明代女性的真实生活

明代女性的真实情况，远没有我们想象中那样乐观，我用一个词来形容：禁锢。

而我之所以说禁锢，是从两个点出发。

一是明代女性大多过着封闭的生活。

我们对于明代的男性，可以用很多方式进行了解，但是对于女性，其实了解的途径有限，比较容易的一个是明代的小说，比如《水浒传》《醒世姻缘传》《金瓶梅》中都大量对女性的描写。但实际情况并非小说中描绘的那般自由。

明代女性很少出门，这里有两方面的原因：一方面社会习俗也要求她们过着封闭的生活；另外一方面是缠脚之后的不便，导致她们很难走得太远。

中国妇女很诚实，个个过着封闭的生活。从没有人见过她们站在门口或探身窗外。如果丈夫请人吃饭，被请者如不是她的父母或好友，她们从不上桌。在去探望自己父母或至亲时，她们常坐四人抬的轿子，轿的两侧有用金银丝线或厚丝线织成的窗帘布做围帘，她在里面可以看见外面的人，而外面的人则看不清楚她们，此外轿外还有很多仆人跟随。由于生活的封闭，在大街上很难碰上贵妇人，在任何城市都好像没有女人似的。当然，小脚也迫使她们过这种与世隔绝的生活。 ——门多萨：《中华大帝国史》，孙佳堃译，北京：中央编译出版社，2009年，第37-38页。

如果有女性违背了这一切，他们将会遇到异样的目光和描绘。

《醒世姻缘传》里面有一段对女性外出进香的描写，作者可谓极尽侮辱和嘲讽：

然后一群婆娘豺狗阵一般，把那驴子乱撺乱跑，有时你前我后，有时你后我前。有的在驴子上抱着孩子；有的在驴子上墩吊鬏髻；有的偏了鞍子坠下驴来；有的跑了头口，乔声怪气的叫唤；有的走不上几里，说肚腹不大调和，要下驴来寻空地阿屎；有的说身上不便，要从被套内寻布子夹屄；有的要叫儿吃乳，叫掌鞭来牵着缰绳；有的说麻木了腿骨，叫人从镫里与他取出脚去；有的掉了丁香，叫人沿地找寻；有的忘了梳匣，叫人回家去取。跐蹬的尘土扛天，臊气满地。

其实，也有女性也并非完全过着这种仿佛与世隔绝的生活，拉达就记载说在农村可以看到很多妇女，但是这仅限农村的老妇人。

我们很少在城市和大镇看见妇女，除非是老妪，只有在村里，那里看来要单纯些，可以看到更多的女人，他们甚至在地里干活。 ——C.R.博克舍编：《十六世纪中国南部行纪》，何高济译，北京：中华书局，2019年，第200页。

另外一方面，禁锢女性的还有缠脚。

她们认为有一双小脚会显得更加婀娜多姿，为此，从小就得十分耐心地把脚紧紧缠住，因为谁的脚越小谁就被认为越美。这是男人们让她们这样做的，确实不乏有人认为这是一种美。由于脚裹得太紧，时间又长，以致脚骨变形，成半瘫状态，行动很不便，走路样子也难看。因此她们很少离家外出，只是不停地在家操劳，这也正是男人让女人缠脚的一种意图和目的。这一习俗已持续了好多年，看来还得持续更多年，因为这是法律的规定，人人都要执行。如果有的妇女对自己的女儿在这方面稍有放松，就会受到外面的斥责，甚至受到处罚。 ——门多萨：《中华大帝国史》，孙佳堃译．北京：中央编译出版社，2009年，第38页。

拉达也有同样的记载：

她们从婴儿时起便习惯缠脚，以致破了脚形，让大脚趾后所有的脚趾都往下弯。——C.R.博克舍编：《十六世纪中国南部行纪》，何高济译，中华书局，2019年，第200页。

门多萨虽然从没有见过缠脚的女性，但并不妨碍他绘声绘色地描绘这一现象，他甚至说缠脚是“法律的规定”：

她们认为有一双小脚会显得更加婀娜多姿，为此，从小就得十分耐心地把脚紧紧缠住，因为谁的脚越小谁就被认为越美。这是男人们让她们这样做的，确实不乏有人认为这是一种美。由于脚裹得太紧，时间又长，以致脚骨变形，成半瘫状态，行动很不便，走路样子也难看。因此她们很少离家外出，只是不停地在家操劳，这也正是男人让女人缠脚的一种意图和目的。这一习俗已持续了好多年，看来还得持续更多年，因为这是法律的规定，人人都要执行。如果有的妇女对自己的女儿在这方面稍有放松，就会受到外面的斥责，甚至受到处罚。

但对于妇女缠脚的情况，并不是所有明朝人都支持，一些有识之士就表示强烈反对。

一般认为小脚表现美，但有知识的中国人则把这种缺陷看成极大的愚蠢。 ——曾德昭：《大中国志》，何高济译，北京：商务印书馆、中国旅游出版社，2017年，第47页

这两方面，一个是生理上的限制，一个是精神上的规矩，二者一起，共同促成了明代女性禁锢的生活。