微软投资光芯片，计划取代GPU

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又一家人工智能芯片制造商获得了数百万美元的融资。今天这家名为Neurophos Inc.的初创公司刚刚完成了一轮超额认购的早期融资，金额达1.1亿美元，使其迄今为止的总融资额达到1.18亿美元。

A 轮融资由 Gates Frontier 领投，其他众多投资者也参与其中，包括微软公司的风险投资部门 M12、Carbon Direct Capital、沙特阿美风险投资公司、博世风险投资公司、Tectonic Ventures、Space Capital、DNX Ventures、Geometry、MetaVC Partners、Morgan Creek Capital、Silicon Catalyst Ventures、Gaingels 等。

与许多其他芯片初创公司一样，Neurophos 表示，他们致力于解决未来几年人工智能技术普及所需的日益增长的计算能力短缺问题。该公司解释说，数据中心在总计算能力和可扩展性方面存在着关键性限制，同时还面临着巨大的能源消耗，并认为目前竞相建造更多数据中心的趋势并非解决之道。

Neurophos 的解决方案是一种全新的 AI 加速芯片，称为“光学处理单元”（OPU），它将超过一百万个微米级光学处理元件集成在单个芯片上。该公司表示，其原型芯片的性能可达现有 AI 处理器的 100 倍，最终将为数据中心运营商提供一种功能更强大的即插即用型解决方案，以取代他们目前所依赖的图形处理单元。

Neurophos 由其联合创始人兼首席执行官 Patrick Bowen 领导。他表示，人工智能行业不能再坐等摩尔定律来满足其对计算能力的巨大需求。“我们在光子学领域的突破，通过将大规模光学并行计算集成到单个芯片上，开启了扩展性的全新维度，”他说道。“这种物理层面的变革意味着，随着规模的扩大，效率和原始速度都将得到提升，从而突破传统 GPU 的功耗限制。”

这家初创公司的核心创新在于开发了专有的微米级超材料光调制器，其尺寸比现有光子元件小1万倍，首次使光子计算成为现实。该公司将这些调制器与内存计算技术相结合，通过融合内存和处理能力来克服传统硬件瓶颈，从而加速人工智能核心的矩阵乘法运算，并减少数据传输。

Neurophos 的芯片利用光子绕过电子的速度和能量限制，实现了超过 100 吉赫兹的时钟频率。换句话说，它正在开发一种全新的 AI 加速器，有望比 GPU 带来巨大的效率提升。在早期测试中，该芯片已展现出令人瞩目的性能，每瓦每秒运算次数超过 300 万亿次，远远超越现有标准。该公司表示，其芯片的设计还能显著降低功耗。

这家初创公司正与挪威数据中心运营商Terakraft合作，计划于2027年启动其光学人工智能加速器的实际应用试点项目。该公司表示，希望能在2028年初制造出首批完整的系统，并在同年晚些时候扩大生产规模。M12管理合伙人迈克尔·斯图尔特表示，这一时间表足够现实，他非常乐意为此提供资金支持。

Constellation Research 的 Holger Mueller 表示，投资者愿意向前景广阔的芯片初创公司投入巨资，因为对人工智能计算的预期需求将带来前所未有的机遇，而英伟达无法独自满足这一需求。这位分析师指出，由于英伟达 GPU 的稀缺性持续推高价格，许多公司都在寻求更快、更经济的方式来运行其人工智能模型。

“初创企业涌现出许多创新，Neurophos 就是一个很好的例子，它正努力将数百万个光处理单元集成到硅芯片上，”穆勒说道。“这笔资金将帮助 Neurophos 实现下一个重要里程碑，并证明其能够批量生产和运营光处理单元。这些努力的成败将有助于决定光处理单元 (OPU) 能否像 GPU 一样家喻户晓。”

微软已成为这家初创公司最忠实的拥趸之一。它不仅在资金上支持该公司，还积极探索其OPU（运维单元）的优势。“现代人工智能推理需要海量的算力和计算能力，”微软公司副总裁兼核心人工智能基础设施技术专家马克·特伦布莱表示，“我们需要在计算能力方面取得突破，以匹配人工智能模型本身的飞跃式发展，而这正是Neurophos公司凭借其高素质的技术和人才团队正在努力的方向。”

Neurophos公司表示，本轮融资所得资金将加速其首款集成光子计算系统的交付，该系统包括可用于数据中心的OPU模块、完整的软件栈以及早期开发者硬件。此外，该公司还计划扩建其位于德克萨斯州奥斯汀的总部，并在旧金山开设一个新的工程中心，以便向潜在客户展示其技术。

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https://siliconangle.com/2026/01/22/chip-startup-neurophos-gets-110m-replace-electrons-photons-accelerate-ai-compute/

（来源：编译自siliconangle）

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