李先念晚年坦言：当初我如果听张执一的话，就不用进行中原突围了

中原突围是解放战争时期的一场极其重要的战略转移行动，解放军以6万兵力对抗国民党的30万大军，简直可以说是“军事奇迹”，但这样的战略胜利背后，却是许多战士的牺牲。

因此，不管过去多少年，提起这场突围，大家也还是忍不住为之扼腕叹息。时任军区司令员的李先念到了晚年，也还是对此难以忘怀，不止一次感叹：“如果当初我听了张执一的话，就不用这样了。”

这位“张执一”是谁？他又说了什么呢？

一切还要从1944年说起，当时抗日战争已经进入相持阶段的尾声。这一年，日军发起了豫湘桂战役，国民党军一溃千里，丢掉了上百座城池，中原大地出现了大片的权力真空。

远在延安的毛主席很快就敏锐地察觉到了战机，一纸电报发到新四军第五师：北上河南，经略中原，打通与华北八路军的联系。

彼时的新四军第五师，正是兵强马壮的时候。在李先念的带领下，这支队伍从1939年的100多人，发展到5万正规军、30万民兵，控制着鄂豫皖湘赣五省交界的38个县，是新四军七个师里地盘最大、兵力最多的一支。

在鄂豫边区的崇山峻岭间，战士们熟悉每一条山路，每一个村庄的百姓都把他们当亲人，根据地的兵工厂、被服厂热火朝天，日子过得有声有色。

可延安的北上指令，却在第五师的指挥部里掀起了轩然大波。1944年的鄂豫边区党委扩大会议上，烟雾缭绕的祠堂里吵成了一锅粥。以政委郑位三为代表的大多数人，主张“以巩固为中心”，守住眼前的根据地。

“咱们的家底是拿命换来的！”郑位三的声音带着恳切，“主力一走，日伪军和国民党还乡团回来，老百姓怎么办？鄂豫边区的山山水水，哪一寸没埋着咱们战士的骨头？”

有人跟着附和：“河南是大平原，咱们打惯了山地游击战，到了平原，面对国民党的汽车轮子、骑兵，那不就是虎落平阳？”

这些话，句句说到了大家的心坎里。将领们大多都是鄂豫边区本地人，从黄麻起义的时候就扎根在这里，对这片土地的感情太深了。他们舍不得丢下苦心经营的根据地，舍不得丢下他们的父老乡亲。

就在一片“留守”的呼声里，一个人猛地站了起来，他就是时任新四军第五师第15旅政治部主任的张执一。这个戴着眼镜、看起来文质彬彬的武汉人，却有着军人的锐利和战略家的远见。

张执一快步走到地图前，手指重重地敲在河南的位置上：“同志们，别只看眼前！鄂豫边区看着地盘大，却是被日伪军、国民党军三面夹击的孤岛！现在日本人还在，大家能抱团取暖，等抗战一结束，蒋介石的大军压过来，咱们就是瓮中之鳖！”

他顿了顿，目光扫过在场的每一个人：“北上是危险，但险中有机会！河南现在是权力真空，咱们主力过去，能和太行山的八路军连成一片，有了战略纵深，才能进退自如！死守在这里，就是坐以待毙！”

张执一这话可不是纸上谈兵。2年前，他指挥侏儒山战役，三战三捷，歼灭日伪军5000多人，开辟了富庶的川汉沔根据地，那可是新四军抗战史上的经典战例。

他不仅懂政治，更懂打仗，他的话里，满是对局势的清醒判断。

可在当时，他的声音太微弱了。大多数人沉浸在眼前的安稳里，听不进这“逆耳忠言”。会议最终决定：主力留守鄂豫边区，只派1000多人的小部队北上“探路”。

这个决定，让张执一痛心疾首。不久之后，在组织的安排下，他被调离前线，送到了新四军军部从事统战相关工作。就算他心里再舍不得，也只能遵守命令。

被派去北上的1000多人，虽然个个都是精兵强将，也在豫南拉起了一支队伍，但终究还是寡不敌众，没能打通与华北八路军的联系。

这只孤军，在日伪军和国民党军的夹缝里苦苦支撑，最终还是没能完成使命。

1945年8月，日本投降的消息很快就传遍了全国，鄂豫边区的乡亲们敲锣打鼓，战士们也都喜气洋洋的，压抑了好几年的喜悦在山野间迸发。

但中原军区司令员李先念却没心思庆祝，他望着平汉铁路的方向眉头紧锁，心里清楚，蒋介石绝不会放过中原这块连接南北的战略要地，和平的表象下，一场更大的风暴正在酝酿。

果然，没过多久，30万国民党大军就像潮水般涌来，把中原军区6万多官兵死死困在了以宣化店为中心、方圆不足百里的狭小区域。

交通被严密封锁，粮道断了，弹药也越用越少，战士们只能挖野菜、剥树皮充饥，伤员没有药品，就用干净的布条裹住伤口硬扛。

从1945年底到1946年初，国民党军的蚕食从未停过，大小战斗打了1000多次，根据地越缩越小，就像风中残烛一样随时可能熄灭。

李先念站在作战地图前，看着上面密密麻麻的蓝色箭头，那些都是国民党军的包围圈。他不由得想起了1944年的那场争论，当时张执一力主主力北上，和华北八路军连城一片开辟战略纵深，可大家舍不得苦心经营的根据地。

他忍不住在心里暗暗叹息：要是当初听了执一的话，何至于陷入如今这般境地？

1946年6月26日深夜，宣化店的夜空被炮火撕裂，全面内战正式爆发。李先念和政委郑位三当机立断，制定了突围计划：主力分成南北两路向西突围，皮定均率领的第1旅向东佯动，把敌人的注意力引开。

这是一场没有退路的生死较量，30万敌军虎视眈眈，中原军区的战士们要从铁桶般的包围中撕开一条生路。

北路部队在李先念带领下，连夜冲破平汉铁路封锁线，一路向西疾行。唐河、白河、丹江，战士们脚不沾地昼夜赶路，饿了嚼口干硬的杂粮，渴了掬一捧河水，身后是紧追不舍的追兵，头顶还有敌机盘旋轰炸。

7月17日，部队进抵鄂豫陕交界的南化塘，这里是进入陕南的必经之路，却被胡宗南系的整编第一师和地方部队联手堵住。

战斗打得异常惨烈，李先念亲自指挥，第13旅37团担任主攻，十几挺机枪和仅有的四门迫击炮同时开火。

战士们冒着枪林弹雨冲锋，上百颗手榴弹在敌阵炸开，战士们趁着浓烟冲上阵地展开肉搏，最终歼灭敌军4、500人，打开了进入陕南的通道。

南路部队在王树声的指挥下，强渡襄河后挺近武当山，在崇山峻岭中开辟新的根据地。而皮定均的第一旅更是创造了奇迹，他们大张旗鼓地向东进攻，把国民党主力牢牢吸引住，完成掩护任务后，又巧妙迂回，转战千里，最终成功抵达苏皖解放区。

这场突围打得异常艰难，6万多人的队伍，最后成功抵达解放区并保持建制的只有1万多人。无数战士倒在了路上，有的牺牲在炮火下，有的被饥饿和疾病夺走生命，还有的为了掩护大部队，主动留下来阻击敌人，再也没能归队。

但这场牺牲换来了巨大的战略价值，中原突围牵制了国民党30万大军，为其他解放区备战赢得了宝贵时间。

毛主席后来高度评价说：“你们的行动关系全局甚大。”

可中原突围的胜利，终究是用无数年轻的生命换来的，这份代价沉重得让人难以释怀。

晚年的李先念每当和身边的人谈起那场惨烈的突围，总会沉默许久，而后轻声叹息：“当年要是听了张执一的主张，主力北上打开局面，那些小伙子们，说不定就不用白白牺牲了。”

这份喟叹里，都是对牺牲战士们的痛惜和对历史抉择的深刻反思。

离开新四军第五师后，张执一没有丝毫消沉。组织将他调往上海，投身隐蔽战线的工作，在上海局的领导下牵头统战与策反事务。

他凭借多年积累的人脉和灵活的工作方法，成功策反了不少国民党军官，就连蒋经国精心打造的预干总队，也被他成功渗透，发展了部分进步力量。

在那个没有硝烟的战场上，他默默为解放战争铺路搭桥，立下了不为人知的功勋。

更让人动容的是，张执一始终牵挂着中原突围中失散的战友们。当年，不少战士都在突围途中与组织失去联系，只能隐姓埋名在民间生活，有的甚至因为没有证明而受到不公平的对待。

解放后，张执一主动扛起责任，不仅在1947年就通过秘密会议部署失散人员的安置转移工作，还持续通过写信、反映情况等方式，在政策框架内为这些战士奔走发声。

他反复强调：“他们不是逃兵，是在绝境中坚守信念的英雄，不能让英雄寒心。”

在他的努力下，不少失散战士得以恢复党籍和名誉，重新找回了自己的身份。

1983年，张执一在北京逝世。

李先念不顾年事已高，亲自前往参加追悼会。仪式上，他再次提起1944年那场关于“固守”与“北上”的战略争论，言语间满是对张执一战略远见的敬佩，更有对当年抉择的惋惜。

两位老战友跨越数十年的情谊，以及对革命事业的赤诚，在那一刻令人动容。

岁月流转，中原突围的硝烟早已散尽，但那场关键的战略之争，却成为了历史长河中值得深思的印记。

它清晰地告诉我们，在历史的十字路口，战略眼光往往决定着未来的走向。有时候，越是执着于眼前的安稳，舍不得苦心经营的“坛坛罐罐”，反而可能陷入更大的困境；敢于跳出舒适区，着眼长远开拓新局，才能在变局中掌握主动。