巴里・赫恩对罗尼・奥沙利文本月放弃参加大师赛的决定表示支持,同时呼吁其他斯诺克选手在火箭缺席的日子里挺身而出,扛起他的巨星旗帜。
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这位八届大师赛冠军得主因健康原因,在赛事开赛两天前选择退赛。尽管奥沙利文过往也曾多次退出各项赛事,但此次退赛仍出人意料 —— 他此前一直在爱尔兰为本次大师赛备战,赛事方也为他安排了极为理想的赛程,其揭幕战是首轮的最后一场比赛。
但50岁的奥沙利文似乎并未做好参赛准备,赫恩认为,在这样的情况下,他选择退赛是完全合理的。
赫恩坦言,当这项运动的头号巨星缺席赛场时,观众难免会感到失望,但他表示,此时就需要参赛的选手们站出来,带来如同火箭一般的精彩表现和巨星魅力。
“我并不认为罗尼是个唯利是图的人,这样的说法对他而言或许有失公允。”赫恩在接受英国广播公司《斯诺克画框》播客采访时表示。
“他只在自己想打的时候参赛。罗尼为自己设立了极高的标准,他是一位天才,是百年难遇的选手。”
“每次我说出这样的话,总会有新人崭露头角、表现更出色。我希望斯诺克赛场也能出现这样的选手,总有一天,会有人接替他的位置。”
“目前,他只在力所能及且心甘情愿的情况下参赛,我认为他已然赢得了做出这个决定的权利。”
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“从观众的角度来说,我理解他的缺席令人失望,但参赛与否是他的选择,我从未想过剥夺任何选手的这份选择权。如果他感觉自己的心理状态不适合参赛,我不会强求,我希望他能做出对自己最有利的决定。”
“观众们必须理解这一点,而留在赛场的选手们则要清楚,自己肩负着接替这位传奇的重任。这项运动需要一位罗尼・奥沙利文,事实上,我们甚至需要三到四位像他这样的选手。”
“我有种预感,这样的选手或许已经崭露头角,只是他们究竟是英格兰人、威尔士人、苏格兰人,还是中国人,仍需我们拭目以待。”
“但我们必须记住,这些年来,罗尼为斯诺克运动做出的贡献是巨大的。正因如此,他的缺席总会让我们倍感遗憾,我们也希望他还能继续征战更多赛事。但这只是一种私心的期盼,我最大的心愿,是罗尼・奥沙利文无论做出何种选择,都能过得开心。”
上周日晚间,凯伦・威尔逊在亚历山大宫的决赛中击败约翰・希金斯,首次夺得大师赛冠军,拿下35万英镑的冠军奖金。
斯诺克拥有多项高奖金赛事,但目前最高的冠军奖金仍为世锦赛和沙特大师赛的50万英镑。
与之形成鲜明对比的是,卢克・利特勒本月初夺得世界飞镖锦标赛冠军,一举斩获100万英镑奖金。
赫恩表示,他正推动斯诺克选手的奖金水平向飞镖选手看齐,但飞镖运动凭借2025年与天空体育签下的巨额电视转播合同、众多赞助商的青睐、场场爆满的赛事场馆,再加上利特勒的横空出世,所取得的这些成就,目前仍是斯诺克运动难以企及的。
“一切的核心都在于资金。我迫切希望提高斯诺克赛事的奖金,但这必须具备财务可行性,也需要所有人齐心协力、朝着同一个方向努力。” 他说。
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飞镖选手利特勒
“飞镖运动做到了这一点,它打造出了一套成熟的财务模式,转播商收获了超高的收视数据,因此也愿意投入更多资金。飞镖运动塑造了鲜明的赛事故事线,所有飞镖选手也都倾力支持,无一例外。他们都是这项运动发展之路的一份子。”
“大多数斯诺克选手也是如此,只是仍有一些小矛盾存在。当一项运动的总奖金从350万英镑增长到2500万英镑时,还有人说些负面的话,这总是让我感到费解。”
“我们知道这项运动还需要继续发展壮大,但唯有所有人同心协力,才能实现这一目标。”
“斯诺克的未来一片光明。只要我们始终保证赛事的性价比,带来精彩的比赛,让观众在赛场拥有良好的体验,这项运动就会持续发展。”
“如今,我们在中东的合作伙伴也带来了不少新的想法。中东地区以及其他国家的斯诺克赛事将会越来越多。我们必须合理安排赛程,确保每个选手都能有机会通过斯诺克改变自己的人生,这也是我们一直以来的目标。”
“飞镖运动的商业逻辑很容易梳理,赛事收入的计算也简单得多,因为每场比赛都座无虚席,赞助商更是排着队寻求合作。”
“斯诺克目前还未达到这样的高度,我们需要付出更多努力来实现这些目标。而当我们做到这一点时,我希望很快,我们就能大幅提高赛事奖金,让斯诺克选手的奖金水平向飞镖选手看齐,甚至达到同一高度。这无疑是我的奋斗目标。”
赫恩坦言,作为竞技室公司旗下的核心赛事,斯诺克运动仍有不少地方需要向飞镖看齐,但他预计,随着印度赛场的兴起,以及中东、中国地区的赛事不断增加,斯诺克赛事的总奖金将持续走高。
“我对斯诺克的未来,比过去十年任何时候都更有信心。”他说,“这份信心完全源于我看到的新生代选手们的天赋,以及不断崛起的新兴市场。”
“我们正着眼于印度市场,中国的斯诺克市场也在不断壮大,中东地区的赛事布局同样在推进,我们还在考察全球各地的其他赛场,也敢于为赛事扩张投入资金。”
(文/Dream)
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