国人以为，断了“老师”的指点，“学生”肯定就得停课。

就在去年底，中科院正式宣布，TMSR-LF1成功实现了钍铀核燃料的转化。

这意味着，这台机器不再只是一个实验玩具，它真正打通了从钍到能源的闭环。

这是全球唯一运行、唯一实现钍燃料入堆、唯一完成燃料转换的熔盐堆。

而且，这台机器的国产化率超过90%，关键核心设备实现了100%国产化。

这时候再回头看美国。

2024年，美国的一家初创公司Kairos Power才在田纳西州破土动工搞他们的示范堆Hermes。

哪怕到了现在，他们的项目还处在土建和早期安装阶段，距离真正的临界运行还有很长的路要走。

至于比尔·盖茨投资的TerraPower，虽然名气大，但他们的氯化物快堆还在原型设计阶段，PPT做得挺漂亮，真东西还没影儿呢。

《纽约客》说落后10年，其实还是给美国面子了。

在工程数据积累和产业链配套上，这个差距可能比时间显示的还要大。

除了科研人员的拼命，更重要的是国家战略的眼光。

中国缺铀，进口依赖度超过70%，这始终是悬在能源安全头上的一把剑。

发展钍基熔盐堆，不是为了什么面子工程，而是为了把能源饭碗端在自己手里。

这种为了长远战略目标，不计短期商业回报的投入，是完全由美国核能企业无法想象的。

钍基熔盐堆的成功，意义远不止发点电那么简单。

它还有个绝活叫“冷冻阀”——一旦出事或者断电，冷冻阀融化，熔盐自动流进地下的储存罐里，反应瞬间停止。这简直是自带刹车的永动机。

它不需要大量的水来冷却，所以可以建在干旱的西北戈壁，和那里的风电、光伏打配合，解决新能源不稳定的问题。

它产生的高温高达700度以上，是制取“绿氢”的绝佳热源，能帮工业领域脱碳。

更有意思的是它的军事和太空潜力。

因为设备小巧、无需高压容器，它非常适合上舰，给核潜艇提供超长续航和静音动力。

往远了说，这玩意儿能适应月球几百度的温差，废热还能把月壤熔化成建筑材料。

咱们的航天局已经在规划未来的月球基地能源系统，熔盐堆就是核心候选者之一。

现在，美国科学家如果想看最新的熔盐堆运行数据，可能得买张机票来中国甘肃。

这种角色的互换，确实让习惯了当“教师爷”的美国人心里不是滋味。

但把这种技术差距归结为“剽窃”，不仅是无知的表现，更是弱者的哀鸣。